– Нет, дядь Паш. Потом как-нибудь, ладно?
Но дядя Паша и не думал отступать:
– Э, нет! Ты мне вчера пособила, теперь мой черед. Заходь, кому говорят!
И только тут Аглая догадалась, откуда же это так пахло на площадке.
Квартирка у дяди Паши была не в пример больше Аглаиной. Впереди по коридору угадывались еще как минимум две комнаты, но хозяин пригласил ее направо, в кухню. Та была такой же маленькой, как и у Аглаи, но зато здесь было то, чего никак не могло быть у нее: на плите стояла огромная кастрюля и наполняла всю вселенную ароматом настоящего борща!
Дядя Паша с видимым удовольствием наблюдал за тем, как Аглая судорожно сглотнула и скомандовал будто адмирал на параде:
– Ну-ка, мой руки! – и кивнул на мойку в углу: – Прямо тут можно.
Аглая нашла у мойки мыло, продолжая для порядка вежливо отнекиваться:
– Неудобно как-то, дядь Паш…
– Неудобно штаны через голову надевать, – немедленно отозвался тот, подавая Аглае полотенце. – А хорошего человека да ишшо студента завсегда накормить надо.
Не успела Аглая вытереть руки, как на столе уже обосновалась большая тарелка, до краев заполненная борщем и дополненная куском черного хлеба. Пока Аглая разглядывала все это добро, словно пират, добравшийся, наконец, до сундука с сокровищами, дядя Паша уже ставил рядом банку со сметаной из супермаркета, но именно ту, что требовалось для предстоящего действа.
– Ну, всё ли так? – усмехнувшись, спросил он. Аглая только смогла зачарованно кивнуть и села на табурет. Ложка, предложенная дядей Пашей, была отлично вымыта, и не допускала брезгливых мыслей о стариковском быте.
Борщ был отменный, с мясом. Аглая с трудом старалась не торопиться. Да и куда теперь было спешить? К стакану кефира с булкой? Глупости какие, в самом деле…
– Давно, поди, домашнего-то не кушала, – дядя Паша сидел за столом напротив, гордо наблюдая за Аглаей. – Чай, скучаешь по материной стряпне?
– М-м… – Аглая, не удержавшись, махнула в воздухе ложкой, – Да меня мать не кормила никогда так.
Косматые брови дяди Паши выгнулись над очками:
– Штой-то? Не по-людски, вроде…
– А, долго рассказывать.
– Ну, бог с ним. Кушай, дочка.
Аглая с собачьей преданность посмотрела в ученые очки дяди Паши:
– Дядь Паш, если вам надо будет в магазин сбегать, вы только скажите. Я мигом.
Дядя Паша кивнул, пряча усмешку в бороде:
– Конечно, мигом. Твое дело молодое. Петровна, стало быть, тебе квартиру сдала? Аглая кивнула. – Дело хорошее. Не разорительно?
– Да сносно, дядь Паш. Мать деньгами помогла. Так бы фигушки раскошелилась, да премию ей на работе какую-то дали. Расщедрилась. А может, отдохнуть решила от меня.
– Сама-то издалека, что ли?
– Из области. Часа три дороги отсюда.
– Ну, это еще терпимо. На выходные можно и домой.
– Не, скучно там. Я туда больше не вернусь.
– Ну-ну. Всяко бывает.
Когда тарелка опустела, Аглая глубоко вдохнула, будто вынырнула из под воды:
– Ой, спасибо, дядь Паш! Сейчас прям лопну. – И тут же подхватилась было: – Я вымою…
Дядя Паша снова применил командный тон:
– Я вот тебе вымою! Сам, чай, с руками. Гостям тарелки мыть не след.
Аглае не хотелось сдаваться:
– Тогда я вам за продуктами ходить стану.
– И этого не требуется. Я о двух ногах пока ишшо.
– Нет, так нельзя, – Аглая дернула плечами. – Должна же я вас как-то отблагодарить.
Дяда Паша шумно почесал в затылке:
– Ладно. Будешь в магазе, купи мне беленькую. Если не заробеешь только.
– Чего?
– Водки бутыль. Я евонной поясницу растираю. Когда радикулит вступает.
– А! Андерстенд, дядь Паш. Чего тут робеть-то?
В отличие от Аглаи, Андрей запросто позволял себе косить от занятий.
– Сессию-то не завалишь? – как-то спросила его она.
– Да ну, – стряхивая пепел от сигареты на засохшую осеннюю клумбу, ответил тот. – Прорвемся. Давай лучше завтра к Максу на днюху. Он простой, у него всем можно. Хата у него свободная, без родоков. Ну и все дела…
Аглая нахмурилась. Амазонке не пристало идти на поводу у мужчины, к тому же на то были веские основания.
– Завтра зачет по экономике. Не могу я.
– Ну, дело хозяйское.
Вечером Аглая в универсаме вместе с обычным своим продуктовым набором прихватила бутылку водки для дяди Паши. Хмурая кассирша презрительно потребовала показать паспорт.
Очутившись у двери дяди Паши, Аглая позвонила. Вопреки ожиданию, дверь открыл незнакомый мужик. Еще далеко не старый, с длинными волосами, собранными сзади в хвост, на носу круглые очки а-ля Джон Леннон, усы.
– Ой… Здрасте. Мне бы дядю Пашу.
– Привет. Нет его.
Аглая увидела в ленноновских очках свое отражение:
– Вы его сын, да?
– Нет, я жилец, Олег. Комнату он мне сдает. А ты, наверное, Аглая.
– Ага! Доверить ценную вещь вам можно?
Олег пожал плечами:
– Попробуй.
Аглая не решилась тащить водку в пакете вместе с йогуртом и дошираком и потому полезла за ней в рюкзак.
– Вот. Нужно дяде Паше передать.
Олег на секунду смутился:
– Ого! Так вот как выглядит современная змея-искусительница. Не, мне лучше не давай. Мне нельзя. Я в завязке.
– Да? А по вам не скажешь.
– Потому что в завязке, – Олег делано рассмеялся. – Ладно, давай свою ценную вещь. Передам в лучшем виде. Ты у него такую же занимала, что ли?
– Ага, по-соседски, – Аглая протянула бутыль. – Пойду я, пока-пока.
– Чё-как днюха? – сидя на подоконнике в коридоре универа, поинтересовалась Аглая. Андрей жадно отпил воды из бутылки и хрипло бросил:
– Ничё так.
– Оно и видно, – хохотнула она.
– Через неделю тусовка у Нельки. Будешь?
– Нелька? А это кто?
– С третьего курса, чернявая такая, – Андрей облизал сухие губы и поспешно сделал глоток из бутылки.
– А. Не знаю пока.
Через два дня Аглая увидела Андрея рядом с какой-то дылдой со смуглыми волосами. Они весело о чем-то болтали, и Аглая поспешила смешаться с толпой. На лекции Андрея не было. И вообще он куда-то исчез из универа. Чернявой лахудры тоже нигде не было видно. Возвращаясь домой, Аглая, пересилив себя, решила позвонить Андрею. Он долго не брал трубку, потом как-то зло ответил.
– Ты чего в универе не был? – стараясь говорить как можно более спокойно, спросила Аглая.
– Ты чего, завкафедрой, чтобы я тебе отчитывался?
– Да я…
– Ладно, всё, некогда мне, – и он отключился.
Аглая вошла в подъезд и сейчас же из глаз потекли слезы. Она злилась на Андрея и на себя, что так глупо подставилась, и вообще… Ступеньки раздваивались в ее мокрых глазах и она остановилась на площадке, чтобы найти платок.
– Поплачь, поплачь, дочка, – неожиданно услышала она голос дяди Паши за спиной. – Это можно. Только им не кажи, как плачешь. А коли парень бросил, никогда за им не бегай. Как первый раз бросил, так и после бросать будет. Ты с детями сидеть будешь, а он по юбкам околачиваться.
Сказал ей все это дядя Паша будто бы мимоходом и даже больше себе под нос, проходя вниз по лестнице. Не оборачиваясь и вытирая глаза платком, Аглая спросила:
– Вы куда, дядь Паш?
– Подышу перед сном. А то пошли вместе. Давно я с девками не гулял.
Аглая невольно улыбнулась:
– Не хочется, дядь Паш.
– Ну, дело житейское. Тогда ступай домой, да ложись в люлю. Бабья подушка – лучшая подружка, – сказал дядя Паша, шаркая вниз по ступенькам. Когда его шаги затихли совсем, Аглая нарочито сердито буркнула себе под нос:
– Лучшие друзья девушек – это бриллианты…
Амазонке не пристало бегать за мужиками и уж тем более лить слезы. Аглая решительно перестала замечать Андрея, хотя удалять его номер из телефона не стала. Мало ли…
Вечером она решила устроить себе небольшой релакс и купила пару пирожных. Пока она искала ключи возле двери и предвкушала чай с вкусняшками, снизу поднялся Олег.
– Привет, Аглая.
– Привет. С работы?
– Дядю Пашу скорая увезла. Я вот только от него.
– А что с ним? Радикулит?
– Почему радикулит? Сердце слабое, – он нерешительно помялся у двери, обернулся к Аглае: – Может, зайдешь? Что-то мне одному тошно.
В прихожей дяди Паши валялось его пальто и пахло медициной.
– Укол делали, – пояснил Олег и повесил пальто на вешалку. Аглая прошла на кухню и сразу увидела непочатую бутылку водки на буфете. Олег заметил направление ее взгляда и она это тоже увидела.
– Спрятали бы вы ее, что ли. А то еще сорветесь, – сказала она.
– Да ну, ерунда. Я вот не знаю, искать уже новое жилье или еще подождать…
Аглая разозлилась:
– То есть дед там загибается, а вы печалитесь только о том, останетесь ли вы без жилья?
Олег было сконфузился, но тотчас вскинулся:
– Знаешь, я, по крайней мере, честен! К тому же у меня все основания желать дяде Паше скорейшего выздоровления.
Аглая примирительно махнула рукой:
– Ладно, это я так, – она вздохнула. – Настроение ни к черту. Поругалась тут с одним…
– А-а, – понимающе кивнул Олег, – и теперь все мужики козлы?
– Все мужики и так… Просто одни в меньшей степени, а другие еще какие…
Олег налил из-под крана воды в чайник, поставил на плиту:
– Может, чаю попьем?
Аглая усмехнулась:
– Я как будто знала. – Она сходила в прихожую, достала из сумки пирожные, вернулась. – Вот.
Вскипел чайник, Олег поставил чашки, сунул по чайному пакетику, налил кипятку. Минуты две они сосредоточенно молчали, макая чайные пакеты. Потом Олег поставил на стол кубышку с сахаром, блюдца, положил ложки. Отведали пирожных.
– Вкусно, – сказал Олег. – Спасибо. Давно я ничего такого не ел.
– Вам бы хозяйку, – ответила Аглая, аккуратно прихлебывая из чашки.
– Не, я один привык уже.
– Я тоже. Раньше с матерью жила – такая тоска была.
– А отец?
– А при чем тут отец? Я вообще не в курсе, что он и где он. Мне лет пять было, когда он нас с матерью бросил.