сказал Глава.
Вдова закричала:
— Убийца! Захочу — все узнают. — И тихо добавила: — Захочу, никто не узнает.
— Но ведь ты не станешь губить человека, который тебе нравится.
— Может быть и не стану. Зависит от него. — Глава обнял обоих за плечи и повел подальше от селения.
— Что делать? Он не хочет жениться на тебе.
Вдова снова завопила:
— Убийца! Убил моего мужа! Что он тебе сделал? —
Тогда Глава обратился к Ушастому:
— А может быть, вы как-нибудь договоритесь? Видишь, она выбрала тебя. Значит, она тебя любит.
— Не могу, — взмолился Ушастый.
Вдова обиженно сказала:
— Ну почему? — Ушастый терзался.
— Против тебя я ничего не имею…
— Зачем же дело стало?
— Не знаю…
— А я тебе объясню. Ты думаешь, что у женщины главное — смазливое личико. А это не так. Кроме лица есть и многое другое.
— Я понимаю…
— Ну?..
Ушастый молчал.
— Как ты можешь оставить меня в одиночестве? Женщину, у которой убит муж! —
Ушастый разозлился.
— У многих женщин убивали мужей. Но никто из них не требовал, чтобы я на них женился.
— Тех мужей убивали другие люди, а моего мужа убил ты. А знаешь, что за это? Кровь за кровь! —
Глава мягко проговорил:
— Если ты будешь молчать о том, что здесь слышала, я думаю, что он на тебе женится.
— А он вот не хочет!
Глава подтолкнул Ушастого к женщине.
— Но он еще не пригляделся к тебе. Когда он приглядится получше, я думаю, что он оценит тебя. Тем более, что другого выхода нет. Верно, Ушастый?
— Верно…
— Видишь, женщина, все уладится. Так?
— Так, — сказал Ушастый.
— Вот и хорошо. Поцелуй ее.
Ушастый подошел близко к вдове Длинного, но в последнее мгновенье отшатнулся. Вдова оскорбилась еще больше.
— Ну вот, ну вот…
Глава был недоволен Ушастым:
— Ну что такое?
— Не хочу я на ней жениться!
— Но ты же сказал, что согласен.
— Я сказал, что я согласен, что другого выхода нет.
— Другого и нет. Значит, надо жениться.
— Но я не хочу!
— А жить ты хочешь?
— Какое это имеет отношение одно к другому?
— А вот это ты увидишь.
Вдова шла по селению и пронзительно, на две ноты, кричала:
— Со-вет! Со-вет!
Люди, быстро забывшие торжественно-печальное настроение, старые неторопливо, ребятня — бегом, собирались на совет.
Усаживались вокруг Главы.
— Тихо, тихо, успокоились, — сказал он. — Детей держите при себе, чтобы не бегали. Что там за возня?
— Она толкается, — пожаловалась женщина.
— А что она расселась! — откликнулась другая. — Вон как она сидит, а вот как я!
— Надо поднять руку и сказать мне, а не толкаться. Ну вот, все уселись? Ждать никого не будем. Начинаем совет. Вопрос один: что нам делать? Убит наш сородич. Поражен двумя стрелами в спину. Кто убил его?
— Скорпионы! — воинственно вскричали молодые, воинственные. — Кровная месть!
— Разумеется, разумеется… Но все зависит от того, как его убили. С какой целью. А вдруг это произошло случайно? Неумелый охотник целился в оленя, но промахнулся и даже не знает, что попал в человека.
Но воинственные снова закричали:
— Знает, знает!
— Все знает!
— Согласен. Может быть, он и знает об этом. Но может быть, он горько оплакивает свой промах. Но воинственные кричали:
— Пускай оплакивает свою жизнь!
— Кровная месть! Кровная месть!
И начали танец войны. Они взлетали, прогибались, словно застигнутые невидимой стрелой, падали замертво и снова поднимались, чтобы ринуться на врага. Под гром барабанов и трещоток воины свершали бесноватый танец.
— Коли его в голову! — зарокотал Человек Боя. — Коли его в печень! Коли его в сердце!
И запрыгал на согнутых ногах. И издал показательный вопль, и все разом его повторили. Тогда он простер перед собой руки и остановил танец. Он был жесток и прост. По лицу его пробежала легкая судорога, результат боевой контузии.
— Я Человек Боя. Когда придет время, я первый начну танец войны. Но чего-то я не понимаю. Может быть, я пролил слишком много вражеской крови, может быть, я стал слишком мудр… Кто-то, помнится, мне говорил… Долгоносик, да ты же мне и говорил! Когда ты натолкнулся на труп, ты увидел, что стрелы были наши. Ты даже узнал, чьи?
Долгоносик молчал.
— Ты не хочешь подвести своего друга. Это хорошо. Но тогда ты подводишь нас всех!
Долгоносик молчал.
— Говори, чьи были стрелы. Не то я скажу. Какая разница!
Долгоносик, не глядя, показал на Ушастого.
— Его стрелы
Все, разом ахнув, обернулись к Ушастому.
— А ты сидишь и молчишь, Ушастый, — укорил его Человек Боя. — А из-за тебя чуть-чуть не началась война.
— Меня сделал вдовой, мало? — в слезах воскликнула вдова. — Хочешь и других сделать вдовами?.. А ведь еще не поздно искупить свою вину. Женись на мне, я попрошу, и тебя простят.
— Ты встань, встань, Ушастый — сказал Человек Боя.
Ушастый встал.
— Да, это мои стрелы. —
Человек Боя удивился:
— За что же ты его убил?
— Я его не убивал.
— Кто же его убил?
— Не знаю!
— Он, он убил! — сквозь слезы проговорила вдова. — Пусть он женится на мне, тогда вы его простите.
— Я его не убивал! Я не мог его убить! У меня и стрел не было!
Человек Боя еще больше удивился.
— Где же были твои стрелы?
— Это позор, я знаю. Но раз меня в чем-то подозревают… Я потерял колчан во время боя со Скорпионами.
Девушки захихикали. Воинственные захохотали. Ушастый стоял, опустив голову, не глядя ни на кого.
Человек Боя обратился к нему мягко.
— Не ври, Ушастый. Может быть, я слишком много на себя беру, воображаю, что мне дают какие-то права эти рубцы и раны, но я попросту скажу: не терял ты, Ушастый, свой колчан. Хотя и мог потерять, это на тебя похоже. Но на этот раз — не терял. А припрятал стрелы в своем доме или где-нибудь неподалеку.
— Зачем мне было прятать свои стрелы?
— А затем, чтобы отвести от себя подозрение.
— Это нетрудно проверить, — сказал Глава. — Их же можно поискать и найти. Кто возьмется поискать стрелы?
— Я возьмусь!
— Я возьмусь!
— Какая разница, — рокотал Человек Боя, — пускай хотя бы Долгоносик и сходит.
— Давай, Долгоносик, поищи, — сказал Глава.
— Перерыв! Перерыв! — требовали люди. Они устали так долго сидеть.
— Перерыва не будет, — возразил Глава. — Вопрос серьезный.
Вскоре, уж очень даже скоро, вернулся Долгоносик. Он держал в руках колчан со стрелами.
— Принес, принес! — закричали дети.
— Принес, принес! — закричали женщины.
— Принес, принес! — закричали юноши.
— Принес, принес! — закричали все.
Глава сказал с сомнением:
— Быстро ты нашел.
Человек Боя усмехнулся:
— Значит, плохо было спрятано.
Глава спросил Ушастого:
— Твой колчан?
— Мой…
— Ты же говорил мне, что потерял его во время боя.
— Я его потерял…
— Долгоносик, где ты его нашел?
— За домом. Он был завален ветками.
— Ушастый, ты прятал его за домом?
— Я ничего не прятал! Я потерял его! Вдова сквозь слезы улыбнулась:
— Видите, какой бестолковый? Ему надо жениться на умной женщине. Пускай женится на мне, и тогда он больше не допустит таких поступков.
— Почему именно на тебе! — взволнованно возразила Черепашка. — Он может жениться на ком-нибудь другом!
— А ты вообще замолкни, — пресекла ее вдова. — Мала еще.
Черепашка бросилась было на вдову, но ее уняли.
— У других он не убивал мужа, а у меня убил.
— Кто его убил, еще неизвестно! — вскричал Ушастый.
— Известно, милый, известно, пророкотал Человек Боя. — Ты убил.
— А мне известно, что я не убивал. Я же лучше знаю!
— Тогда кто же, по-твоему, его убил?
— Вот в этом-то и надо разобраться! Человек Боя обвел взглядом присутствующих.
— Ну что же, давай разбираться. Будем сидеть до ночи. Кто же возьмется в этом разобраться?
Было тихо. Посвистывали птицы. Погромыхивало море. Члены совета размышляли вслух и подолгу молчали, обдумывая сказанное.
— Но ведь стрелы-то Ушастого? Он же это признает?
— Как же это могут быть его стрелы, если он не стрелял?
— Значит, он стрелял.
— Но он же говорит, что не стрелял.
— Но ведь стрелы оказались его! Тогда Ушастый поднялся.
— Если никто не хочет, я могу разобраться сам!
Глава в замешательстве проговорил:
— Как ты можешь разобраться сам, если ты сам в этом замешан?
— Я замешан, значит, я буду больше стараться.
— А что, разбирайся! — загоготал Человек Боя. — Пускай разбирается, а?
— Что же, попробуй, Ушастый, разбирайся, — согласился Глава.
— Спасибо.
Ушастый задумался, затем обратился к совету:
— Не знает, кто-либо из вас, кто убил Длинного?
Люди с готовностью ответили: