– Он не придет, – поспешно сказала она. – Задерживается на работе.
– Опять? – Голос Шарлотты сорвался на визг.
– Ты не принесешь мне бутылочку Sancerre, Шарлотта? – скованно произнесла миссис Чемберлейн. Последовала длинная пауза. Эмма вспомнила, как в день своего приезда в Тусон встретила мистера Чемберлейна в Каньоне Сабино, в то время как он якобы уехал из города. Видимо, он что-то скрывал, и, похоже, Шарлотта и ее мать догадывались, что это может быть.
Шарлотта достала розоватую бутылку из винного холодильника, пристроенного к шкафу рядом с мойкой, вытащила штопором пробку и налила бокал вина для матери. Затем она взяла за ножку свой бокал с минеральной водой Perrier и подняла его высоко в воздух. Миссис Чемберлейн, Мадлен, Эмма и Лорел последовали ее примеру.
– За незабываемый вечер! – провозгласила миссис Чемберлейн.
Они чокнулись и сделали по глотку. Корнелия, личный шеф-повар, седая, с круглым как пирог лицом, принесла жаркое, красный картофель, большую вазу с рубленым салатом и теплый хлеб с чесноком.
– Ну, расскажите мне о своей вечеринке, – попросила миссис Чемберлейн, отправляя в рот кусочек мяса. – Где на этот раз будете отрываться?
– М-м, в загородном клубе, – не моргнув глазом солгала Шарлотта. Разумеется, они не собирались признаваться в том, что выбрали для тусовки заброшенный дом.
– Наверняка там будет отстой, – подхватила Мадлен. – Кажется, вся наша школа притащится.
– Мы пригласили ребят и из пары подготовительных школ, – добавила Шарлотта.
– Она хочет сказать, что мы пригласили парней из подготовительных школ. – Лорел поправила заколку с пером в волосах.
Шарлотта игриво толкнула ее локтем.
– Скажи спасибо, что тебе разрешили прийти.
Эмма металась взглядом между ними, удивляясь, что они обсуждают это при миссис Чемберлейн – разве родители не должны морщиться при упоминании о вечеринках? Но мама Шарлотты улыбалась и кивала, как будто целиком и полностью поддерживала затею.
Я всегда завидовала Шарлотте, считая, что ей повезло с мамой. Вот бы мне такую, думала я. Но, наблюдая теперь издалека за трепетным отношением моей мамы к Эмме и восхищаясь им, я невольно задавалась вопросом: интересно, а мама Шар ведет со своей дочерью задушевные ночные разговоры, учит ее житейской мудрости или ограничивается только советами о красоте и пластических операциях? Я в очередной раз поймала себя на мысли, что воспринимала маму как нечто само собой разумеющееся.В сумочке на коленях у Эммы завибрировал iPhone Саттон. Она осторожно достала его и взглянула в экран. Сможешь за мной заехать? – прислал смску Итан. – Моя машина не заводится.
Эмма не на шутку разволновалась. Неужели ей это не снится? Они собираются на вечеринку… вместе. Конечно, написала она в ответ. Буду через час. И нажала «Отправить».
– Кому ты пишешь, Саттон? – спросила Лорел, поглядывая на Эмму через стол.
Эмма сжала кулаки, держа руки на коленях.
– Могут у меня быть свои маленькие секреты? – прозвучал ее беззаботный ответ. Она понимала, что правда очень скоро откроется – когда они с Итаном вместе придут на вечеринку, а пока не видела смысла превращать это в тему обсуждения за столом.
За сменой блюд миссис Чемберлейн потчевала их своими любимыми школьными воспоминаниями, в том числе о том, как она два года подряд становилась королевой бала выпускников. После того как девушки отнесли свои тарелки к раковине и накрыли на стол для десерта, Эмма извинилась и отлучилась в туалетную комнату. Уже взявшись за ручку двери, она заметила зеленоватое свечение в прихожей. Охранная сигнализация.
Она огляделась. В столовой девушки оживленно обсуждали недавнее свидание Лорел с Калебом. Миссис Чемберлейн вышла с сигаретой на заднее крыльцо. До Эммы никому не было дела.
Она на цыпочках прокралась по коридору в прихожую и рассмотрела блок сигнализации. Ничего особенного – обычная коробка с сенсорным экраном, как на iPad, с кнопками для ввода кода. Тот, кто отключил сигнализацию, наверняка сделал это вручную. Если Тайер не протер после этого экран, возможно, там сохранились его отпечатки.
– Саттон? – раздался голос Мадлен. Эмма повернула голову и увидела, что Мадлен таращится на нее из холла. – Что ты делаешь?
– Разглядываю эту фотку, – тотчас нашлась Эмма, кивая на черно-белую фотографию молодого Пола Маккартни, которая висела на стене рядом с блоком сигнализации.
Она спешно вернулась в столовую, как раз когда миссис Чемберлейн вынесла бокалы с шоколадным муссом.
– Фирменный десерт Корнелии! – объявила она. – Это така-ая вкуснятина!
Девушки восхищенно загалдели и принялись за десерт. Когда миссис Чемберлейн вернулась на кухню, Лорел, перемазанная шоколадом, перегнулась через стол.
– Знаете, какая еще вкуснятина нас ожидает? Розыгрыш Итана Лэндри. – Она взглянула на Эмму. – Надеюсь, ты попросила его прийти помочь нам сегодня вечером.
– Серьезно? – Шарлотта захлопала в ладоши. – Это будет розыгрыш века!
Мадлен закудахтала от восторга. Только Эмма уткнулась в свою тарелку, ковыряя вилкой еду, и неприятное чувство разливалось у нее внутри.
Лорел надула губки.
– В чем дело, Саттон? Ты не считаешь, что это блестящая идея?
Эмма сделала глоток воды, пузырьки газировки защекотали в носу. Она думала, что у нее есть два варианта действий: уступить капризам Лорел и смириться с розыгрышем или постоять за себя, заслужив похвалу от Гордой Эммы. Она набрала в грудь воздуха.
– На самом деле я считаю эту идею отвратительной, – сказала она. – Мы ведь уже разыгрывали Итана, помните? Так вот: я приняла решение. Я не участвую в розыгрыше. Вам, девочки, придется обойтись без меня.
Мадлен сникла. Шарлотта сморщила нос. У Лорел вспыхнули щеки.
– Ты что? – воскликнула она.
Эмма знала, что разрушает репутацию Саттон, но сейчас это волновало ее меньше всего. Она встала из-за стола и положила ложку рядом с недоеденным муссом. – Шарлотта, пожалуйста, передай маме спасибо за вкусный ужин. А мне нужно съездить в одно место. Увидимся на вечеринке, милые леди. – Она взглянула на Лорел. – Полагаю, тебя кто-нибудь подвезет?
Лорел, открыв рот, уставилась на Эмму. Она не сказала ни слова, когда Эмма вышла из комнаты и проследовала к двери с высоко поднятой головой. Подруги Саттон проводили ее изумленными взглядами. Никто не проронил ни звука.
Эффектный выход, ничего не скажешь, подумала я.26Заброшенный, но не забытый
Подъезжая к дому Итана, Эмма все еще пребывала в эйфории от своей выходки. Наконец-то она смогла дать отпор девчонкам и высказать свое мнение о розыгрыше. Она улыбалась, когда вышла из машины, но улыбка исчезла с ее лица, когда она увидела, как Итан выскользнул из дома и тут же захлопнул за собой дверь. Виноватым видом и суетливостью движений он напоминал нашкодившего мальчишку.
– Все в порядке? – спросила Эмма, когда Итан подбежал к ней через лужайку.
– Конечно. – Итан провел рукой по коротко остриженным волосам. – Просто мама задолбала домашними делами. Вот и все.
– Это знакомо, – сказала Эмма. – Может, мне зайти и поздороваться? Я была бы рада с ней познакомиться.
Возникла секундная пауза.
– В другой раз, – наконец сказал Итан. Потом наклонился и поцеловал ее в щеку. – Ты выглядишь великолепно. Клевое платье.
Все-таки заметил, подумала Эмма, и в животе у нее вспорхнули бабочки. Она пригладила юбку изумрудно-зеленого платья.
– Ты и сам классно выглядишь. – Итан был в темных, слегка потертых джинсах Levi’s и приталенной рубашке оливкового цвета, которая подчеркивала его узкую талию и широкие плечи.
Эмма указала на машину Саттон, и Итан восхищенно присвистнул, усаживаясь на пассажирское сиденье.
– Я видел эту тачку только издали. Саттон обычно психовала, если кто-нибудь, кроме ее подруг, приближался к машине на парковке. Вот уж не думал, что когда-нибудь доведется посидеть в ней.
– Что ж, в городе появилась новая Саттон, – хихикнула Эмма.
Это не значит, что новой Саттон позволено изгадить мою машину
, сердито подумала я. Эмме лучше бы поддерживать ее в порядке.– Вечеринка состоится в заброшенном особняке в предгорьях, в местечке под названием Леджендз Роуд,[45] – сказала Эмма. – Ты знаешь, где это?
– Я покажу дорогу. – Итан усмехнулся. – Заброшенный дом. Обалдеть. Звучит гораздо заманчивее, чем обычные вечеринки в «Холли».
Эмма рассмеялась.
– И сколько вечеринок «Холли» ты посетил, отшельник?
– Твоя взяла. – Итан опустил голову. – Если честно, не так уж много.
Наступила долгая пауза. Что-то пульсировало в воздухе между ними. Возможно, возбуждение от первого совместного выхода в свет. Когда Эмма включила передачу и помчалась по улице, она почувствовала, что вся она – клубок обнаженных нервов. Она украдкой посмотрела на Итана и заметила, что он то и дело облизывает губы. Наверное, тоже нервничает.
– Так что у тебя с машиной? – спросила Эмма.
Итан пожал плечами.
– Наверное, аккумулятор сел. Разберусь с этим завтра.
Они выехали на главную дорогу и проехали Каньон Сабино. Эмму уколол страх – в этом месте она должна была встретиться с сестрой, и именно здесь копы обнаружили машину Саттон.
И, возможно, здесь я сбила Тайера… а он прикончил меня.Эмма поднималась выше, в предгорья. Горы Каталины мерцали красным светом в лучах заходящего солнца. Дорога извивалась серпантином, и Эмма крепче сжала руль, удерживая машину на поворотах. По мере того как они продвигались все дальше на север, окружающие дома становились все более внушительными и богатыми. Небо потемнело. За окнами промелькнули роскошный торговый центр с винным магазином, студией пилатеса и кучей агентств недвижимости, очередной указатель на пешую тропу и десятки особняков в стиле Саутвестерн