Арина лишь горестно закатила глаза, вызвав злорадное хихиканье у Саши. Он-то знал, как она не любила наряжаться. Сегодня ей не хотелось идти домой, там, в полной прострации бродила по комнатам очередная подружка брата. За три года, что Арина жила вместе с Юрием в их квартире перебывало огромное количество его временных пассий. Одни пытались подружиться с ней, другие не обращали внимания, третьи считали её досадной помехой. Много месяцев назад после завершения ремонта, брат обставил квартиру по своему вкусу. Арине не нравился стиль минимализм, было как-то неуютно, но оказалось, так легче делать уборку и она быстро привыкла к полупустым комнатам. Юрий не затронул переделкой её спальню, там стояла прежняя мебель, но стены и потолок, ставшие гладкими, придали комнате современный вид. Свою спальню брат оборудовал встроенным шкафом, огромной кроватью со спинкой у изголовья, парой тумбочек, длинной консолью, украшенной изогнутым деревцем бонсай15. Окно закрывали жалюзи, единственным украшением на стене служил плазменный телевизор. Зал от небольшого количества мебели казался ещё больше и светлее, в нем кроме белого кожаного дивана, пары кресел, стеклянного столика и консоли из светлого дерева ничего не имелось. Вместо штор на окнах, как и в его спальне, висели жалюзи. Брат не разрешал ничего цеплять на стены, даже картины. Их позволялось вешать только в комнате Арины. Он так и заявил:
– У себя делай, что хочешь, в общем пространстве я запрещаю тебе это делать.
Кухня тоже казалась Арине нежилой, брат терпеть не мог цветной посуды, разных салфеточек, вазочек, подносов – поэтому у них всё было либо белым, либо бесцветно-прозрачным. Белые шкафы, холодильник, электропечь и стулья. Из стекла почти вся посуда, крышка обеденного стола, стойка бара и аквариум на окне. Арина не спорила с братом, сообразив, это бесполезно. С обаятельной улыбкой и ласковым голосом он легко настаивал на своём и пресекал любую попытку возражения. Под красивой внешностью скрывался довольно жёсткий и бескомпромиссный человек. После нескольких попыток Арины высказать своё мнение по обустройству квартиры, Юрий легко доказал, что она ещё глупа, многого не знает и лучше ей молча слушать старших. Но самое большое разочарование в брате Арина испытала, осознав, чем он занимается. Долгое время считала: Юрий зарабатывает на жизнь экскурсоводом, поэтому часто уезжает в командировки. Когда впервые в их квартире появилась девушка, она наивно решила: Марина возлюбленная брата. Почти месяц с замиранием сердца наблюдала за развитием красивого романа, старалась как можно меньше попадаться на глаза влюблённым. Парочка подолгу запиралась в спальне. Сонная Марина дефилировала по квартире в рубашке брата, пила кофе и задумчиво сидела на белом диване. По вечерам они отправлялись в ресторан или на концерт, днём купались и загорали на пляже. Все эти дни брат не ходил на работу, засыпал свою красавицу цветами, подавал кофе в постель. На Арину они мало обращали внимания, будто она являлась предметом мебели или стала стеклянной. Но она не расстраивалась и не злилась, радуясь счастью брата. Но даже будучи отстранённой от жизни парочки, Арина стала замечать признаки раздражения и недовольства у брата, нарастание истеричности у девушки. А однажды вернувшись из школы, обнаружила отсутствие Марины. На вопрос где его девушка? Юрий снисходительно ответил:
– Отпуск закончился, она уехала домой.
Арина захлопала глазами и, видимо, выглядела при этом так глупо, что брат засмеялся:
– Запомни на будущее и больше не удивляйся. Мои романы длятся месяц, на большее моего терпения не хватает. Мне нравится завоёвывать девушку, узнавать её, но когда я раскрываю все тайны, сразу становится скучно. Она начинает до зубовного скрежета раздражать – значит, пришла пора расставаться. По натуре я охотник и ничего не могу с этим поделать. Однажды я решил: раз природа одарила меня хорошей внешностью, то почему бы не воспользоваться этим. Превратил охоту в способ заработка на жизнь. Я сам выбираю девушек, дарю им сказку, о которой они мечтали, а они за это платят. Всё по-честному. Они хотят побыть золушками, а меня желают видеть принцем. Да ради Бога! Я делаю это хорошо и со вкусом. С самого начала их предупреждаю, как только сказка закончится, мы расстанемся. Жаль, не всегда получается разойтись мирно, отчего-то женщины упорствуют и злятся. Хорошо, что есть и мудрые дамы, с ними удаётся попрощаться красиво. Люблю гордых. Да и я умнее стал, теперь всегда составляю контракт на любовь.
– Контракт на любовь? – тихо произнесла потрясённая Арина. Она смотрела на красивое, будто вылепленное скульптором лицо брата, на выразительные голубые глаза, на его стройную фигуру и пыталась осознать: брат использует внешность, как цветок для привлечения пчёл запах. Только вот он вынуждает этих пчёл оставлять мёд ему.
– Что здесь такого? Почему, когда певец продаёт свой голос, музыкант – руки, танцор – ноги это нормально и все аплодируют? А почему я не могу продавать талант обольщения? Я делаю женщин, пусть и на время, счастливыми. Для некоторых эта курортная сказка становится единственным утешением в жизни. Знаешь, какое количество дам меня благодарили?
Арина промолчала. Откуда ей знать, сколько их было. Она чувствовала неправильное во всём, что говорил брат, но не знала, как это объяснить.
Юрий усмехнулся.
– Их было много. И покончим на этом. Ты ещё мала, многого не понимаешь. К тому же у тебя своя жизнь, у меня своя. В конце концов именно я кормлю и содержу тебя. Пособия по потере кормильца хватает лишь на коммуналку и на хлеб. Должна быть благодарна, что не попала в детдом, а живёшь, как тебе хочется.
Тут брат был совершенно прав. Она жила, как хотелось: ходила в школу, в спортивную секцию, купалась в любимом море, никто её не контролировал и не ограничивал свободу. Юрий покупал продукты и вещи.
– Я тебе благодарна.
– Вот и хорошо, что мы объяснились. Мне давно хотелось это сделать, – усмехнувшись, заявил брат. – Принимай появление моих трофеев в квартире спокойно, они не будут сильно тебе докучать.
Арина усмехнулась, трофеями брат назвал девушек. Когда она вырастет, постарается никогда ни для кого не стать трофеем. Уж больно гадко было сейчас на душе.
После она не раз вспоминала этот разговор и не могла спокойно смотреть на радостное лицо очередной подружки Юрия, зная, чем всё закончится. Арина старалась избегать общения с «трофеями», зачем привыкать, если они вскоре исчезнут, а их место займут новые. За три года проживания с братом, девушек сменилось много. Зимой случались перерывы в охоте, брат целыми днями валялся на диване, смотрел телевизор и заказывал еду с доставкой на дом. В эти короткие перерывы они сближались и больше походили на брата с сестрой. Арине начинало казаться, что он относится к ней с теплотой, но Юрий быстро начинал хандрить и тогда отправлялся в поездку либо в Сочи, либо на горные курорты. Арина оставалась одна, тогда на удивление она чувствовала себя более спокойно.
Арина открыла шкаф, раздумывая, что бы надеть на день рождения Олега. Особо выбирать было не из чего, брат не считал нужным покупать наряды, ведь она редко носила платья, а он не любил зря тратить деньги. Она знала: торжество пройдёт как обычно, сначала будут есть пиццу и пить газировку. Мальчишки тайком угостятся пивом, а ещё некоторые родители ставили на стол четырнадцатилетним подросткам шампанское. Потом раскрепостившись, все начнут начнутся громко говорить и смеяться, далее последуют танцы или какие-нибудь игры. В последнее время ребята увлеклись игрой на желание. Арина терпела торжества до момента игр, потом сбегала домой. Ей не нравилось выполнять глупые, а то и откровенно провокационные пожелания. На дне рождения Саши ведущая пожелала фанту Арины поцеловать в щёку трех мальчиков, этого она сделать просто не могла и отказалась наотрез. Не захотела она выполнять и другие желания. Одноклассники обиделись, решили, что она всех игнорирует, а себя ставит слишком высоко. День рождения Олега вряд ли будет отличаться от других, разве что будет больше девочек. Королёв полностью оправдывал свою кличку Король. К девятому классу все ребята подросли, многие девочки оформились и выглядели девушками, но Олег из милого мальчика превратился в юношу-красавца. Если Саша выглядел симпатичным крепышом, то Олег походил на стройного зеленоглазого эльфа. Арина с её ста шестидесятью сантиметрами едва доставала Олегу до плеча. Удобнее было общаться с Сашей, он обогнал лишь на пятнадцать сантиметров, поэтому во время разговора не приходилось высоко задирать голову.
Она сняла с плечиков маленькое шёлковое платье. Ткань лососевого цвета украшали редкие веточки цветущей сакуры. Арина не могла отказать брату во вкусе, он выбирал вещи в классическом стиле, изящные, элегантные, которые не выходили из моды и долго оставались в хорошем состоянии. Глядя на наряд, и не скажешь, что платью уже два года. Арина надела платье, заколола шпильками на затылке косу, открылась стройная шея, такая причёска делала её более взрослой. Завершающим штрихом стали белые туфельки на невысоком каблуке. Она оглядела себя в зеркало – вполне нормально, но до чего же неудобно, не наклониться и не пойти широким шагом. Захватив подарок, Арина вышла из квартиры без десяти минут пять. Во дворе столкнулась с Кимом.
– Привет! Ух, какая ты сегодня красивая, – восхитился он. – Куда собралась?
– На день рождения к Королёву, – она показала на пакет. – Понятия не имею, что ему подарить, поэтому купила шахматы. Саша говорил, что он хочет научиться играть в них.
– А-а-а, на день рождения. Шахматы – хороший подарок. Арин, часам к семи ты же вернёшься? Хочешь сходить на Дмитрия Колдуна16, у меня лишние билеты завалялись.
Ким прищурил глаза, лишь внимательный человек мог бы заметить волнение на его бесстрастном смуглом лице.
– Правда? – Как-то она обмолвилась, что хочет вживую послушать этого певца, получается, он запомнил. Ей не хотелось быть ему обязанной, особенно ему, но соблазн услышать любимые песни, заставил её решительность поколебаться.