Я распахнула дверь, и первой зашагала к подъезду. Лукашов догнал меня уже на ступеньках.
В квартире он тут же направился к плите, а я устроилась в кресле неподалеку, с мобильным в руке. Написала Косте. Нил за это время успел вымыть овощи и теперь строгал салат.
– Ужин обещает быть скудным? – съязвила я.
– Есть отличный стейк, – ответил он, не поворачиваясь.
– Правда? Начинаю сама себе завидовать. Ты – идеальный муж, с большим запасом терпения. Жаль, жениться не хочешь.
– Так и тянет поймать тебя на слове и завтра отправиться в ЗАГС, – усмехнулся он.
– Чего ж не сегодня?
– Сегодня, боюсь, уже все закрыто. Давай завтра.
– Вечно вы нашу сестру «завтраками» кормите.
– Ты дождешься, я в самом деле на тебе женюсь.
– Звучит как угроза. А между тем, замужество – голубая мечта среднестатистической девушки.
– Но не твоя.
Теперь он возился с мясом, в мою сторону по-прежнему не смотрел.
– Не угадал.
Я вдруг подумала: он не хочет оставаться один на один с той пустотой, что царит в его душе. Пустота, которую он не знает, чем заполнить.
– Все-таки странно, что до сих пор ты не обзавелся подружкой, – серьезно сказала я.
Он повернулся и ответил, немного подумав:
– С опытом у меня беда, но подозреваю: женщине необходимо внимание. Я прав?
– Кроме внимания, женщине необходима уверенность в завтрашнем дне, нежная забота, финансовая поддержка, еще неплохо бы любви добавить.
– Вот видишь, это ж геморрой.
– Зато живая душа рядом, – хмыкнула я.
– Накрывай на стол, – сказал он, переворачивая стейк.
Я неохотно поднялась и побрела за посудой.
– Открыть вино? – спросил Лукашов.
– Очередной романтический ужин?
– Ты против?
– Да не особо. Знать бы еще, на хрена мне это.
– Просто получай удовольствие, – выкладывая мясо мне на тарелку, сказал он.
– У меня нет философского отношения к жизни. Не доросла еще.
– Ты из тех, кому надо непременно знать, почему и зачем ты что-то делаешь.
– В самом деле?
Он сел напротив, положил себе салат, затем поднялся, подошел к шкафу и вернулся с бутылкой вина. Открыл бутылку, подержал ее немного в руке, разлил вино по бокалам.
– За простые радости, – сказал серьезно.
Ужинали мы почти в молчании, несколько раз пытаясь завести разговор, но он сам собой сходил на нет. Мне очень хотелось наговорить ему гадостей, хотя причины для этого вроде бы не было. Причина, конечно, была, но я предпочитала о ней не думать. А еще хотелось вывести его из терпения. Был бы шанс увидеть его настоящего, без маски вежливого равнодушия, которую он старательно носил. Но я подозревала, что силы неравные, и мое терпение закончится раньше, чем лопнет его.
– За кормежку спасибо, – сказала я, убрав посуду, и потянулась за мобильным, чтобы вызвать такси.
Он перехватил мою руку и сказал:
– Останься.
– Иди к черту, – сказала я.
– Тебе было хорошо со мной, или я просто самонадеянный дурак?
– В том-то и дело, что мне было слишком хорошо, – усмехнулась я, не глядя на него.
– Тогда нам точно следует повторить, – засмеялся он.
– Сделай милость, скажи, что тебе от меня надо?
– Боишься, что я использую тебя? А ты используешь меня. И что с того?
Он взял меня за плечи, развернул к себе и стал целовать. И несколько секунд я пыталась решить, как мне следует поступить: послать этого сукиного сына к черту или остаться?
К моменту, когда здравый смысл стал перевешивать, я уже лишилась одежды, и он, кстати, тоже, не без моей помощи. И я подумала, что с решением я малость затянула.
«Два ноль в его пользу» – напомнила я себе и оптимистично заверила, что успею отыграться.
Утро началось со звонка мобильного. Не открывая глаз, я долго шарила рукой по полу, пытаясь обнаружить телефон. Потом вспомнила, что оставила его в кухне, и посоветовала ему заткнуться. Но мобильный продолжал звонить, и я, выскользнув из-под одеяла, побрела за ним, бросив завистливый взгляд на Нила. Он сладко спал, не обращая внимания на надоедливый звонок.
На мгновение телефон замолчал, и зазвонил вновь.
– Кому с утра неймется – буркнула я, хватая мобильный и, наконец, ответила.
– Классно выглядишь, – со смешком заявил Ланс.
– С чего ты взял? – зевнула я.
– С того, что твоему любовнику не худо бы обзавестись шторами. Наблюдаю рождение Венеры в досягаемой близости.
– Наблюдай, если заняться больше нечем.
Однако я бросила быстрый взгляд в окно, пытаясь сообразить, где он находится. Подняла с пола рубашку Нила и надела ее, но застегивать не стала. Села на стул спиной к окну и поинтересовалась:
– Что еще скажешь?
– Обожаю тебя, – засмеялся он.
– Взаимно.
– Как прошла ночь?
– Тебе в деталях или можно коротко?
– Я знаю, что заслужил, но очень прошу: кончай злиться. С твоим характером ты хрен знает что способна натворить. Не хотелось бы потом жалеть об этом.
– Я и не собираюсь.
– Вообще-то я себя имел в виду. Давай встретимся.
– Зачем?
– Идиотский вопрос. Ладно. Надо поговорить.
– Чего же тебе вчера не говорилось?
– Дурака свалял. Между прочим, я ревнив, как Отелло.
– Да ну? Тогда не стоило исчезать надолго. Я ветреная девушка.
– Это я уже понял. Здесь неподалеку кафе «Лакомка», жду там. И не вздумай притащить с собой этого типа, иначе разговора не получится.
Он дал отбой, а я еще некоторое время сидела, вертя мобильный в руке. В кухне появился Нил, он успел надеть футболку и шорты, и даже заглянуть в ванную, умылся и пригладил волосы.
– Кто звонил?
– Друг детства. Созрел для беседы.
– Ты пойдешь?
– Побегу, – усмехнулась я. – Первая любовь позвала, ей не отказывают.
– Тогда я с тобой.
– Это вряд ли. Ты тот самый третий лишний.
– Как знаешь, – пожал он плечами.
– Буду признательна, если ты не потащишься за мной, а дождешься моего возвращения здесь. Заодно сварганишь завтрак, – сказала я и отправилась в ванную.
Он появился там, едва я встала под душ. Не раздеваясь, встал рядом, крепко прижавшись ко мне, руки его были на моей груди.
– И откуда у тебя только силы берутся? – усмехнулась я. – Можешь и дальше геройствовать, но на встречу я пойду одна.
Он не ответил, а я подумала: «Пусть Ланс немного подождет».
В реальности вышло, что ждать ему пришлось довольно долго.
Когда я покидала квартиру Нила, он собирался готовить завтрак, но это вовсе не значило, что парень здесь задержится.
Чтобы добраться до кафе, мне понадобилось семь минут.
В полупустом зале Ланс сидел с чашкой остывшего кофе, и пялился в стол. Завидев меня, криво усмехнулся:
– А ты не спешила.
– У нас вся жизнь впереди.
– Он, что, так хорош?
– Я полгода вдовствую. Нагуляла аппетит.
– Ты ведь его не любила? – хохотнув, сказал он.
– Кого?
– Своего мужа.
– На самом деле я любила только тебя, – ответила я серьезно.
– Кстати, похоже на правду.
– А то. Я девушка правдивая.
– Нарочно тянула время, чтобы я малость помучился?
– Бинго.
Подошла официантка, я попросила кофе, а когда она отправилась выполнять заказ, спросила Ланса:
– О чем будем говорить?
– Ты не ответила на вопрос.
– Разве?
– Я имею в виду твоего мужа. Так да или нет? Это очень важный вопрос. Потому что убил его этот псих с простреленной башкой.
– Почему псих?
– Тебя только это интересует?
– Не только. У тебя есть доказательства или это ничего не значащий треп, чтобы подпортить мне медовое утро?
– У него был повод избавиться от твоего мужа.
– Какой? Предчувствие внезапно вспыхнувшей страсти с последующим желанием отделаться от соперника?
Друг детства покачал головой, мои слова вызвали у него досаду.
– Он стал неудобным свидетелем. И Лазарь поспешил от него избавиться.
– Значит, доказательств у тебя нет, – усмехнулась я.
– Видео, как он сбрасывает его с крыши, действительно нет, если ты это имеешь в виду.
– Условие прежнее. Выкладывай все, что знаешь, или проваливай.
– По-твоему, он действительно все забыл? – помедлив, спросил Ланс.
– А по-твоему?
Он досадливо поморщился.
– А я-то решила, мы говорим начистоту.
– И я могу доверять тебе?
– Более-менее, – усмехнулась я.
– Что, черт возьми, это значит? – разозлился он.
– Ты можешь доверять мне, пока тебе не пришла охота водить меня за нос. Один раз ты это уже сделал. И каков итог?
– Да уж, вышло корявенько, – усмехнулся он.
Официантка принесла мне кофе, и нам на время пришлось заткнуться.
– Время пошло, – напомнила я, когда она удалилась.
– Ты и в детстве была чертовски упряма.
– Тебе ли не знать. Скажи-ка, старый друг, подбросить мне кольцо – твоя идея?
Этого он точно не ожидал, даже выругался сквозь зубы.
– Можешь не отвечать. Я-то гадала, у кого столь бурная фантазия? А о старом друге и не вспомнила. На бандитский общак нацелился?
– Можно об этом потише?
– Нецензурные выражения так и просятся наружу, когда я думаю о том, что ты был в моей квартире, трогал мои вещи…
– Послушай, я понятия не имел, как ты меня встретишь. Зная твой характер, девяносто девять процентов из ста – пошлешь на хрен, и даже разговаривать не станешь. Но ты была нужна мне здесь. Очень нужна.
– Самое время сказать зачем.
– Я знал твоего мужа еще до вашего с ним знакомства.
– Мир тесен.
– Точно. Но меня это не порадовало. Я имею в виду… в общем, когда я узнал, что вы с ним… это стало серьезным испытанием, – со вздохом заключил он.
– Для твоего самолюбия? Мы и впрямь хорошо знаем друг друга, верно, братишка? Если ты и вспоминал меня, то от случая к случаю, но когда узнал, что Егор мой парень, сразу захотел все вернуть. «Твое» должно принадлежать тебе. Впрочем, сейчас все это не важно. Опустим лирическую часть и перейдем к делу.