– Только моя хозяйка ни при чем, – тихо сказала Ляля, – ну не впусти она тогда Катю, так та бы к другим пошла и обворовала. Небось опять где-то нагадила, а люди, не будь дураками, сами решили с мерзавкой разобраться.
– Ляля, – строго велел я, – теперь коротко и быстро отвечайте: когда вы беседовали с Катей в последний раз и почему абсолютно уверены в ее смерти?
Домработница вытерла о юбку вспотевшие ладони.
– Ну… того… не так уж и давно это случилось. Сижу себе, сериал смотрю, хозяев, слава богу, нет. Такой фильм классный шел, страшный, жуть…
Увлекшись событиями на экране, Ляля разинула рот и чуть не лишилась чувств, услыхав прямо около себя звонок. Поняв, что кто-то хочет пообщаться по телефону, домработница перевела дух и схватила трубку.
– Галю позови, – прошелестело из тьмы.
– Ее нету, – пояснила Ляля, – и Михаила Марковича тоже.
– Ляля?
– Да, – подтвердила поломойка, – она самая, а кто говорит-то?
– Катя.
Прислуга едва не выронила трубку.
– Катька?!
– Я.
– Еще наглости набралась сюда трезвонить! – заорала Ляля. – Обворовала людей, сука!
– Не виновата я совсем.
И тут Лялю понесло, отругав маленькую мерзавку, она остановилась, чтобы перевести дух, Воскобойникова воспользовалась мгновением и зашептала:
– Послушай, помоги мне!
– Еще чего!
– Дай денег!
– Ну ваще!
– В долг!
– Думаешь, на дуру напала? – взвизгнула Ляля. – Да я таких нахалок, как ты, не встречала! Только посмей еще раз сюда звякнуть, милицию вызову.
– Мне спрятаться надо.
– А! Еще где-то нагадила.
– Нет, за мной гонятся убийцы.
– Нормального, честного человека киллер преследовать не станет.
– Самую малость прошу! Иначе в живых не останусь, – жарко шептала Катя.
Откровенно говоря, Ляле было абсолютно наплевать на судьбу Кати, в домработнице нет ни грамма мягкотелости Кусковых, но ее неожиданно зацепило любопытство.
– И сколько тебе надо?
– Десять тысяч всего.
Ляля хмыкнула.
– Ты на перекрестке встань, за два часа насшибаешь.
– Долларов, – уточнила Катя.
– Во блин, – вырвалось у Ляли, пораженной, с одной стороны, громадностью суммы, а с другой – наглостью Кати.
– Под тридцать процентов, отдам через полгода тринадцать кусков.
– Ваще!
– Пятьдесят! Верну пятнадцать.
– Не пошла бы ты! – рявкнула Ляля.
– Сто! Сто! Принесу тебе двадцать тонн!
– Вот что, разлюбезная тварь, – отчеканила Ляля, – до Гали с Мишей тебе не добраться, у них мобильные новые, а дома я сама к трубке подхожу, если надумаешь в гости явиться, то пожалеешь, под дверью менты сидят, тебя караулят.
Про пост Ляля соврала, но Катя неожиданно поверила домработнице.
– Прощай, Лялечка, не жить мне, убьют точно!
– И правильно! Не воруй.
– Меня заставили!
– Ой, ой, ой!
– Ей-богу, вынудили! – залепетала Катя. – Давай расскажу. Ты только денег достань.
– Все, хватит, – отрезала Ляля и нажала на красную кнопку.
Последнее, что услышала разъяренная тетка, был вскрик Кати:
– Меня жизнь довела…
Конец фразы оборвался частыми гудками, Ляля накапала себе валокордин и решила ничего не сообщать о беседе хозяевам. Хватит с них переживаний!
Глава 11
Выслушав мой отчет, Нора кивнула.
– Оставь диктофон, а сам иди поужинай. Отчего ты такой бледный?
– Устал слегка, – быстро ответил я.
– Ясно, – протянула Элеонора, – отдыхай, а завтра за работу, есть, как мне кажется, крохотная зацепочка.
Я вымыл руки, переоделся и хотел уже идти на кухню, как услышал звонок мобильного.
– Ваня, – прочирикала Вера, – мне скучно! Ты где?
– На работе.
– Фу! Приезжай.
– Сегодня это невозможно.
– Я хочу кушать!
– У тебя есть деньги, супермаркет рядом.
– Ваня-я-я!
– Извини, занят, – довольно резко ответил я и отсоединился.
Но не успели мои ноги приблизиться к порогу, как сотовый опять заголосил.
– Ваня, – захныкала Вера. – Мне плохо, тошнит, голова кружится, ноги подламываются.
Девушка продолжала жужжать, словно жирная навозная муха, я молча слушал ее стенания. Уж не знаю почему, но у меня никогда не было никаких проблем в общении с противоположным полом. Кое-кто из моих приятелей, в особенности в студенческие годы, удрученно жаловался:
– Все хорошие девчонки разобраны, где любовь найти?
Да и нынче, оказывается, у мужчин огромная проблема с поисками достойной спутницы. Не так давно я, сидя в приемной у стоматолога, читал от скуки некую газету и обнаружил там целую кучу объявлений типа «Юноша средних лет (18 лет, 180 см, 75 кг) познакомится с девушкой не старше 20 лет (90-60-90)». Значит, и в современные, весьма раскрепощенные дни у молодежи остро стоит проблема поиска партнерши. Подавляющее большинство моих приятелей ухитрилось развестись, причем кто по два, а кто по три раза. Меня удивляет то, что они, так сказать, постоянно играют в хоккей с граблями, сначала женятся, потом рвут отношения. Более того, заводят в каждом браке ребенка и постоянно жалуются, что бывшие супруги используют дитя в качестве рычага давления. Мне до сих пор казалось, что мужчина способен управлять ситуацией, но…
– …и десяток яиц, – вонзился в мозг голос Веры.
Я встряхнулся, сбросил с себя оцепенение и повторил:
– Десяток яиц? Вы о чем?
– Ваня, – укоризненно воскликнула Вера, – ты же вроде записываешь.
– Я? Что записываю?
– Список продуктов, которые требуется купить.
– Кому?
Вера неожиданно заплакала.
– Ты меня совсем не любишь, бросил беременную, одну…
Я внезапно ощутил прилив стыда, вздохнул и велел:
– Повторите еще раз.
– Ты со мной на «вы», – еще пуще забилась в рыданиях Вера.
– Извините, то есть извини, я просто заработался.
– Ну, начну сначала, – повеселела Вера, – только приезжай побыстрей. Йогурт возьми черничный, у меня на клубнику аллергия.
Сунув бумагу со списком в карман, я пошел к входной двери. Нора высунулась из кабинета и с удивлением спросила:
– Ты куда?
– Э… голова болит, – быстро соврал я.
– Прими таблетку, – посоветовала Элеонора, – растворимый аспирин! Замечательное средство, или, еще лучше, завари крепкий-крепкий чай, брось туда побольше сахару и выпей, отлично помогает.
– Погуляю на свежем воздухе, и так пройдет, – вяло отбился я.
Хозяйка хмыкнула:
– Да? Интересно, где ты в Москве найдешь кислород с озоном?
Но я уже загремел замком. Конечно, совсем неприлично вот так, обрывая на полслове беседу, убегать прочь, но пока я не очень понимаю, как нужно поступить в сложившейся ситуации, и абсолютно не готов объявить Элеоноре о двух беременных женщинах, свалившихся на мою голову. Одним из условий моей работы является отсутствие семьи. В свое время, нанимая секретаря, Нора сообщила:
– Жить тебе придется в этой квартире, комната отдельная, никто в нее без приглашения не полезет. Естественно, коммунальные расходы и добыча еды тебя не касаются. И еще, если захочешь пригласить приятелей или девушку, я не стану протестовать. Ты человек молодой, а лишать общения с друзьями молодежь жестоко, но, имей в виду, служишь ты здесь до похода в загс. Мне нужен секретарь, готовый в любое время дня и ночи вскочить и отправиться по делам. Я не желаю слышать от наемного служащего фразы типа: «Сегодня я не приду, ребенок заболел», или «Жена скандалы устраивает, мне нужен лишний выходной».
Я согласно кивнул, в мои планы женитьба тоже не входила. Кстати, никогда я не приводил в дом к Норе женщин, а из близких приятелей в квартире бывают лишь считаные люди, в частности, Макс, но теперь уже трудно разобрать, кому он больший друг, мне или Норе.
Я предполагаю, как Элеонора отреагирует на ситуацию с Верой и Лизой. Скорей всего она мне предложит искать другое место, и это будет настоящей катастрофой для господина Подушкина. Мало того, что я останусь без стабильного дохода, так еще и вынужден буду отправиться жить по месту прописки, к Николетте. Поежившись от охватившего меня ужаса, я влез в машину и заклацал зубами от холода: на календаре ноябрь, а погода словно в студеном январе.
Из барсетки полетел ноющий звук. Очевидно, Вера решила узнать, не передумал ли «жених» ехать за продуктами. Решив разговаривать спокойно, даже ласково, я вытащил трубку.
– Да, Верочка.
Из наушника послышался смешок.
– Боюсь тебя разочаровать, но это Лизочка. Кстати, кто такая Верочка? Ты уже нашел мне заместительницу? Быстро управился.
Я подавил стон.
– Ну что за глупость лезет тебе в голову, милая! Вера свидетельница по делу, которым мы с Норой сейчас занимаемся.
– Понятно.
– Между нами ничего нет.
– Ясно.
– И быть не могло.
– Раз так, – сообщила Лиза, – то, наверное, ты можешь уделить немного внимания мне.
– Сегодня?!
– Только не говори, что занят по работе, – предостерегла Лизавета, – я звонила тебе домой, подошла хозяйка и сказала: «Вани нет, у него голова заболела, пошел свежим воздухом подышать». Все-таки она дура, ну откуда в Москве кислороду взяться?
– Я же просил никогда не звонить Элеоноре.
– У тебя мобильный был занят, очень долго, я решила, что трубка сломалась.
– Нет, она работает.
– Ну извини! Тебе придется приехать.
– Сейчас?!
– Конечно.
– Зачем?
– У меня нет продуктов.
– В соседнем доме супермаркет, – напомнил я и вздрогнул.
Только что вел подобную беседу с Верой, сейчас Лиза сообщит: «Меня тошнит».
– Меня тошнит, – мгновенно заявила бывшая любовница, – сил нет. Еще упаду, не дай бог. Впрочем, если считаешь, что я должна терпеть голод, то могу и перетоптаться, только ребенку длительная диета на пользу не пойдет, больным на свет появится, станем потом по больницам таскаться.
– Диктуй список, – велел я, – сейчас привезу.
В конце концов, дамы обитают на одной лестничной клетке, сначала суну пакет Вере, потом Лизе, а завтра попытаюсь сообразить, каким образом разруливать ситуацию.