Мда. Как-то с трудом верится, что Алекс был способен на такие подлости. С другой стороны, а что я вообще знаю о нём настоящем? И насколько близнецы похожи на него? Он же бог, возможно, ему просто скучно жить, и он таким образом развлекается… Я невольно поёжилась, вдоль спины пробежал холодок. Алекс тут же погладил мои руки, и его губы коснулись моей макушки, успокаивая.
— А разве судьба имеет физическое воплощение? — удивилась я. Рассказ Алекса, конечно, впечатлил, но… звучал, как просто плохая детективная история. Не складывалось у меня пока в голове услышанное и личность мужчины.
— Ещё как имеет, — подтвердил Алекс. — Излюбленное её обличие — большая зеленоглазая черная кошка. Появляется редко, но метко… Так вот. Она сказала, что я зарвался, перешёл все границы и мне надо преподать урок. Судьба разделила меня на известных тебе близнецов и сослала в этот мир, отобрав почти всю магию. Одному близнецу досталось всё, что я показывал на людях, — лёгкий общительный характер, мальчишеское обаяние и способность найти общий язык с кем угодно. Второму досталась внутреннее наполнение — жесткость, местами жестокость, холодность и язвительность. Судьба сказала, что я опять смогу стать единым только тогда, когда найдётся девушка, которая полюбит обе стороны моего характера и, не сумев разорваться, выберет обоих близнецов. Она сказала, что эта девушка будет моей половинкой и станет моей совестью, раз при рождении мне её ни капли не досталось.
Он потёрся носом о мою макушку и тихо продолжил:
— А ведь я уже отчаялся… Это очень сложно для психики. Мало того, что быть разорванным на две части, так ещё и появляться шестнадцатилетними юношами. Потом искать, присматриваться, убеждать себя, что нашел… И в тридцать опять переноситься в шестнадцатилетние, с горечью осознавая — опять промахнулся… Я триста лет искал тебя, Вики.
Я почувствовала, как лицу стало жарко от смущения. Приятно-то как!
— Алекс, а почему я всё-таки? — набралась смелости и спросила. — Я же на самом деле не красавица, почему ты на меня внимание обратил?
Несколько секунд молчания показались мне вечностью.
— Знаешь, хоть ты и была в моем вкусе, — негромко ответил наконец он, — но я не собирался за тобой ухаживать. Обычно до двадцати лет я только присматривался. Но когда ты созналась, что различаешь близнецов… Это было настоящим потрясением, ведь такого за триста лет ни разу не было. Я понял, что это знак. И отступил от своих правил.
Я повернула голову и спросила:
— И что ты теперь будешь делать?
— Хороший вопрос, — хмыкнул мужчина и прищурился. — Сейчас я верну тебя домой, благо, магия снова со мной, а значит, трястись всю ночь в машине не придется. Потом вернусь домой, насколько я знаю, за моё отсутствие там скопились дела, которые требуют срочного решения.
Я ощутила острый укол разочарования — ну вот, сбегает. Впрочем, этого следовало ожидать — кто он, а кто я. Смешно думать, что бессмертный бог заинтересуется обычной школьницей, как я. Помогла вернуться к прежнему состоянию, и ладно. Чёрт. Я быстро отвернулась, чтобы он не успел по моему лицу прочитать эмоции. На жалость давить не собираюсь, да и не нужна мне его жалость!
Но Алекс шустро развернул меня к себе, снова обнял и наклонился к самому лицу, глядя прямо в глаза:
— Мне нужно на некоторое время тебя оставить, — негромко произнёс он. — То место, где я живу, далеко небезопасно, и перед тем, как привести тебя в свой замок в качестве жены, — в этом месте я моргнула, и сердце ухнуло в пятки от удивления. Может, ослышалась?! Какая жена, мне всего семнадцать!! — нужно хорошо подготовиться. И ещё… Тебе не понравится, я знаю, но меня не будет пять лет.
Я криво улыбнулась. Ну вот и объяснение, никакой жены не будет — наверняка за эти пять лет найдёт красотку посимпатичнее и постарше. Да и поопытнее, чем я.
— Ладно тебе, отмазки придумывать. Про жену не стоило, обойдусь и простым «спасибо»…
Договорить мне не дали — Алекс просто заткнул мне рот поцелуем. Настойчивым, требовательным, долгим — я уже начала задыхаться, обмякнув в его руках и растеряв всё раздражение, когда он отпустил меня наконец. Довольная улыбка на его губах заставила смущённо отвести взгляд.
— Вики, пойми, — его ладонь ласково провела по моей щеке. — Во-первых, я не знаю, насколько дома всё плохо. А то, что плохо — в этом сомнений быть не может. К тому же есть закон, запрещающий проводить ритуал связывания жизни с девушками младше двадцати одного. Ну а привести тебя в замок, сказать, что ты — моя будущая жена, и оставить там жить — это вообще подписать тебе смертный приговор! Ты не представляешь, скольким разумным не понравится, что я нашел свою половинку. У меня репутация ещё та, а присутствие половинки увеличивает мою силу во много раз! Я, знаешь ли, совершенно не готов тебя потерять! — он сердито нахмурился, и я поверила, что пять лет — это не отговорка, а реально нужный срок для подготовки моего появления… Ой, а где?!
— А что, если я окажусь там в качестве твоей законной супруги, желающих меня укокошить станет меньше? — буркнула я.
— Не меньше, — согласился Алекс. — Но брачный обряд свяжет нас крепче, и я буду всегда знать, где ты находишься.
— А я тоже? — поинтересовалась я, озадаченная перспективами.
Кто бы мог подумать, стою тут, на берегу моря, и спокойненько веду беседы с бессмертным существом о нашем будущем! Он что, на самом деле хочет жениться на мне?! Божжже мой…
— Конечно, — уверенно кивнул мужчина.
— А почему именно пять лет? — спросила я, не сдержав тоскливого вздоха. Тёплые карие глаза смотрели на меня с нежностью, и я медленно погружалась в их глубину, заворожённая золотистыми искрами на дне. — Это же так долго!
— Они пролетят, незаметно, вот увидишь, — Алекс погладил меня по щеке. — Да и тебе должно исполниться двадцать один, помнишь, да? До тех пор я не хочу, чтобы кто-то знал о твоём существовании, и поэтому не смогу даже в гости приходить.
Он помолчал. Я обняла его и прижалась к груди. Ну раз так, то ладно. В принципе, верно, мне же надо закончить школу, поступить куда-нибудь, надо же соответствовать будущему статусу. Вряд ли Алексу нравятся глупые женщины, тем более, как говорил, он учёный.
— Расскажи о себе, — тихо попросила я, свернув с грустной темы.
Следующие пару часов я слушала увлекательный рассказ о бурной жизни моего жениха. Подозреваю, здорово порезанный цензурой, но я не жаждала узнать о тёмных сторонах Алекса, пусть они останутся в прошлом. Время от времени меня охватывало чувство нереальности происходящего, но мужчина, как чувствовал, тогда прерывался, и я получала свою порцию очень даже реальных поцелуев. Мммм, как же мне нравилось целоваться с ним! Когда солнце медленно скрылось за горами, а на небе появился бледный ещё диск луны, Алекс вздохнул и поднялся:
— Пора, — он протянул мне руку.
— Пора, — с сожалением согласилась я и ухватилась за широкую ладонь.
Алекс щёлкнул пальцами, и вот мы уже стоим в моем подъезде. Интересно, я смогу к такому привыкнуть? Кстати…
— Алекс, моя сумка! — охнула я.
— Лови, — мужчина улыбнулся и ещё раз щелкнул пальцами.
Рядом со мной на пол плюхнулась собранная сумка. Алекс молча обнял меня и замер. Я прижалась к нему, зажмурившись, вдыхая горьковатый аромат, впитывая каждой клеточкой тела. Старалась запомнить каждую минуту, проведённую вместе, чтобы воспоминаний хватило на целых пять лет.
— Знаешь, — нарушил он тишину, — мне очень не хочется тебя здесь оставлять, но по-другому никак.
— Сам же говорил, что пять лет пролетят быстро, — бледно улыбнулась я.
— Так-то оно так, — задумчиво сказал Алекс и снял с правой руки один из перстней. — Дай правую руку.
— Я не думаю, что мне пойдет мужской… Ой! — Алекс надел мне перстень на безымянный палец, провёл над ним ладонью, и вместо огромного мужского перстня там красовалось изящное кольцо с небольшим зелёным камнем.
— Не снимай его, хорошо? — тихо попросил Алекс. — Так я хотя бы буду знать, всё ли с тобой хорошо.
— Прекрасно, — буркнула я, рассматривая кольцо. — А мне что прикажешь делать? Сидеть и пять лет гадать в порядке ли ты?
— Если камень покраснеет, значит, меня нет в живых, — невозмутимо сказал мужчина, и я, поперхнувшись, решила больше не спрашивать. — Но ты не переживай, меня очень сложно убить, — он усмехнулся и подмигнул. — Я бы даже сказал, почти не возможно.
— Ладно, убедил. Постараюсь не сильно волноваться, — тяжело вздохнула я.
— Мне пора, — сказал Алекс, легко целуя меня в губы. — Ещё немного, и наши засекут, что я вернулся, и нагрянут сюда. Сама понимаешь, мне не улыбается, что вы можете встретиться.
— Понимаю, — попыталась улыбнуться я, но губы дрожали и не слушались. — Иди, пока я не расплакалась.
— Пять лет, Вики, всего пять лет, — выдохнул Алекс и наклонился низко-низко, и я сама его поцеловала. Вот так, прямо в поцелуе, он исчез. Если бы не кольцо на пальце, можно было бы подумать, что мне всё это приснилось.
Пять лет.
Ну, что же. Отсчёт пошел. Уже засыпая, я поймала за хвост мысль, которая заставила сердце на мгновение замереть от беспокойства и неуверенности: Алекс ни разу не сказал ничего о своих чувствах. Я-то, дурочка, призналась, ещё когда вместо него близнецы были. А он?.. Через пять лет обязательно спрошу, и надеюсь услышать ответ.