Всеми фибрами своего несуществующего естества я не хотела, чтобы Тайер оказался моим убийцей. Короткие вспышки памяти подсказывали, что нас с ним связывало что-то очень, очень особенное. Я не из тех девушек, кто умоляет парня остаться – или ревнует к той, что подарила ему дурацкий браслет. Я не допускала и мысли, что Тайер вынашивал планы моего убийства. Я любила его, глубоко и искренне.
Но тут меня осенила догадка: насколько я помнила, когда Тайер бежал от автобуса к моей машине, его движения были сильными и ровными. Никакой хромоты я не заметила. Если он и повредил ногу, это случилось позже. Может, он оступился, когда убегал от копов. Или когда оттаскивал труп в укромное место.
Ярко-красная старенькая «хонда» Итана подъехала к полицейскому участку и резко остановилась. Эмма бросилась к машине, распахнула дверцу и скользнула на кожаное сиденье. Из радиоприемника довольно громко звучала песня группы Ramones[17]. В салоне слегка пахло табаком, хотя Эмма не думала, что Итан курит. Она повернулась к нему, любуясь его светло-голубыми глазами, гладкой загорелой кожей и высокими скулами.
– Кажется, никогда еще я не была так рада видеть тебя, – выпалила она.
Итан схватил ее за руки.
– Что случилось?
– Сначала увези меня отсюда. – Эмма пристегнула ремень безопасности и откинулась на сиденье.
Пока Итан выезжал со стоянки, Эмма рассказала ему о том, что произошло в участке.
– Открытка и билет доказывают, что Тайер был с Саттон в машине в ту ночь, когда она погибла, – заключила она. – Я приняла решение. Мне очень нужно поговорить с ним наедине и выяснить, что же все-таки произошло. Это единственная возможность узнать правду.
Итан остановился у знака «Стоп» и съехал на боковую дорогу. Вдоль обочины две девчонки гарцевали на аппалузских[18] лошадях. Светоотражающие полосы блестели на ковбойских седлах, и Итан вильнул в сторону, чтобы не мешать юным наездницам.
– Ты с ума сошла? – воскликнул он. – Ты что, хочешь подать себя убийце Саттон на блюдечке?
Эмма пожала плечами, словно оправдываясь.
– Но это лучший способ получить ответы. Я не собираюсь рассказывать Тайеру о том, что я его подозреваю. Просто буду вести себя как Саттон – притворюсь, будто не знаю, что он стоит за всем этим.
– Ты сама-то себя слышишь? – Итан хлопнул ладонью по рулю. – Все это совершенно бессмысленно. И к тому же слишком опасно. Ты не знаешь, с кем имеешь дело. Тайер коварен – он любого обведет вокруг пальца так же ловко, как и Саттон. Он может сдать тебя полиции. Сама можешь догадаться, что потом будет. – В его голосе звучала тревога. – Ты живешь жизнью Саттон, и все подумают, что это ты убила сестру, чтобы присвоить себе ее личность.
– Сегодня у Тайера уже был шанс сдать меня копам, но он этого не сделал, – напомнила ему Эмма.
– Ну, он способен сделать кое-что похуже, – возразил Итан, проводя рукой по иссиня-черным волосам. – Если его когда-нибудь выпустят, он может здорово навредить тебе.
Эмма уставилась в окно, глядя на уличные фонари, освещавшие пустынную дорогу. Ей не хотелось думать о том, что говорил Итан. Она надеялась, что Тайер навсегда останется за решеткой. И ей совсем не понравился тон Итана. Возможно, он просто пытается ее защитить, но за последние тринадцать лет она привыкла, что до нее никому нет дела, и теперь чье-то желание диктовать ей, что можно и что нельзя, казалось странным и неуместным. Особенно если оно исходило от бойфренда, который должен быть на ее стороне.
– Ты не знаешь Тайера, – продолжал Итан. – У него взрывной характер, как у отца.
Эмма посмотрела на него в упор.
– Ты думаешь, я не могу справиться с самодуром? Я не Саттон. Я росла не в счастливом мире иллюзий. Не забывай, что я – приемный ребенок. На меня кричали всю жизнь. Меня бросила родная мать. Я сильнее, чем ты думаешь.
– Ты не должна на меня сердиться! – возмутился Итан.
– Я просто не понимаю, почему ты не поддерживаешь меня. Мне казалось, ты не меньше моего хочешь найти убийцу Саттон.
– Да, но я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, – стоял на своем Итан.
– Прошу, избавь меня от нравоучений, – мрачно произнесла Эмма.
Итан фыркнул. Они помолчали немного, проезжая темные улицы с глинобитными домиками и каменистыми лужайками. По обочине ехал мальчишка на велосипеде с фонариком на спине.
– Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности, – произнес наконец Итан. – Просто повремени пока с визитами к нему – ради меня? Может, мы найдем другой способ выяснить, что случилось той ночью, который позволит тебе получить веские доказательства, чтобы предъявить их полиции.
Эмма вздохнула. В чем-то Итан был прав: навещать Тайера в тюрьме рискованно. И приходилось признать, что мысль о новой встрече с Тайером ее пугала.
– Хорошо. Подожду еще пару дней. Но если мы не продвинемся в наших поисках, не останется ничего другого, как поговорить с Тайером.
Может, Эмма и не горела желанием встретиться с Тайером, но мне не терпелось послушать, что он скажет.
9Очарованные звездами
– Саттон? – позвала миссис Мерсер, когда Эмма, попрощавшись с Итаном, пулей влетела в дом. – Ты пропустила ужин!
– Да, мне нужно было кое-что сделать после теннисного матча, – пробормотала Эмма, поднимаясь по лестнице.
Она услышала шаги миссис Мерсер в холле.
– Я оставлю твою порцию в тепловом шкафу, хорошо?
– Поняла, – сказала Эмма, прошмыгнув в комнату Саттон. Не то чтобы она знала, что такое тепловой шкаф, но вступать в разговор не хотелось. Миссис Мерсер хватило бы одного взгляда на убитое выражение лица Эммы, чтобы почуять неладное.
Она закрыла дверь в спальню Саттон и огляделась, пытаясь успокоиться. Возьми себя в руки, Эмма, мысленно приказала она себе, взвинченная настолько, что даже не могла придумать заголовок для описания происходящего. Одно она знала наверняка: нужно выяснить как можно больше о Тайере и его отношениях с Саттон. Что их связывало? Крепкая дружба? Романтические узы? Почему они тайно встречались в ночь гибели Саттон? Если Тайер приехал в Тусон вечером тридцать первого августа, значит он последний, кто видел ее живой. Или же он ее и убил. Но где он с тех пор скрывался? Почему вернулся сейчас? И как она собирается получить ответы на эти вопросы, не спрашивая у него напрямик – или не признавшись в том, что она не Саттон?
Конечно, хотелось бы найти какие-то зацепки в этой комнате, но Эмма уже несколько раз обшаривала ее с тех пор, как поселилась в этом доме. Она отыскала информацию об «Игре в ложь», многое узнала о розыгрышах, которые Саттон устраивала вместе с подругами, и о тех, кто оказался в числе жертв. Она прошерстила страничку Саттон в Facebook и ее электронную переписку. Даже прочитала дневник Саттон – правда, мало что поняла – в основном там были туманные намеки и шутки для посвященных. Эмма прекрасно понимала, что новые доказательства не приплывут сами в руки, повинуясь только ее желанию.
Если вообще приплывут. Жаль, что я не могла передать Эмме свои мысли и подсказать ей, что была влюблена в Тайера, а в ту роковую ночь мы вместе отправились на прогулку в горы. Односторонняя коммуникация – серьезный недостаток жизни после смерти.
Эмма включила MacBook Air, принадлежавший Саттон, и зашла на сайт транспортной компании Greyhound, изучая пункты посадки и высадки пассажиров автобусов, следующих из Сиэтла в Тусон. Маршрут был долгим, занимал целый день, и даже предполагал смену водителя на полпути, в Сакраменто.
Она набрала указанный на сайте номер службы клиентской поддержки и почти десять минут ожидала ответа, слушая какую-то мелодию из репертуара Бритни Спирс. Наконец ей ответил приятный женский голос с южным акцентом. Эмма откашлялась, собралась с духом и заговорила.
– Я так надеюсь, что вы мне поможете! – Эмма заставила свой голос звучать так, словно была в отчаянии. – Мой брат сбежал из дома! Я думаю, что он уехал из Тусона на одном из ваших автобусов. Можно узнать, покупал он у вас билет или нет? Это было в начале сентября. – Ей и самой не верилось, что эта история так запросто сорвалась с ее губ. Она не репетировала заранее, но удивительно, насколько естественно все прозвучало. Такой трюк нередко проделывала Бекки: пускала слезу, чтобы добиться своего. Однажды, когда они завтракали в «IHOP»[19] и им выкатили слишком высокий счет, Бекки попыталась разжалобить официантку, выдумав историю о том, что муж-голодранец, должно быть, тайком выпотрошил ее бумажник. Эмма сидела рядом, с изумлением глядя на нее, но, когда попыталась открыть рот, чтобы поправить Бекки, мать резко пнула ее ногой под столом.
Женщина на другом конце провода кашлянула.
– Милая моя, ну вы же понимаете, что я не имею права разглашать подобные сведения.
– Мне очень жаль, что приходится просить вас об этом… – Эмма громко всхлипнула, – но я просто в отчаянии. Мы с братом были очень близки! Я потрясена его бегством и боюсь, что он в опасности…
Женщина замешкалась, и Эмма поняла, что задела ее за живое. В трубке раздался вздох.
– Как зовут вашего брата?
Есть. Эмма сдержала улыбку.
– Тайер. Тайер Вега.
Она расслышала щелчки клавиатуры на другом конце провода.
– Мэм, я вижу Тайера Вегу в списке пассажиров рейса Сиэтл – Тусон, который отправился в девять часов утра тридцатого августа, но в системе это единственная запись с его именем.
Эмма разочарованно переложила трубку к другому уху.
– Вы уверены? Может, он выехал из другого города? Как насчет Финикса? Флагстаффа?[20]
– Все может быть, – ответила женщина. – Я вижу его имя только на этом маршруте, потому что он покупал билет онлайн. Но он мог заплатить наличными на любой автостанции, и тут уж мы не можем отследить его передвижения.