– Ну и хорошо. Лучше сразу привыкать к трудностям, потом легче будет жить. – Дмитрий хотел ещё что-то добавить, но промолчал. На его лицо набежала тень, словно он вспомнил о чём- то неприятном. – Когда позвонишь Юрке, передавай ему привет.
Арина попрощалась с братом и вышла из кабинета. Секретарша проводила её взглядом, в котором проявилась капелька любопытства.
На следующий день автомобиль Мансурова не появился у колледжа, не было его и у дома Арины. Она больше не чувствовала навязчивого внимания Эрика и наконец могла вздохнуть свободно. Однажды вечером по телефону раздался звонок.
– Привет, Алёнушка. Хочу попрощаться с тобой по-хорошему. – Мансуров кашлянул. – Не держи на меня зла. Всего тебе доброго.
Арина не стала злиться, пожелала бывшему поклоннику удачи. На этом её отношения с Эриком закончились окончательно.
Глава 24
Пока Арина находилась на учёбе, слушала лекции, занималась в библиотеке, общалась с Аней, она отвлекалась и могла на время заглушить странную тоску, поселившуюся в душе. Но лишь наступала ночь, на Арину вместе с темнотой обрушивалось одиночество, оно голодным зверем терзало сердце, разрывая его на куски. Раньше она не была плаксой, даже в детстве, когда её били, делала это редко, но за последнюю неделю дважды ревела до икоты. Арина понимала: надо время, чтобы привыкнуть жить без Саши. Она сама виновата: сделала его центром своей вселенной, её мир вращался вокруг него. Сейчас же её вселенная опустела и, обозначая себя, подаёт сигналы звонками телефона. Он летит дальше без неё и будет отдаляться всё дальше и дальше. Они выросли, стали взрослыми и у каждого теперь своя дорога. Умом она принимала это, но душа продолжала тосковать. Ночью она будто падала в тёмную пропасть, каждый раз с усилием выкарабкивалась, чтобы начать новый день. Пока стояла тёплая осень Арина до занятий отправлялась к своей отвесной тропе на Высоком берегу и спускалась к морю. Она больше получаса плавала в прохладной воде, смывая ночную усталость и боль. От физических нагрузок голова прояснялась, в душе наступал покой. Как она предполагала: общительная и весёлая Аня быстро обзавелась друзьями, но и Арину тоже считала своей подругой. Она не забывала позвать её на вечеринку или дискотеку, не расстраивалась, когда получала очередной отказ.
– Ничего, – улыбалась Аня, сияя глазами, – когда-нибудь научу тебя тусоваться. Ты всегда была такой букой?
Улыбка Ани могла растопить лёд в самом застывшем сердце, на душе Арины теплело.
– Всегда. Я редко ходила на школьные вечера, но зато занималась альпинизмом и сейчас иногда хожу в секцию, а ещё в кружке по самообороне меня учили давать отпор хулиганам.
Аня захлопала в ладоши.
– Самые нужные знания, мне не раз приходилось убегать от слишком назойливых кавалеров. Давай сегодня после занятий поболтаем за рюмкой чая о девичьих секретах.
– Сегодня не могу, у меня подработка: после лекций убираю подъезды. Давай завтра.
– Идёт.
Арина раз-два в неделю звонила отцу Саши и спрашивала: не нужна ли ему помощь по дому? Рем Карлович обычно отвечал, что справляется сам. Иногда он приглашал её поужинать в кафе, заказывал любимые блюда Арины, они подолгу обо всём беседовали. Было видно, он тоже скучает по сыну.
– Ты как справляешься с учёбой? – интересовался Рем Карлович.
– Легко. Учиться интересно и совсем не трудно, – Арина неискренне улыбалась. – Вам очень одиноко без Саши?
Рем Карлович кивнул, а потом пошутил.
– Вот подумываю снова жениться. Перебрал в уме всех знакомых медсестёр, надеюсь отыскать свою половинку.
– Вам всего сорок четыре, вы ещё молодой и видный мужчина. Вам действительно надо снова жениться, – одобрила его намерения Арина.
Рем Карлович улыбнулся, но при этом горестно вздохнул:
– Пока никого не могу представить на месте Марты. Наверно, я однолюб.
Арина сразу погрустнела.
– Это неправильно. Вам нужно постараться и стать счастливым.
– А что насчёт тебя? Завела себе парня?
Арина отмахивалась.
– Успею. Пока у меня на это нет времени. – Про себя добавляла: «И желания тоже нет».
После ужина, немного поднявшего им настроение, они тепло попрощались. Рем Карлович отечески поцеловал Арину в лоб и пожелал удачи.
Как-то вечером, закончив уборку лестниц, она присела на скамейку к бабушкам отдохнуть. От всезнающих старушек узнала: в прошлую субботу в «Жёлтой цапле» семья Чон сыграла свадьбу старшего сына. Местное дворовое информбюро доверительно сообщило: невеста хоть и не похожа на русских девушек, все жё очень красива. Откуда-то бабушки узнали: молодым подарили двухкомнатную квартиру в новом микрорайоне. Арина порадовалась: опасность столкнуться с Кимом во дворе значительно уменьшилась. Пару раз она замечала бывшего жениха на Высоком берегу, когда плавала в море. Боялась, он спуститься к ней по тропе, но Ким, посидев какое-то время, уходил. Иногда Арина размышляла о том, что ей повезло: не влюбилась ни в Кима, ни в Эрика и этим избежала потрясения и разбитого сердца. Красавец Эрик, поддайся она его очарованию, бросил её бы после первой же ночи. Этот холодный и самоуверенный плейбой способен обожать лишь себя. А если бы она полюбила Кима, то он убил бы её своей женитьбой наповал. На небесах кто-то пожалел её и отвёл опасную любовь.
Спустя полтора месяца Саша наконец выбрал время проведать отца и повидать Арину. Получив сообщение, что он приезжает вечером в пятницу, она заволновалась и стала перебирать наряды в шкафу. Потом опомнилась, какие там наряды. В этот день у Рема Карловича день рождения. Вечером, скорее всего, разожгут мангал и будут жарить шашлык, а стол накроют в беседке. Поэтому лучше всего надеть кофточку с длинным рукавом и брюки, иначе осенние мухи и комары загрызут.
Рем Карлович позвонил ей перед последней парой, попросил помочь с готовкой.
– Аринушка, у меня срочная операция – немного задержусь. Продукты купил, шашлык замариновал, но надо бы приготовить салаты и закуски. Дело в том, что Саша приезжает с друзьями. Кажется, их будет трое. Получается, стол надо накрыть на восемь человек, ещё я пригласил двух коллег из больницы. Ты как, справишься одна?
– Не волнуйтесь, Рем Карлович. Приготовить на восемь человек – чепуха. Я ведь кое-чему научилась, когда работала в ресторане. Ключ от дома на прежнем месте?
В трубке послышался сердитый женский голос: «Доктор вам пора».
– Ключ всё там же. Надеюсь на тебя. Я побежал.
Арина искренне пожелала:
– Удачи! И с днём рождения вас.
– Спасибо.
Арина сообщила Ане, что уходит с лекций и очень надеется на её конспект. Аня махнула рукой, мол, всё в порядке, не беспокойся, выручу.
Рассмотрев продукты в холодильнике. Арина решила сделать греческий салат, начинить мелкошинкованными овощами свежие помидоры и огурцы. Она запекла в духовке грибы, баклажаны и перец. Сбрызнув запечённые овощи чесночной заправкой, принялась накрывать стол в беседке. Поглядев на часы, поняла: пойти домой и переодеться уже не успевает. Арина умылась, переплела косу. Сегодня она отправилась на занятия в белой шёлковой блузке и чёрной юбке, поэтому выглядела прилежной ученицей, что совсем не подходило к празднику. Боясь запачкать одежду, она надела старый фартук Саши с выцветшими клубничками на ткани. Тесёмки фартука пришлось дважды обвязать вокруг талии, поэтому он смотрелся на ней балахоном.
Когда от калитки раздались весёлые голоса, она как раз ставила на стол большое блюдо с запеченными овощами
– У тебя дома есть бассейн! Вот здорово, поужинаем и поплаваем в тёплой водичке, – заявил незнакомый мужской голос.
Саша ответил:
– Как будущий врач ты должен знать, лезть в воду на полный желудок вредно. Лучше завтра сходим на море.
– Но сначала проведёшь экскурсию по городу, – возразил Саше женский голос.
Арина выглянула из беседки – по дорожке к дому шли трое: два парня и девушка.
«Вот значит, какие друзья появились у Саши. Интересно, эта незнакомка чья-то девушка или тоже друг, как я?»
Саша, заметив Арину, бросил сумку у порога, помчался навстречу. Он порывисто обнял и, оторвав её ноги от земли, крутанул вокруг себя пару раз.
– Ну-ка дай я на тебя посмотрю. Ты совсем не изменилась.
На лице Арины от радости засияла улыбка, наконец она видит его, захотелось прыгать от счастья.
– Прошло не так много времени. С чего бы мне меняться.
Саша обернулся к друзьям, застывшим соляными столбами.
– Знакомьтесь, это Арина, мой друг детства. Мы с ней знакомы тысячу лет. – Показав на высокого, чуть сутулого парня с ярко-фиолетовыми волосами и в стильных очках, которые ему удивительно шли, сказал: – Это Марк. – Перевёл взгляд на широкоплечего лысого крепыша, едва достававшего фиолетовому макушкой до плеча, провозгласил: – А этого с серьгой в ухе зовут Илья. Ну и осталось представить тебе Ниночку.
Девушка, стройная, крутобёдрая блондинка, сверкнув голубыми глазами в сторону Саши, широко улыбнулась и слегка наклонила голову. Арину немного покоробило то, как ласково Саша произнёс: Ниночка. Она ощутила, что ей вдруг не стало хватать воздуха. Сделав два быстрых вдоха, Арина смогла едва-едва растянуть губы в ответной улыбке, вышедшей кривой и неискренней.
– Рем Карлович задержится, у него срочная операция, он просил начинать без него, – севшим голосом сообщила она.
Саша похлопал её по плечу.
– Поэтому ты встречаешь гостей?
– Он попросил меня приготовить и накрыть стол. – Арина вытерла вспотевшие ладони о фартук.
Саша махнул рукой.
– Здорово. Мы проголодались, как волки. Я соскучился по домашней еде. Ребята, пойдёмте, покажу, где вы разместитесь на ночь. Быстренько мойте руки и к столу. – Он повернулся к Арине. – Рад тебя видеть.
Арина посмотрела вслед девушке, входящей в дом, и от дурного предчувствия у неё сжалось сердце.
«Что это со мной? Неужели я ревную? Разве мы Сашей не просто друзья? Ведь рано или поздно у него должна была появиться любимая девушка».