Арина вскочила.
– Ой, уже без пятнадцати десять. Я опоздаю на работу.
– Не опоздаешь, я вызвал такси. Можешь ехать, я наведу порядок на кухне и вернусь домой. У меня сегодня выходной, хочу в спортклуб сходить, в море искупаться. – Он посмотрел на Арину. – Давай, когда ты будешь свободна, целый день проведём вместе. Мы так давно не отдыхали вдвоём.
– Ладно.
Арина побежала переодеваться. Сбросив халатик, накинула на себя лёгкий сарафан. Подкрасив губы розовой помадой, заглянула на кухню – Саша мыл посуду. Она чмокнула его в щёку и побежала к выходу. Он дотронулся кончиками пальцем до пятнышка, оставленного губами Арины, и улыбнулся грустной улыбкой. Невольно ему вспомнилась вчерашняя сцена в ванной комнате. Услышав скрежет ключа в замке, он сел на диване, потряс головой, отгоняя остатки сна, потом поплёлся за Ариной. Саша не думал, что она уже разделась и, стоя голой, босой на холодном кафеле, распускала косу. От неожиданности он замер. Арина находилась к нему в профиль. Саша видел, как, падая, тяжёлые пряди волос, сначала скрыли красивый изгиб спины, потом округлые ягодицы. Спереди расплётенная коса легла на холмики высокой груди, сделав их вид ещё более волнующим. Ему стало жарко и душно, будто из комнаты выкачали весь воздух, он не сразу сообразил, что перестал дышать.
«Какого чёрта она не закрыла дверь! Всё в порядке. В полном порядке. Я нормальная, молодая, здоровая особь мужского пола. Мои инстинкты от природы, я лично тут ни при чём. Просто мой организм не понимает, что на друзей нельзя так реагировать. Завтра я забуду об этом, будто ничего и не было», – стал он уверять себя, глубоко и размеренно вдыхая и выдыхая через нос.
Вернувшись на цыпочках в зал, стал в уме повторять название костей в человеческом организме. Шум воды в ванной комнате стих, послышалось шлёпанье влажных босых ног по ламинату. Скрипнула кровать.
«Надеюсь, она уже оделась. Но до чего же беспечна. Не включила свет, не проверила квартиру. А вдруг бы вор забрался? Или хуже того маньяк?» – рассердился Саша и отправился выговаривать Арине за неосторожность.
Глава 19
Проработав в ресторане два месяца, Арина многому научилась и у Лина, и у тёти Ани, даже у неразговорчивой, вечно мрачной Киры Ивановны. Она запомнила способы и тонкости приготовления блюд, сумела перенять у Лина искусство украшения блюд, смогла самостоятельно сделать из перьев зелёного лука, отварной моркови и белков яиц замечательный букет ландышей для мясной нарезки. К сожалению, кроме этих отличных навыков она получила и неприятный опыт, узнала о неприглядной изнанке работы. Оказалось, повара, официанты и бармен пусть не по-крупному, но обманывают хозяина. Если официанты видели, что гость слишком пьян, чтобы соображать, или попалась развесёлая компания, которой не требовался чек, они не проводили заказ через кипер. Эти счета, выписанные на левых бумажках, назывались «зелёными» и не попадали в отчёт. По окончании работы повара записывали продукты, затраченные на заказ, и на следующей смене восстанавливали запас продуктов в холодильниках, покупая их на рынке и в магазине. У бармена всё получалось ещё проще, часть коктейлей, целые бутылки с вином и шампанским он продавал неучтёнными, по окончании смены, пока Арина и Света убирали бар, Тимофей Бродин ездил на такси в винный магазин и покупал то, что до этого продал гостям ресторана. Разница в цене между ресторанной накруткой и магазином оказывалась значительной и попадала прямиком в карман бармена и связанным с ним официантом. Когда Арина поняла, откуда берутся деньги, которые даёт шеф повар, ей стало неприятно. Получалось: платили за молчание. Она невольно тоже участвовала в обмане. Возвращаясь домой после банкета, Арина спросила Лина о том, как он относится к левому заработку ресторанных работников.
– Нормально отношусь, – Лин не удивился вопросу, он давно понял, что её мучает. – Так мы восстанавливаем справедливость. Посчитай, сколько на самом деле добренький Герман Аристархович не доплачивает нам. Мы работаем по шестнадцать часов два дня подряд. Если раскинуть, выходит, что ежедневно вкалываем по восемь часов, без единого выходного. А когда он устраивает день спецобслуживания, то мы лишаемся и дополнительной оплаты, и чаевых. Разве это не напоминает рабский труд? Хозяин ведь не дурак понимает, что эксплуатирует и обирает нас. Мы зарабатываем для него на хорошую жизнь, а он и не только он, все нынешние баре, платят крохи. Они не желают честно делиться своими доходами. Ты работала в кафе. Скажи, хоть один хозяин платил достаточно? Нет! Если и есть такие, то это единицы. У нас в Анапе больше двухсот санаториев и домов отдыха. Ты не задумывалась, почему везде платят приблизительно одинаковую зарплату? А ведь доход у всех разный.
Арина предположила.
– Сговор?
– В точку. Летом зарплату повышают, но не настолько, что её можно отложить и как-то просуществовать в мёртвый сезон. Лишь наступает осень, санатории пустеют, рабочих выкидывают на улицу. Кто-то идёт на биржу труда, кому-то удаётся устроиться на мизерный оклад. Где тут справедливость? В курортных городах хорошо живут лишь те, кто сам является владельцем санатория, дома отдыха, кафе или ресторана. Мой отец двадцать лет пропахал на кухне, но так и не осуществил свою мечту: открыть собственный небольшой ресторанчик. Это честно? Он шеф-повар высшей квалификации, но и ему немного платят – не получается скопить достаточно денег. Поэтому я считаю, мы не обманываем Германа, а добираем своё. Здесь действует лишь один закон: ни при каких обстоятельствах не должны быть ущемлены гости ресторана. Это закон чести для поваров.
Арина вздохнула. Он прав: в пик сезона платили столько, что это лишь в два раза превышало прожиточный минимум. Получается, хозяевам плевать на работников, главное для них собственный доход. Но на душе всё равно было неприятно и даже гадостно.
– Я могу отказаться от денег, что даёт Егор Иванович?
Лин остановился. Взял её за плечи.
– До конца твоей работы остался месяц. В сентябре ты уйдешь в школу. Потерпи. Если откажешься от денег, Егор Иванович начнёт подозревать, что ты хочешь донести на нас Герману Аристарховичу.
– Даже в мыслях не было, – возмутилась Арина. – Я не провокатор!
– Вот и не провоцируй его, шеф повар далеко не ангел. Ты его плохо знаешь, он может сотворить любую гадость.
Арина удивилась такой характеристике, данной Егору Ивановичу. Когда тот колдовал на кухне, казался человеком, увлечённым, весёлым и юрким, будто ящерица.
В один из дней ресторан снова закрыли на спецобслуживание. Все начали готовиться к банкету. Герман Аристархович ждал гостей и компаньонов из Москвы. Он даже соизволил показаться на кухне и поприветствовать персонал.
– Надеюсь, что вы не подкачаете и сделаете всё по высшему разряду. Я хотел бы добавить на горячее уху из лосося и форели. Егор Иванович, лично проследите за покупкой рыбы.
Арина с Лином привычно занялись приготовлением ингредиентов для салатов. Кира Ивановна взяла на себя уток «По-пекински», тёте Ане достались паштеты и мясные рулеты. Шеф повар лично отправился за рыбой. Вернулся он через час довольный, в хорошем настроении. Сразу занялся потрошением и чисткой большого на пятнадцать килограммов лосося и пятикилограммовой форели. Официанты, составив столы вместе, начали их сервировать.
– Кира Ивановна, – послышался громкий голос Егора Ивановича. – Уткам томиться ещё два часа, займитесь пока ухой, а я помогу Ане с рулетами и профитролями.
– Я не буду варить уху из этой рыбы, – раздался спокойный голос Киры Ивановны.
– Что!?
Шеф повар приблизился к помощнице и начал тихо, но яростно о чём-то спорить. До Арины и Лина доносились лишь некоторые фразы.
– Вы с ума сошли?
– Это вы с ума сошли.
– Добавим специй, перчика, лаврушки и всё будет тип-топ, – уверял Киру Ивановну шеф повар.
– Не будет. Откажитесь от глупой затеи сварить уху из того, что вы притащили. Как вам такое в голову пришло? Совсем сбрендили?
– Я поделюсь с вами.
– Нет!
Лин настороженно прислушивался к перепалке поваров.
– Наши Ивановичи что-то не поделили, – произнес он на ухо Арине. – По-моему, шеф повар по дешёвке купил некачественную рыбу и теперь уговаривает Киру сварить из неё уху, а она отказывается. Да уж. Иногда у Егора Ивановича от жадности крыша едет. Зря он это затеял.
– Думаешь, у него получится приготовить уху?
– Он конечно кудесник, но всё зависит от качества рыбы. Если она более-менее, то уха выйдет, Иваныч неплохо заработает. В ином случае: ему не сносить головы.
Лин оказался прав на сто процентов, выяснилось это через три часа после начала банкета. Гости распробовали салаты, им пришлись по вкусу рулеты, профитроли с мидиями и креветками38, морские гребешки с соусом из базилика, но особенно удалась утка по-пекински, она стала королевой стола. Официант Игорь принёс известие, что хозяин доволен и попросил к часу ночи подать уху. Оказывается, несколько гостей привыкли заканчивать пиршество немного странно: именно ухой. Банкет близился к завершению, все устали и едва держались на ногах. Арина занялась уборкой рабочего места, Лин отправился маркировать продукты для холодильника. Света, заваленная посудой, едва справлялась с мойкой. Они не сразу обратили внимание на шум. Арина заглянула в основное помещение кухни и замерла: Егор Иванович стоял на коленях. Над ним нависал, приставив дуло чёрного, блестящего пистолета к виску шеф повара, разъярённый Герман Аристархович.
– Что же ты, скотина, делаешь!? Подал тухлую рыбу моим гостям, – процедил он, вдавливая дуло пистолета в висок бледному от страха повару.
– Я не понял, что она пропала, – пролепетал Егор Иванович, трясясь от страха.
Герман Аристархович выпрямился, бросил взгляд на Киру Ивановну.
– Вы готовили уху?
– Нет. Ею занимался шеф-повар, – сухо ответила она.
– Ладно, с вами всё ясно. Что насчёт вас Анна Леонидовна?