А утром Гер поинтересовался, что я думаю о «Контракте».
« Я хочу тебя, Ирина Волкова, на любых условиях». Именно эта фраза, и только она одна, присутствовала в этом самом документе.
Я перечитывала ее несколько раз. И только некоторое время спустя осознала ее смысл. Любые условия. Любые мои условия. Задумалась. Как-то это странно. Но греет сердце или гордость, не понять.
А еще, пришла мысль, что нам некуда спешить. Да и не нужно мне ничего от Гера, кроме него самого. И даже брак не нужен.
Именно об этом я заявила мужчине утром. Он некоторое время смотрел на меня, пытаясь поверить в то, что я говорю. Видимо, хороший такой след оставил на нем первый брак. А потом кивнул, что понял. И мы оставили эту тему.
Вот так, два дня, всего сорок восемь часов, способны кардинально изменить нашу жизнь. Я решила наслаждаться жизнью и не думать о будущем. Это мой выбор, и именно это делает меня счастливой. Да, отношения – это не только радости и удовольствия. А отношения с тем, кто выше тебя по всем пунктам, это еще и титанический труд над собой. Но это же здорово! Мне есть, к чему стремиться. Я сама этого хочу!
Постепенно все меняется. Я решила в этом мире следовать определенным правилам. Не спешить – это главное. Наслаждаться жизнью каждый день, а не ждать особого момента. Не стоять на месте, узнавать что-то новое, учиться всему, чего моя душа пожелает.
Да, выйти замуж и родить ребенка мне тоже хочется. Но когда-нибудь потом, когда немного поживу для себя. Мне кажется, до этого момента нужно сполна насладиться жизнью, чтобы потом посвятить свое время супругу и детям. Я же только ощутила вкус свободы и любви. У меня еще вся жизнь впереди. И мне хочется прожить ее так, чтобы потом не жалеть, что я чего-то не смогла или не решилась.
Я люблю жизнь. Хочу ею наслаждаться. Именно так, как мне того хочется. Потому что это делает меня счастливой.
ИСТОРИЯ ВТОРАЯ. АНТОНИНА ЕГОРОВНА
В шестьдесят понимаешь, что жизнь заканчивается. Болезни, морщины, постоянные лекарства. В молодости не задумывалась о том, что здоровье нужно беречь. А сейчас поздно. С таким списком, как у меня, хорошо, если еще пару лет протяну.
Детей только жаль оставлять одних. Сын никак не женится, хотя ему уже под сорок. Дочь – моя вечная тревога и головная боль. Влюбилась в женатого и вот уже десять лет встречается с ним. Ни ребенка, ни мужа. Поначалу я пыталась ее вразумить, но это всегда заканчивалось ссорами. Теперь молчу. Даже когда вижу, как моя малышка с трудом сдерживает слезы, прочитав очередное сообщение от Него. Сколько лет прошло, а она каждый раз расстраивается, если он отменяет свидание.
Не понимаю я такой любви. Там семья, дети. Его жена болеет. Как мое солнышко могло вот так вот влипнуть?! Она у меня красивая, умная, яркая и такая жизнерадостная. Ясно, что Его привлекло в ней. Вот только боли от этой их любви намного больше, чем счастья. Да и время идет. Дочери уже тридцать пять. Самое время родить ребенка, пока не поздно. Она и сама это прекрасно понимает. И бросала его не раз. Встречалась с другими. Но недолго. Месяц-два, и они снова вместе. Малышка говорит, не может жить без него. Остается только молиться, чтобы эта история не закончилась плохо. С Ним я отказывалась знакомиться. Принципиально.
А на днях мой Ангелочек вернулась с работы и заявила, что переезжает. Он купил ей квартиру. Я, как подумала, что она будет жить там одна, ожидая, когда Он сможет к ней вырваться, так и за сердце схватилась. Но не стала мешать. Мои дети уже взрослые и самостоятельные. Видимо, где-то что-то я упустила, раз они не понимают, что в жизни важно.
А сама? Влюбилась в шестнадцать. Гриша был старше на восемь лет. Два года мы встречались, потом поженились. Несколько лет жили и радовались. Сын. Дочка. Хорошая работа. Своя квартира. Я была погружена в тихое семейное счастье, не видя ничего вокруг.
Гриша был душой компании. Красивый, умный. Он к каждому мог найти подход, у нас было много друзей. Когда родилась дочь, я набрала лишний вес. Муж говорил, что мне к лицу, я стала мягкая и еще более женственная. А спустя полгода узнала, что у него давно уже роман с соседкой. Молоденькая, стройная, яркая, она привлекала внимание мужчин. И отобрала у меня супруга. Вернее, однажды он пришел и сообщил, что больше не любит меня. Что та, другая, всегда находит время для него. Я же занималась детьми, в то время как супруг ощущал себя брошенным. Дочери тогда исполнилось семь месяцев.
Жить рядом с тем, кто еще вчера был самым родным и близким, а сегодня обитает с другой, буквально в нескольких шагах от меня, было больно. Я собрала вещи, взяла детей и вернулась к родителям. Полнота ушла буквально за несколько недель. Переживала, ревела ночами. Больше года с трудом заставляла себя улыбаться и не показывать никому, как мне плохо.
Он вернулся спустя четырнадцать месяцев. Сын был вне себя от счастья. Родители сказали мне собирать вещи и возвращаться домой. Я тогда подчинилась. Вот только не могла забыть о предательстве. И та самая соседка, к которой он когда-то ушел, часто мелькала перед глазами. Я предложила переехать. Супруг сообщил, что квартира оформлена на его мать, и та не разрешит ее продать или обменять. Квартиру мы купили на заработанные совместно деньги. Часть дали мои родители, часть – его. А оказалось, что я на нее прав не имела.
Мы прожили вместе еще десять лет. Я терпела его командировки, грубые слова, несколько пощечин. Родители заявили, чтобы я всеми способами берегла семью. Ради детей. И сообщили, что не примут меня с детьми, если я уйду от такого хорошего мужа и отца. Только спустя десять лет я нашла в себе силы и смелость уйти в никуда. Несколько лет думала об этом, копила деньги. И однажды просто не выдержала очередного морального издевательства. Сыну тогда исполнилось четырнадцать, дочери было одиннадцать. Они уже многое понимали в таком возрасте. Я просила супруга не устраивать выяснения отношений при детях. Но он не желал прислушиваться к моим словам.
Дети с радостью согласились на переезд в другой город. Развод, новая жизнь. Я начала оживать. Осознала, что столько лет я не была собой. И только тогда ощутила вкус жизни. Мне нравилась свобода, нравилось самостоятельно принимать решения. Дети были рады изменениям, тому, что видели меня довольной и счастливой. Несколько лет мы жили очень хорошо.
Бывший супруг пытался вернуть меня, обещал измениться. Но я к тому времени осознала, что наша совместная жизнь была адом для меня. И терпеть все то же, пусть и ради детей, не желала. А со временем осознала, что дети счастливы тогда, когда счастлива их мать. Когда они живут в спокойной обстановке, и не являются свидетелями постоянных скандалов.
Я смогла изменить свою жизнь. Научилась быть счастливой. Вот только избегала мужчин. Не отвечала на мужские улыбки, пропускала мимо ушей комплименты. Я ценила свободу. А еще, просто не верила больше мужскому полу. Только сын был исключением. Его я пыталась воспитать человеком.
Поначалу дочь обижалась, что я отказалась сохранить семью. Свекровь и бывший супруг убедили ее, что это я во всем виновата. Переходной возраст, два года были очень сложными для нас. Малышка впадала из крайности в крайность. То винила меня, что отец не живет с нами. То радовалась этому факту. А потом дети выросли, пошли учиться, разъехались. И я осталась одна.
Никита просто подошел ко мне, когда я с огромными пакетами возвращалась из магазина, и отобрал «тяжести», не слушая моих возражений. Оказалось, он жил в соседнем доме. Год, как развелся.
Наши отношения развивались постепенно. Мне нужен был мужчина, к тому моменту просто хотелось тепла и ласки. Именно это я и получила. Незаметно влюбилась. Но эти отношения были другими. Я была другой.
Во-первых, я научилась себя любить и ценить. Не терпела неуважительного к себе отношения. Никита казался идеальным мужчиной. И, когда он предложил мне стать его женой, я согласилась.
Три года мы были вместе. Те годы были самыми счастливыми в моей жизни. Я чувствовала себя любимой. Осознала, что жизнь с мужчиной может быть каждодневным праздником. Я с удовольствием готовила разные блюда, ждала мужа с работы. Выходные были тем временем, когда мы просто наслаждались обществом друг друга. Иногда встречались с друзьями, куда-то ездили.
Впервые за долгие годы я каждый день находила повод для радости. Просыпалась с улыбкой. Ложилась спать, обнимая самого дорогого человека.
Помолодела, порхала, как бабочка. Дети были рады за меня, часто нас навещали. Затем все резко изменилась.
Авария. Пьяный водитель, вылетевший на встречную. Закрытый гроб. И оцепенение, в котором я жила следующие несколько месяцев. Казалось, жизнь кончена. Мое счастье было мигом. Но оно было!
К жизни меня вернула дочь. Она отучилась и вновь переехала ко мне. Затем эта ее любовь на долгие годы, которая стала причиной наших слез и бессонных ночей. Моя радость не понимала, что чужое никогда не станет своим. Я же видела, как ей иногда становится невыносимо больно, и ничего не могла поделать. Мама, не лезь в наши отношения! Это моя жизнь, мои решения! Эти слова дочери, казалось, навсегда отпечатались у моей памяти.
Вот так и жизнь прошла. С ошибками и падениями, тревогами и потерями. Я любила, была счастлива, пусть и недолго. У меня хорошие дети, заботливые. Сын звонил часто и навещал меня по возможности. Дочь жила недалеко, она чаще приезжала.
Болезни начали одолевать. Сердце беспокоило все больше. Иногда думала, до нового года не дотяну.
А потом я очутилась в другом мире. Наш мир и Эттерей соприкоснулись. Сотни людей оказались в мире магии. Я была одной из них.
Старуха в академии магии, я была главной новостью в академии Сорилле, куда меня направили учиться по программе адаптации. Конечно же, целители поработали над моим организмом, и чувствовала я себя замечательно. А вот внешне мне скинули всего десять лет. Семь лет в академии магии, и мне можно было дать двадцать. Я училась, понимая, что мне это нужно. Но больше всего полюбила лабораторию и эксперименты с зельями.