своим делам, равнодушных к проблемам личностей, но участливых к бедам того большинства, к которому относятся сами.
В прошлом мне думалось, что в деревнях самый лучший уклад, а тихая и размеренная жизнь это то, по чему я всегда буду скучать. Но теперь, вернувшись в этот безумный ритм, я поняла, что скучать всегда буду именно по нему. По стремительному дыханию города, неуловимо затягивающему в свой круговорот. По разномастным людям, у каждого из которых своя история и своя судьба. По извивающимся улицам, перерастающих в монументальные торговые ряды и исполинские ярморочные площади.
Решив отложить возвращение на официальное рабочее место, мы с Гили поехали прямиком на ковер к Леннарту Арне. Может, и возвращаться не стоит. Вполне вероятно, что я уже несколько дней как лишена должности и звания.
Но, что самое удивительное, я абсолютно не переживала на эту тему. За этот, казалось бы, недолгий срок я многому научилось у феммаинок. В том числе простой житейской мудрости: «Делай, что должно. И будь, что будет».
Потому и в кабинет к лорду Арне я заходила, пребывая в полной уверенности, что сделала все правильно. Мужчина, тем временем, разгребал гору рапортов, неустойчивым столбом накиданных на рабочем столе.
— Кира? — вопросительно вскинув темные брови, произнес он. — Все-таки вернулись?
— А не надо было? — я несколько растерялась от вопроса. Замерев на пороге, оглядела кабинет. Будто бы была тут только вчера, хотя по ощущениям прошла целая вечность.
— Надо, — поспешно поправился он, окидывая меня внимательным взглядом. — Вижу, поездка пошла вам на пользу.
— Эээ?.. — невнятно пробормотала я.
— Вид посвежевший, — главный дознаватель кивнул на стул, мол, присаживайтесь.
Я устроилась напротив. А вот лорду отдых точно бы не повредил: такие же глубокие синяки под глазами не внушали уверенности в том, что Арне в ладах со сном. А щетина колюче топорщилась, тем самым выражая свое негодование в сторону невнимания мужчины к собственной персоне.
— Благодарю. Вот… — я сморгнула, отгоняя странные мысли, и сунула в сумку руку. Извлекла пухлый сверток с рапортами. На пол посыпались крохотные тростниковые конфеты — небольшой сувенир из общины. — В дополнение вашей коллекции на столе. Я подробно описала быт, уклад, саму передачу Лорэйн…
— Кажется, за курсовую вы уже получили отлично, — усмехнулся Леннарт.
— Откуда?.. — удивилась было я, но тут же взяла себя в руки и наклонилась, чтобы собрать выпавшее. — Ах да, точно. Но вы просили рапорт.
— Благодарю за подробный отчет, — кивнул он, развязывая тесемку и углубляясь в чтение.
Все? Никакого выговора? Мне можно идти?
Последний вопрос я повторила вслух.
— Лорд Арне! — в кабинет вбежала секретарь. Кажется, Лора. — Беда-а…
Мы с дознавателем синхронно вздрогнули.
— Что случилось, Лора? — спокойно уточнил мужчина.
— Ландивичевский банк… ну… ограбили, — запнувшись, ответила Лора.
В желудке екнуло. Я не ошиблась? Ландивичевский банк?.. Ох, чувствую, по нашу с Бираном душу работенка будет. Позапрошлом месяце — документы главы района, в прошлом — отшельники, в этом — один из самых защищенных банков в городе.
— Подозреваемые? — сухим тоном спросил Арне, вставая со своего кресла.
— Пока ничего неизвестно.
— Вызови повозку, — рявкнул он, выдвигая нижний ящик стола.
— Лорд Арне, — я взяла слово. — В это время на лошадях будет быстрее.
Он на секунду задумался, прошелся по мне оценивающим взглядом.
— Да, верно. Лора… — обратился уже к секретарю.
— Лорд Арне, — вновь тихо вмешалась я. — Позвольте мне поехать с вами. Я понимаю, что кони редкое…
— Не обсуждается, — лорд поморщился. У меня внутри все ухнуло. И каким способом мне быстро добраться до работы? Но потом Леннарт добавил: — Разумеется, вы едете следом.
Мост и правда удалось пересечь довольно быстро. Лавируя между повозками, мы перебрались на другую сторону города. Моя пегая лошадка пару раз споткнулась на выщербленной брусчатке и фыркнула, тем самым выражая яркий протест против внешней части города. Я же ехала, всеми силами пытаясь не вывалиться из седла. Нет, раньше, еще когда жила в деревне, мне доводилось передвигаться верхом. Но, видимо, когда чувство самосохранения развито было в меньшей степени. Теперь же я со всей силой обхватила туловище лошади ногами, а в седло вцепилась с такой силой, что костяшки пальцев чуть ли не посинели. Когда мы добрались до плотного кольца оцепления, где следовало оставить «транспорт», из седла меня пришлось чуть ли не выковыривать.
Повозки стражников, следователей, телеги простых жителей — банк постарались окружить так, чтобы туда не проник ни один смертный. Более того, с внутренней стороны еще и навели огромный щит, извещающий мага-создателя, если кто-то пересекает границу.
— О! Кира! — улыбнулся один из стражников, когда мы подошли поближе. Следом менее дружелюбным тоном добавил: — А это еще кто?
— Лорд Леннарт Арне, главный дознаватель королевства, — «начальник всех начальников» рявкнул так, что мы со стражником чуть ли не подскочили. — Доложить обстановку!
— Эээ… ну… — паренек сник, замешкался. Но через секунду уже взял себя в руки, подобрался и твердым тоном ответил: — Полчаса назад в Ладивичевском банке было совершено ограбление. Золотые слитки нетронуты, по примерным подсчетам было украдено около двадцати миллионов лутий.
Я мысленно присвистнула. На эту сумму можно было купить неплохой дом во внутренней части города и жить припеваючи по меньшей мере лет десять.
— Свидетели? — уточнила я.
— Свидетели… — парень бросил виноватый взгляд на лорда Арне и добавил, — свидетели мертвы.
— Кто назначен из отдела? — подавив эмоции, поинтересовалась я.
— Так вы же, с напарником, — парень удивился.
Кивнув своим мыслям, я направилась к зданию. Надо осмотреть место преступление пока стражники не затоптали улики.
— Преступление было совершено с часу до двух, следовательно, преступник хорошо знал, что в это время в банке осуществляется магкассация и учет поступивших в районную казну средств. Также он учел, что в конце месяца осуществляются поступления налоговых средств от населения, — я не сразу заметила, что размышляю вслух. — В банке около двадцати штатных работников, плюс четверо стражников магкассации… — я споткнулась. Выходит, сегодня погибло…
— Сегодняшняя магкассация перевозила не только денежные средства, но и драгоценные камни, поступившие с Долории в часть оплаты долга, — мрачно добавил Леннарт.
— И почему не тронули золотые слитки?.. — продолжила вслух, пытаясь тонкими мазками фактов начертить картину произошедшего.
Остановилась.
— Лорд Арне, мне надо обойти здание, я нагоню вас позже, — пробормотала. И, не дожидаясь разрешения, повернула налево, пристально вглядываясь в стену.
В целях безопасности окна у уродливого замысловатого строения располагались под самой крышей, нависая над городом причудливыми узорами. Створки не открывались, лишь пропускали свет. Монолитная бежевая стена, выложенная камнем толщиной в метр, также укреплялась и магией.
Застыв около угла дома, достала из сумки стеклышко и прижала к глазам. Посмотрела вдоль одной стены, следом вдоль второй — следов магических проходов не обнаружила. Легонько постучала чарромером об укол здания — чисто, никаких тайников в обеих несущих стенах. Прошла вдоль, чтобы обогнуть строение и провернуть те же действия с противоположным углом. Никаких следов преступления.
Нет, я, конечно, не ожидала наткнуться на надпись «Здесь был я, а кто читал — свинья», но кража с каждым моим шагом не нравилась мне все сильнее.
— Может, все же через крышу? — раздалось задумчивое из-за спины.
Я вздрогнула.
— Вы меня так заикой сделаете, — возмущенно прошипела я, обнаружив за спиной лорда Арне.
— Разве вы не слышали, что я пошел следом? — он вскинул брови. — Посчитал, что у вас пока мало опыта и что вам потребуется моя помощь.
Я вспыхнула. Это у меня мало опыта?! Всяко побольше будет, чем у тех, кто работал исключительно в околодворцовом районе!
— Прошу прощения, — я отступила назад и, добавив в тон еще больше почтительности (чтобы лорд Арне ни в коем разе не принял за насмешку), — уступаю место более опытным коллегам.
— Вы верно отметили, тайников в стенах нет. То есть версия с тем, что кто-то из работников банка перебил своих же, затаился в наиболее укромном уголке или, того хуже, притворился смертельно раненным, чтобы потом спокойно извлечь краденное с другой стороны, отметается. Магические проходы в этом типе здания отметаются сразу. Тут стоит блокировка не только на магию простых людей, но и на эльфийскую. Здание абсолютно бездушно и обладает лишь мощной защитой.
— И? — с интересом переспросила я.
— Что и? — задумчиво вглядываясь в крышу, поинтересовался Леннарт.
— Пока вы озвучили подвывод к каждому моему действию. Чего же я не учла? — с трудом подавила очередную рвущуюся наружу насмешку.
— Крышу, — мужчина подбородком кивнул в поднебесье. — Там магия, из-за различия материалов и функционирования оконных проемов ослаблена. Преступник мог забраться наверх, скинуть мешки с лутиями и по веревке спуститься сам.
— Я не обнаружила следов. Если бы он воспользовался чарами, чтобы их замести, чарромер бы их отразил. Плюс… вы вообще представляете, как это… двадцать миллионов лутий. Это же сколько таскать бы пришлось?
— Во-первых, совершенно необязательно, что преступник мужского пола. Во- вторых, эльфийские чары ваш чарромер все еще не видит. Нужно вызывать людей из специализированного отдела. Нельзя исключать подобный вариант. В третьих, посмотрите на свою сумку, Кира. Сколько бы в ней поместилось килограмм? А это ведь всего лишь подделка. Думаю, на рынке можно с легкостью найти мешки, вмещающие многим больше. И это, точно также, может вывести нас на преступника.
Кивнула. И, не говоря ни слова мы обогнули здание еще раз и, подошли к главному входу. Широкие лестницы крутым каскадом спускались к оцепленной проезжей части. Стражники сновали туда-сюда, уже не обращая на нас никакого внимания — нас пропустил страж и магия защиты, значит, свои. А от лишних вопросов спасала моя форма и нахмуренный взгляд лорда Арне.