– Пусть решает. Кто с таким чучелом захочет дружить, – Аня, поправив волосы, нажала на кнопку звонка.
Дверь открылась, на пороге предстал Денис, растерянный больше обычного. Он подтянул штаны, одёрнул футболку, зачем-то стал приглаживать длинную чёлку, падающую на глаза. Аня похлопала его по плечу.
– Деня, привет. Мы к тебе по делу. Ты не мог бы помочь нам с рефератами, – девочка сделала вид, будто только что вспомнила. – И да забыла сказать: приходи в субботу к шести вечера в кафе «Домовёнок» на день моего рождения. Что скажешь?
Денис смутился, стал переминаться с ноги на ногу.
– Спасибо за приглашение.
– А как насчёт рефератов, сделаешь? Сегодня понедельник, они должны быть готовы к пятнице.
– Д-д-давайте я подберу вам материал, – пролепетал мальчишка. – Завтра принесу его в школу.
Аня придвинулась к растерявшемуся однокласснику ближе.
– Деня, мы очень заняты. Напечатай рефераты сам, ладно? Тебе ведь нетрудно? – Аня достала из рюкзака листок бумаги, протянула Денису. – А вот и наши темы.
– Мы надеемся на тебя, – почти хором пропели девочки.
Денис, покраснев сильнее, взял листок.
– Л-л-ладно.
Арина спустилась на площадку и стала домывать окно. Мимо неё прошествовали подружки.
– Я же говорила, что согласится. Да ещё счастлив будет помочь, – самодовольно заявила Аня. – Пошли быстрее, нас уже ребята заждались.
«Вот же мелкие поганки, – возмутилась Арина про себя, – уже научились использовать мальчишек в своих интересах».
Она подметала ступеньки на крыльце, когда увидела Дениса, возвращающегося из магазина с пакетом в руках. Интересно, почему он так одевается, будто одежда ему мала? Брюки коротковаты, рукава свитера поддёрнуты, к странному образу добавляется рубашка, застёгнутая под горло до последней пуговицы. Раньше Арина не обратила бы внимания на мальчишку, своих забот хватает, но сегодня её почему-то тронул несчастный вид Дениса, выглядевшего потерянно, как когда-то она в первом классе. Арина всей душой ощутила его неприкаянность и одиночество.
– Можно тебя на минуточку?
Мальчишка словно споткнулся, удивлённо поднял опущенную голову.
– Ты мне?
– Тебе.
Арина уселась на скамейку, похлопала ладошкой по доскам, приглашая Дениса присоединиться к ней. К вечеру поднялся ветер, он дул в узкий промежуток между домами, заставляя ёжиться от холода. В Анапе даже в январе бывало до пятнадцати тепла, но из-за влажного ветра с моря казалось, что намного холоднее. Денис опустился рядом, поглядел на неё поверх очков. Арина увидела его глаза, не скрытые стёклами, и поразилась их красоте. Бывают просто карие глаза, а бывают необыкновенные: своим изящным разрезом, тёплым шоколадным цветом и голубизной белков. Денис к тому же оказался обладателям длинных, изогнутых, густых ресниц, и ровных будто росчерк пера бровей. И всю эту красоту скрывали идиотские очки.
– Ты ведь знаешь меня?
– Да. Наша Фея чистоты. Но вообще-то ты всегда была местной знаменитостью.
Арина не ожидала от него такого ответа.
– Знаменитость? И чем же?
Денис поправил очки на носу, снова превратившись в ботаника.
– Ты единственная девочка, умеющая спускаться с обрыва.
– А-а-а. Ну раз мы знакомы, могу я как старшая сестрёнка подсказать тебе кое-что.
– У меня нет сестры, я единственный ребёнок в семье, – буркнул Денис.
– Тогда как старший товарищ. Ты можешь поднять волосы со лба, – попросила она.
Подросток, видимо, наслышанный о её странностях, больше не стал задавать вопросы, просто откинул длинную челку назад. Как Арина и предполагала, у него высокий чистый лоб. Если сделать современную короткую стрижку, тогда его немного девчачий облик исчезнет, откроется симпатичное лицо. Так же нужно заменить жуткие очки на линзы или хотя бы на красивые очки, тогда Денис и вовсе превратится в обаятельного мальчишку.
Арина довольно ухмыльнулась.
– На самом деле ты красавчик.
– Что? – Денис стал похож на варёного рака, даже уши огнём заполыхали. Однако, в глазах промелькнула недоверчивая радость.
Арина вздохнула, боясь испугать его следующими словами.
– Извини, я знаю твою тайну. Тебе нравится одноклассница Аня, но она игнорирует тебя. Верно?
Денис резко вскочил. Арина схватила его за руку и усадила на место.
– Я собираюсь тебе помочь. Хочешь поразить и завоевать Аню? Давай превратим тебя в классного парня. Все данные имеешь, но здорово их прячешь.
– Издеваешься надо мной? Это шутка такая?
– Ничего подобного. Ты действительно красавчик, Аня сама будет бегать за тобой. Так что согласен на перезагрузку как в телепередаче?
Денис улыбнулся.
– Слабо верится, но попробовать хочется.
– Скажу банальность: встречают по одёжке. Никто из твоих одноклассников не задумывается, насколько ты интересная личность, они видят перед собой лишь ботана и лоха. Надо показать, что внешне, ты так же хорош, как и твоя душа. Но придётся попросить у родителей денег. Первое – на стрижку. Второе – на новую рубашку и джинсы. Третье – придётся сходить к врачу, чтобы выписал линзы. Четвёртое – купить красивые очки.
– Зачем и линзы, и очки?
– Очки для повседневной носки. Ты же носишь корректирующие очки?
– Ну да.
Арина осмотрела куртку Дениса.
– Куртка сойдёт, но для стильности нужен хороший шарф. Кстати, почему ты носишь короткие брюки?
– А это. Осенью мне покупают одежду точно впору, но я расту, и всё быстро становится маленьким. В детстве маме покупали одежду на вырост, она намучилась с большими размерами и теперь не любит, когда всё висит.
Арина засмеялась.
– По-моему, она до сих пор считает тебя маленьким мальчиком.
– Ага. Даже папа перестал с ней спорить.
– Так что, добудешь деньги? – Арина назвала нужную сумму. – Сейчас в магазине «Глория джинс» как раз скидки, можем купить вещи по небольшой цене.
Денис задумался.
– Мне не потребуется просить у родителей, я не тратил деньги, подаренные на день рождения. Когда начнём моё преображение?
Арина видела, что он хоть сейчас готов бежать в парикмахерскую и магазин. Кажется, она лишь немного его подтолкнула, скорее всего, он давно был готов к изменениям в себе.
– Давай завтра после школы. Встретимся во дворе в два часа. Не забудь записаться к окулисту.
На следующий день Арина, заявила Саше, что сильно занята, поэтому уроки будут делать отдельно. Денис уже поджидал её во дворе.
В магазине им удалось приобрести две пары джинсов, футболку и замечательную рубашку. Арина быстро пресекла потуги нового друга застегнуть рубашку под горло.
– Не забывай, больше ты не ботан. В вороте должна выглядывать футболка, это понятно?
– Мама говорит, так я застужу горло, – запротестовал он
Арина возмутилась.
– Не застудишь. Закаляйся, – она стукнула его между лопаток. – Плечи расправь, выпрямись. Перестань горбиться и смотреть в пол. Кстати, тебе неплохо бы заняться спортом. Можно тхэквондо31 , можно самбо?
Денис посмотрел на неё немного испуганно.
– Мама считает: в первую очередь нужно тренировать ум, а потом тело.
Арина фыркнула:
– И то, и то важно. Судя по тебе, до тела руки не доходили. Как ты свою девушку, если придётся, будешь защищать?
– Умные люди стараются избегать конфликтов.
– Эх, дружочек, не всегда это получается. Но тебе решать, – Арина подала пакет с вещами Денису. – Мне пора. К окулисту когда пойдёшь?
– Завтра.
– Покажешься мне с линзами.
– Ладно. Арин, а ты не могла бы пойти со мной на день рождения Ани?
Арина удивлённо вытаращилась на Дениса.
– Это ещё зачем?
– Вчера в интернете я прочитал, девушки в первую очередь обращают внимание на популярных парней. Если Аня решит, что я ещё кому-то интересен, то быстрее заметит меня. Арин, пожалуйста. Завтра в школе я спрошу Аню, можно ли мне привести с собой свою девушку.
– Да ты хитрец! Аня начнёт ревновать и быстрее сдастся. Можешь потом сказать, что расстался со мной ради неё.
– Правда, можно? Ты не обидишься на враньё?
Арина покачала головой.
– Будем считать это игрой. В шутку побуду твоей девушкой один вечер. Это даже интересно. Кстати, она не знает, сколько мне лет?
– Не знает. Ты же в другой школе учишься.
В парикмахерскую они собирались отправиться в субботу с утра, чтобы новый облик Дениса никто не увидел до дня рождения.
Из-за того, что Арина провела время с Денисом, а потом убирала подъезды, не успела сделать все уроки и на следующий день схлопотала двойку по биологии.
– Чем же ты занималась? В секцию не приходила, уроки не выучила. Неужели так долго убиралась? – Саша уставился на неё с подозрением.
Арина отмахнулась.
– Было одно важное дело. В субботу я его завершу и буду совершенно свободна.
Саша покачал головой.
– У тебя появились от меня секреты? Мы нормально не общались уже пять дней, я привык все уроки делать с тобой, вчера не мог сосредоточиться. Мне кажется, ты что-то скрываешь.
– Потом рассажу.
– Обещаешь?
– Да.
Арина оказалась права, короткая стрижка преобразила Дениса, новые красивые очки добавили ему стильности. Она не раз видела в фильмах: главный герой появляется перед друзьями и знакомыми в новом облике, и те буквально немеют. Всегда считала, что это преувеличением, ведь внешне полностью изменить человека нельзя. Однако, сама видела: Денис выглядит по-другому. Ему явно нравился свой нынешний вид, он даже двигаться стал иначе. Арина посоветовала ему купить у Лидии Степановны букет ирисов из бисера, это будет оригинальным подарком для одноклассницы.
Денис так волновался, что не стал ожидать Арину на улице, поднялся к её квартире. Она открыла на звонок, с удовлетворением осмотрела гостя.
– Замечательно. Прямо не терпится увидеть лица твоих одноклассников. Подожди меня в зале, пока я оденусь.
Чтобы выглядеть как пара, Арина нарядилась в голубое платье в тон рубашки Дениса. Белый кружевной воротничок на платье делал её похожей на пайдевочку, но при этом она смотрелась очень элегантно.