– Из руды извлекают полезные металлы, ты же ведёшь себя, как пустая порода. Пока твоя репутация ловеласа и бабника не мешала, мне было плевать на слухи, но с некоторого времени это стало проблемой. Уже второй человек попросил выкинуть тебя из города. Ты успел насолить многим важным людям. У некоторых ухитрился соблазнить жён, у других дочерей, – Дмитрий сложил руки на груди. – Так что убирайся по-хорошему. Вернёшься, когда о тебе забудут.
Юрий положил ногу на ногу, воззрился на брата с насмешкой.
– Классная встреча получилась, брат. Столько лет не виделись, а ты явился лишь за тем, чтобы выгнать меня из города. А если я не желаю уезжать?
– Придётся. Либо добровольно, либо под конвоем.
– Даже так? И ты можешь это сделать? Силёнок хватит? – Юрий пьяно икнул. Налив в фужер вино, похожее на золотистый мёд, медленными глотками, смакуя, выпил. – Кто ты такой чтобы приказывать мне? Подумаешь старший брат… Ты для меня не авторитет. Слова человека, вляпавшегося в дерьмо из-за девчонки, ничего для меня не значат.
Арина не заметила, как Дмитрий переместился к Юрию и взял его за грудки. Будто случился порыв ветра и не человек, а какое-то неуловимое существо возникло на другом месте.
– Не авторитет говоришь? А вот тут ты сильно ошибаешься. Именно потому что ты мой брат, я вежливо передаю слова «смотрящего»28: на время ты должен сгинуть.
Юрий вскинул голову, в замутнённых алкоголем глазах промелькнул страх.
– Что? Эти слова смотрящий передал лично тебе?
Дмитрий усмехнулся.
– У меня не тот статус. Эта вежливая просьба дошла до моего начальника, доверенного советника «смотрящего», у которого я служу юристом. Сам понимаешь, как быстро требуется выполнять пожелание столь уважаемого человека. У тебя на сборы пара-тройка часов не более.
Юрий взлохматил волосы.
– В чём же я провинился? Не понимаю.
– Мог бы хоть немного разбираться, с кем связываешься. Последней кого ты бросил, оказалась дальняя родственница «положенца»29. Скажи спасибо, что девица очень дальняя родственница, не то не сносить бы тебе головы.
– Господи! Из-за какой-то лахудры попасть в переплёт, – простонал Юрий.
– Надо лучше проверять своих дойных коров, – хмыкнул Дмитрий, глядя на брата с презрением. – Более достойным делом заняться не пробовал? Может, хватит женщин окучивать? – покосившись на Арину, добавил: – Я смотрю, ты уже на малолеток перешёл. Не боишься загреметь в тюрьму за сексуальное домогательство к несовершеннолетней?
Юрий, посмотрев на Арину, застывшую статуей, засмеялся:
– Шутник. Не узнаёшь собственную сестру? Пока хорошо выгляжу, своих, как ты сказал, дойных коров не брошу. Да и зарабатывать по-другому не умею.
Дмитрий, засунув руки в карманы, наклонился к самому лицу Арины.
– Теперь вижу твоё сходство с этим болваном. Сколько тебе лет?
Арина находилась в некотором ступоре, пытаясь разобраться в незнакомых терминах: «смотрящий», «положенец». Она сообразила: кто-то очень важный, которого нельзя ослушаться, приказал Юрию уехать из города. А раз старший брат сидел в тюрьме, то всё непонятное пришло оттуда.
– Ты глухая?
Арина подняла голову. На неё вместо нормальных человеческих глаз внимательно смотрели два тёмных мрачных омута.
– Мне шестнадцать.
– А выглядишь моложе. Мало каши ела?
Арину отчего-то обидела холодность брата. Этот человек не проявил ни капли тепла по отношению к ней, будто она не являлась ему сестрой.
– Вас только это интересует?
– Меня вообще ничего, что не относится к делу, не интересует, – Дмитрий пожал плечами, отошёл от дивана, уселся в кресло.
– Когда ты вышел из тюрьмы? – поинтересовался Юрий.
– Семь лет назад.
Юрий удивился:
– Почему не сообщил? Даже не позвонил?
Дмитрий улыбнулся краешком губ. От этого его лицо стало выглядеть ещё суровее, будто улыбка принадлежала другому человеку.
– Зачем? За шесть лет пока я сидел, ты прислал одну посылку и написал пару писем. Всё. Раз семья от меня отказалась, я тоже поставил на вас крест.
Юрий взлохматил волосы на голове.
– Обиделся? Думаешь, мне легко пришлось? В шестнадцать я остался без брата, который всегда поддерживал. Это ты бросил меня одного с ненормальным папашей, истеричной мамашей и вечно ноющей маленькой сестрой. И ради кого? Глупой, жадной девицы. Я просил тебя не делать этого. Не добывать деньги таким путём. Ты меня послушал? А теперь упрекаешь? Мы же хотели начать своё дело, со временем открыть автомастерскую. Собирались изменить жизнь. Всё пошло прахом. Я больше не мог оставаться в семье, иначе сошёл бы с ума.
Арина прикусила губу. Юрий, не желая терпеть пьянки, ссоры и драки родителей, ушёл, оставив её. Даже не подумал, а как она, кроха, будет выживать в таких условиях. Обида захлестнула её с головой. Значит, ему было тяжело? А каково же ей пришлось. Оба брата чужие для неё люди. Арина переводила взгляд с одного на другого. Что чувствует сейчас? Говорят: родная кровь не водица. Получается: бывает и водицей. Она не ощущала зова крови к братьям. Юрий не стал роднее, проживая с ней в одной квартире, даже не пытался сблизиться, продолжал существовать автономно, будто сосед. А этот внезапно возникший брат и вовсе выглядел чужаком. Дмитрий не встретился с ней, когда вышел из тюрьмы, она его совсем не интересовала. Арина вдруг осознала: он был уже на свободе, когда умерли их родители. Дмитрий не удосужился приехать на их похороны – значит, он полностью отрёкся от семьи.
– Да, братец, я совершил ошибку и дорого за неё поплатился. Я упрекаю тебя не за деньги, хотя это тоже немаловажно. Ты ведь неплохо начал зарабатывать уже в восемнадцать лет. Я не прощу тебе молчания, мог бы хоть раз в месяц весточку посылать. – Дмитрий помассировал виски, грустно усмехнулся. – Ладно. Пора завязывать с воспоминаниями. Всё давно быльём поросло. Собирай шмотки и выметайся из Анапы. Курортов на твою долю хватит, будешь окучивать дамочек в других местах.
Юрий покосился на брата.
–Пообещай, что сообщишь, когда могу вернуться. Сделаешь это?
– Ладно.
Юрий хмыкнул.
– Спасибо и на этом. Слушай, а где ты сейчас обретаешься?
Дмитрий встал, глянул на брата сверху в низ.
– Я уже говорил, что вернулся в Анапу. Теперь буду здесь жить и работать.
Юрий, пошатываясь, встал рядом с братом.
– Подручным у какого-нибудь криминального авторитета?
В глазах Дмитрия зажёгся опасный огонёк, в голосе появились стальные нотки.
– Помощником, ставшего теперь вполне легального бизнесмена. В отличие от тебя, ничего кроме школы не окончившего, я получил юридическое и экономическое образование.
– Да ты что? Так выгодно сидеть в тюрьме?
На скулах Дмитрия заиграли желваки, губы сжались в ниточку.
– Прежде чем говорить, стоит думать. В другой раз не посмотрю, что ты мой брат.
– Угрожаешь?
– Предупреждаю, – процедил Дмитрий, и не говоря больше ни слова, вышел из комнаты.
Юрий плюхнулся на диван, растерянно глянул на Арину.
– Вот так. Братец появился в городе, а меня из него выкинул. Вот гад! Выглядит, как мафиози. Брр! Взгляд прямо замораживает, – хлопнув себя по коленкам, вскочил на ноги. – Раз пошла такая пьянка, поеду-ка я в город Ленинград. Что скажешь, сестрёнка?
Арина обрадовалась.
– Правильно. Отыщи Ольгу, уверена, она на это надеется.
– Если уже не выскочила замуж, – Юрий быстро отвернулся, но сестра успела заметить болезненную гримасу на его лице.
– Вот и должен это узнать. Иначе всю жизнь будешь жалеть, что упустил свой шанс на счастье. – Арина решительно отбросила все мысли об обиде на братьев. Большую часть жизни справлялась сама и дальше справится. Какой смысл в сожалениях и обидах, от этого ничего не изменится, а она будет зря расстраиваться и переживать.
Юрий покосился на неё.
– Кажется, Ольга тебе очень понравилась.
– Она хороший человек и я уверена: твоя половинка.
– Даже так.
– Ты сам это знаешь, но боишься признать. А ещё называешь себя знатоком женщин. Ничего-то ты в нас не понимаешь, – злорадно заключила Арина.
– Ты останешься в квартире одна. Не боишься? – спохватился Юрий.
Арина хмыкнула. Что-то раньше такой заботы не наблюдалось. Спокойно по неделям оставлял её и даже не задумывался.
– Будто я не жила одна. Не забудь оставить карточку.
На банковскую карту соцзащита перечисляла деньги по потере кормильцев. Когда брат уедет, Арина может рассчитывать только на них и на свои крохотные сбережения, сделанные летом. Юрий принёс карту, положил на стол.
– Я буду помогать тебе, – помолчав пару секунд, добавил: – немного. Старайся уложиться в лимит. Случится форс-мажор, звони.
Юрий собрался быстро. Принял душ, выпил кофе, позвонил в такси и, подхватив всегда готовый на случай поездки чемодан, быстро попрощался с Ариной.
Она посмотрела в окно, как он сел в такси, проводила машину взглядом и принялась наводить в квартире порядок. Телефонный звонок застал её за сменой белья в комнате брата. Арина нажала на кнопку приём вызова.
– Привет, солнышко, – в трубке послышался ласковый и бархатный голос Кима.
На сердце Арины потеплело. Всё-таки приятно, когда ты кому-то нужна и даже, кажется, тебя любят. Если бы не это, то подумала бы, что весь мир против неё.
– Привет. Как удалось позвонить?
– Всё возможно, было бы желание. У меня немного свободного времени вот и договорился с сержантом о звонке. Арина, я очень соскучился. Так хотел услышать твой голос, что просто не мог больше терпеть. Как у тебя дела?
Слова Кима бальзамом лились в душу и сердце Арины, заживляя раны, прогоняя обиды.
– У меня всё просто замечательно, – соврала она. – Тебе тяжело в армии?
– Скорее скучно и тоскливо. Ты мне каждую ночь снишься, – тихо произнёс он в трубку. – Все фото были в моём телефоне, но теперь у меня его нет, а я хочу на тебя смотреть. Вышли в конверте несколько снимков. Сделаешь это?