— Здесь, — быстро отозвалась девушка.
— На кой хрен ты здесь? Идите отсюда оба, и думайте.
— Совсем уйти? — уточнила Даня.
— Брысь сказал! — прикрикнул Богдан.
Даня схватила сумку, и, вцепившись в рукав Игоря, поволокла его на волю.
— Ему лечиться надо, — проворчал Игорь.
— Он лечится, — вступилась Даня. — Идем, по пивку хлопнем, пока Богдан не видит.
— Что, запрещает? — насмешливо спросил Игорь.
— С чего бы это? — высокомерно осведомилась Даня. — Я, знаешь ли, совершеннолетняя. Просто не поощряет. Бывший спортсмен, здоровье бережет. Даже курить на балконе приходится.
— От тебя же пахнуть будет, — предупредил Игорь.
— Плевать, — решила Даня. — Что он мне сделает? Сейчас домой придет, и спать завалится. Ты не торопишься?
— До пятницы я совершенно свободен, — тоном Пяточка заверил Игорь.
— Тогда пошли в «Теремок», — решила Даня. — Там недорого, и я тебе про знаки расскажу.
Долгий день наконец-то закончился, да и неделя стремительно приближалась к концу. Работа, как нехотя признался себе Игорь, оказалась интересной, хотя и бесперспективной. Богданова на нее сослали, по словам Дани как на «понижение с повышением», то есть назначили начальником отдела, дабы не потерять ценного сотрудника, Даня оказалась рядом из-за Богданова, даже практику у него отрабатывала, а Игоря сюда засунули благодаря результатам теста, показавшим, что он психически устойчив и прочел подходящий список литературы. Знал бы, читал только классику, а не фантастику. Как пояснила Даня, когда они сидели в крохотном кафе, потягивая пиво, считалось, что если человек зачитывается фантастикой, он, подсознательно, во все это верит.
— Богдан тоже ее читает? — удивился Игорь.
— Вот еще, — фыркнула Даня, — нашел книгочея. Сашка просто пофигист, ему лишь бы бегать и ловить, а сущность оно или убийца — без разницы. Хотя убийцы предпочтительнее, — подумав, призналась девушка и пояснила. — Их посадить проще. Теперь смотри сюда, и не отвлекайся.
Девушка, порывшись в сумке, вытащила блокнот, и принялась наносить быстрые штрихи.
— Я рисунок этот проверила послойно, все, конечно, выявить не удалось, но тут странное дело получается, — пояснила Даня в процессе рисования. — Тут и руны, и славянская символика, а вот этот знак, похоже, и вовсе собственного изготовления.
— У нас рабочий день закончился, — напомнил Игорь.
— Ну, — разочаровано протянула Даня, — раз тебе не интересно…
Она сделала вид, что собирается убрать блокнот, и Игорь схватил девушку за кисть.
— Интересно! Я просто напомнил.
— Руку убрал, — ровным голосом процедила Даня. Она напряглась, словно готовилась ударить. Показалось, что у нее даже шерсть на загривке дыбом встала.
— Ты чего? — удивился Игорь, но ладонь убрал.
— И не надо больше до меня дотрагиваться, — тем же тоном предупредила Даня, глубоко вздохнула и расслабилась. — Извини, бывает. Детские комплексы, знаешь ли.
Очень Игорю хотелось высказать, что он думает о таких комплексах, но не успел. Даня, стараясь скрыть неловкость, принялась объяснять значения символов.
— Вот этот, скрытый в центральной части, обозначает полный успех в делах, единение и все такое. Это руна. А вот тот, который в «пламени» скрыт, вообще свастика. Символизирует восход солнца и полный позитив. Нет, ну ладно бы она против солнца была нарисована, а то ведь прямая. В основании и верхней планке скрыты еще две руны, всякие там обновления и начинания, тоже весьма благосклонные. Написано их несколько, ну, как узор. Понимаешь? Точное число назвать не могу, рисунок старый и заштрихован, но, судя по всему, их нечетное число. А теперь внимание, вопрос!
— Да, господин ведущий! — быстро откликнулся Игорь.
— Каким образом столь позитивные символы могли вызвать столь негативную реакцию? Минута пошла.
Игорь задумался. Получалось, кругом сплошной позитив, а сущности едва не погибли.
— Согласно законам сохранения энергии, что одному позитив, другому негатив.
— Хорошо. Теперь попробуй шире мыслить, — посоветовала Даня, и принялась увлеченно грызть фисташки.
Игорь попытался. В памяти всплыла первая поездка с Богдановым, бардачок и книга Стругацких.
— Они могли быть связаны закл… — он осекся. Произносить слово «заклинание», да еще применить его к уголовному преступлению язык отказался, — акустическим воздействием?
— Вот и я так думаю, — согласилась Даня, с хрустом разгрызла неподатливую фисташку, и брезгливо стряхнула с языка скорлупку. — Какое именно мы вычислить не можем, полагаю, это знает только автор.
— У вас же есть специалисты по таким вопросам? — предположил Игорь. — Давай у них спросим. Нам дадут хотя бы приблизительный вариант, и это заклинание можно будет обратить вспять.
— Ты фэнтези перечитал, — вздохнула Даня. — Во-первых, специалиста у нас нет. Есть пара человек на весь город, которые действительно разбираются в подобных вещах, и, при определенных обстоятельствах, согласятся помочь, но, для обращения акустического воздействия необходима точная формулировка изначального заклинания, да и то время обращения ограничено двумя сутками.
— Тупик, — постановил Игорь, и оба замолчали.
Пиво закончилось, счет оплатили вскладчину, и, сверившись с часами, Даня предложила пойти по домам.
— Ты не переживай, — сказала она, когда прощались на улице. — Для первой недели ты хорошо отработал, даже Богдан оценил. Главное, завтра не опозорься. В лесу хорошо ориентируешься?
— Нет.
— Тогда просто не теряйся, а то сам понимаешь.
— Что понимаю? — насторожился Игорь.
— Ты где рос? — удивилась Даня. — Даже я, московский житель, знаю, что за лес такой возле плотины.
Пятница
Машину пришлось оставить в ближайшей деревне, так как Богданов наотрез отказался ею рисковать, бросив на шоссе, пусть и возле плотины.
— Ты чего в форму вырядился? — спросила Даня, когда они с Игорем вслед за Богдановым свернули в лес.
— Я при исполнении.
— Ты ноги промочишь, комары закусают, а еще здесь водятся клещи, — удовлетворенно перечислила Даня.
Она перед походом облачилась в ветровку с капюшоном и резиновые сапоги.
— Спасибо за поддержку, — пробормотал Игорь, и гордо отдернул форму, напомнив себе, что, лесу он или нет, но является представителем закона. Это отвлекало от мыслей о клещах.
Едва сошли с грунтовки, деревья сомкнулся за спиной несокрушимой цитаделью, словно оказались не в лесу средней полосы, а в тайге. Кругом царил полумрак, над головой шумели ветви деревьев, а комары явно ждали вот таких путешественников, чтобы утолить вековой голод.
— Сволочь, — ругнулся Игорь, прихлопнув монстра на запястье.
— Осторожнее там, — обернулся Богданов. — Местные комары втроем нападают, потом в кусты затаскивают.
— Очень смешно, — проворчал Игорь. — Как мы собираемся искать эту чертову времянку, товарищ капитан?
— Наитие, мой юный друг, наитие, — многозначительно ответил Богданов, подняв палец, и добавил менее таинственным тоном. — Шевели мозгой — мальчик, сбегая из дома, добирался сюда, отсиживался, затем возвращался не вызвав подозрений. Стало быть, избушка находится неподалеку от дороги.
— Да тут целый взвод требуется, чтобы прошерстить территорию, — решил Игорь. — Давай курсантов вызовем, пусть помогают.
В ответ донеслось многозначительное молчание. Игорь и сам уже понял, как сплоховал. Кто, в самом деле, выделит курсантов на поиск времянки, в которой много лет назад прятался возможный то ли подозреваемый, то ли потерпевший. Да еще для их отдела.
— Свистки взяли? — прервал молчание Богданов.
Даня тайком передала Игорю свисток и бодро доложила о готовности.
— Решите что заблудились — свистите, — кратко проинструктировал Богданов. — Увидите времянку — громко свистите. Теперь растянулись в цепь и вперед.
— Может, все-таки расспросим местных? — рискнул предложить Игорь.
— Обойдешься. Чем меньше народу знает, что нам тут понадобилось, тем лучше. Все, погнали.
«Цепью» их поход можно было назвать только при очень большой фантазии, но другого выхода не было. Проводив взглядом Богданова, нырнувшего в заросли, Игорь вздохнул.
— Не люблю лес, — признался он Дане.
— Да, асфальта маловато, — понятливо согласилась та и смирилась. — Других вариантов все равно нет.
Она шагнула в сторону и пропала за деревьями. Игорю стало не по себе. Он даже в детстве в лес не ходил, предпочитая экологически загаженный город чистому воздуху.
— Ты в курсе, почему этот участок леса зовется Разбойничьим? — донесся из-за деревьев голос Дани.
— Нет.
Исторические справки Игорь не интересовали, зато человеческий голос придавал уверенности.
— В этом лесу, — со зловещим придыханием вещала Даня из-за деревьев, — пятьсот лет назад разбойники до смерти запытали четверых купцов, вынуждая открыть, где спрятано золото. И вот уже пять веков души, не найдя упокоения, рыщут по лесу, и убивают всех, у кого есть оружие. Они заманивают людей в топь, и в глотки несчастных вливается жидкая грязь. Люди, пытаясь вдохнуть, идут ко дну в страшных мучениях. Хрррр…. Это доказанный факт, — закончила она, как ни в чем не бывало.
— Зря стараешься. Вряд ли торговцы образца шестнадцатого века опознают оружие в пистолете Макарова, — перебил Игорь. — И потом, у меня табельного пока нет, а если они нарвутся на Богдана, то сами виноваты, я за них вступаться не стану.
— Тьфу на тебя, — разочарованно протянула Даня и смолкла.
Игорь шел вперед, ступил в лужу, споткнулся о поваленное деревце, и боевой задор быстро упал до нуля. Боясь потеряться, он все чаще использовал свисток, в рекордное время доведя начальство до белого каления. В результате телефон в кармане исполнил бодрый мотивчик, и Игорь взял трубку.
— Ты достал уже свистеть, — раздался свирепый голос.
— Я заблудиться боюсь, — тихо признался Игорь.
— Найдем, — заверил Богданов. — Есть такая штука, GPS называется.