— Вы ранены? — сухо уточнил он.
— Да, — соврала. — Очень болит рука.
— Давайте подлечу магией, — участливо предложил стражник, остановившись. Видимо, почувствовал свою вину за то, что так сильно толкнул в камеру.
— Нет, я хочу, чтобы меня осмотрел лекарь, — бросила в ответ. — Это большая проблема?
— Нет, нет, — смутился мужчина. — Я вас провожу.
Поворот, еще один. Высокая лестница. Длинный коридор, многим светлее, суше и приятнее. Стены покрыты знакомыми шелковыми обоями. В этот раз — нежноголубыми. По бокам расставлены высокие вазоны, широкие двери украшены деревянными резцами.
— Сюда, — стражник махнул рукой на одну из дверей.
Кивнула, толкнула ее. Вошла, оставляя стражника в коридоре. Просторная комната с огромным количеством полок, заставленных разноцветными склянками. Широкий стол, покрытый серой тряпкой, свисающей до самого пола. За ним сидел пожилой мужчина с пучком седых волос на затылке и что-то писал.
— Вы ко мне? — сверкнул маленькими глазами из-под очков половинок, отложил перо в сторону.
— Здравствуйте, — кивнула.
— Ааа, вы та девушка, оказавшая первую помощь леди Арне? — голос сухой и безэмоциональный. На мгновение мне показалось, что я что-то сделала не так, и леди лишь пострадала от моей помощи. Но лекарь добавил: — Если вы пришли справиться об ее здоровье, то смею вас уведомить, все в порядке. За ней понаблюдают королевские лекари, после чего отпустят домой.
Я облегченно выдохнула.
— … но это не значит, что я поощряю в ваше вмешательство в наше дело. Ошибись вы хоть на дюйм, леди бы не спас никто, — строго отметил он.
— Я приношу свои извинения, — покорно опустила голову. — Просто я боялась, что будет слишком поздно.
— Ваша рука? — лекарь перевел тему. — Вы истекаете кровью. Позвольте вам помочь, это ведь моя работа — помогать больным.
Послушно протянула руку. Секунда, другая — и по ней растеклось приятное тепло. Еще мгновение — легкое пощипывание.
— Теперь вы здоровы, — кивнул лекарь через минуту.
Помотав рукой, убедилась, что с ней все в порядке и поблагодарила мужчину.
— Скажите, а вы давно работаете в замке? — внезапно для самой себя задала вопрос.
— Двадцать три года, — ответил он. — Вы сомневаетесь в моей компетенции?
— Ни в коем разе, — возразила я. — Просто… позвольте задать вам пару вопросов. Ответы на них ни в коей мере не заденут вашей лекарской чести и не заставят нарушить вас клятву.
— Слушаю, — кивнул он, откидываясь на спинку стула. По мне скользил внимательный изучающий взгляд.
— Скажите, вы были знакомы с Огюстом Борном?
— Да, доводилось пересекаться, — тот кивнул. — Мир потерял очень талантливого человека. Не только архитектора и изобретателя, у него был особый взгляд на любую вещь.
— Особый взгляд? — переспросила.
— Я не знаю, как объяснить, — ответил он. — Это сможет понять лишь тот, кто был с ним знаком. Знал о его желании прикоснуться к каждой частичке этого мира… Он мог часами трогать край гардины, лишь для того, чтобы понять ее суть.
— Понять суть гардины? — я с трудом понимала, о чем говорит лекарь.
— Верно, — он кивнул. — Поначалу я считал подобное поведение психическим расстройством, даже предлагал свои услуги. Вот только услуги, скорее, требовались мне.
— Объясните, пожалуйста.
— Огюст — уникальный человек, — в привычном сухом тоне лекаря появились нотки трепета. — И этим все сказано. Если о каком-либо человеке можно сказать, что тот не от мира сего, то именно о Борне. Ни один представитель его семейства не может похвастать такими умениями и мозгами, как у него. Благо, в свое время он много сил вложил, чтобы донести свои знания до студентов. Бывало, часами просиживал в академических лабораториях, чтобы позаниматься с каким-нибудь юным дарованием, донести хотя бы толику своих знаний…
— Академиях… — выдохнула я, поймав за хвост внезапную догадку. Точно! Я вспомнила, от кого я слышала это имя впервые! — Спасибо вам огромное!
Мужчина спустил очки на нос и хитро выдал:
— Каждый должен заниматься своим делом, — едва ли не подмигнул. — Лекарь — лечить людей, следователь — расследовать преступления. Запомните это, юная леди.
— Спасибо еще раз, — я заторопилась к выходу, все еще с трудом понимая, к чему клонит мужчина.
Попытался ли он вновь указать мне на мое место или дал дружеский совет? Не знаю. С этими лекарями всегда дладж ногу сломит. Но одно я знала точно, если бы мне пришлось пережить этот вечер заново, то сделала бы все то же самое — вновь помогла леди Арне. Я не чувствовала угрызения совести.
В коридоре ждал заскучавший стражник. Тот проводил меня к самому выходу и вручил разрешение на пересечение моста. Мне очень хотелось действовать, воплотить свои планы в реальность ежесекундно, но глянув на ночное небо — сокрушено выдохнула.
Придется ждать утра.
Глава 17
Утро началось с сухого:
— Ты временно отстранена от работы.
Элександ сидел за своим столом и буравил меня недовольным взглядом. Он не стал ни кричать, ни ругаться, лишь пояснил:
— Если работа для тебя значит меньше, чем спасение всяких аристократок — исключительно твое дело. Но ты нарушила закон и до выяснения всех обстоятельств, отстранена.
— Мне думалось, что моя основная работа — помогать людям. Кажется, именно это было в первом пункте устава, — я проклинала себя за то, что решила забежать в отдел, чтобы попросить отгул. Не стоило вообще приходить!
— Лорду Арне ты тоже помогала? — шеф впервые за утро поднял на меня голос.
— В мою сторону не было выдвинуто никаких обвинений, — я начинала злиться. Мало мне проблем, так еще и отстранение!
— Тем не менее, ты под подозрением. А значит, на твоем облике следователя лежит тень.
— На облике следователя всегда лежит тень! А если следователь еще и из Ландивичево, так его априори подозревают в коррупции. Вам это было известно? — голос сорвался, а нервы оказались расшатанными до того состояния, что я сорвалась на крик.
— А это тебя уже не касается! — начальник так выделил слово «уже», словно я была не просто отстранена, а уволена. Это для меня было мощной моральной пощечиной, о чем шефу было слишком хорошо известно. Работу я ценила. Прекрасно. Просто прекрасно.
— Благодарю. Хорошего вам дня, — нашла в себе силы ответить спокойно. Развернулась к двери.
— Не забывай, что Жорж Жоржастик является уликой в деле, связанном с Бираном. И ты не имеешь никакого права его забирать. А по поводу лицензии на Леона мы с тобой побеседуем, как только ты попробуешь его вытащить за пределы отдела, — со злостью выплюнул Элександ мне в спину.
— Мм, да что вы говорите, — едко ответила я. — Лицензии — одна из моих самых любимых тем! — обернулась. — Может, обсудим их наличие на ваши сейфы?
Элександ покраснел. Вряд ли от смущения, скорее — от злости. Не дожидаясь его ответа, выскользнула в коридор. С одной единственной надеждой на то, что по поводу зеленых недоразумений он не всерьез. Однако ради Жоржа и Леона я была готова еще раз рискнуть. Они стали для меня не просто предметом интерьера, но и добрыми друзьями. Пусть один из них суккулент с мерзким характером, а второй — спатифиллум метросексуал.
Стремительно заскочила в когда-то наш с Бираном кабинет. Леон с Жоржем, разместившиеся на моем столе, сонно подняли свои отростки, словно приветствуя.
— Нет, ребятки, времени мало, — выдохнула я, сгребая в сумку, настоящую, от «Пятомуса Измерениуса», все необходимые бумаги: карты болотистых местностей, свитки с данными, схемы города, разрешения. — И, простите, у меня для вас дурная новость. Какое-то время вам придется посидеть тут.
Помахала ридикюлем.
— Это вынужденная мера, — пояснила я, заметив явное недовольство со стороны зеленых недоразумений. — Торжественно обещаю, что вытащу вас, едва мы отойдем на безопасное расстояние.
Не дожидаясь дозволения, по очереди, аккуратно запихнула их внутрь. Закрепила на плече так, чтобы сумка не болталась из стороны в сторону. В самых дверях я столкнулась с пареньком-связистом, виновато размахивающим в воздухе ключом от нашего кабинета.
— Шеф приказал закрыть на замок, — извиняющимся тоном пробормотал он. Затем добавил явную отсебятину, — исключительно до твоего восстановления в должности!
Ага, как же! Он в жизнь меня не восстановит, если узнает, что я пошла поперек его прямого приказа. Что же, Кира, ты начинаешь входить во вкус. С каждым днем твои проступки все серьезнее и серьезнее. Глядишь, еще немного, и попадешь в список самых разыскиваемых преступников!
Себя я оправдывала только тем, что Жоржа с Леоном Элександ поливать, видимо, и не собирался — раз приказал закрыть кабинет. Либо сразу понял, что я пойду вопреки, либо устрашился моей почти несущественной «угрозе» по поводу сейфов, либо… поверил в мою послушность, но захотел отомстить.
Прижала сумку покрепче.
— Я все равно мечтала об отпуске, — произнесла скорее самой себе, чем в попытке оправдаться перед связистом.
— Ну вот и отдохнешь! — наигранно весело выдохнул он. Его переживания можно было понять — теперь ему некуда бежать, когда другие следователи пошлют к дладжевой бабушке, если увидят, что паренек пришел с очередным «висяком». Это только мы с Бираном брались почти за любое дело… Интересно, что бы сказал бывший напарник, узнав, в какую заварушку я влипла? Явно посерьезнее, чем его газетенки!
Выскочила на улицу, огляделась. Горожане, как всегда, текли каждый по своим делам, периодами разрезая волны шествующих навстречу. Казалось, ничего необычного, но было бы подозрительнее — если бы я тут же заметила слежку. Интуиция все же подсказывала, что она велась. Слишком уж просто Ваол отпустил меня на свободу, пусть и верил, что я нахожусь под зельем искренности. Или не поверил? В таком случае мне придется быть еще осторожнее.
Нарочито прогуливающимся темпом последовала к ближайшему проулку, там меньше людей. Запустила руку в сумку, чтобы достать круглое зеркальце, но наткнулась на колючки Жоржа. Тот, явно недовольный своим заточением, толкнул меня отростком еще раз.