Мелисса продолжала недоверчиво смотреть на Джейсона.
— И ты хочешь сказать, та твоя фраза о семейных ценностях — тоже розыгрыш?
Джейсон кивнул.
— Ну да. Я просто пародировал Крейга и ничего более. Неужели ты так плохо меня знала?
В голосе Джейсона послышался скрытый упрек, но Мелиссу не так легко было сбить с толку.
— А Грейс? Ты ведь уверял, что она для тебя ничего не значит?
— Грейс? — удивленно переспросил Джейсон. — Она тоже принимала участие в розыгрыше. Я собирался тебя предупредить, но тебя нигде не было… — Он вдруг пристально посмотрел на Мелиссу. — Послушай, ты что же, все это время действительно думала, будто я и Грейс…
Джейсон осекся на полуслове. Он напоминал человека, которому только сейчас открылся истинный смысл происходящего, но он не в состоянии этого принять.
— Неужели ты и вправду считаешь, что я вел двойную игру? — спросил он тихим голосом, глядя в глаза Мелиссе.
Она лишь пожала плечами. А что еще мне оставалось думать? — казалось, говорил этот жест.
— Ты и сейчас так думаешь?
Мелисса снова промолчала. Да и что она могла сказать? Мучительные для нее события той вечеринки вновь всплыли в ее памяти с такой четкостью, словно все произошло только вчера, а не несколько месяцев назад.
— Мелисса, я понимаю… — Джейсон запнулся. — Я не прошу тебя мне верить. Я прошу только дать мне шанс.
— Какой шанс? — спросила она внезапно севшим голосом.
— Шанс все тебе объяснить. В тот раз, когда мы расстались, ты мне такого шанса не дала, и случилось то, что случилось.
Мелисса не в силах была хоть что-нибудь ответить. Она лишь молча кивнула и села в кресло против Джейсона.
— Собственно, мне нечего добавить к тому, что я уже сказал. Попробую лишь объяснить все по порядку. — Джейсон умоляюще посмотрел на Мелиссу.
Она по-прежнему молчала.
— Как я уже сказал, та сцена на вечеринке была подготовлена заранее. Ну, может быть, не детально, но в общих чертах. — Джейсон старался говорить размеренно, словно объясняя урок.
— Это я уже поняла, — проговорила Мелисса. — Но Грейс…
— У Грейс тоже была своя роль, — подхватил Джейсон. — Она изображала этакую бесшабашную красотку, которой все нипочем. Именно эта роль близка ей и в реальной жизни.
Мелисса в упор посмотрела на Джейсона.
— А какая роль близка ей в твоей жизни? — спросила она. — Роль умелой любовницы?
Джейсон решительно покачал головой.
— В моей жизни нет места никаким женщинам, кроме тебя, — твердо произнес он. — Когда ты уехала, я места себе не находил. Я выяснил, где ты находишься, и поехал вслед за тобой в Лос-Анджелес. Все это время я думал лишь об одном — вернуть тебя, чего бы мне это ни стоило. — Джейсон подошел к Мелиссе и, наклонившись к ней, взял за руку. — Если бы Грейс что-нибудь для меня значила, разве мог бы я все бросить и помчаться за тобой в неизвестность? Я не собирался покидать Барстоу, пока ты оттуда не уехала.
Джейсон продолжал стоять рядом с Мелиссой, держа ее руку. Мелисса как завороженная смотрела ему в глаза. Она чувствовала, что Джейсон говорит правду, но все еще не в силах была ему поверить. Казалось, она защищается от себя самой. Ведь если она поверит сейчас Джейсону, ей придется смириться с мыслью, что она совершила жестокую ошибку и напрасно страдала все эти месяцы!
— Но ты не сказал мне, что стал владельцем журнала, — сделала она слабую попытку возразить. — Я случайно узнала об этом от других людей. Ты продолжал лгать мне даже после того, как мы провели вместе ночь.
Джейсон покаянно кивнул.
— Действительно, мне следовало еще тогда сказать тебе об этом. Но я просто боялся.
Мелисса удивленно посмотрела на него.
— Боялся? Чего?
— Боялся, что ты рассердишься, — по-детски признался Джейсон. — И потом, я ведь в некотором роде твой работодатель. Ты могла бы обвинить меня в харассменте.
Последнюю фразу Джейсон произнес таким серьезным тоном, что Мелисса опешила. Но она тут же заметила в глазах Джейсона веселые искорки и от души расхохоталась. Джейсон рассмеялся вслед за ней, и несколько минут они оба покатывались со смеху.
Все еще смеясь, Мелисса поднялась навстречу Джейсону, и несколько секунд они, улыбаясь, смотрели друг другу в глаза. Несколько мгновений длилось молчание, и в эти секунды между ними пробежала искра. Джейсон и Мелисса одновременно подались навстречу друг другу, и их губы слились в страстном поцелуе. Мелисса попыталась вложить в этот поцелуй все обуревавшие ее чувства — мольбу о прощении, радость примирения, но главное — любовь, которая никуда не исчезла, а лишь дремала в ней, ожидая своего часа.
Она вновь ощутила ни с чем не сравнимое пьянящее чувство восторга, которое дарили ей прикосновения Джейсона, его сильные ласковые руки, нежные и настойчивые поцелуи. Мелисса попыталась что-то сказать, но Джейсон вновь поцеловал ее в губы, и это был именно тот ответ, которого она жаждала больше всего на свете.
Мелисса еще крепче обвила его шею руками и прошептала ему на ухо что-то неразборчивое, сама едва сознавая, что говорит. Однако Джейсон прекрасно ее понял и подхватил на руки, и вот они оказались вместе на кровати Мелиссы. Они так и не разомкнули своих объятий и продолжали неистово целоваться. Мелисса принялась лихорадочно расстегивать рубашку на груди Джейсона.
Освободившись наконец от одежды, они еще сильнее прижались друг к другу. Мелиссе хотелось чувствовать своего любимого всем телом, всей кожей. Одни лишь поцелуи не могли утолить вспыхнувшей с новой силой страсти. Они словно заново пережили свою первую ночь. Мелисса и не подозревала, что способна на такие безудержные порывы. Одновременно достигнув вершины, Мелисса и Джейсон еще долго лежали обнявшись и не говоря ни слова.
После страстных объятий Мелисса почувствовала невыразимо приятную усталость и не заметила, как соскользнула в сон, полный чудесных видений. Она и во сне продолжала обнимать Джейсона. Иногда на ее лице появлялась легкая улыбка, а с губ срывались жаркие неразборчивые слова.
15
Джейсон, проснувшись ранним утром, не мог оторвать взгляда от спящей Мелиссы. Ее лицо было более чем просто красивым. В лучах утреннего солнца оно казалось по-настоящему прекрасным. Чистая матовая кожа, правильные черты, длинные густые ресницы — в это утро красота Мелиссы виделась Джейсону просто невероятной. Ее изящное, стройное тело казалось Джейсону высеченным из какого-то невиданного золотистого мрамора.
Он почувствовал, как в нем вновь вспыхивает желание, но ему было жаль прерывать сон Мелиссы. Он не стал ее будить и, осторожно встав с постели, направился в душ. После душа Джейсон направился в кухню, приготовил кофе и несколько сандвичей и вернулся с уставленным тарелками и чашками подносом в спальню.
Мелисса все еще спала, и Джейсон аккуратно пристроил поднос с кофе и сандвичами на низенький столик возле кровати. Он попытался проделать это бесшумно, но все же не совсем в этом преуспел.
Чайная ложечка звякнула о блюдце, и Мелисса, просыпаясь, сладко потянулась. Она повернула голову и несколько мгновений изумленно смотрела на Джейсона. Затем, улыбнувшись, с наслаждением вдохнула аромат кофе.
— Может быть, ты считаешь, что это невесть какая банальность — подавать любимой женщине кофе в постель? — с улыбкой спросил Джейсон. Он непонятно почему чувствовал себя смущенным. Прошлая ночь была прекрасной, но считает ли так сама Мелисса?
— Это очень приятная банальность, — отозвалась Мелисса, улыбаясь. Она отпила глоток кофе и с аппетитом принялась за сандвич.
Джейсон последовал ее примеру.
— Наш первый завтрак вдвоем, — задумчиво произнесла Мелисса.
В ее тоне Джейсон уловил легкую грусть.
— У нас впереди тысячи таких завтраков, — ответил он. — Стоит тебе только захотеть.
Стоит захотеть! Именно этого она хочет больше всего на свете. Но можно ли признаться в этом Джейсону? А главное, можно ли ему верить? Сомнения, испарившиеся было во время их бурной ночи, словно ожили вновь с первыми лучами солнца.
А кроме того, в каком качестве Джейсон хотел бы видеть ее? Со времени их случайной встречи в кафе он ни разу не обмолвился о том, что собирается вторично предложить Мелиссе руку и сердце. Ну почему в отношениях людей, даже таких близких, как они с Джейсоном, всегда таится столько условностей?!
— Тебя что-то беспокоит? — спросил Джейсон, почувствовав ее настроение.
Мелисса вздохнула. Беспокоило ее очень многое, но она была не готова поделиться с Джейсоном своими переживаниями.
— Джейсон, — заговорила она, собравшись с мыслями, — эта ночь была волшебной, но…
Она остановилась, решив, что это должно многое объяснить Джейсону. Хотя сама с трудом понимала, что именно.
— Но ты не готова начать все сначала, — спокойно договорил за нее Джейсон.
Мелисса посмотрела на него со смущением и благодарностью.
— Я лишь боюсь, что мы совершим ошибку, о которой будем сожалеть, — попыталась она объяснить свою нерешительность.
Джейсон аккуратно отставил чашку кофе.
— Ошибку мы совершили несколько месяцев назад, — твердо сказал он. — Вернее я. В нашем временном разрыве виноват лишь я один. В том, что не сделал все возможное и невозможное, чтобы тебя удержать.
Из всего сказанного Джейсоном Мелиссу больше всего поразило одно слово.
— Временном? — повторила она, испытующе глядя Джейсону в глаза.
— Да, временном, — подтвердил Джейсон. — Я не могу себе представить, что мы когда-нибудь расстанемся вновь.
Мелисса молчала, опустив ресницы. Она накинула пеньюар и теперь машинально теребила тонкий кружевной пояс.
— Хорошо, — решительно произнес Джейсон. — Видимо, никакие слова тебя не убедят. Что ж, попробую сделать тебе сюрприз…
— Сюрприз?! — испуганно перебила Мелисса.
Джейсон изумленно посмотрел на нее — в голосе Мелиссы слышался чуть ли не ужас. Джейсон не знал, что с недавних пор Мелисса начала с опаской относиться к любым сюрпризам. Даже несмотря на заверения, что сюрприз будет приятным.