Шаг в сторону, чтобы отскочить от широкого замаха двуручника, как чувствую, что второй кинжал из рук выбивает магический шар.
Собираю часть резерва и посылаю ослепляющие чары. У меня есть десять секунд.
Подскакиваю к полуживому стражнику, пытавшемуся дотянуться до кинжала в спине, пихаю глубже, прокручиваю лезвие и резко вытягиваю. Чувствую, как падаю, и сверху летит тяжелая туша.
Эфф в последний момент дергает меня за руку. Что-то хрустит, но я на ногах. Вижу, как на нее замахивается один из оставшихся двоих, толкаю, а сама шагаю вперед.
Он не ожидал, что я прижмусь всем телом, замер на одно мгновение. Его хватило, чтобы дотянуться рукой до шеи, с которой сбили защиту. Глубоко вдыхаю, вместе с этим забирая все жизненные соки. Испаряю влагу из тела, тут же обмякшего тяжелым мешком. Из моей руки хлещет кровь, губа саднит, ступня подгибается — но все это неважно, словно на втором плане.
Эфф тоже ранена, бородатый стражник выбивает из ее рук один из длинных кинжалов с волнистым лезвием, вторым она изо всех сил пытается противиться однуручнику с несколькими острыми зазубринами на конце. Выходит плохо. Половина ее лица залита кровью, один глаз заплыл.
Шаг. Еще один. Я рядом.
С силой влетаю в стражника, уже сформировавшего в руке магический шар. В последний момент, он отскакивает, но я успеваю дотронуться до руки — шея защищена. У меня только мгновение, потом он отводит руку в сторону. Спотыкается об ноги бывшего товарища и падает. На его лице отражается непонимание — откуда такая слабость?
В последний момент нагибаюсь, и иссушаю тело до конца.
Я и подумать не могла, что для этого почти не нужно время. Чувствую, как энергия клокочет внутри и требует выхода. Я могу направлять вектора не только руками, всем телом.
Скрип двери, и я хищно оборачиваюсь. Эфф уже бежит вперед, на ходу поднимая с пола уже ненужный стражнику одноручник. Выставляет его вперед, но в самый последний момент падает на колени и легко прорезает плотную кожу одежд появившегося на пороге стражника.
Хрип. Кровь. Мужчина заносит меч прямо над цикадкой, но в последний момент она отскакивает в сторону одновременно с падением еще одного пострадавшего. Я никогда не видела такой быстрой реакции…
Второй стражник тоже на пороге, он стремительным взглядом окидывает рекреацию и почти молниеносно вытаскивает из ножн узкий длинный меч. В его движениях что-то смущает — он слишком быстр. Не так неповоротлив, как все те, кто уже лежит в небытие.
Следую примеру Эфф, поднимаю с пола оружие. Не глядя. Рапира. Чертовски неудобно, но я уже иду вперед, пытаюсь прикрыть цикадку. Но нас спасает только то, что из той же двери пытается выйти еще один стражник.
Заминка. Секунда, но Эфф хватает для того, чтобы вскочить и ногой выбить меч из рук одного из них. Яркий голубой шар задевает девушку на излете, откидывает ее в сторону.
Я уже близко. Ни один из них не успевают сформировать новые чары, как я уже направляю в их сторону световую волну. Еще мгновение, и я уже крепко держу одного из них за руку, чувствуя, как вода утекает из его организма, превращается в почти невесомый сладковатый пар. Я понимаю, что этого времени хватит второму для того, чтобы меня убить, я не успею отскочить, но не чувствую удара. Оборачиваюсь и вижу, как Эфф с кривой улыбкой на губах протирает лезвие о плечо упавшего на колени мужчины. С его шеи стекает кровь. На мгновение всплывает мысль, что кинжалы Эфф могут прорезать не только плотную ткань и жестяные пластины, но и камень.
Звенящая тишина заполоняет сознание. Я оглядываюсь. Сегодня мы убили семерых. Они ни в чем не были виноваты, лишь слушали приказы того, за кем готовы были идти. Я и Эфф, мы тоже шли к цели. Но к своему королю.
Лишь пешки. Пешки, которые почти дошли до противоположной стороны поля.
— Ваше Величество, — хрипло окликнула Эфф привязанного к стулу человека. — Нам надо бежать…
— Кто вы? — его голос спокойный, будто бы ничего не произошло. Я встала и пустила над ним световой шар — в камере было слишком темно. Его Величество… В рваной грязной рубашке и замызганных брюках, но король.
— Мы от лорда Арне, — пояснила я и, стараясь не смотреть на «плоды» наших с Эфф рук, направилась к нему. — Мы доставим вас в безопасное место.
Приземлилась на колени и разрезала веревки. Почувствовала, как по телу прошлась молния, иссушающая львиную долю моего магического резерва.
— Дура! Путы амагические! — выдохнула Эфф, подскакивая ко мне. Я попыталась сфокусировать зрение, дыхание сбилось так, что заглотнуть воздух удалось только с третьего раза.
— Я в порядке, — хрипло выдохнула я, чувствуя, что нет — магии осталось очень мало.
— Нам надо идти, — Его Величество вновь подал голос, вставая с неудобного деревянного стула. — Они наверняка дали знать остальным. Скоро тут будет слишком много стражи.
Эфф протянула руку, чтобы помочь мне встать, но я не захотела чувствовать себя обузой. Я справлюсь.
И вновь многочисленные коридоры. Я помнила дорогу, потому пошла вперед. Ноги заплетались, приходилось придерживаться за стены, но шла. Эфф прикрывала короля со спины. Ее тоже сильно шатало, но та держалась уверенней меня.
Знакомый поворот. Еще один — мы у одного из ходов. Надо только толкнуть один из камней, неплотно вбитый в стену.
— Держите их! — знакомый голос позади.
Оглянувшись, вижу мужчину лет сорока у противоположного коридора. За ним с десяток стражей, в нашу сторону летят болты, но я успеваю нажать на камень и дверца, скрытая кладкой, отползает в сторону. Король ныряет внутрь, а я на мгновение замираю.
Эфф… Стеклянный взгляд, и девушка сползла на пол. Одними губами прошептала
— беги. Ее тело дергается, в нее попадает еще один арбалетный болт.
В груди разгорается пожар, но я его стараюсь заглушить холодным расчетом, формирую в руке еще один ослепляющий шар — он должен их задержать. Направляю. Кажется, его отражают.
Нырнула в лаз.
Король ждал у первой развилки. Его тоже задело, потому он тяжело дышал и опирался на стену.
— Сейчас, сейчас, — я пытаюсь сообразить, совладать с паникой. Куда идти?
— Засечки, — Его Величество кивает на едва заметную засечку на одном из камней.
— Вы их оставляли?
— Я… я не знаю.
Могла ли Эфф незаметно их оставлять? Могла.
Стоит ли нам идти по ним?
У нас нет выбора.
— Надо спешить, — я услышала лязг сапог, потому взяла короля за руку и потянула за собой.
— Моя жена… она осталась… — уже на бегу бормотал мужчина.
— Ваол не навредит собственной матери, — уверенно ответила я.
За поворотом первый проем со сточными водами. Шаг, еще один и толкнула короля вперед, командуя, чтоб он задержал дыхание и вынырнул с той стороны. Чтобы не успел подумать, куда именно ныряет. Сама прыгнуласледом.
Как только оказалась на суше, на меня накатила слабость. Ноги слушались слабее, но мы шли вперед.
— Обопрись, — король немногословен. Видно, что тоже без сил. Приглянувшись, я заметила на боку кровавое пятно.
Даже не спрашивая разрешения, задрала его рубашку и пораженно выдохнула. Как он вообще ходит с такой глубокой раной! И когда его только задело?
Я собрала те крохи магии, что остались у меня в резерве, и направила на рану. Если ее не залечить, он грохнется в обморок прямо тут.
Я каплю за каплей направляла в него чары. Чувствую, с каким скрежетом они проходили по пустым энергетическим потокам.
— Не надо! Дура! Ты ж… — его слова увязают во всепоглощающей темноте.
Но вместо холодного пола я упала на теплые мягкие перины, нежно обволакивающие все мое тело. Прости меня, Леннарт, я обманула…
Открыла глаза. И вскочила.
— Тщ, тщ, тщ, маленькая, все хорошо… — меня тут же обняли сильные горячие руки. В нос ворвался ставший таким родным запах.
Я громко шмыгнула носом и обняла в ответ.
— Где я?
— У меня дома, все в порядке, — теплый и нежный голос. Неужели и правда… все кончено?
Я отстранилась и внимательным взглядом посмотрела на Леннарта. Под его глазами залегли глубокие синяки, еще сильнее отросла щетина, похожая теперь скорее на бороду. Лицо посерело.
— Ты была без сознания две недели, — пояснил он, взяв меня за руку. Вытащил тонкую иглу, от которой тянулись трубочки, наполненные магией. — Ты полностью иссушила себя. И физически, и магически. Пришлось, — он горько усмехнулся, — буквально вытаскивать тебя с того света.
— А Его Величество?
— Его Величество тащил тебя на себе всю дорогу. Благо, у прохода вас ожидал Биран…
— Так, стоп… — я почувствовала, как кружится голова. — Давай все по порядку.
— Кира, потом, — заметил Леннарт, проводя большим пальцем по моей руке. — Ты все еще слаба.
Я хотела спорить. Хотела убедить Арне, что я хочу знать все и прямо сейчас, но… провалилась в темноту. Снова.
Я с наслаждением потянулась, разминая залежавшиеся мышцы. Открыла глаза. По комнате блуждал мягкий теплый свет, проникающий с той стороны окна. Светлая комната с широкой постелью и пристроенным рядом креслом пустовала. А в кресле валялись перья и свитки — видимо, для кого-то это стало рабочим местом. На столике у окна стоял графин с водой, и при взгляде на него я поняла, что горло пересохло.
Попыталась встать. Сперва медленно, придерживаясь за край кровати. Потом попыталась сделать шаг и чуть не рухнула.
— Ну и зачем ты вскочила, — ехидное позади.
Обернувшись, я увидела Леннарта и не смогла сдержать широкой улыбки. Хотела податься к нему навстречу, но ноги слушались с трудом, и мне оставалось лишь поморщиться от собственной слабости.
— А подождать не вариант? — Арне тоже не сдержал улыбки.
Предельно медленно подошел к столику, наполнил стакан и протянул мне.
Я жадно начала пить, физически ощущая, как вода стекает по пищеводу.
— Теперь я могу все узнать? — неуверенно пробормотала я. За прошлую неделю я приходила в себя три раза. И меня хватало только на то, чтобы спросить, что произошло, а потом отрубиться. В этот раз все было иначе — я чувствовала силу. Чувствовала, что могу дышать свободной грудью. Чувствовала, как по энергетическим потокам струится магия.