л не признаваться тебе в любви, но я сам виновен, мог не слушать его и поступить по-своему. Теперь понимаю, сколько ошибок мы оба наделали. Потеряли столько времени.
Саша притянул её к себе и прикоснулся губами ко рту Арины. Поцелуй был лёгким, будто ветерок скользнул по жаждущим влаги губам. Он быстро отстранился.
– Я люблю тебя. Кажется, полюбил ещё тогда у моря, целуя тебя первый раз. Никогда и ни с кем больше не испытывал такого взрыва чувств, как с тобой. Ты моя, единственная, одна такая на всём белом свете.
Саша снова потянулся к ней, но Арина поставила ладони ему на грудь, не позволяя приблизиться.
– Погоди. А ты чего раскомандовался? Квартиру он нашёл, а как же моя учёба?
– Совсем забыл об этом сообщить. В институте Курортного дела я узнал: тебя можно перевести туда из колледжа, пройдёшь лишь собеседование. У тебя ведь серебряная медаль и высокий бал по ЕГЭ. Напишешь заявление и заберешь документы из колледжа. Больше я не собираюсь терять время, теперь мы всегда будем вместе. Не желаю, пока будем учиться, жить по разным городам ещё чёртову уйму лет.
– Понятно, – протянула Арина озадаченно. – Но как-то ты резко всё поменял… – и добавила обиженно: – со мной не посоветовался.
Арина встала и отправилась на кухню. Набрав полный стакан холодной воды, выпила его залпом.
Саша последовал за ней.
– Я мужчина. Беру всю ответственность на себя. А сейчас пора тебя наказать, – заявил он со странной улыбкой.
Подойдя к ней вплотную, обнял и принялся целовать с такой страстью и так долго, пока они не начали задыхаться. Арина подумала: наказание ей очень нравится, согласна принимать его всю оставшуюся жизнь.
Расстались они с трудом, никак не могли оторваться друг от друга. Саша заявил, что у него имеется срочное дело, но в полдень они должны встретиться на Высоком берегу. Форма одежды спортивная. Арина поняла, что он хочет побывать на их пляже, но не догадывалась зачем. Она отправилась к скале раньше в двенадцать часов дня. Последний день октября выдался хмурым, на солнце то и дело набегали тучи, и становилось довольно прохладно. Арина застегнула ветровку под самое горло, натянула лёгкую вязаную шапочку на уши. За спиной зашуршала сухая осенняя трава.
– А вот и я, – Саша широко улыбался, шагая к ней по протоптанной тропинке.
Приблизившись, он, сразу бросился обнимать и целовать её. Арине едва удалось остановить поток его ласк на холодном ветру.
– Что ты задумал?
– Я хочу попасть в наш грот. Это очень важно.
Арина не удивилась просьбе. Надо, так надо. Она направилась к месту спуска. Саша взял её за руку.
– Дамы пропускают кавалеров.
– Ладно.
Он удивился.
– Ты сегодня сама мисс кротость и согласие. Мне непривычно это.
Арина хмыкнула, давая ему возможность первому начать спуск к гроту.
– Должна же я хоть иногда быть милой.
– Ты всегда милая, – невнятно произнёс Саша, ставя ноги на знакомые выступы и цепляясь пальцами за выемки.
Вскоре они оба си дели на краю грота, любуясь волнующимся морем, над которым с пронзительными криками летали чайки. На этом месте всегда возникало ощущение полёта над водой, от этого становилось радостно и свободно на душе, появлялось чувство родства с морем, птицами и бездонным огромным небом.
Саша достал из кармана ветровки коробочку, открыл её.
– Вот тут мы и обручимся с тобой, – он одел на палец Арине серебряное колечко с небольшой жемчужиной. – Ты согласна стать моей девушкой, а в будущем и женой? – протянул ей второе кольцо. – А это для меня.
Арина взяла мужское серебряное кольцо с простым рисунком по полотну и одела его на палец Саше.
– Согласна.
Саша скрепил их обручение долгим поцелуем. Их души, слитые воедино, лёгкие и крылатые от безудержного счастья, отправились в полет над водой.
– Помнишь, ты показала мне свои сокровища?
Арина посмотрела на коробочку в дальний угол грота. Её детские сокровища по-прежнему находились там.
– Помню.
– Когда нам станет трудно и плохо, давай всегда будем вспоминать о жемчужине, что ты отыскала в раковине, той, что с разными сторонами: одной гладкой и блестящей, другой неровной и тусклой. Всегда и во всём будут две стороны, но мы будем замечать и радоваться лишь красивой стороне жизни.
Арина кивнула и, взяв Сашу за руку, переплела его пальцы со своими.
– Ты моя главная жемчужина.
Эпилог
Девочка лет семи шустро вскарабкалась на самую вершину железной конструкции в виде пирамиды, стоящей на игровой площадке дома. Зависла на руках, раскачалась и ловко перебралась на следующий ярус из труб. За ней задрав голову, пристально наблюдал мальчик приблизительно того же возраста, что и малолетняя гимнастка. Вздыхая и чуть прикусывая нижнюю губу, он понизу двигался параллельно всем её перемещениям. В его глазах плескалась тревога и недетская озабоченность, но мальчик крепился, не говоря ни слова своей отважной подружке. Лишь в особо рискованных по его мнению моментах, располагался так, что девочка при падении неминуемо свалилась бы прямо на него. Не обращая внимания на защитника дочери, вокруг пирамиды из железа бродила молодая женщина, время от времени увещевая девочку.
– Настя, имей совесть! Будь осторожнее. Меня скоро инфаркт схватит.
Девочка заливисто засмеялась, показав отсутствие двух передних зубов, из-за этого она выглядела забавно и по-хулигански.
– Мама, смотри, я ещё так могу. – Настя отпустила одну руку, потом уцепилась ногами за железный брус и повисла вниз головой.
Мальчик вздохнул громче обычного и вскинул руки, словно пытался схватить безрассудную гимнастку.
– Ох, нет! Что ты делаешь! Ты же можешь упасть. – Женщина быстро встала рядом с другом дочери и подставила руки под тельце висящей девочки.
– Мама, отойди, – недовольно запыхтела Настя. – И ты, Олег, уйди. Я сама могу спуститься. Она изогнулась, уцепилась пальцами за брус, подтянулась и влезла на трубчатую перекладину.
– Будешь так сумасбродно поступать, лишу тебя сладкого, – отступила мать, настороженно следя за перемещениями дочери по конструкции.
Арина, а это была она, вытерла вспотевший лоб бумажной салфеткой, поправила футболку, прилипшую к спине. Июнь в этом году выдался жарким. Второй день стрелка термометра останавливалась на отметке тридцать. Сейчас бы сидеть в прохладе под кондиционером и читать книжку, но непоседливой Насте требовалась каждодневная прогулка. Вообще-то дочь отпрашивалась во двор одна, но Арина, даже зная, что за Настей хвостиком будет таскаться одноклассник Олег, боялась отпускать детей без присмотра, чем вызывала жуткое раздражение дочери.
– Почему мои девочки опять ссорятся? – поинтересовался Саша, подходя к жене. Белая рубашка на нем промокла от пота, лёгкие светлые брюки топорщились на коленях. Русые волосы на голове выглядели спутанными и влажными.
– Мама мешает мне играть, – пожаловалась Настя. В её серых глазах сквозило недовольство и обида. – А ещё она сама собирается съесть мои конфеты. Девочка тряхнула головой, отчего густая русая коса качнулась на спине.
Саша поцеловал жену в щёку.
– Опять кудахчешь над Настей? Сказать, куда её мама ходила в свои семь лет и что там делала одна?
Арина округлила глаза и стукнула мужа по руке.
– Не вздумай. Настя слабее, чем я была, и плавает хуже. Хочешь моей смерти?
Саша не согласился с её словами, показал на дочь. Та снова карабкалась к вершине пирамиды, подтягиваясь на руках.
– По-моему, она посильнее тебя и крепче. Дай ей немного свободы.
– Я боюсь, – прошептала Арина и обняла мужа за талию, – ничего не могу с собой поделать. Вдруг она упадёт?
– Упадёт, поднимется. – Он заглянул ей в лицо. В любимых глазах плескалась тревога и страх. – Сам немного боюсь, но Насте не надо это знать. Мы же не хотим вырастить дочь трусихой? К тому же посмотри, какой у неё преданный друг. – Саша хмыкнул: – Он тебе никого не напоминает?
Арина улыбнулась.
– Ещё как напоминает, но ты так не кудахтал надо мной. Хорошо, что Настя подружилась с этим мальчиком, для своего возраста он очень рассудительный.
– Не то что наша хулиганка, – кивнул Саша и кончиками пальцев погладил жену по щеке.
Дочь росла маленькой копией Арины, внешне от него взяла только цвет волос, но зато отличная память и увлечение медициной у неё явно от семьи Фламеров. Настя уже пыталась лечить и делать перевязки всем дворовым котам и собакам.
Арина тронула задумавшегося мужа за руку.
– Операция хорошо прошла?
– Вполне. В паре с папой отлично работается. Жаль, он теперь мало проводит операций, как у заведующего отделением у него слишком много другой рутинной работы.
– Понятно. – Арина бросила взгляд на часы. – Снимай Настю с пирамиды, а то в кино опоздаем. Нам ещё нужно переодеться и принять душ.
– Успеем. Хочешь, потом поужинать в кафе – тебе не придётся стоять у плиты.
– Хочу.
Саша позвал дочь.
– Настя, быстро домой, иначе поход в кино отменяется.
Девочка белкой-летягой запорхала над брусьями и вскоре уже стояла рядом с родителями.
– Я же послушная девочка? Вы же дадите мне конфеты? А можно Олегу с нами пойти? – быстро выпалила Настя и захлопала ресницами, не очень достоверно изображая невинного ребёнка.
Арина усмехнулась.
– Как же послушная, но конфеты свои получишь, не бойся, – повернувшись к мальчику, поинтересовалась: – Олег, хочешь с нами посмотреть фильм?
Примечания
1 - Курник – пирог из сметанно-масляного теста, начинённый кусочками домашней курицы. Популярен на Кубани
2 - Бордер- терьер – к середине восемнадцатого века в окрестностях англо-шотланской границы была выведена порода собак бордер-терьер. Изначально с Шотланской территории собак называли кокердейл-терьер, англичане нарекли породу риверсдейл-терьер и только в 1920 году утвердили теперешнее единое название этой породы. Собаки отличаются выносливостью, уравновешенным характером, в домашнем содержании ласковые, игривые и надёжные.