Егор Иванович ухмыльнулся.
– А почему нельзя? Ресторан принадлежит Герману Аристарховичу. К тому же каждый зарабатывает как может. Хозяин лишь разрешил девочкам присутствовать в его заведении, с условием, что всё должно быть достойно и в рамках приличия. Обычно две-три бабочки сидят у бара с «мамкой», остальные – на хатах или в машинах на улице. Спецклиенты сами знают к кому обращаться. Девочки не мешают гостям ресторана: обычные люди даже не догадываются, кто эти красивые девицы. Вы же сами видели, какие шикарные бабочки тут работают. – Увидев гримасу брезгливости на лице Арины, повар фыркнул: – Зря кривишься. Понимаю, ты их презираешь? Но они тоже таких, как ты и Света, терпеть не могут, считают вас дурами. Мол, гробитесь на кухне за копейки, а они за две ночи имеют больше, чем вы за месяц.
– Правда? – удивилась Света.
Тётя Аня язвительно протянула:
– Неужели карьеру сменить захотелось. Не рассчитывай, у тебя не получится, лицом не вышла. Вот у Арины бы получилось.
Света обиженно отвернулась и принялась тереть тонкие бокалы вафельным полотенцем. Арина покосилась на кухрабочую и тихо заявила:
– Меня эта карьера не прельщает. Лучше как сказал Егор Иванович, гробиться на кухне, чем предоставлять своё тело кому попало. В конце концов это негигиенично.
Егор Иванович улыбнулся.
– Ну-ну поживём-увидим. Я совсем забыл: ты у нас девица на выданье. Лин говорил: его будущая невестка.
Арина промолчала. Пусть уж лучше так думают, чем посчитают заносчивой. Через тонкую дверь из бара донесся возмущённый голос Лина.
– Я убью тебя, если ещё раз поступишь так с Ариной. Ты разве не понимаешь, что оскорбил её!
– Лин, угомонись, я же просто пошутил, – раздался успокаивающий басок Тимофея. – Хозяин оценил шутку. Ничего с твоей Ариной не случилось.
Хлопнула дверь, на кухню с коробкой в руках ввалился Лин. Кинув упаковку морепродуктов на стол, он бросился к Арине.
– Ты как? Нормально? Извини, что тебе пришлось пережить это унижение.
Арина усмехнулась.
– Со мной всё хорошо. Я тоже восприняла как шутку. Лин, не будь таким серьёзным. Меня никто не унижал.
– Ладно, – пробурчал Лин и принялся доставать из коробки пакеты с мидиями и кальмарами.
Тётя Аня покосилась на него.
– Ты у нас прямо рыцарь.
Глава 18
Арина тихо ойкнула. Вот чёрт, снова порезала палец, скоро не останется места на руках, где бы она не сделала отметину ножом. Она никак не могла приноровиться к острым как бритва ножам, собственно, других на кухне и не имелось, за этим внимательно следил шеф-повар. Ей пришлось быстро вливаться в работу кухни, на второй же день повар Кира Ивановна сунула в руки Арине замусоленную тетрадку.
– Это рецептура салатов, которые есть в нашем меню. Дома выучишь на зубок, а сегодня будешь заглядывать в тетрадку. Приготовь весы и приступай к нарезке, как только официант принесёт заказ, будешь помогать Лину. Он стоит на первой подаче34 и подскажет тебе если что.
Арина хотела узнать, что такое первая подача, но хмурая Кира Ивановна уже вернулась к своему столу. С десяти утра и до часу дня персонал кухни занимался заготовками: отваривали овощи, яйца, мясо, лепили пельмени и манты. В полдень ресторан открывался, появлялись первые клиенты. Как уже Арина поняла: готовить обеды повара не любили. Почему сообразила сразу же. Компания, зашедшая в «Жёлтую цаплю» пообедать, заказала на горячее суп с домашней лапшой, уху из сёмги, грибной суп и рассольник. Чертыхнувшись, Егор Иванович достал из шкафа четыре крохотные кастрюльки и начал ставить их на огонь, наливая в них то бульон, то просто воду. Худой невысокий, но элегантный официант Игорь вручил Лину заказ на салаты.
– Уверен, они и салаты заказали разные, – хмыкнул Егор Иванович, покосившись на Лина. – Готовки много, а толку мало.
Да, на обеды тратилось много усилий, но блюда заказывались недорогие и не требующие большого профессионализма, что для настоящего повара являлось неинтересным и скучным.
Лин кивнул. Прикрепив листок на уровне глаз, обратился в Арине.
– Неси подносы с тем, что мы сегодня отваривали.
Пока Арина ставила тарелки с овощами, отварным мясом и яйцами на стол, он приготовил однопорционные салатники.
– Так, у нас заказ на салат «Московский, «Цитрус», «Небоскрёб» и «Венгерский». На тебе «Московский» – это тот же самый оливье. «Цитрус» тоже из простых, я возьму себе два остальных. Не торопись, если что я тебе помогу. Открой тетрадь и смотри состав салатов. Но сразу скажу: порежь кубиками две картофелины по одной на каждый салат, далее две моркови. Начало обоих салатов положено. – Лин говорил, при этом быстро действуя ножом, готовил ингредиенты для своих салатов. – Затем доделывай «Цитрус» пол апельсина, одно небольшое яблоко, один свежий огурец. Готово? Давай сюда, заправку сделаю сам. А ты смотри и учись.
Арина наблюдала: он выдавил в пиалу сок четвертинки лимона, смешал соль, сахар, майонез, всыпал мелкопосечёную петрушку. Подал пиалу ей.
– Заправляй. Один салат готов. Заканчивай «Московский».
– Почему не назвать просто «оливье»? Почему именно «Московский»? складывая в салатник нарезанное мясо, – удивилась Арина.
– Нельзя под таким названием в официальных заведениях подавать этот салат, вот и назвали по-иному.
Часы на белой кафельной стене отбили десять минут сначала получения заказа.
«Осталось пять минут35, – запаниковала Арина. Торопливо нарезая отварное мясо, чиркнула ножом по пальцу. Она успела убрать руку от разделочной доски, кровь закапала на светлый кафель. Лин быстро подал ей бумажную салфетку
– Прижми к ране. Я доделаю салаты, а ты иди, обработай рану антисептиком и поменяй перчатки.
Арина, досадуя на свой промах, достала аптечку из шкафа. Пока она прижигала ранку, заклеивала её пластырем и надевала другие перчатки, Лин, украсив салаты, отдал их официанту.
– Пойдём, покажу, как правильно нарезать мясопродукты на слайсере36.
Лин включил прибор и, по очереди поднося сырокопчёную колбасу, бекон, ветчину и бастурму к движущемуся лезвию быстро и тонко нарезал продукты. Потом Арина наблюдала чудеса сервировки. Лин на удлинённом блюде делал розы из ветчины, веточками и стеблем послужила петрушка. Сворачивал из бекона розово-красные лилии, разбавляя цвет листиками салата, сооружал тёмно-коричневые тюльпаны, по бокам блюдо украсил колбасными колокольчиками и пушистым укропом.
– Как красиво, – восхитилась Арина, – ты просто волшебник.
– Скоро и ты научишься так делать, – улыбнулся Лин, довольный её похвалой.
Он передал официанту блюдо с мясной нарезкой и принялся за овощную, заставив Арину снова ахать от восхищения. На блюде, словно по мановению волшебной палочки, возникали цветы из огурцов, помидоров и болгарского перца. Так как они имели яркую окраску, то цветовая гамма овощной нарезки оказалась более насыщенной, чем мясной. Лин, увлечённый работой, выглядел более взрослым и очень красивым. Арина подумала: если человек занят тем, что любит, то это приносит не только чувство удовлетворения, но и делает его одухотворённым. От мыслей её отвлёк официант, явившийся на кухню со следующим заказом. Лин передал ей новое задание. К концу смены Арина ещё дважды порезалась, пальцы на обеих руках украсили цветные пластыри. Лин помогал ей как мог.
– Это с непривычки, – утешал он. – Поначалу и я ходил весь израненный, а потом приноровился.
Арина недоверчиво покачала головой.
– Наверно, кухня не моё. Я наблюдала, когда царит спешка, ты концентрируешься – тогда нож буквально летает в твоих руках. Выглядишь, как скрипач на сцене, пусть и вместо музыкального инструмента у тебя в руках острый нож, ты всё равно артист. А я, когда тороплюсь, начинаю паниковать, по мне в работе лучше размеренность и спокойствие.
– Не волнуйся. Ты лишь второй день на кухне – всё получится.
– В сериалах показывают, что на кухне много людей, они спокойно готовят блюда, а у нас всего пять человек.
Лин хмыкнул.
– На то оно и кино. В Анапе в большинстве ресторанов один повар и одна кухрабочая в смену. Так что нам ещё повезло.
Лин оказался прав, уже через неделю Арина ловко управлялась со слайсером, хоть и продолжала резать пальцы ножом, но уже значительно меньше. Без взвешивания научилась определять продукты на вес, теперь быстрее выдавала салаты на официантскую стойку. Но вот украшать блюда пока у неё не получалось, розочки выходили кривыми, хризантемы из репчатого лука рассыпались, ромашки из яйца смахивали на уродцев.
На вторую неделю её трудовой деятельности хозяин снова устроил для друзей банкет. Выставляя блюда на стойку, она мельком увидела строящихся для смотрин девушек и невольно вспомнила свой конфуз. Она уже не удивлялась присутствию ночных бабочек в ресторане. Более того успела почувствовать, к её огромному удивлению, пренебрежение с их стороны. Как-то после смены она и Света убирали бар, одна из девушек заказала кофе с горячим бутербродом. Усталая Света сердито ответила, что кухня уже закрыта, а они заняты уборкой
– Слышь ты, – разозлилась девушка, – пошла и сделала мой заказ. До закрытия ещё десять минут, я жутко хочу есть.
Арина, покосившись на яркий макияж ночной бабочки, на тёмные круги под глазами, на слишком открытое платье, молча отвернулась. Но девушка, видимо, успела уловить брезгливость на её лице и буквально взорвалась.
– Думаете, вы лучше меня? Обе наёмные работницы, прислуживаете хозяевам, готовя на кухне. Выполняете все их прихоти, горбатитесь за копейки. Ты, да ты, что с косой, посмотри на свои руки, к тридцати годам от бесконечного мытья они будут у тебя как у старухи. Полагаешь, твоя внешность из-за ночных смен сохранится? Нет. Даже лошади дохнут от тяжёлого труда. А вы как раз две рабочие лошади. Так что нечего передо мной задирать нос. Я хорошо зарабатываю и при этом не упахиваюсь.
К Арине приблизилась ещё одна дама, трудящаяся в горизонтальном положении. Девушка улыбнулась и ласковым голоском пропела: