Голос Друальта дрогнул. Он вытащил из кошелька на поясе носовой платок и высморкался. Затем начал снова:
Друальт взял Фрейю
За теплую руку,
Сильную руку…
Он снова остановился. Мэрил покинула меня и встала рядом с любимым. Она начала читать, и он подхватил:
Друальт взял Фрейю
За теплую руку,
Сильную руку,
Правую руку,
К устам приложил,
К сердцу прижал.
«Идем же со мною, – сказал он. —
Идем же со мною, любовь моя, в бой,
Будь рядом со мною.
Со мною останься
И в битве, и после
Будь рядом со мною.
Смейся со мною,
И пусть будет долгим
Общий наш путь.
Будь рядом со мною,
Любовь моя, рядом со мной».
Все участники свадебного торжества плакали, кроме Орне. Но затем до нас дошла комичность происходящего, и мы рассмеялись. Всем полегчало, и церемония продолжилась. Друальт велел нам поклясться пятью бамаррскими свадебными клятвами. Мы с Рисом произнесли их хором, и я чувствовала, как у меня в груди отдается его более низкий голос. Мы пообещали быть добрыми друг к другу, быть терпеливыми, прощать недостатки друг друга, быть стойкими и верными и хранить радость нашей любви.
Затем Белла извлекла из ридикюля золотые ножницы. Я отрезала две пряди шелковых черных волос Риса, а он отрезал две пряди моих каштановых локонов. Мы переплели прядки, а Мэрил пропела:
Заплетайтесь и переплетайтесь,
Годы твои, дни твои с моими.
Прилепитесь и никогда не расставайтесь.
Заплетайтесь и переплетайтесь,
Твои шелковые волосы с моими.
Я засунула свой завиток волос в свадебный медальон, который Мэрил повесила мне на шею. Рис проделал то же со своим завитком и медальоном.
Мы поженились. Он стал принцем Рисом, а я – женой чародея.
Три дня спустя мы с Рисом, Белла с Мильтоном и деревенские покинули гору Зириат. Фейри снабдили нас лошадьми, обычными смертными лошадьми. Мэрил проводила нас с горы до Эйснанской долины. У водопада она остановилась. Рис отвел остальных в сторону, чтобы мы с сестрой могли побыть наедине.
– Я прослежу, чтобы вы благополучно добрались до Сюрмика, – пообещала Мэрил. – Никакие чудища вас не потревожат…
– А ты не можешь пойти? Ты очень помогла бы мне…
– Нет, любовь моя. Свою часть уговора я выполнила. – Она рассмеялась. – Обещала увидеть тебя замужем, прежде чем пускаться в приключения, и сдержала слово.
– Но тогда ты еще была человеком. – Безнадежная попытка, но как промолчать? – Теперь ты бессмертна. Почему ты не можешь остаться с Рисом и со мной? Для приключений у тебя целая вечность.
Мэрил, улыбаясь, покачала головой:
– Эдди, Эдди… У меня много работы. Эти приключения – не игра. Фейри нуждаются во мне, а ты – нет. Больше нет.
Она была права. Больше нет. Я просто хотела ее для себя.
Сестра положила руки мне на плечи:
– Но я стану часто навещать вас. Когда вы меньше всего будете меня ждать, я буду с вами, и когда вы больше всего будете меня ждать – тоже. Твои дети сведут со мной близкое знакомство. У человеческих детей давно не бывало фейри-крестных, но у твоих детей буду я, и у детей твоих детей тоже. И я встану рядом, когда придет беда. Видимая или невидимая, я буду с тобой, и Друальт тоже. Один-два веселых духа никогда не оставят вас.
Нужно было извлечь из этого максимум.
– Ты расскажешь мне о своих приключениях?
Она кивнула:
– А я буду в курсе твоих. Когда ты станешь воевать с чудовищами, я буду радоваться каждой победе. – Она рассмеялась. – Мы с Дру немало повеселимся, наблюдая за тобой.
Солнечный свет пронизал брызги водопада у нее за спиной и окружил ее мерцающим сиянием. Она казалась волшебной и человечной, и здоровой, и радостной. Я проглотила слезы. Горечь и сладость смешались в нашем расставании, но все-таки сладости хватило, чтобы утешить меня.
Мы обе одновременно распахнули объятия. Обнимались долго и крепко. У меня хватило духу отстраниться первой. Я в последний раз погладила сестру по щеке и отвернулась.
Больше я не оглядывалась. Взяла Риса за руку и посмотрела вперед. Нас ждут собственные приключения, и храбрость не покинет меня. Иногда Мэрил будет навещать нас и рассказывать мне свои сказки. Я вытку ее и свои приключения на гобеленах. На них мы будем вместе, спина к спине: Мэрил, сражающаяся со своими чудищами, и я – со своими. И возможно, однажды кто-нибудь сложит стихи и о нас, и мы снова будем вместе, две принцессы Бамарры.
Две сестры обнялись
И расстались навек,
Заливаясь слезами.
Но более плакать не стали.
Улыбались, смеясь
Грядущим годам,
Не зная, что ждет их,
И надеясь однажды
Снова обняться, как встарь.
Теперь, если призрак
В округе появится
Или дракон
Спалит посевы,
Огр нападет,
Заклекочет грифон,
Бамарра сражается.
Встанут бессильные
Вместе с могучими.
Портной и кухарка,
Рыцарь и прачка —
Из села, из полей,
Из замка, из леса —
Край героев, Бамарра
Сражается.
Шаг за шагом – вперед,
Храбрость рождает надежду.
Лицом к врагу повернись,
На победу сердце настрой —
Победу Бамарры!