Небо мой лучший друг, хоть и полно огня.
Я в одиночестве, и пустота и мрак;
Ваше высочество, дайте знак!
Найди меня, спаси без лишних слов.
Услышь мой, среди тысяч голосов.
Давай эту любовь от всех спасем!?
Пусть она дым и пусть игра с огнем.
Я здесь, стою, я за твоей спиной!
Найди меня и стань моей судьбой!
Я здесь, мне совершенно все равно,
Что не герой, не твой герой!
Небо ходило тут, небо спасло меня.
Небо мой лучший друг, хоть и полно огня.
Я в одиночестве, и пустота и мрак;
Ваше высочество, дайте знак!
Кого она собиралась просить о спасении, называя себя не героем, Арина не хотела признаваться даже себе. Она бормотала слова этой песни под нос, выискивая малейшие расщелины в скале. Дважды нога соскальзывала, осыпались камни, но она не позволяла себе смотреть вниз. Вокруг неё было лишь небо и ветер, впереди маячила вершина, на которую предстояло подняться. Она слышала крики – кто-то сорвался в смертельный полёт. Помочь ничем не могла, поэтому не стала отвлекаться. Без страховки она беспомощный младенец, цепляющийся за каменистое тело матери-скалы. Когда Арина прошла большую часть пути, ей повезло обнаружить удобное место для обеих ног, она остановилась, перевела дыхание. Покосившись на мужчину метрах в трёх от себя, заметила: его руки дрожат от усталости, а пальцы, вцепившиеся в камень, побелели. Она поняла: альпинист на грани падения.
– Тут удобное место. Сейчас я поднимусь выше, вы можете перебраться сюда и отдохнуть.
– Я не могу… больше. У меня руки онемели, – прохрипел мужчина.
– Вам придётся встать на этот карниз, – твёрдо заявила Арина, – иначе рухнете вниз.
– Но я всё равно не смогу двинуться наверх.
– Тогда ваша задача продержаться здесь, пока я не доберусь и не сброшу вам веревку.
В глазах мужчины вспыхнула надежда.
– Ты, правда, это сделаешь. Я не сдохну сегодня? Я уже проклял себя за то, что позарился на эти деньги. Они не стоят того, чтобы так рисковать.
Арина улыбнулась.
– Верно. Но раз мы уже здесь, надо выжить. До вершины метров пятьдесят не больше, я приблизительно отсчитывала расстояние во время подъёма.
Покинув безопасный выступ, она продолжила подъём. Пятьдесят метров, сорок, тридцать, двадцать, десять. Всё! Она подтянулась и перевалилась через камень в небольшую выемку на вершине. Поднявшись на четвереньки, попыталась успокоить дыхание. Потом отлежится, сейчас необходимо помочь мужчине, зависшему на карнизе.
– Как ты могла так рисковать!? – услышала она над собой знакомый, родной голос.
Не веря своим глазам, Арина выпрямилась и очутилась в крепких объятиях Саши.
– Ты лишила меня десятка лет жизни. Я чуть не умер от страха за тебя.
Арина попыталась вырваться из кольца его рук и не смогла.
– Потом, Всё потом. Там альпинист ждёт помощи. Нужно спустить обвязку и поднять его наверх, иначе он упадёт, – быстро проговорила она куда-то в шею Саши.
– Сиди и отдыхай. Я сам.
– Он висит там, откуда я выбралась.
Саша разомкнул объятия, снял с Арины рюкзак, вытащил из него альпинистскую верёвку. Закрепив один конец верёвки за щербатую вершину валуна, другой конец с обвязкой стал опускать вниз. Вскоре распластавшийся на скале мужчина поймал спасительную верёвку, ухватился за неё. А ещё через двадцать минут неудавшийся покоритель вершин лежал на скале, не веря, что жив. Ещё одному из альпинистов пришлось помогать с подъёмом. Другой поднялся сам. Последним пришёл Олег, после него никого уже не осталось. После Арина узнала: двое участников сорвались, ещё один, испугавшись, даже не стал пробовать. Как только Олег оказался рядом, Саша бросился на него с кулаками.
– Сволочь! Как ты мог втянуть её в это? А если бы она погибла! Я бы собственными руками тебя придушил.
Арина с трудом оттащила разъярённого Сашу от Олега.
– Я сама захотела в этом участвовать. Олег тут ни при чём.
Саша покосился на неё и погрозил кулаком.
– А ты молчи. Я ещё разберусь с тобой, – он повернулся к Олегу. – Ты больше мне не друг. Думаешь, не знаю, кто организатор всего этого мероприятия. Ты действуешь на пару с Леднёвым. Именно ты привлекаешь людей с деньгами к игре с чужими жизнями.
– Я и своей рискую, – буркнул Олег.
– Твоё дело. Ты чёртов адреналинщик, но другие-то мечтают заработать, а в результате попадают в больницы. Ты в курсе, что сегодня двоих тоже увезли в травматологию. На твоей совести уже две жизни, сколько людей ты ещё хочешь загубить, прежде чем остановишься?
Олег улыбнулся разбитыми губами. Капелька крови потекла по подбородку.
– Их никто на гору не затягивает, сами лезут.
Саша посмотрел на Арину, устало сидящую на камне рядом со спасённым мужчиной.
– Скажи спасибо, что она осталась жива. Иначе я бы сам сбросил тебя со скалы. – Он достал бутылку воды из рюкзака, сунул в руки Арине. Пачку влажных салфеток бросил ей на колени.
– Пей и пошли отсюда.
Арина выпила несколько глотков, передала бутылку соседу по валуну. Распаковав пачку салфеток, вытерла потное лицо, шею и руки.
– Я выиграла. Хочу получить свой приз, – заявила она твёрдо.
Олег скривился. Поднял глаза на Сашу.
– Видишь? Она сама захотела. И чего ты за неё опасался, я был уверен: она первой доберётся до вершины. Знаешь, какие были ставки? Один к пятидесяти. Я единственный поставил на неё все деньги. Леднёв думал, Арина фиктивная фигура, он не догадался, что эта девчонка с детства по скалам лазает. Вид-то у неё хлипенький. Стасу не пришло в голову, что мускулистые качки свалятся первыми.
Арина перебила разглагольствования Олега.
– Хватит. Где мои полтора миллиона?
Олег хрипло засмеялся.
– Не бойся. Назовёшь номер своей карты, я их тебе перечислю. Ты же не думаешь, что я таскаю деньги наличкой.
Саша взял Арину за руку.
– Пошли. Нам надо поговорить. – Он не удержался и пнул Олега по голени. – Номер счёта она перешлёт тебе на телефон.
Арина плелась за Сашей, гадая, откуда он узнал о «смертельном подъёме». От усталости не хватало сил радоваться, что он неожиданно оказался рядом. Они не успели спуститься к узкой дороге, вьющейся от города к Лысой горе, как на полпути их остановили зрители. Леднёв пожал руку Арине.
– Поздравляю с победой! Вторым пришёл Егор из вашей секции боулдеринга, Олег – третий. А ты оказалась тёмной лошадкой, жалею, что не сделал ставку на тебя.
Пожилой мужчина, обвешанный девицами, как ёлка гирляндами, с любопытством посмотрел на Арину и предложил:
– Если захочешь ещё поучаствовать, милости просим.
Саша сжал пальцы Арины так, что она вскрикнула.
– Она больше никогда не будет в этом участвовать!
Леднёв фыркнул:
– Это ей решать. А ты собственно кто такой?
– Какая тебе разница? Но она точно больше не станет рисковать своей жизнью. Я не позволю.
Саша подвёл Арину к мотоциклу, сунул ей в руки шлем.
– Надевай.
Арина видела: он зол и еле сдерживается, чтобы не заорать на неё. Она послушно надела шлем, и когда он завёл мотор, села позади Саши.
– Держись крепче. Я хочу быстрее добраться домой и всыпать тебе ремня.
Арина нервно хихикнула.
– Ты мне не родитель.
– Я теперь больше чем родитель.
Она не поняла, что он имел в виду и поинтересовалась:
– Ты не ответил, как узнал, что я на скале?
– В девять утра мне позвонил Егор и сообщил, что он, Олег и ты участвуете в «смертельном подъёме»: без страховки. Пока ехал из Краснодара на такси, думал: сердце остановится от переживания за тебя. Как ты могла ради денег пойти на такое?
– Я не ради денег, хотя они тоже не помешают, – нехотя призналась Арина.
Остановив мотоцикл у подъезда дома, Саша снова взял Арину за руку и потащил по ступенькам к квартире.
– Где ты взял мотоцикл? – поинтересовалась она, едва успевая за ним.
– У соседа. Я думал, успею тебя остановить, но опоздал. Когда прибыл к Лысой горе, ты уже отправилась штурмовать скалу. Я не мог оставаться внизу и пошёл в обход на вершину. Пока ты поднималась, я, неверующий человек, молился Богу и умолял тебя, идиотку, спасти. Мне и в страшном сне не могло привидеться, что ты такое сотворишь.
Саша открыл дверь своим ключом, впихнул Арину в прихожую. Притиснув к стене своим телом, взял её лицо в ладони.
– Что бы я делал, если бы ты погибла? Неужели ты не понимаешь: я не могу жить без тебя. Прости меня! Я идиот! Не подумал, что ты неправильно истолкуешь моё молчание. Хотел сделать сюрприз. Знаешь, сколько я всего успел сделать за шесть дней: уговорил твоего брата дать разрешение на сдачу этой квартиры, нашёл нам недорогое, но удобное жильё в Краснодаре и устроился на хорошую подработку в частную клинику.
Арина, слушая его, разозлилась. С трудом оттолкнув Сашу от себя, побрела в зал и опустилась на диван. Он, не понимая, что её рассердило, уселся рядом.
– Ты меня пожалел?
– С чего ты взяла?
– Как же, осталась одна без друзей…
Саша взял её руку, бессильно лежащую на колене, и прижал пальцы Арины к своим губам.
– Глупышка, – прошептал он. – Я не поверил счастью, когда ты призналась в своих чувствах. Поначалу я растерялся, потому что отчаялся увидеть у тебя хоть проблеск симпатии к себе, как к мужчине. Это ты не побоялась потерять нашу дружбу, а я боялся, очень боялся. Последние годы вокруг тебя сначала вился этот проклятый Ким, потом добавился богатый придурок Эрик. Я с ума сходил от ревности, но ты ничего не замечала. Я оставался для тебя лишь другом. Мечтал находиться рядом, иметь право звонить тебе каждый день, быть близким человеком. А ты, вредина, отлично скрывала свои чувства.
– А ты разве нет, – упрекнула Арина. – Мог бы пожалеть и ответить на моё признание сразу, но ты мучил меня долгие шесть дней. Для меня они навсегда останутся вечностью.
Саша погладил Арину по щеке.
– Прости меня. Ты сегодня чуть не погибла. Больше я тебя не отпущу. Отец был не прав, когда посоветова