– Минуточку, – подскочил я, – колье, отданное на проверку, было старым, камни потускнели, металл почернел.
– Ну и что?
– А Гофмайстер небось взял новое серебро и блестящие стекляшки!
Нора улыбнулась:
– Вон лежит том «Великие обманы», там в деталях описано, каким образом можно состарить то или иное произведение искусства, в принципе, если владеть методиками, это не столь и сложно! Скорей всего, Борис Гофмайстер умел обстряпывать подобные делишки.
– Ладно, – сдался я, – предположим, что ювелир поступил подло, обокрал Костю, но нам-то от этого знания не жарко и не холодно!
Нора вытащила свои отвратительные папиросы.
– Иногда ты удивляешь меня полным нежеланием думать, – едко заявила она, – значит, профессор был прав! Ему удалось отыскать клад, сокровища находятся на полузатонувшем острове. Ясно?
– Нет!
– О боги! Ваня, включи мозги, – разозлилась Нора, – на основании чего Федор принялся за поиски?
– Он раздобыл где-то карту и сумел ее расшифровать.
Нора кивнула и указала пальцем в диктофон.
– Точно, по воспоминаниям Игоря, отец обнаружил бабку, безуспешно талдычившую родственникам о несметных богатствах пращура. Ей-богу, людям иногда следует прислушиваться к старшим и не считать всех, справивших семидесятилетие, маразматиками. Значит, Федор обладал картой! И девушку Франсуазу Игорю подсунули лишь с одной целью: пакостница должна была спереть документ, вот какую ценность она искала, вот ради чего был поставлен дорогостоящий спектакль. И если мы обнаружим заказчика, то легко познакомимся с девицей, Игорь получит возможность встретиться со своей любовью.
– Оно ему надо? – воскликнул я. – Эта Франсуаза та еще штучка, никакая она не немая. И вообще, я думаю, следует порыться в этом агентстве «Вир».
– Опасно, – покачала головой Нора, – хотя, если не получится по-моему, послушаю тебя. Пока же станем действовать так, как придумала я.
Плавную речь Норы прервал звонок в дверь.
– Вот и он! – воскликнула хозяйка.
– Кто? – удивился я.
– Игорь, я попросила его приехать, – ответила Нора. – Проведи его в кабинет.
Следующие два часа Нора и так и эдак пытала парня, но тот лишь недоуменно разводил руками. Да, в их доме были карты, как выяснилось после смерти профессора, не слишком ценные, в основном копии. Три подлинника Игорь продал коллекционеру Ростову, но ни о каких пиратских сокровищах в тех документах речи не шло, это были карты военных сражений, даже скорей картины, потому что на листах бумаги тщательно изображались миниатюрные фигурки воинов, пушки, ружья… И вообще эти документы датировались серединой девятнадцатого века, а клад был спрятан совсем в иные времена.
– Вы видели план острова? – наседала Нора.
Игорь растерянно забубнил:
– Да нет. Отец, впрочем, тряс какими-то бумажонками, но, поймите меня правильно, его считали в доме слегка сдвинутым, всерьез никто не воспринимал. Знаете, иногда дети кричат: «Мои солдаты победили войска Петьки». Разве можно относиться к подобным словам всерьез?
– А после смерти папы план исчез?
– Во всяком случае, я его не видел, – подтвердил Игорь.
Нора побарабанила пальцами по столешнице.
– Тут возможны два варианта. Первый – ничего не существовало, Федор, медленно терявший рассудок, все выдумал. Но поверить этому утверждению мешает ожерелье на шее Арины Гофмайстер. Второе – рассказы о несметных богатствах – правда, план находится у вас дома.
– Где? – вылупил глаза Игорь.
Нора хмыкнула.
– Вам виднее, Федор хорошо спрятал карту. Тут опять возможны два варианта. Некто, заславший к вам Франсуазу, надеялся, что господин Самойлов, увидав женщину своей мечты, мгновенно влюбится в нее и выболтает девушке все семейные тайны, покажет план местности, где спрятано сокровище, и пообещает ей его в качестве свадебного подарка.
– Но я первый раз слышу о том, что папа спрятал какие-то бумаги, – возмутился Игорь.
– Второй вариант, – невозмутимо продолжала Нора. – Франсуаза в отсутствие господина Самойлова обшаривала квартиру и таки обнаружила тайничок. Прихватив искомое, дама скрылась, а Игорь, и не подозревавший о существовании документа, пребывает в полной уверенности, что его никто не обокрал, вещи на месте, серебряные ложки тоже, копии карт не тронуты.
В кабинете воцарилось молчание, прерываемое лишь нервным сопением Самойлова.
– Есть еще третий поворот событий, – не выдержал я.
– Да? – прищурилась Нора. – И какой?
– Надо поговорить с Ариной Гофмайстер, вдруг колье существует в их семье испокон веков, передается от бабки к внучке, а мы тут нафантазировали целый роман, – попытался я спустить хозяйку с небес на землю.
– Интересненько, – пропела Нора.
– Могу, представившись журналистом, поехать к Гофмайстер, – предложил я, – попробую поболтать с Ариной.
– Продолжай, Ваня, – милостиво кивнула Нора.
– Координаты девушки я легко узнаю у Коки, та постоянно заказывает драгоценности и имеет скорей всего телефоны всех ювелиров России.
– Ну-ну, – протянула Нора, – хорошо, попытайся.
– Глупости! – вскипел Игорь. – Кто же признается, что ожерелье ворованное, набрешут с три короба!
– У некоторых людей имеются материальные свидетельства, – не сдавался я, – доказательство того, что драгоценности принадлежат именно им.
– Это какие же? – засмеялся Самойлов.
– Если Арина покажет мне фотографию своей бабки, сделанную, допустим, в начале двадцатого века, и мы увидим на шее у дамы сие колье, то вопросы о кладе отпадут!
– Хорошо, – одобрила Нора, – ты, Ваня, действуй в предложенном направлении, но будь осторожен, в особенности с Борисом Гофмайстером, если он, конечно, жив!
– А что сделается мужику? – снова начал злиться Игорь. – Воры и подлецы обычно задерживаются на этом свете, сейчас кое-кто и девяностолетие празднует. Найдите его немедленно, очень хочу посмотреть в глаза мерзавцу и спросить: «Где мое колье? Забирай свою копию, верни раритет!»
– Так чего вы хотите сильней, – поинтересовалась Нора, – встретиться вновь с Франсуазой или найти клад?
Игорь покраснел.
– Все хочу! И любовь, и деньги!
– Мило, – кивнула Нора, – но скажу честно, ваша откровенность мне симпатична. Последний вопрос на сегодня: кому вы рассказывали о девушке с календаря и о том, что назвали ее диковинным именем Франсуаза?
Заказчик вздрогнул.
– Только вам!
– Нет, похоже, был еще кто-то, посвященный в тайну, – настаивала Нора. – Поймите, Франсуазы не существует, есть девушка, специально загримированная под вашу мечту, более того, ей велели прикидываться глухонемой, дабы Игорек Самойлов не разочаровался в возлюбленной, ведь стоит неким красоткам разинуть рот, и они мигом превращаются в страшилищ. И потом, имя! Франсуаза! Слишком много совпадений на один квадратный сантиметр. Так не бывает, колитесь, голубчик, кому поведали секрет? Маме?
– Что вы, конечно, нет!
– Отцу?
– И в голову бы не пришло.
– Учителю?
– С ума сойти!!!
– Другу?
– Никогда.
– Однокласснику?
– Нет.
– Врачу-психотерапевту?
– Я к ним не обращался.
– Любовнице?
– Я похож на идиота?
– Тогда кому?
– Никому!!!
Нора стукнула кулаком по столу.
– Вспоминай! Пошли сначала! Родители?
Вдруг Игорь покраснел, да так сильно, что над его верхней губой выступил пот.
– Вообще-то… Но это было очень давно!
– Говори, – коршуном налетела на пекаря Нора.
– Ну… это не слишком удобно… при вас!
– Тебя смущает Иван Павлович?
– Нет, – выдавил из себя Самойлов.
– Я?
– Да!
– Хорошо, сейчас уйду, изложи дело господину Подушкину, – согласилась хозяйка.
Глава 25
Когда Нора медленно доковыляла до двери и исчезла за ней, Игорь повернулся ко мне.
– Вы же тоже были подростком и должны понять, что практически все мальчики в определенном возрасте занимаются ЭТИМ!
Я чуть было не спросил: «Чем?» – но потом сообразил и сказал:
– Мастурбацией?
– Ага, – кивнул Игорь, – я не являюсь исключением. Один раз, решив, что дома никого нет, я устроился в своей комнате, возле картинки из календаря, только в раж вошел, а тут в спальню Константин приперся, он, оказывается, заболел и спал спокойно на диване.
Отчим не стал ругать пасынка, Костя хоть и был простым шофером, но, похоже, обладал талантом психолога.
– Красивая девушка, – спокойно сказал он, показывая на Франсуазу. – Да ты не красней, сам такой был, мы с мальчишками за бабами в бане подглядывали, дело естественное, нормальное, мужик он и есть мужик. Только, говорят, от онанизма вред сплошной, импотентом стать можно. Тебе сколько лет сейчас?
– Шестнадцать, – с трудом выдавил из себя смущенный до последней стадии мальчик.
– Давно пора девушку завести, – кивнул Костя, – для здоровья с женщиной полезнее.
Игорь, ожидавший от отчима вопля и затрещин, настолько обалдел от дружелюбного, отеческого тона Кости, что неожиданно признался:
– Да я пытался, только ничего с одноклассницами не получается, а с Франсуазой запросто!
– Это кто ж такая?
Игорь указал на календарь.
– Она.
– Ты ее так назвал или написано где? – удивился Костя.
И тут Игоря словно прорвало, едва не плача, он рассказал отчиму о своей любви к незнакомой манекенщице. Шофер обнял мальчика.
– Ты не переживай, я тоже когда-то в актрису влюбился, купил в ларьке фотку и прибалдел, дико красивой показалась. Пройдет это у тебя, и с девчонками наладится, лучше, впрочем, найди себе бабу постарше, всему научит.
Спустя месяца два после разговора Костя поехал в деревню, на рыбалку и прихватил с собой Игоря. Вечером на огонек к ним заглянула молодая вдова Катя, но это уже другая история.
– Значит, Константин… – завел было я.
– Костя давно умер, – оборвал меня Игорь, – а более никто про Франсуазу и не слыхивал.
Узнав мой голос в телефоне, Кока недовольно спросила: