Арина покорно кивнула. Ничего, она справится.
– Что это на тебе одето? – вдруг заметил Юрий. – Сколько лет этой футболке и штанам?
Арина хотела ответить, что он не раз видел её в этой одежде и раньше не обращал внимания. Главное, повторяла бабушка Маша, что вещи чистые. Она и штопать научилась аккуратно, дырка на плече совсем незаметна.
– У меня есть полчаса. Я видел магазинчик поблизости, пошли, купим тебе что-нибудь, – расщедрился Юрий, чувствуя себя волшебником.
– Я ещё не завтракала.
– Вот и хорошо, поедим в кафешке.
Арина улыбнулась такой радостной улыбкой, что брату стало неловко. «Неужели её никто не водил в кафе? Да что это я. Кто бы её водил? Папаше даже в голову бы не пришло, и матери до неё не было дела. Впрочем, как и мне?»
Юрий разозлился: «Какого чёрта я должен чувствовать себя виноватым? Мне что ли легко пришлось?»
После кафе он отвёл Арину в магазинчик, выбрал пару футболок, к ним тонкие лосины, джинсы, лёгкий ситцевый сарафанчик. Расщедрился на красивый батник.
Счастливая Арина не стала снимать новую футболку с лосинами, сунула старую одежду в пакет.
– Спасибо, братик. У меня прямо день рождения сегодня. А можно тебя ещё попросить?
Юрий посмотрел на сестру, улыбнулся.
– Можно. Я сегодня выступаю в роли крёстной феи.
– У меня нет купальника. Подойдёт самый простой и дешёвый.
– Куплю. Выбирай.
Арина взяла раздельный, удобный и быстросохнущий. Теперь она будет выглядеть прямо, как взрослая, то-то Саша удивится, когда увидит её. Она загрустила, вспомнив, что все выходные он проведёт с родителями у бабушки. Оставив покупки дома, Арина отправилась на море. По привычке спустилась по тропе с Высокого берега и к своему огорчению обнаружила: там, где она всегда купалась, между камней бродили уже печально знакомые братья Чон и Артём Зайцев. Арина остановилась, не зная, что предпринять, но трусливо удирать не собиралась. В конце концов не будут же они втроём на неё нападать. С вызовом посмотрела на ребят, отчего-то братья удивлённо таращились на неё, а Зайцев что-то тихо им объяснял. Сообразив, нападения не будет, Арина, на всякий случай, отошла от них метров на пятьдесят, разделась и с разбега ласточкой влетела в воду. Привычная морская стихия приняла её в ласковые, но прохладные объятия, она с наслаждением поплыла на глубину, туда, где в прозрачной воде плавали любопытные рыбы, а по дну ползали крабы и рачки.
– Как она смогла тут спуститься? – Ким недоумённо смотрел на скалу.
Артём махнул рукой.
– Да она всегда здесь спускается. Что тут такого?
Ким поднял ровные густые брови, усмехнулся.
– Берег почти отвесный. Если упадёшь, костей не соберёшь. Ты-то сам здесь спускался?
Лин загорелый до черноты, покосился на Арину, заплывшую в море довольно далеко.
– Куда её понесло? Ещё эта дура утонет?
Артём насупился.
– Не спускался. И что? Я не идиот, как эта Рудакова. Только она и её дружок шастают тут.
Лин забрался на большой валун.
– А она точно больная на голову, её уже не видно. Может, пошла ко дну?
– Ничего с ней не сделается, она с трех лет плавает, даже когда чёрные шары вывешены13, – отмахнулся Артём и поднял садок с крупными раковинами рапанов. – Хороший улов, ещё бы с десяток моллюсков и можно сдавать в ресторан. Неплохо сегодня заработаем.
– Говоришь, постоянно здесь спускается. А мы, чтобы до этого места дойти, пять километров отмотали. Девчонка смогла, и мы попробуем, – заявил Ким, влезая к брату на валун. – Видишь её?
Лин до рези в глазах всматривался в блестящую на солнце водную гладь.
– Есть! Возвращается. Повезло ей, на море штиль – плыть легче.
Артёму не понравилось восхищение новых друзей Ариной, он с досадой отмахнулся.
– Подумаешь, я тоже хорошо плаваю.
Лин спустился с валуна.
– Может быть, и плаваешь, а на гору полезешь с нами?
Артём опустил голову.
– Нет. Я высоты боюсь. И вам не советую, здесь опасно. Давайте лучше ещё рапанов соберём.
Арина выбралась на берег, от приятной усталости ломило всё тело. Блаженно растянулась на большом тёплом валуне, подставила лицо солнечным лучам. Мальчишки неподалёку бродили на мелководье и собирали ракушки. Она покосилась на них, обрадовалась, что не обращают на неё внимания. Закрыв глаза, Арина стала слушать музыку моря.
– Привет, – Ким специально сказал громко. Вдруг чокнутая девчонка заснула.
Арина открыла глаза и приподнялась на локте. Рядом с камнем на котором она лежала, стояла троица друзей.
– Привет. Я вас уже видела.
– Классно плаваешь, – произнёс Лин, по-новому рассматривая девочку. – И со скалы здорово спустилась.
Ким достал из садка с десяток рапанов, положил в выемку на камне.
– Возьми, приготовишь вкуснятину.
Артём, не ожидавший от товарища этого поступка, возмутился:
– Эй, какого чёрта! Это наши рапаны.
Ким досадливо поморщился.
– Заглохни. Вычтешь из моей доли.
Арина покосилась на ракушки, две были размером с блюдце.
– Они же живые, что я ними буду делать. Моллюсков тяжело из ракушек доставать.
– Ну, ты даёшь! Мы как раз живых и собирали, – хмыкнул Лин. – Ты чего, не ела рапанов?
Арина покачала головой.
– А разве они вкусные. Выглядят довольно гадкими.
Ким улыбнулся. Арина с удивлёнием заметила обаятельные ямочки на его щеках. «А он не такой уж и противный».
– Ты не знаешь, как их готовят?
– Нет.
Лин тоже улыбнулся. В отличие от брата у него на щеке имелась лишь одна ямочка.
– Это деликатес. Хочешь, угостим тебя вечером?
Арина растерялась. Ким сгреб ракушки с камня, опустил по одной в садок и рассудительно произнёс:
– Раз сама не умеешь готовить, незачем и оставлять тебе. Выходи к восьми вечера во двор, попробуешь отбивные из рапанов. Пальчики оближешь, такого ты ещё не пробовала.
Артём Зайцев недовольно буркнул:
– Вообще-то я тоже не пробовал.
– Ладно, и тебя угостим, – заявил Ким и, бросив взгляд на смущённую девочку, добавил: – не бойся, не обидим. Приходи. Правда, угостим. Кстати, наш отец шеф-повар в ресторане, он и научил нас готовить морепродукты.
Арина кивнула. Ким и Лин взяли тяжёлый садок и, ковыляя по камням, пошли к оборудованному подъёму. Зайцев отправился следом, пару раз он задумчиво оглянулся на девочку.
Она недоумевала: «Что с мальчишками? Хулиганы в этот раз общались вполне дружелюбно и миролюбиво. Даже ракушки хотели отдать. Интересно, они действительно вкусные?»
Домой в шум ремонта идти не хотелось, но от купания и долгого лежания на камне захотелось есть. Остаток сил Арина потратила на подъём. В квартиру плелась со скоростью черепахи. Как и предвидела, рабочие ещё не ушли. Она протиснулась на кухню, включила электрический чайник, сделала в микроволновке горячие бутерброды.
– Ты пришла? – услышала она голос брата, сквозь визг резака плитки.
– Да, я здесь на кухне.
Юрий прошёлся по комнате, засунув руки в карманы белых брюк. В футболке снежного цвета и светлом пиджаке он походил на киноактера, случайно заглянувшего к своим поклонникам. Арина, запивая бутерброд чаем, следила за его передвижениями. На лице брата читалась озабоченность и досада. Он остановился, взлохматил волосы, потом поднял глаза к потолку.
– Вот же зараза! Сорвалась! И так некстати. А я уж думал, не слезет с крючка.
Арина удивилась: «Брат в таком наряде ловил рыбу?»
Словно подтверждая её слова, Юрий махнул рукой.
– Ну и чёрт с ней, поймаю другую золотую рыбку.
На кухню вошёл рабочий и сообщил, что на сегодня они закончили, за собой всё убрали. Юрий пошёл проверять их работу, Арина опустила голову на стол, с непривычки утомилась от суматохи, царящей в квартире.
– Сейчас я сбегаю в магазин за шампанским, отметим начало новой жизни, заодно смою сегодняшнюю неудачу, – заявил брат, щёлкая пальцами.
Арина насторожилась: «неужели Юра тоже пьёт?» Ей стало грустно и тоскливо.
Юрий поймал встревоженный взгляд сестры, засмеялся:
– Не бойся, я не алкаш, почти не пью. Насмотрелся на родителей, никогда таким, как они, не стану. Просто нужно праздники или иные события как-то отделять от будней. Поняла? Я и тортик куплю. Вкусного чайку попьём.
Пока брат ходил в магазин, Арина осмотрела квартиру. В ванной комнате и туалете строители успели положить новую плитку, стены в коридоре стали необычно ровными и гладкими. Звякнули часы в её спальне, показывая восемь вечера. Арина вспомнила о приглашении мальчишек попробовать моллюсков.
«Не пойду во двор, – решила она, – они мне не друзья. Вдруг какой-то подвох устроили, чтобы посмеяться».
Хлопнула дверь, в квартиру ввалился возбуждённый брат. Арина не сразу поняла, что он уже слегка пьян. Юрий водрузил на стол торт, скомандовал сестре, включить чайник, откупорил бутылку шампанского.
– Я и тебе чуток плесну, – произнёс он, вытаскивая из коробки вычурные бокалы.
– Нет! – возмутилась Арина. – Я никогда не стану пробовать спиртное. Бабушка Поля предупреждала: у меня плохая наследственность.
Юрий хмыкнул.
– Дура твоя бабушка. Главное, самоконтроль. Спиться могут люди и с хорошими генами. Ладно, если не желаешь составить мне компанию, пей чай.
Его слова прервал звонок на входной двери. Юрий, чуть пошатываясь, пошёл открывать, Арину, любопытствуя, отправилась следом. На пороге стоял Ким. Увидев её рядом с незнакомым мужчиной, мальчик чуть наклонил голову и вежливо произнёс.
– Здравствуйте. Я знакомый Арины Чон Ким Чхан. Сегодня обещал угостить её отбивными из рапанов, но она не спустилась за ними во двор, поэтому я принёс сам, – мальчик протянул блюдо, накрытое салфеткой, Юрию.
Арина удивилась, услышав полное имя Кима. «Интересно, что оно означает?»
Юрий ухмыльнулся: надо же как торжественно представился мальчишка.
– А я брат этой девицы. Ничего себе! Отбивные из рапанов? – удивился он, принимая угощение. – Кто же их приготовил?