— Я душелов, — серьезно напомнила Елена Ивановна. — Я чую любую манипуляцию с тонкой материей, даже если сделана она по незнанию, и считается просто шуткой. Да ты не бойся, я только переселенцев ловлю, такие «сувениры» мне недоступны.
За столом повисло тягостное молчание, и она вздохнула.
— Ладно, хоть покажу разок, — решила Елена Ивановна и вышла в прихожую, где пьяно помяукивала Мориса.
Вернувшись, она развязала проволоку, открыла дверцу, быстро сунула внутрь руку и кошка вцепилась в нее всеми лапами. Елена Ивановна, в свою очередь, точным движением схватила кошку за морду, и резко дернула на себя. Противостояние длилось около минуты, затем Елена Ивановна отошла от переноски, и сунула поцарапанную руку под кран с водой, а Мориса свернулась клубком, накрыла нос лапой, и заснула, как положено нормальной кошке.
— Похолодание, что ли будет? — пробормотала старушка, сев на место и поглядывая на животное. — Нос прикрыла, значит к похолоданию, а ноги у меня сегодня не ноют. Может, лекарство помогло?
— Так она что, теперь просто кошка? — уточнил Игорь.
— Она самая, — согласилась Елена Ивановна. — И деревья грызть перестанет, это у нее из-за неправильной души было. Можете ее в какой-нибудь живой уголок пристроить. В школах еще есть живые уголки?
— Нет.
— Тогда девайте, куда хотите. Вряд ли ее Сережа обратно возьмет. Он даже позвонить вам боялся, что за мужчины пошли.
— Он нам звонил, — продолжая смотреть на кошку, сказал Игорь.
— Ох, Игорек, — покачала головой Елена Ивановна. — Ты сам подумай, позволила бы ему Мориска с телефоном баловаться? Это я вам звонила.
Она поднесла к уху кулак с оттопыренным мизинцем, и заговорила голосом Сергея Николаевича:
— Алло, срочно приезжайте, я прошу вас, срочно. Она меня уничтожит. Вы уже выехали? А сейчас? Ну хоть теперь выехали? И не забудьте ОМОН, очень надо. Вот так-то, — улыбнулась она «кладя трубку».
— А с чего это такой приступ альтруизма? — подозрительно прищурилась Даня. — Мы про вас знать не знаем, а тут сами засветились.
— Данечка, — укоризненно покачала головой Елена Ивановна. — Ну как было не помочь, если кошка эта прямо у меня под носом появилась?
— Вот так, сама по себе, взяла и появилась? — еще подозрительнее уточнила Даня.
— Конечно нет, — Елена Ивановна села прямо, как за учительским столом, и уставилась на девушку, словно рассказывала новую тему урока особо одаренному ученику. — Погрызенное дерево, это один из первых признаков потерянной души. Как я ее ловить должна? Самой по кустам бегать? Годы мои не те, вот и подбила Сережу на поимку, он кошек любит. Добраться до кошки, пока она у соседа моего трудно, и вызвала вас. Иначе натворит Мориска дел, явится ваш Богданов, а тут я, вся из себя сущность. Зачем мне неприятности? Вот и получилось, что Сережа кошку мне на дом принес, и, с вашей помощью, я ее излечила.
— Ясно, — кивнула Даня и встала. — Что ж, спасибо за чай, нам пора.
— Служба, знаете ли, — поддакнул Игорь
На том чаепитие закончилось. Елена Ивановна любезно проводила их к выходу, после чего аккуратно прикрыла дверь, бросив насмешливый взгляд на квартиру Шатунова.
— Я словно у Безумного Шляпника побывал, — поделился Игорь, оказавшись на улице.
— Я тоже, — горячо поддержала Даня. — Бред какой-то. Надо срочно Богдану застучать, пусть с ней познакомится.
— Вообще, ничего так старушка. Ну, не считая того, что она душелов, — издалека начал Игорь, идя к остановке.
— Мне тоже понравилась. И варенье у нее вкусное.
— А что она там про сферу какую-то говорила? — вскользь уточнил Игорь.
— Не твое дело, — равнодушно ответила Даня.
— Ладно тебе, скажи.
— Ты каждый день леопардовые стринги носишь? — внезапно спросила Даня.
— Ты чего, спятила, такие вопросы задавать? — покраснел Игорь.
— Вот и ты такие вопросы не задавай, — отрезала Даня. — Это личное.
— Понял. Куда кошку денем? — быстро сменил тему Игорь.
— Зое Ивановне из бухгалтерии сдадим. Она их всех подбирает и на дачу отвозит. Одной больше, одной меньше.
В автобусе пассажиры озадаченно косились на молодого лейтенанта полиции с кошкой в переноске и источавшего сильный запах валерьянки. К счастью, ехать было всего три остановки.
Пристроив животное в бухгалтерию, все ввалились в кабинет, где и удостоились мрачного взгляда Богданова.
— Докладывайте.
— Шли мы лесами темными, тропою долгую, — с растяжкой начала Даня, усевшись напротив Богданова. — И повстречался нам…
— Дракон трехголовый. Ты нарвешься.
— Не дракон. Сущность неизведанная, — продолжила Даня в прежнем тоне и заговорила нормально. — Серьезно, Богдан, с Игорька причитается, у него первая сущность, только она нормальная, не по нашему ведомству. Училка бывшая.
Далее последовал развернутый отчет о проделанной работе, в котором Игорь выглядел спасителем мира. Богданов слушал с непроницаемым лицом разведчика, и вертел в пальцах карандаш.
— Вот так все и было, — закончила Даня. — Теперь ты знаешь, что как минимум три твоих бывших подружки представляют серьезную опасность для общества, а когда они умрут, тебе стоит держаться подальше от кошек.
— Тигры на воле не гуляют, — отмахнулся Богданов. — Ты мне лучше скажи, откуда ваша милейшая бабка вот об этом знает.
Он порылся в ящике стола, извлек оттуда стеклянный шарик, размером с мяч для пинг-понга и перебросил Дане.
— Понятия не имею, — поймав шарик, призналась Даня. — Сказала, по должности положено.
— Вернуть? Ну, в свете последних событий.
— Как хочешь, — равнодушно ответила Даня, и гордо выпрямилась.
— Фиг тебе, — решил Богданов. — Не доросла еще, дай сюда.
Заполучив шарик обратно, он хотел бросить его в ящик, передумал, и убрал в карман.
— Доприкалывались, — пробормотал он и хлопнул в ладоши, привлекая внимание подчиненных. — Игорек, давай, пиши балладу о своем героизме, а ты, Данька, крутись как хочешь, но отыщи мне сущность хотя бы близко похожую на посетителя Васнецова.
— Но такой сущности нет! — возмутилась Даня. — Я все отпечатки по базе прогнала.
— Была бы — не приставал. Копайся в своих записях, придумывай новые сказки, в общем, мне плевать как, но приблизительно похожую дрянь предоставишь к вечеру. Все понятно?
— Понятно, — в один голос и с одинаковой тоской отозвался состав отдела и побрел по рабочим местам.
Вскоре воцарившаяся атмосфера начала давить Игорю на нервы. Он не понимал большую часть происходящего, а рассеивать его невежество никто не спешил. На все вопросы он получал лишь уклончивые ответы и советы почитать конспект, в котором ответов так же не было.
От злости Игорь все сильнее лупил по клавиатуре и вскоре, спустя каких-то два часа, на это обратили внимание.
— Эй, студент, ты чего нервничаешь? — осведомился Богданов. — Кошка напугала?
— Я не студент! — вспылил Игорь. — Я лейтенант полиции, работаю в вашем долбанном отделе, а вы ко мне относитесь как к шпиону, ничего не рассказываете!
— Хочешь, я тебе историю какую расскажу? — быстро предложила Даня.
— Хватит! Я что вам, мальчик? Что это за шарик, о котором душелов знает, а сотрудник вашего отдела нет? Почему Даня на сущность похожа? С чего она вообще «Даня», если она Саша?
Переглянувшись, Даня и Богданов согласно кивнули.
— Или вы мне рассказываете все, или я требую перевода.
— Игоречек, не переживай, — жалостливо попросила Даня. — Чего ты разнервничался? Вот раскроем дело и можешь спрашивать.
— Как только сам расскажешь про свои стринги, — насмешливо поддакнул Богданов. — Что уставился? Это любимая Данькина отмаза. Она и меня спрашивала.
— А ты что? — опешил Игорь.
— Что я. Сказал, что стрингов нет, но есть семейники в клетку, вытянул из джинсов резинку и показал. Правда, я постарше тебя года на три был.
— Погоди, — замотал головой Игорь.
— Я-то погожу, а ты, болезный давай работай. Устроил тут сеанс психотерапии, барышня кисейная!
Последние слова Богданов выкрикнул и Игорь, как-то сразу остыв, бросился работать.
— Богдан, — задумчиво окликнула Даня.
— Ты мне сущность нашла?
— Нет. Я о ней подумала.
— Тоже вариант, — вздохнул Богданов. — Вместо поиска ты мне кровь пьешь, а у меня гемоглобин низкий.
— Хватит уже, — рассердилась Даня. — Ты Игорька напугал.
Игорь не испугался, но прекратил печатать и уставился на Даню, словно ожидая клыков и прочей вампирской атрибутики.
— Так что надумала? — посерьезнел Богданов.
— Ну, раз Елена Ивановна так хорошо разбирается в душах, а кровь, по преданию, ее тоже содержит, так давай я ей образцы отнесу, вдруг что учует
— Игорь отнесет, — подумав, решил Богданов. — Завтра с утра.
— Один? — удивилась Даня. — К неизвестной сущности?
— Ты ее тоже впервые видела, — отрезал Богданов. — Проинструктируй, покажи на пальцах и пусть топает.
— Давай я ним в последний раз съезжу, а потом пускай сам.
Все, это стало последней каплей.
— Я вам не мешаю? — сдержанно осведомился Игорь, о котором говорили в третьем лице, словно его тут и не было.
— Нет, — не уловив сарказма, ответил Богданов.
— Даня, — проигнорировал его Игорь, — я съезжу сам. Хорошо?
— Да ради бога, — пожала плечами Даня, — я в тебя верю. Ты молитву какую-нибудь знаешь?
— Знаю, — насторожился Игорь, готовясь выслушать дальнейшие инструкции. — Отче Наш.
— Здорово, — искренне восхитилась Даня, и подалась вперед. — Меня научишь?
— Данька! — рявкнул Богданов. — Ищи мне подозреваемого!
И все притихли, занявшись делами. Стрелки часов успели уныло дотащиться до семнадцати ноль-ноль, когда Даня неуверенно сообщила.
— Богдан, похоже, кое-что есть.
Мигом оказавшись возле нее, Богданов уставился в монитор.
— Издеваешься? — спросил он, и подвинулся, давая место подоспевшему Игорю.
— Ни боже мой, — клятвенно заверила Даня. — Понимаешь, цельной сущности, отвечающей нашим требованиям нет, значит, надо искать производную, с учетом обстоятельств. А какие у нас обстоятельства?