– А это что?
Я обвела рукой вокруг.
– Родовой замок барона Штенье. Мелкая персона, ничем не примечательная и так и сгинувшая в вихре эпох.
– Но ты же откуда-то про него знаешь?
Только теперь я заметила, что обращались мы к друг другу на «ты». Наверное, повлиял совместный обед с братьями, которые вообще не признавали официоза. Но поправляться я не стала. Пусть уж.
– С Себастьеном переговорил перед обедом, когда он брал паузу в работе. Тогда Себастьен сказал, что первая точка будет в этом замке. Барона он знал по той жизни. Говорит, хороший был тип. Но сейчас от барона ничего не осталось: потомков нет, а замок развалился. Орки считают это место проклятым, держатся от него далеко. Говорят, по ночам тут появляются привидения.
Люк поднял руки с растопыренными пальцами и грозно завыл, имитируя одно из них. Я рассмеялась. Пусть он скривил самую злобную физиономию, все равно не очень-то был похож на привидение – слишком живой и настоящий. Серые глаза прекрасно оттенялись загаром, а волосы золотились на солнце, естественно, в тех местах, где не были прожжены. Я поймала себя на желании провести по его голове, приглаживая непослушные вихры, и торопливо спросила:
– А про привидения откуда известно, если даже орки сюда не заходят?
– От них и известно. Стоит приблизиться – и привидения сразу появляются. – Я выразительно осмотрелась, но Люк пояснил. – Даже если это так, выясним только ночью. Себастьен говорил, что скорее всего, это выдумки. Он давно, еще с прошлого тела, интересуется Степью.
Прошлое тело. Странное сочетание. Повеяло потусторонней жутью.
– С прошлого тела? Получается, сейчас тело не его?
– Нет, сейчас как раз его. Он и изучал Степь, чтобы вернуть свое. Нужно было попасть в один из разрушенных городов и вернуться в себе. Орков в его время не было, они ж после войн магических к нам пришли. Вот он и читал все, что мог найти. Сейчас может консультации давать, как главный специалист по Степи.
Внезапно появилось чувство, что внутри натянули струну и тронули пальцем. Раздался короткий неприятный «дзинк». Не слишком болезненный, но показывающий, что расслабляться рано.
– Делиль, – одними губами испуганно выдохнула я.
Но Люк сразу понял, насторожился, активировал вытащенный из кармана артефакт, другой, не телепортационный – сколько же их дал Себестьен? – начал перебирать кристаллы, что-то настраивая. Но напряжение ушло, сердце перестало колотиться как сумасшедшее, я даже подумала, не почудилось ли. Пришлось признаться:
– Либо я ошиблась, либо это была короткая проверка.
– Скорее, второе. Себастьен сказал, что ни на что серьезное Делиль не пойдет, поскольку не знает, что связь мы не можем порвать. Сейчас наверняка проверял направление и расстояние и был неприятно удивлен.
Люк состроил печальную гримасу, долженствующую показать горе моего «мужа». Ситуация не располагала к смеху, и все же я не удержалась, представив делилевское разочарование.
– Жаль, что я это не увижу, – с трудом выговорила я, утирая выступившие слезы. – И не услышу.
– Ничего, главное представление не пропустишь.
Люк подмигнул, сорвал травинку и прикусил зубами. Сидел он слишком близко, но имело ли это какое-то значение, с учетом того, что нам придется пробыть вдвоем по меньшей мере несколько дней?
– Что будем делать?
– Для начала нужно обустроить нашу базу, – важно сказал он и перебросил травинку в угол рта.
– Базу?
– Пока уйти отсюда не можем. Значит, нужно как-то устраиваться.
Я огляделась. Здесь лишь кучи камней, бывшие когда-то баронским замком. Так давно, что они сами наверняка уже об этом не помнят, если камням вообще свойственна какая-та память. Даже сохранившиеся куски крепостной стены для базы не подходили – не слишком большие, они еще и прикрывали только с одной стороны.
– И как? Выберем кучу поживописнее? – предположила я.
– Естественно. У нас же пикник. Как тебе вон тот куст чертополоха? Достаточно красивый? – засмеялся Люк, но тут же посерьезнел: – На самом деле, нам нужно какое-то укрытие. И чтобы не быть на виду постоянно, и на случай непогоды.
Я осмотрелась опять, прикидывая, что можно было бы использовать. Но кучи камней так и оставались кучами. Разве что разместиться около куска стены, надеясь, что он не обвалится окончательно, и прикрываться защитным куполом, если пойдет дождь? Но мой Дар этого не позволит, а Люку и без того есть на что тратить магию.
– Не рыть же убежище в земле? – невольно сказала я.
– Зачем, если есть подвал?
– Подвал? А он не засыпан как все остальное?
– Под той кучей пустота, – пояснил Люк.
Я с сомнением оглядела указанную кучу. Вряд ли имеет смысл ее растаскивать. Мы здесь всего на несколько дней. Да и мало ли что там? Вдруг потревожим семейную усыпальницу? Или еще хуже – пробудим какую-нибудь вредоносную магию, мирно спящую до этого дня? Такие случиа уже были. Возможно, орки правы, никого не пуская в такие места и сами их не посещая.
– Не опасно туда лезть?
– На виду сидеть опаснее. Там дел-то – сдвинуть два камня.
Люк поднялся, явно рисуясь, но я ухватила его за руку.
– Стой! А если мы потревожим что-то такое, нехорошее?
– Если там что-то было, то уже потревожено – видны ауры мелких зверьков. Летти, если нам не понравится, сидеть внутри не будем.
– А если камни обрушатся нам на головы?
– За столько лет не обрушились, значит, и дальше устоят, – легкомысленно отмахнулся Люк и пристально посмотрел на один из камней, намеченных на отодвигание.
Камень начал шевелиться, и я решила не мешать: пусть уж спокойно уберет те, что хотел. Возможно, остальные не обвалятся, да и от этих грохота будет немного. Камень чуть приподнялся и сдвинулся, повинуясь руке Люка. За ним действительно обнаружился проход. Точнее, дыра, но достаточная для того, чтобы в нее протиснуться.
– Возможно, одного хватит?
– Летти, я похож на дождевого червяка? – возмутился Люк.
– При чем тут дождевой червяк?
– Потому что в такую дыру полезет только он. Не волнуйся, сейчас вытащу второй, и можно будет пройти, почти не сгибаясь.
Второй камень дался потяжелее. Он и сам был крупнее, и остатки кладки связывали его еще с парой. Я уж думала, что Люк откажется от своей затеи, но он старательно освободил выбранный камень от лишнего и все-таки сдвинул, после чего довольно тяжело шлепнулся на одеяло. Бледность пробивалась даже через загар. Да, двигать камни хоть магией, хоть вручную – не самое легкое дело.
– Сейчас немного восстановлюсь, – беззаботно сказал Люк, – и пойдем смотреть, чем там занимаются владельцы мелких замеченных аур и нельзя ли их немного потеснить двум крупным и очень красивым.
Вход выглядел не слишком приветливо, и все же было ужасно любопытно, что там. Я подошла и заглянула в проем, из которого потянуло прохладой и тайной. Самое удивительное, что ступеньки сохранились. И это притом что наверху от здания и крепостных стен осталась лишь мешанина каменных кубиков. Я повернулась к Люку.
– Если помещение не обвалилось, значит, оно было защищено дополнительно, – предположила я.
– Скорее всего. Но так давно, что от плетений уже ничего не осталось.
– Но если оно было защищено дополнительно, значит, там что-то ценное? Сокровищница, например?
Люк заинтересованно приподнялся.
– Для сокровищницы помещение великовато. Не забывай, барон был мелким, так Себастьен сказал.
– Барон мог быть мелким, а сокровищница могла быть большой, – возразила я. – Да и мало ли что Себастьен считал мелким. Может, по нынешним временам он был очень даже крупным. Камней здесь валяется ого-го сколько. И это только то, что видим.
– Были бы они еще драгоценными…
Люк извлек из мешка бутыль с водой и сделал пару глотков, не сводя взгляда с заманчивого входа. Я попыталась зажечь светлячок, и у меня получилось. Правда, был он маленьким и тусклым, света почти не давал, но я все же запустила его вниз и увидела, что ступени заканчиваются очень быстро, переходя в ровную каменную плитку, на которой почти нет мусора.
– Интересно, – прямо мне в ухо сказал Люк. – Нет, сокровищница вряд ли, но вдруг здесь была лаборатория? И мы разыщем что-то ценное? Шкафы охранялись дополнительно.
– Здесь осталась охранная магия? – заинтересовалась я, остро жалея о нынешней ущербности своего Дара.
Люк покачал головой, но на всякий случай сдвинул меня за спину. Затем создал куда более яркий светлячок, чем мой, и начал спускаться, осторожно, словно ступени могли рассыпаться прямо под его ногами. Возможно, так оно и было – все вокруг, казалось, только и ждало нас, чтобы окончательно развалиться. Стало жутковато, и все же я спустилась вместе с Люком – почему-то остаться снаружи без него казалось страшнее, чем быть погребенной вместе с ним.
Глава 26
Нас ждало жесточайшее разочарование — никаких сокровищ внизу не нашлось. Помещение пустовало, если не считать куч трухи на полу. Нет, я не ожидала сундуков с драгоценностями и груд золотых монет, но что-то же охранял хозяин замка? Носком туфли пошевелила ближайшую кучу и неожиданно обнаружила кусок гнутого изъеденного ржавчиной металла.
– Здесь что-то было, — почему-то шепотом сказала я Люку.
– Ага, – мрачно подтвердил он, – винный погреб.
Подтвердил слишком громко, и его слова отразились от стен и вернулись невнятным гулом. Эхо, хоть и слабое, неприятно било по ушам, заставив поморщиться нас обоих.
— Почему вдруг винный погреб? — я ткнула туфлей в обнаруженную железку. – Это не похоже на бутылку.
— Потому что это обруч от бочки, — сказал он намного тише, чем первый раз. – Точнее, его кусок. Похоже, на бутылки барон не разменивался.
– Конечно, сколько там, в бутылке-то. На один глоток, — почти прошелестело. — И бочки-то надолго не хватает.
— Не замечал, что ты любишь выпить, – удивился Люк.
— Я? И это после того как ты только что заявил, что тебе не хватает надолго бочки?