– А вот это. – Я потерла шею в месте, где проявилась татуировка. – Это не может служить причиной для обвинения?
– Ритуал запирания магии? Может, если был проведен без вашего согласия. А вы согласились.
– Я не соглашалась! – в ужасе ответила я.
– Но Совету скажете, что согласились, для нас разницы нет.
Я взяла в руки чашку. Чай остыл, но холодным не стал. Был как раз таким, что казался теплой неприятной бурдой, но я все же сделала пару глотков, в надежде, что в голове хоть немного прояснится, мысли упорядочатся и я найду выход. Выход непременно есть, иначе не может быть. Я не хочу быть и не буду привязанной к Делилю.
– Себастьен, но должен же быть способ разрушить эту проклятую связь! – вскричал Люк. – И если кто-то может это сделать, только ты. Может, нужно подкараулить Делиля и нацедить с него пару кружек крови?
Он невесть откуда вытащил кинжал и хищно им повертел, показывая, как будет ковырять противника. Но Себастьен не проникся, усмехнулся и покачал головой.
– Крови больше не нужно, она ни на что не повлияет. Я испробовал все доступные методы и пришел к выводу, что единственный способ уничтожить сотворенное Делилем – огонь Лантена.
– Единственный? – в ужасе переспросила я.
В эпоху до Магических войн Лантен был самым значимым городом, потому что на его центральной площади горел неугасимый божественный огонь, позволяющий запустить рост Дара. И как значимый, город испытал в полной мере на себе заклятия, не только разрушившие все или почти все постройки, но и на долгие годы создавшие смертельные условия для любого, оказавшегося вблизи. Что там творилось сейчас, неизвестно, поскольку находился он теперь на территории орков, которые и сами не приближались к руинам, считая их проклятыми, и не пропускали человеческих магов. До сих пор никому не удавалось туда прорваться, а после значимых потерь Советы магов еще и официально запретили такие попытки.
– Единственный, – подтвердил Себастьен. – Он уничтожает все последствия ритуалов, ограничивающие Дар и волю.
– Себастьен, – кашлянул Люк. – Лантен заблокирован орками. Летиции туда никак не попасть.
– Никак? – насмешливо переспросил Себастьен. – Даже телепортом?
– Орки искажают наши телепорты.
– Ты правильно сказал – ваши, мои – нет.
– Постой, у тебя же договоренность с Советом, ты не можешь покидать этот город.
– Я и не собираюсь. С иноритой отправишься ты.
Он говорил так, словно все уже решено, словно оставалось обсудить незначительные подробности, словно и я, и Люк уже согласились. Но могла ли я отказаться? Нет, если это единственный шанс. При альтернативе вернуться к Делилю лучше умереть, если ничего не получится. А вот Люк, стоит ли ему рисковать? Он и без того сделал для меня очень много.
– Я отправлюсь одна. Так будет лучше.
– Не лучше, – отрезал Люк. – Мало ли что там.
– Вот именно.
– Вы сомневаетесь в моей храбрости? – вскипел он.
– Нет, что вы! Но это ненужный риск. Если все пройдет как надо, я справлюсь одна, если нет – умру тоже одна.
– Одна вы не умрете!
– Нет чтобы сказать, что инорита не умрет вообще, – расхохотался Себастьен. – Веселенькую перспективу ты рисуешь – умереть вдвоем.
Люк оскорбленно посмотрел на неуместно веселящегося друга.
– Никто не умрет, я не дам.
– Тогда я делаю для вас артефакт.
– Артефакты. – На наши вопросительные взгляды Люк пояснил: – Делиль отслеживает местоположение Летиции, если она не защищена магией твоего дома, поэтому если мы сразу перенесемся в Лантен, то…
– Сразу и не получится. Слишком большое расстояние, на такое можно правильно настроить только стационарный телепорт, слишком много параметров нужно учитывать. Поэтому будет серия прыжков. Выдам вам пачку накопителей, на всякий случай.
– Ты поэтому и сказал Фаро об орках? – восхищенно фыркнул Люк. – Этак они действительно уверятся, что леди Делиль похитили шаманы, закрывающие ее местонахождение.
– И все же правильней, если я отправлюсь одна, – уже не так убежденно сказала я. – Магия ко мне почти вернулась, да и без нее воспользоваться артефактом я смогу.
Я совсем не была уверена в своих силах. Я потерла шею. Дар сейчас казался лишь бледной тенью того, что я имела раньше. Я с трудом различала магические потоки и могла использовать лишь незначительную часть заклятий. Что будет, если Делиль достанет меня в Степи? Себастьен уверен в обратном, но на чем основывается его уверенность? Если Делиль решит, что я свою роль отыграла, он вряд ли остановится от использования нашей связи. И каждое использование может быть последним, если никого не окажется рядом.
– Летиция, неужели вы думаете, что я отпущу вас одну? – возмутился Люк. – Это не обсуждается.
– Лантен нужно смотреть вместе, – поддержал его Себастьен.
Разрушенный город, в котором, возможно, даже божественный огонь не сохранился. Или сохранился, но превратился за эти века во что-то совершенно иное, несущее не освобождение, а смерть.
– Если там осталось что смотреть – тихо сказала я.
– Вот и расскажете, – чуть ворчливо ответил Себастьен.
Он встал, явно намереваясь нас покинуть. И я испугалась, что останусь вдвоем с Люком, перед которым было ужасно стыдно. Не так давно я цеплялась за него и рыдала, словно имела на это какое-то право. Что только он подумал?
– Вы говорили о наследстве? – торопливо выпалила я. – Что вы имели в виду, Себастьен?
– Разве непонятно? – удивился он. – Как минимум дом.
– С чего вы взяли?
Себастьен недовольно дернул носом и сел назад в свое удобное кресло.
– Смотрите, Летиция. Мэтр Фаро в доме Делиля колдовать не мог. Люк – тоже, так?
– Так, – хором подтвердили мы.
– Но мой артефакт телепорта, выданный Люку, сработал. Почему?
– Потому что артефакт? – предположил Люк и, когда Себастьен отрицательно покрутил головой, добавил: – Потому что твой? Нет? Тогда потому что у тебя было разрешение от прежнего хозяина дома?
– И тоже нет. С Делилями я никогда близко не общался, да и давать подобное разрешение не в правилах владельцев таких домов. К тому же владельцев там сменилось множество, а каждая смена аннулирует разрешения прежнего.
– Тогда почему? – нетерпеливо спросил Люк.
– Потому что это разрешение дала Летиция. И дом это почувствовал.
– Почувствовал?
– Да, такое определение наиболее правильно. Он не совсем живой, но и неживым его не назвать, – несколько туманно пояснил Себастьен.
– Возможно, Делиль настроил дом на меня, как на… жену, – было противно проговаривать это слово, оно вязло на языке, придавая оттенок горечи. – Он что-то такое говорил.
– Разрешить чужую магию может только хозяин дома, – покачал головой Себастьен. – Или в вашем случае – хозяйка.
– Мне не нужен чужой дом.
– Почему чужой? Он ваш.
– Он принадлежит семье Делилей.
От которых мне ничего не надо. Это я не сказала, но твердо посмотрела на Себастьена.
– То есть вам, – невозмутимо заявил он. – От этой семьи по крови остались только вы, тот, кто называет себя «лорд Делиль» не имеет права ни на титул, ни на дом.
– Мы этого не знаем.
– Знаем. Вы не родственники, уж это я могу сказать точно. И вы вступили в право владения, если дом прислушивается к вашим желаниям.
– Но если дом прислушивается к желаниям владельца, почему никто не заметил странностей, когда владельцем стал нынешний лорд Делиль?
– Скорее всего, он создавал видимость с помощью артефактов, – предположил Себастьен. – Насколько я понимаю, это одна из его сильных сторон. Скорее всего, использовал материал от своего дяди, пока это было возможно.
– Материал?
– Волосы, ногти, кровь, – пояснил Себастьен. – Возникает вопрос, знал ли покойный, что племянник ему и не племянник вовсе. Скорее всего, знал и оставил распоряжение о наследовании дочерью.
– Почему вы так решили?
– Фарс у нотариуса был разыгран как раз для того, чтобы вы не поняли, что его главной целью было ваше завещание, – уверенно ответил Люк вместо Себастьена. – Не думаю, что такая сво… такой непорядочный инор, как Делиль, действительно хотел позаботиться о вас.
– Тогда о какой опасности говорил Делиль? Когда утверждал, что женился, чтобы я избежала чего-то ужасного? Возможно, дом не так уж и безобиден и блокировка магии была нужна, чтобы я не пострадала?
Неожиданно Себастьен расхохотался.
– Этак вы сейчас придете к выводу, что Делиль действовал вам на благо. Умеет же он быть убедительным. Что ж, думаю, не ошибусь, если предположу, что его женитьба действительно помогла вам избежать смерти.
От его слов повеяло холодом. Неведомая угроза пугала теперь больше, чем Делиль. От чего такого страшного пытался он меня спасти, что пошел на преступление?
– То есть он сказал правду? И действительно спас меня от чего-то ужасного?
– В некотором роде. Думаю, его первоначальный план включал в себя перенастройку дома при вашем живейшем участии.
– Я бы ему не отказала. Мне не нужно наследство… отца.
– Вряд ли бы вы добровольно согласились принести себя в жертву, – заметил Себастьен. – Перенастройка без этого невозможна. Думаю, когда дом начал выходить из-под контроля, Делиль, имеющий доступ к запрещенной литературе, рассчитал, что проведет ритуал, о котором никто не узнает. Возможность незаметно вас похитить наверняка предоставил ваш батюшка своим переговорным артефактом. Но жизнь внесла коррективы.
– Какие?
– Вы, естественно. Это не видя вас, Делиль строил планы по умерщвлению, а пообщавшись, решил, что может получить желаемое, просто женившись. Но вы ему отказали. Пришлось вас похитить и жениться насильно, чувствую себя благородным рыцарем, спасающим прекрасную деву от неминуемой гибели.
– То есть он женился, чтобы не убивать? – я несколько истерично хихикнула. – И вся опасность, которая грозила, исходила только от Делиля?
– Другой не вижу. – Себастьен развел руками. – Но и эту не столь просто сбросить со счета.