Он чуть не подрался с парнем, бросившим обёртку от шоколадки на пол. Так встряхнул его за грудки, что у того клацнули зубы. Парень поднял обёртку, но так зло зыркнул на Арину, что она поняла: будет мелко пакостить.
Управились полностью к восьми вечера. Она, вымыв руки, поставила на огонь кастрюльку с водой. Саша первым отправился в душ, вышел оттуда порозовевший, с мокрыми волосами. Когда он заглянул через плечо Арины в кастрюльку с пельменями, его волосы мазнули её по щеке. От него пахло лимонным мылом и шампунем с календулой, отчего-то этот обычный запах заставил сердце Арины колотиться. Она сглотнула слюну и шлёпнула Сашу по руке ложкой.
– Накрывай на стол, а я бегом в душ.
Саша застонал, сделав вид, что горячая ложка обожгла кожу.
– Садистка. Пока будешь купаться, я вытащу и съем все пельмени.
– Не успеешь.
Арина торопливо принимала душ, уж очень хотелось есть, но с длинными, ниже пояса, волосами пришлось повозиться, прежде чем удалось их хорошенько промыть. Она сразу нарядилась в пижаму: футболку с коротким рукавом и штанишки до колен. Пижама была старой и очень любимой, выглядела вполне пристойно, жаль только стала чуть тесноватой.
На кухне всё уже было готово, от тарелок, наполненных пельменями, щедро политыми сметаной, шёл пар. В стеклянных кружках золотился чай. Она плюхнулась на стул, чалма из полотенца на голове раскрутилась, влажные волосы рассыпались по плечам. Арина, откинув их назад, подвинула тарелку с пельменями поближе к себе. Она не сразу заметила странный взгляд Саши.
– Ты чего на меня так таращишься?
– Тебе не кажется, что ты уже выросла из этой пижамы?
Арина опустила глаза – ну да, немного жмёт в груди, но пижама такая мягкая.
– Когда ты успела их отрастить? Я и не заметил. Всегда ведь была тощей, – Саша вилкой показал на грудь Арины, туго обтянутую футболкой. – При мне ладно, но при других парнях не носи тесных футболок. – Он помахал рукой. – Ладно тебе, нечего тут краснеть. Наука утверждает: самый опасный возраст от четырнадцати до двадцати лет, эмоции и сексуальное желание трудно поддаются контролю. Просто не провоцируй парней. Теперь я буду волноваться за тебя, даже не догадывался, что ты стала секси.
Арина смутилась. Вот идиотка! Всегда ведь носила мешковатую удобную одежду, просторные футболки и не подумала, как будет выглядеть, напяливая любимую пижаму. Её грудь за последние два года с первого размера уверенно приблизилась к третьему, теперь она немного стеснялась своих пышных форм и невольно их скрывала.
– Прекрати! Ты как всегда беспардонный. Ты, кстати, тоже уже не маленький мальчик. Выше отца стал, – пробурчала Арина и помчалась в свою комнату переодеваться.
Поужинав, они дружно прибрались на кухне. Неловкость быстро забылась.
– Можно, я расчешу тебе волосы, – попросил Саша.
Арина знала, он всегда испытывал слабость к её длинным распущенным волосам. Кивнув, она вручила ему щётку, уселась перед диваном на пол. Саша, осторожно отделяя пряди, стал водить щёткой по подсохшим волосам.
– Я обязательно выберу жену с такими же длинными, как у тебя, волосами, – произнёс он тихо. – Думаю, мне долго придётся искать такую девушку. Сейчас редко у кого косы, а жаль, это так красиво.
Арина, закрыв глаза, блаженствовала. Постепенно тревоги и усталость отступали, на неё снисходил покой. Громкий звонок телефона прервал эту сладкую негу. Она взяла трубку.
– Привет. Я соскучился, – послышался голос Кима. – Как у тебя дела?
Арина вскрикнула – Саша сильно дёрнул прядь волос.
– Что случилось? – обеспокоился Ким.
Саша, сунув щётку в руку Арины, вышел из комнаты.
– Всё в порядке, ударилась, – соврала она, понимая, что говорить о Саше не следует: Ким с ним не ладил. – Ты получил снимки?
– Да, теперь один всегда со мной в кармане гимнастёрки. Ребята мне завидуют, говорят, ты самая необычная девушка.
Арина улыбнулась. Она отослала шесть фотографий: на трех она снята на скале в полном альпинистском снаряжении, на двух – стоит у моря. Коса расплетёна, волосы, будто крылья за спиной, развеваются по ветру. На последней – она в школьной форме.
– Я обычная.
– Для меня ты необыкновенная. У нас скоро учения, где-то неделю я не смогу тебе звонить, поэтому не волнуйся.
– Не буду. Удачи на учениях.
Арина положила смолкший телефон на журнальный столик.
– Почти девять, – крикнул Саша. – Хватит витать в облаках, надо уроки делать.
Арина села за стол, придвинула тетрадь.
– Я набросаю сочинение, а ты решай задачи по физике.
Саша косился на неё с недовольным видом. Потом хмуро поинтересовался:
– Ты его любишь?
Арина вздохнула. Саше она не могла врать, он бы быстро раскусил её.
– Нет, – подумав, быстро исправилась, – но он мне нравится. Пока Ким в армии я не могу его расстраивать… потом объяснюсь.
Саша не понял, отчего отлегло с души, улучшилось настроение. Он повеселел.
– Не надо было начинать эти отношения. Даже слепому видно, Ким тебя любит. Какие вы, женщины, коварные существа.
– Перестань! Я ничего и не начинала.
– Но ты и не останавливала его. Ладно, не кисни, – Саша легонько сжал пальцы на руке Арины. – Как вернётся из армии, расставь все точки над и, а то не сообразишь, как замужем окажешься.
– Скажешь тоже, – фыркнула Арина.
После просмотра ужастика Арина боялась оставаться в спальне одна, улеглась на диване, Саше пришлось спать в зале на полу. Хоть и постелили несколько одеял, он долго не мог заснуть на жёстком ложе, прислушивался к дыханию Арины. Она же в отличие от него быстро забылась сном. Саша ворочался с боку на бок, прогоняя будоражащие воспоминания. В самый страшный момент Арина вскрикнула и всем телом прижалась к его груди, она и раньше так делала, но тогда он лишь смеялся и обнимал её, защищая от киношных монстров, а теперь чуть не задохнулся от нежного чистого запаха её тёплого тела. Сердце неистово заколотилось, выбивая бешеное стакатто, ему не хотелось выпускать её из объятий, нахлынули воспоминания о старательно забытых поцелуях. И совсем не дружеское желание затуманило мозг. Саша зашипел сквозь сжатые зубы, думая: «Это лишь обычная физиология, нормальная реакция растущего организма. Надо просто отвлечься и потерпеть». Он осторожно отодвинул Арину.
– Трусиха. Липнешь ко мне, как жвачка к асфальту. Отодвинься, а то жарко.
Она отпрянула, рассердившись на грубость, не замечая его реакции.
Утром Арина проснулась первой, стараясь не разбудить Сашу, тихо прошла в ванну. Она успела привести себя в порядок, приготовить завтрак, а он всё не просыпался. Арина присела на корточки рядом с ним, тронула за плечо.
– Вставай, а то в школу опоздаем.
Он открыл заспанные глаза, приподнял голову с подушки. Арина посмотрела на его светлые спутанные волосы, полуоткрытые розовые губы и вдруг осознала: он уже не мальчишка, а привлекательный симпатичный парень. Непонятно отчего, разозлившись, дёрнула за угол подушки.
– Хватит дрыхнуть, омлет остывает.
***
Арина потихоньку начинала ненавидеть жителей дома, она наводила порядок, но на следующий день всё повторялось: банки, окурки, плевки на ступеньках. А когда порезала руку, собирая разбитое стекло на лестничной площадке, не выдержала и разревелась. Услышав её нытьё, из квартиры выглянула бабушка Поля.
– Чего сопли распустила? Устала? Или заболела?
Арина всхлипывая, рассказала о своих претензиях к жильцам.
Полина Ярославовна хитро улыбнулась.
– Скажи, что ты думаешь о продавце, отвечающем на вопросы покупателей с недовольным видом, или о хладнокровном враче, не обращающем внимания на жалобы больного, или ещё лучше: о хмурой уборщице, желающей всем людям исчезнуть с лица земли, лишь бы они не сорили.
Арина пожала плечами.
– Если так противна работа, пусть сменят её и не портят другим настроение. Но в моём случае дело в ином. Это ведь дом, в котором они все живут, можно ведь не свинячить?
– Они так привыкли. Хочешь изменить ситуацию, подумай, как это сделать. Ты ведь умная девочка. Скажи, эта работа тебе нужна?
– Конечно.
– Ты благодарна жильцам, что они сдают деньги? Ты трудишься, у тебя есть возможность нормально жить?
Арина не понимала, к чему клонит бабушка Поля.
– Просто люди не желают убирать сами, им легче сдать по двести рублей, – сердито пробурчала она.
– Верно. Но для тебя это возможность заработать. Скажи, ты испытываешь удовлетворение, когда, закончив уборку, смотришь на чистый подъезд?
Арина улыбнулась. Верно, ей нравилось видеть плоды своих трудов, жаль, что на завтра всё начиналось снова. Никто не ценил её старания.
– Да.
– Тогда почему бы не превратить нудный труд в радость. Разве беганье по ступенькам и наклоны не лучшая для тебя зарядка?
Арина вынужденно согласилась.
– Верно. Через две недели у меня перестала болеть спина, а мышцы ног укрепились.
– Вот видишь: двойная польза. Чем тебе не тренажёрный зал. Я сейчас скажу банальность: не работа красит человека, а человек работу. Глянь, во что ты одета? Самой нравится, как выглядишь?
– Я поняла. Бабушка Поля спасибо за подсказку.
– Не за что.
На следующий день после школы Арина, попросила Сашу о помощи, и они отправились по магазинам. В отделе рабочей одежды она приобрела симпатичный комбинезон цвета морской волны, пару белоснежных футболок из хлопка, белую кепку и такого же цвета кроссовки. Подсчитав лестничные площадки, на которых сорили курильщики, купила девять симпатичных пепельниц в виде цветка лилии, корзинки для мусора, практичную современную нитяную швабру с ведром. В магазине тканей к покупкам добавились девять метров узкого кружевного тюля. Махнув рукой на траты, Арина взяла два горшка с красивыми пёстрыми листьями. Понравились и сами цветы и необычное название: шеффлера30. Нагруженные покупками они вернулись домой. Заинтригованный и ничего не понимающий Саша, сидя на диване, ожидал выхода Арины в новом обличье. Переодевшись в комбинезон, она любовалась на себя в зеркало. Теперь ничем не походила на замученную уборщицу, выглядела, как девушка с молодёжного подиума. Засунув в карман плеер, Арина показалась Саше на глаза.