Ему хотелось к ней до одури!
Он завел машину и поехал в штаб. Завтра у него по графику дежурство, значит, надо договориться перенести его на послезавтра.
И опять не со своей бригадой, чего Степан очень не любил. Разумеется, все ребята у них в конторе замечательные, но свои – это свои!
– Быстро говори, что случилось! – потребовала тетушка.
– У Веры рак, завтра операция, – потускневшим голосом объяснила Стаська, усаживаясь на стул.
– И что? – воззвала к продолжению княгинюшка.
– И Степан, само собой, будет с ней, помогать чем может, и вообще…
– Это, конечно, неприятно, но почему ты в таком отчаянии?
И Стаська объяснила все «не может» Степана Больших, одновременно являющиеся причинами ее печали, переходящей в отчаяние.
– Да… – подтвердила спокойным голосом княгинюшка, – любят люди все сами себе запутать!
– Ты о чем? – находясь целиком в своих мыслях, не поняла Стася.
– Да о том, что не вижу повода так отчаиваться!
– А если она умрет? Он же себе вовек не простит! – переживая за Степана, расстроилась Стася.
– Значит, умрет! – жестко заявила княгинюшка. – А он переживет! Он не ее лечащий врач, прохлопавший больного! Перемелется!
– Как ты можешь так говорить! – от возмущения подскочила со стула Стаська.
– Да так и могу! – сурово повысила голос Сима. – Сядь! Не на митинге!
Стаська демонстративно села на место, подчеркнуто изобразила готовность слушать, положив руки на стол, уставилась на тетку, всем видом излучая несогласие.
– Да, это трагедия, – констатировала жестким тоном факт Сима. – Но это трагедия не твоя и не твоей семьи, и не Степана и его семьи! Это беда чужой женщины и ее родных!
– Но она ему не чужая! Он с ней почти два года встречался! – кинулась защищать Больших Стаська.
– Вот именно: встречался! Если бы она ему была близкая и родная, то давно бы уже не встречался, а жил вместе и растил бы ее сынишку! – И, убавив металла в голосе, княгинюшка продолжила: – Ситуация малоприятная, никто не спорит, но переносить чужие беды и горести в свою семью нельзя! И не смей впадать в тяжелые переживания и горе! Сочувствовать, молиться за ее выздоровление, если возможно и надо чем-то помочь – да! Обязательно! Но никаких дребежей душевных! У вас со Степаном все только зарождается серьезное с мыслями о будущем – вот что ты обязана оберегать!
– Ты меня что, ругаешь? – подивилась Стаська.
– Да! – тоном строгой учительницы сказала Сима. – Что это ты с лица сошла, посерела вся? Да, твой Больших такой – он как врач, как мужчина взял на себя ответственность за случившееся, контроль над ситуацией и винит себя, что недоглядел! Да! Иначе хреновый был бы он врач и мужик хреновый, если бы, посвистывая, мимо прошел! Но ты женщина и обязана думать, как сохранить мир и покой в ваших отношениях, в вашей с ним жизни! И как исцелить его, если все закончится плохо, и как, если удачно! И что это, скажи на милость, ты за разрешения раздаешь?
– Какие разрешения?
– А такие! – прибавив нажим в голосе, поясняла тетушка: – «Ты будь там, сколько надо, я подожду, можешь не приезжать, я все понимаю!»
– Но я действительно понимаю, он не может и там, и со мной… – лепетала Стаська.
– Да? – добавила к напору сарказма княгинюшка. – И с каких таких печалей? Нет, дорогая! Плохо ему, фигово, это понятно, но если ты его родная женщина, только ты должна выслушать, понять, успокоить, посочувствовать и обогреть заботой! А то куда он свои горести-переживания понесет? Папе с мамой? Сестре, у которой сейчас своих проблем хоть захлебнись? В коллектив? Друзьям? А?
– Ну… – начала понимать справедливость княгинюшкиных слов Стаська.
– Ты для себя-то определилась: ты с ним одно целое или вы каждый по себе, для романтического сексу встретились? Или ты Вере на замену наметилась – встречаться по выходным без обязательств?
– Да что ты говоришь?! – возмутилась Стаська. – Я же тебе рассказала, как у нас с ним!
– Да? Ты уверена? Ты саму себя не обманываешь? – спрашивала, как стреляла, Сима.
– Зачем ты так? – обиделась до слез Стаська.
– А затем, что мне кажется, ты сама не понимаешь до конца, что такое жить вместе! И это вовсе не то, что я слышала из твоего телефонного разговора! Вы оба настолько привыкли жить в одиночку, что просто не знаете, как это – жить вдвоем! Это, дорогая моя, трудная работа, и именно: и в радости, и в беде, и в болезни и в здравии! А не «У меня тут проблемы, и я не хочу тебя ими грузить и оскорблять!», а ты ему в ответ: «У тебя проблемы, я понимаю – справишься, приезжай!» Какие могут быть веры со всеми их болезнями и трудностями, разъединяющими вас?! Если вы действительно вместе и чувствуете себя одним целым – значит, вместе все и проходите! Ладно, он сейчас в некотором шоке, и я не удивлюсь, если впрягся решать ситуацию: и деньги, и сиделка, и помощь семье – это как раз понятно. Но ты! Отвечай мне, как на духу: ты абсолютно, без тени сомнения уверена, что собираешься жить со Степаном? Без балалайства – сегодня здесь, завтра там, кто и к кому приехал, а постоянно вместе, одной семьей, жизнью, одним домом?
Стаська, ошарашенная от такого грозного теткиного наставления, призадумалась, прислушалась к себе, представила себе это «вместе» и… и широко, радостно улыбнулась!
– Да! – и кивнула для пущей убедительности. – Да!
– И слава богу! – позволила себе расслабиться княгинюшка, но ненадолго, приняла деловой тон. – Значит, когда он позвонит, никаких сопель: «я понимаю, я потерплю» – домой! Вместе переживем твою боль и неприятности! Ясно?!
– Да! – улыбалась Стаська и шутливо отдала честь, поднеся военным жестом ладонь к виску, и спохватилась: – А как я это скажу? Я ж не жена сварливая, я подруга боевая и все понимаю!
– Давай свое мясо, что там у тебя к нему, и чаю еще! – отдавала приказания, как на плацу новобранцам, перед батальной компанией Сима. – Черт с ней с фигурой, раз пошла такая песня! Будем думать, как помочь твоему Степану, поддержать! Разумеется, так прямо и грубо не стоит, это я для ясности картины!
Стаська подскочила, ринулась к холодильнику, распахнула его, на ходу передумала, хлопнула обратно запищавшей от такого бесцеремонного обращения дверцей, кинулась к тетке, нагнулась, поцеловала в щеку, прижала к себе сильно.
– Как же я тебя люблю! Какое счастье, что ты у меня есть!
– Большое! – усмехнулась княгинюшка, поглаживая Стаськины обнимающие руки. – Согласна! Такое же большое, как и то, что у меня есть ты!
– Спасибо тебе! – сказала Стаська, уткнувшись носом в затылок Симы. – Я бы не додумалась до всего, что ты сказала, а если бы додумалась, то потом, набив шишек и глупостей наделав!
– Слава, что здесь удивительного? – продолжая поглаживать Стаську, сказала Сима. – Ты никогда не жила с мужчиной. С любимым мужчиной. Да и примера нормальной семьи у тебя перед глазами не было. Родителей ты практически не видела, только и побыла в семье, когда стала жить со мной и Евгеньюшкой. Но ты уже большая была, сформировавшаяся личность, а надо бы с младенчества видеть и учиться на примере мамы-папы. Да что там!
– Их пример тоже хороший! – сказала Стаська, окропив тетушкин затылок непрошеными слезами. – Они вон как друг друга любят! И защищают, оберегают, поддерживают, как одно дыхание! Я только это не рассмотрела девчонкой, слишком мало их видела.
– Ну-ка! Хватит мокроту разводить! – приказала Сима, расцепляя Стаськины объятия и вытирая ей слезы. – Давай посидим и спокойно, без эмоций все обсудим! Мне видится, что надо спасать ситуацию.
– Давай! – рассмеялась, сквозь слезы Стаська. – Давай спасать эту самую ситуацию! А то я без Больших долго не протяну! Усохну!
Усталый доктор Иванов вышел из операционного блока после многочасовой операции и направился к ожидающим его Степану и Ольге Львовне:
– Операция прошла успешно, – сказал он, обращаясь к Ольге Львовне, – теперь все зависит от реабилитационного периода.
– Спасибо, доктор! – прижав ладошки к груди, заплакала Верина мама.
Иванов кивнул головой, положил руку Степану на плечо и слегка надавил, приглашая следовать за собой.
– Я поговорю, узнаю детали, – ровным тоном, чтоб не напугать, предупредил Степан Ольгу Львовну, и пошел за врачом.
Доктор привел его в свой кабинет, опустился устало и тяжело в кресло, вытянул с облегчением ноги и кинул на столешницу хирургическую шапочку, которую все это время держал в руке.
– Ну, что, Степан, – не фонтанируя оптимизмом, стал говорить он, – опухоль я удалил вместе с почкой, метастазы убрал…
– Но? – понял Степан его настрой.
– Есть и «но»! – признался Иванов. – Осталось у меня ощущение, что не все так хорошо, как хотелось бы! Сам не знаю, но интуиция меня не подводила. А тебя?
– И меня, – вздохнул Степан.
– То-то и оно! – поддержал в свою очередь вздохом доктор. – Ты с раковыми дело имел?
– Случалось пару раз.
– Тогда знаешь, что от операции далеко не все зависит. Это такая гадость, как вирус, собственно, по последним исследованиям предполагается, что это вирус и есть. Словом, можно чистенько удалить, но шансов, что он вернется, предостаточно. Метастазы я удалил, хорошо не четвертая стадия. Ковырять ее не стал, а сейчас думаю, может, и зря. Левая почка опухолью и метастазированием не задета, естественно, увеличена. Это временно из-за перегрузок, но здоровая, чистая, мочевые протоки в порядке, и артерии чистые, и надпочечник левый. Может, стоило позвоночник тщательнее просмотреть, но у больной сильная кровопотеря была, и ослаблена она, не хотелось затягивать. Характер, к сожалению, у нее небоевой, с таким рак трудно победить.
– Я не сказал Вере, что у нее рак, – сообщил Степан.
– И правильно, – согласился доктор Иванов, – я скажу при выписке, пусть встанет на учет к онкологу, пройдет серьезное обследование послеоперационное, даст бог, обойдется. Сам понимаешь, сейчас все зависит от того, как пройдет восстановление после операции. Посмотрим.