– Не могу точно определить сейчас линию своего поведения.
– А и не надо, – воскликнула Нора, – все закончено. Франсуаза, она же Настя Величко, она же Вера, найдена. А мы избежали ограбления.
– Минуточку! – вдруг сообразил я. – А кто же нас заказал? Что за человек решил получить ваши деньги и ценные вещи?
– Не догадался?
– Ну… нет.
– Кто знал о твоей реакции на портвейн?
– Многие.
– Хорошо, спрошу по-иному. Кто познакомил тебя с Верой?
– Так я говорил уже, Слава Минаев.
Нора встала, взяла диктофон и ткнула пальцем в кнопку.
«– На другой день ко мне пришли два одноклассника, – наполнил комнату ровный голос Игоря Самойлова, – Юра и Владя. Мы поделили календарь…»
Элеонора выключила звукозаписывающий аппарат.
– Я уже говорила, что позвонила Игорю и узнала фамилии мальчиков. Ну? Теперь докумекал? Фамилия Влади – Минаев.
– Нет, – прошептал я, – неправда, мой приятель Слава Минаев, он доктор наук, профессор. Владя и Слава разные имена.
Нора закурила папиросу, а Макс спросил:
– Ты давно знаешь Славу?
– Ну… года три-четыре, познакомились на дне рождения у Кости Орлова и с тех пор приятельствуем.
– Видел его дипломы, подтверждающие получение научных степеней и званий? – наседал Макс.
– Нет.
– Тогда отчего ты решил, что он ученый? – накинулась на меня в свою очередь Элеонора.
– Ну… он так говорил, его все считают профессором, – забормотал я, – он представляется, дает визитку, в ней стоит: «Профессор, доктор наук», ну как не поверить?
– Теперь поверь мне, – рявкнул Макс, – в паспорте его имя таково – Владислав Минаев. В детстве его звали Владя. Фамилия парню досталась от отца, а не от матери, Ольги Корякиной. Та короткое время была замужем и зарегистрировала сына по супругу. Минаев долгие годы вел двойную жизнь. Владей он был для одноклассников, матери и в тот момент, когда планировал и совершал преступления, а Славой представлялся в «легальной» жизни. Ученых степеней он никогда не имел, на визитной карточке можно напечатать любую чушь, хоть «президент вселенной». Ваня, нельзя быть таким наивным, впрочем, это зряшный упрек. Минаева почти все считали тихим, интеллигентным, чудаковатым преподавателем, этаким выходцем из девятнадцатого века, не приспособленным к нынешней жестокой действительности. Но он иной, расчетливый преступник, беспринципный негодяй, вор. В последнее время бизнес его шел очень плохо, заказов не было, вот он и решил поживиться ценными вещами Норы, у нее много эксклюзивных драгоценностей. Слава достаточно хорошо знал Ивана Павловича, для того чтобы начать спектакль. Минаев не только отличный актер, он еще и психолог, великолепно понял, какую ситуацию следует создать, чтобы поймать Ивана Павловича на крючок. Бедная, выгнанная из дома девушка, беременная, любящая…
Я хотел было возразить, что сначала Минаев придумал Вере не тот имидж, меня никогда не привлекали женщины, чьи интересы не идут далее консервирования огурцов, но тут вдруг память услужливо развернула воспоминание.
Вот мы со Славой сидим в ресторане, я нахваливаю мясо, а приятель внезапно говорит:
– Домашняя пища вкуснее, кстати, Ваня, ты не думал о женитьбе?
И тут я, совсем недавно расставшийся с Лизой Рокотовой, выдаю примерно такой текст:
– Оно, может, и неплохо, да где взять невесту? Вокруг меня одни избалованные, нервические особы из так называемого интеллигентного общества, сплошное жеманство и ложь. На уме драгоценности и шубы, а говорят о великой литературе и тонкой душе. Лично меня от таких дамочек коробит. Намного приятней иметь дело с простой девушкой, хорошей хозяйкой, без особых заморочек, у которой что на уме, то и на языке. Но где взять такую?
Мой гневный спич был вызван плохим настроением и разболевшейся головой, но Слава не знал о состоянии собеседника и принял его высказывание за чистую монету. Вот почему Вера в начале истории пела о даче, шашлыке и домашних консервах!
– Ну, теперь все ясно? – спросил Макс.
– Да, – сдавленным голосом ответил я, – вроде да.
Эпилог
Настя Величко и Владислав Минаев оказались под следствием, потом получили по заслугам и отправились отбывать наказание. Рита Воскобойникова выздоровела, ее дальнейшая судьба мне неизвестна, Олесю так и не нашли. И Настя, и Владислав в один голос твердили:
– Девушка ушла от нас. Куда, понятия не имеем.
Но поскольку никаких заявлений о пропаже человека, хоть отдаленно похожего на Олесю, не поступало и ее труп обнаружен не был, вопрос о девушке был снят с повестки дня. Скорей всего она затерялась в Москве или уехала в другой город, вышла замуж, сменила фамилию и живет счастливо. Во всяком случае, мне хочется верить в такой поворот событий, а не в то, что тело Олеси удачно спрятано в лесу или овраге.
Вот о Лизе Рокотовой могу сообщить подробности. У нее родился мальчик, рыжий, веснушчатый, слегка лопоухий, до противности похожий на бывшего охранника мужа. Впрочем, секьюрити давно уволился, а Лиза из блондинки превратилась в ярко-рыжую особу, и никто никаких вопросов не задает, сынишка пошел мастью в мать, это же сразу видно.
Карта острова сокровищ так и не нашлась, хоть Игорь и перерыл всю квартиру. Наверное, бумаги погибли во время автокатастрофы или Федор так спрятал их, что и не найти. Самойлов по-прежнему выпекает булки и батоны, он значительно расширил свое предприятие и выглядит довольным. Не так давно мы с Норой получили приглашение на свадьбу, наш бывший клиент наконец-то решил сочетаться браком, наверное, он сумел преодолеть свою фобию, а может, послушался совета Норы и обратился к хорошему психотерапевту. Мы с хозяйкой посетили праздничное мероприятие, правда, веселились недолго, быстро уехали домой.
– Ну что, Ваня, – довольно ехидно спросила на обратной дороге Нора, – не хочешь последовать примеру Игоря? Или решил, что с тебя Николетты в качестве женской составляющей хватит?
Я вздохнул и промолчал. Кстати, о Николетте. После того как вся правда о Вере вылезла наружу, Элеонора лично съездила к маменьке и растолковала той суть дела. Разговор длился долго, вернувшись, хозяйка воскликнула:
– Бедный Павел, всякий раз сталкиваясь с Нико, я задаю себе вопрос, ну каким образом твой отец, Ваня, не заметил, на ком женится? В общем, она на сына сердится, ничего понимать не желает, придется тебе раскошеливаться на подарок.
Я кивнул и поехал в тот самый дорогой магазин на площади у вокзала. Довольно долгое время я шлялся по бутикам, соображая, что бы приобрести эдакого, дабы умилостивить маменьку. Шубу из соболя? Думаю, Николетте бы понравился такой пустячок. Маленькая деталь: у меня на него нету денег, «подкожные» запасы растаяли, брать же у Норы в долг категорически не хочу. По этой же причине (катастрофической нехватки средств) отпадает и приобретение других «сувенирчиков», типа золотых колец, ожерелий из жемчуга и часов с бриллиантами. Толкаясь по лавкам, я делался все более мрачным. Сами понимаете, керамическая свинка, чашка с изображением собак или подушка с вышитыми кошками не растопят сердца Николетты.
Окончательно приуныв, я собрался уходить, и тут мне повезло. Прямо у входа стоял прилавок с куклами, стоили игрушки приемлемо, смотрелись дорого, кроме того, их упаковывали в роскошные, на мой взгляд, коробки и перевязывали шуршащими лентами.
– Какую хотите? – оживилась продавщица, почуяв во мне потенциального покупателя.
Я поколебался чуть-чуть и ткнул пальцем в куклу со светлыми волосами, одетую в розовый брючный костюм.
– Эту, пожалуй.
– Прекрасный выбор, – обрадовалась девушка, – аксессуары желаете? Кукле можно сумочку приобрести или перчатки, шляпку, зонтик, очки.
– Нет, спасибо, – отмел я все предложения.
Продавщица слегка поскучнела, наверное, ее личный заработок зависел от количества проданного товара, я не оправдал ее надежд, решил взять куклу в, так сказать, базовой комплектации.
Девушка осторожно взяла фарфоровую красотку, и тут ее глаза блеснули огнем.
– Есть одна штучка, от которой вы не откажетесь! Вот, смотрите!
Положив игрушку на прилавок, девчонка выдвинула из-под него ящик и выхватила оттуда колье. Я обозрел украшение, жуткий кич. Неровные «жемчужины», крупные вперемежку с мелкими, а в центре висит «слеза» из большого «изумруда».
– Жемчуг пластмассовый, а камень из бутылочного стекла, – резюмировал я.
Продавщица засмеялась:
– Ну, в общем, вы правы, хотя сымитировано здорово. Впрочем, пластмассы тут нет, а стекло очень хорошо обработано. Хотите посмеяться?
– С удовольствием, – улыбнулся я, – думаю, это приятнее, чем плакать.
Девушка захихикала и постучала пальцем по стеклу витрины.
– Вот у нас бижутерия лежит, кстати, не такая уж и дешевая, отечественного производства, женщина приносит на реализацию, она художница. Так некоторые мужчины ее работы своим глупым бабам как настоящие дарят, и проходит. Меня-то, конечно, не провести, но, оказывается, на свете столько дур. Возьмите ожерелье, с ним кукла красивее смотрится.
Неожиданно мне припомнилась любимая поговорка Таси: «Горит озеро, гори и рыба».
– Давайте, – легкомысленно заявил я, – сэкономленные на «колье» деньги меня все равно не спасут.
– Правильно, – закивала головой девушка и украсила куклу, – живем один раз, к гробу багажник не приделать.
Николетта всегда отмечает католическое Рождество, маменька любит рассказывать о своих предках, французских баронах, виконтах и графах, поэтому 25 декабря она устраивает шумную вечеринку. Состав гостей, как правило, одинаков: Кока, Зюка, Мака, Млюка, Мисюсь, Пусик и еще двадцатка подобных им экземпляров. Естественно, и меня маменька не обходит приглашением.
Рождество, хоть и не наше, а католическое, предполагает обмен подарками. Люди делятся на две категории: одни обожают дарить, другие получать. Николетта относится к категории последних, она розовеет от удовольствия при виде красиво завернутой коробочки. Кстати, маменька злопамятна, получив от кого-нибудь в качестве презента симпатичную, но дешевую кружечку с символом наступающего года, она потом все двенадцать месяцев станет восклицать: