Марк коснулся её щеки, убрал за ухо локон, упавший на лицо.
– Пролетел. А жаль, желание было таким классным. Верно, раньше никто не нравился, но думаю, сейчас всё изменилось, – заявил он и многозначительно посмотрел на Арину.
Та, не замечая красноречивого взгляда, раздумывала над тем, почему всё плывёт перед глазами.
Илья, покосившись на неё, буркнул:
– Саша рассказывал, что ты не умеешь врать, но и держать язык за зубами ты тоже не умеешь.
Нина добавила:
– Все наши отношения в прошлом. Мы остались друзьями и начали с чистого листа. Это говорит о настоящей дружбе?
Илья провёл по гладкой коже головы.
– Согласен.
От калитки послышались голоса, Рем Карлович пошёл встречать гостей. Вернулся он с молодой симпатичной дамой и мужчиной лет сорока, похожим на тяжелоатлета. Познакомив между собой гостей, именинник отправился за шампанским в дом.
К моменту включения музыки и началу танцев Арину окончательно развезло, она попыталась дремать сидя. Марк, понаблюдав за мучающейся соседкой, любезно предоставил ей своё плечо.
Саша, глядя на сонную Арину, набрал номер и позвонил в таксопарк. Поднявшись из-за стола, приблизился к опьяневшей девушке, тронул её за плечо.
– Просыпайся, я вызвал такси. Тебе пора домой.
Марк покосился на него и предложил:
– Я могу отвезти её.
Саша с нажимом в голосе ответил:
– Не нужно я сам. Отвезу и быстро вернусь. А вы отдыхайте.
Арина неуверенно встала, её повело в сторону. Саша подхватил под руку и повёл её по тропинке к калитке. Усадив на заднее сиденье такси, поместился рядом.
– Чего ты так напилась!? Я тебя не узнаю. Что случилось?
Арина попыталась сфокусировать глаза на лице Саши.
– Случилось. Сегодня я узнала о себе кое-что новенькое, – она тихо засмеялась. – Господи, какая же я идиотка.
– Конечно, идиотка. Ты же не умеешь пить. Утром от шампанского у тебя будет болеть голова. Завтра я хотел погулять с тобой и ребятами по городу, показать им наш пляж. Мы не виделись почти два месяца, мне нужно многое рассказать тебе. По телефону не всё объяснишь.
Арина икнула.
– Хотел поговорить и поэтому пригласил новых друзей?
Саша насторожился.
– Они тебе не понравились? Но кажется, с Марком ты хорошо поладила. Вообще-то ребята напросились ко мне домой в последний момент, хотели побывать на море, посмотреть Анапу. Они со мной в одной группе учатся. Так что ты узнала о себе?
– Тайна, покрытая раком, – Арина хихикнула и поправилась, – мраком.
– Ладно. Завтра расскажешь, – махнул Саша рукой, видя, что она закрыла глаза и снова засопела.
Автомобиль остановился у двери подъезда, Саша попросил таксиста подождать, пока он доставит девушку в квартиру. Разбудив Арину, Саша потащил её по лестнице, чертыхаясь и ругаясь на каждой площадке. К пятому этажу он выдохся и дышал, как загнанная лошадь. Доставив Арину по назначению, уложил её на диван.
– Дверь замкну своим ключом. Утром, если будет плохо, выпей аспирин. Ты меня поняла?
Арина, приоткрыв глаза, пробормотала:
– Я больше не хочу быть твоим другом. Больше не хочу.
Саша замер. Непонимающе тряхнул головой.
– О чём ты? Почему не хочешь?
Но Арина уже сомкнула веки. Он сел рядом, убрал пряди волос, выбившиеся из косы, с лица.
– Ты изменилась, моя подружка. Сильно изменилась.
***
Арина проснулась в пять утра от сильной боли. Ей показалось, что голова стала чугунной, а внутри кто-то усердно долбит по черепной коробке. За окном ещё не наступил рассвет, но небо на востоке посветлело. В открытую форточку вливался холодный воздух, освежая разгорячённое тело. Поднявшись с кровати, Арина стиснула зубы от резкого приступа тошноты. Зажимая рот, едва добежала до туалета, как её сразу вырвало водой. Она порадовалась, что ничего не ела, иначе пришлось бы туго. Услужливая память подбросила воспоминания о прошлом вечере, о том, как она вела себя и что говорила. Арина сжала руками многострадальную голову.
«Какого чёрта я полезла в отношения этой троицы? Зачем Саше завила, что больше не хочу быть его другом? Мне говорили, что спиртное отшибает память, но со мной этот номер не прошёл: я удивительно чётко всё помню. Дура! Ну, поняла, что влюблена в него, так и молчи в тряпочку. Саша не раз говорил: я для него лишь друг детства. Захотела лишиться и таких отношений? Вчера меня так и подмывало сказать гадость этой Нине. Я противна самой себе! Больше никогда не буду пить! Никогда, никогда».
Вспомнив наставления Саши, Арина выпила аспирин. Набрав полную ванну холодной воды, опустилась в неё с головой, минут пять она выдерживала неожиданное моржевание, потом дрожа, как осина под порывистым ветром, выбралась наружу. Голова прояснилась, тошнота немного отпустила. Арина заварила крепкий кофе и, завернувшись в махровую простынь, села у окна с горячим напитком в руке. Встретила рассвет она бодрой и посвежевшей.
«Что там говорил Саша? Ах, да хочет устроить друзьям экскурсию по городу, а потом они пойдут на пляж. Может, мне не ходить с ними? Нет никакого желания видеть Нину, наблюдать как она флиртует с Сашей. Нельзя. Получится, я струсила. Уверена, эта Мальвина лишь порадуется моему отсутствию. Не желаю доставлять ей такого удовольствия».
Арина решительно встала, комната резко качнулась.
«Надо двигаться осторожнее, – решила Арина, плавно перемещаясь к шкафу с одеждой. – Интересно, когда последствия выпивки окончательно пройдут? Я же ночь продрыхла и ничего, а утром началось».
Сначала она решила одеться как можно элегантнее, потом отбросила эту мысль: ей самой будет неловко при полном параде бродить по городу, а потом ещё идти на пляж. Арина уложила в сумку парео, купальник и полотенце, взяла с полки белые брюки-капри, серую, в тон её глазам, лёгкую, шёлковую маечку на тонких бретельках.
«Вот этот наряд как раз подойдёт. Невычурный, но красивый».
Часы, висевшие в зале, отбили семь ударов. Арина сообразила, что не знает, во сколько они отправятся на прогулку, но звонить не стала. Если Саша хочет, чтобы она пошла с ними, позвонит сам. По-прежнему двигаясь осторожно, она вытащила из кладовки пылесос и принялась за уборку квартиры. Звонок раздался в половине девятого, когда Арина, закончившая наводить лоск во всех комнатах, пыталась впихнуть в себя бутерброд с колбасой и свежим огурцом.
– Привет! Ты как там, живая? Я тут ремень отцовский для тебя приготовил. Тоже мне выпивоха нашлась, вырубилась от одной бутылки шампанского, – весело прокричал в трубку Саша.
Арина кашлянула, прочищая горло. От его голоса сердце заколотилось, как сумасшедшее.
«Что за чёрт! Стоило понять, что люблю его и теперь не могу нормально с ним разговаривать. Не будь тряпкой! Возьми себя в руки!» – дважды, как мантру, повторила она требование прийти в себя.
– Живая. Выпила аспирин, сейчас я в норме.
– Подъезжай к нам, вместе позавтракаем и отправимся на экскурсию. Ждём тебя.
Это ждём, резануло Арину по сердцу, до его друзей ей не было никакого дела, но деваться некуда, надо принимать всё как есть. Перемены в жизни и судьбе не остановить, как бы ни хотелось, да это и невозможно. Открывая стройную шею, она закрутила заплетённую косу на макушке, оглядела себя в зеркало – так смотрится старше и недоступнее.
Арина доехала на маршрутке до улицы, на которой стоял дом Фламеров, пройдя квартал, присела на лавочку в скверике. Минут пять настраивалась, успокаивая бьющееся сердце. Почувствовав себя готовой, отправилась дальше в путь. Тихо открыла калитку и, неслышно ступая, двинулась к беседке.
– Твоя подруга задерживается уже на десять минут? – раздался голос Марка. – Узнал, как она себя чувствует?
Саша ответил неразборчиво. Илья засмеялся.
– Она так доверчиво положила голову на плечо нашему плейбою, что тот даже растерялся.
– Ничего не растерялся, – возразил Марк. – Кстати, она выглядит моложе своих восемнадцати лет, похожа на заблудившегося ребёнка.
Арина кашлянула, привлекая к себе внимание. Сидящие за столом посмотрели в её сторону. Марк поднял брови и пробормотал:
– Сейчас ты совсем не похожа на ребёнка, надо же, как причёска меняет внешность.
Арина помахала рукой.
– Привет. Я уже позавтракала, так что можно идти.
Рем Карлович оглядел гостей и посоветовал им скорее отправляться на прогулку. Уверил, что сам наведёт порядок в беседке.
Арина предполагала, что эта экскурсия по городу дастся ей нелегко, но не думала, что настолько. Нина, хотя и общалась со всеми, всё же старалась держаться поближе именно к Саше. Когда они бродили по дорожкам вдоль развалин древней Горгиппии45 , Нина брала Сашу под руку, заставляя Арину ревновать. Хотя она старалась не показывать виду, и это неплохо удавалось, ей хотелось уйти, и больше не видеть ни Саши, ни его новых друзей. Устав от кружения по городу, компания остановилась в кафе на набережной поесть мороженое. Нина принялась угощать Сашу лакомством со своей ложечки. Арина, краем глаза заметив тоскливый взгляд Ильи, отвернулась.
«У тебя плохо получается оставаться другом», – посочувствовала она Илье про себя.
Один Марк радовался жизни, шутил и всё время делал снимки на память.
– А теперь к морю, – провозгласила Нина и похлопала Илью по плечу. – Дружище, не раскисай. Знаю, ты не любишь жару, мечтаешь упасть под кондиционер, но когда ещё в октябре случится такая тёплая погодка. Нам здорово повезло.
Илья промокнул салфеткой пот на лбу и на висках.
– Я и не раскисаю
– Тогда пошли.
Марк предложил Арине свою руку, та покачала головой.
– И так жарко. Всё липнет.
Марк засмеялся и с намёком произнёс:
– Так в этом и суть, чтобы прилипнуть.
К их пляжу Саша повёл друзей обходным путём, когда подходили к уединённому месту, Нина стала жаловаться, что здесь пусто, кругом камни – идти нелегко. Действительно, непривычному человеку скакать по камням весьма неудобно. Илья и Саша поддерживали Нину с обеих сторон, не позволяя ей поскользнуться. Арина же от помощи Марка сразу отказалась.