ваченных во время Трафальгарского сражения.
Нельсон уничтожил угрозу французского десанта в Великобританию, однако Наполеон не мог так просто расстаться со своей мечтой: в этот период во Франции рождались самые экзотические проекты завоевания надменного Альбиона, от создания подводных лодок до строительства тоннеля под Ла-Маншем.
Корабли в Трафальгарском сражении
Поражение, понесенное Наполеоном на море, почти совпало по времени с его триумфом в битве при баварском городе Ульме, где 19 октября 1805 г. он заставил сложить оружие сорокатысячную австрийскую армию, а 2 декабря того же года император одержал блистательную победу под Аустерлицем. Известия об успехах противника и постигшей австрийцев военной катастрофе буквально сразили Уильяма Питта Младшего, скончавшегося 23 января 1806 г. Ему было всего сорок семь лет, из которых двадцать один он проработал в британском правительстве.
Новым премьер-министром Великобритании стал кузен Питта Уильям Гренвилл (1759–1834), занимавший прежде посты министра внутренних дел (1789–1791) и министра иностранных дел (1791–1801), однако реальной властью в правительстве обладал не он, а Чарльз Джеймс Фокс (1749–1806), многолетний оппонент политики Питта в палате общин. Блестящий оратор, Фокс яростно критиковал действия Питта, активно выступая и против войны с Францией. Получив же реальную власть, Фокс не стал придерживаться прежних взглядов – не прекратил войны с Наполеоном, поскольку цели последнего стали очевидными: Бонапарт мечтал покорить всю континентальную Европу, а затем разделаться с Британией. К сожалению, Фокс не увидел претворения в жизнь собственных планов, он всего на восемь месяцев пережил своего великого политического противника Питта, рядом с которым его похоронили в Вестминстерском аббатстве.
Тем временем Наполеон добавил к списку своих побед новые. В 1806 г. он одержал победу над Пруссией. Обеспокоенный неудачами прусского короля российский самодержец Александр I послал ему на подмогу русскую армию, которая также потерпела поражение в кровопролитной битве при Эйлау (1807), после чего Россия пошла на подписание Тильзитского мира с Бонапартом. Однако ни один из императоров не желал ущемить своего достоинства визитом на территорию, принадлежащую другому, и мирный договор был подписан ими на нейтральной середине реки Неман.
Пока наполеоновская Франция расширяла владения в Европе, Британия упрочивала влияние в Индии, одерживая победы над войсками туземных правителей, которых поддерживали французы. Здесь в 1803 г. добился крупной победы генерал Артур Уэлсли (1769–1852), сын ирландского пэра, состоявший на военной службе с 1787 г. В двадцатипятилетием возрасте Уэлсли принял боевое крещение во Фландрии, а в 1797–1804 годах служил в Индии под началом своего старшего брата Ричарда Колли, маркиза Уэлсли (1760–1842). В 1806 г. Артур Уэлсли вернулся на родину и вошел в парламент как депутат от партии тори. В 1807–1809 годах ему была поручена должность министра по делам Ирландии. Однако Уэлсли предстояло прославить свое имя в ином уголке Европы. В 1808 г. началась англо-французская война за доминирование на Пиренейском полуострове (1808–1813). Это было наиболее активное вмешательство Британии в европейскую политику за всю историю борьбы с Наполеоном. После того как испанцы восстали против попытки Наполеона возвести на испанский престол своего брата Жозефа, англичане высадили контрдесант на юге страны. Командование британскими войсками было поручено Артуру Уэлсли.
Перелом в пиренейской кампании настал в 1812 г., когда Наполеон потерпел сокрушительное поражение в России. Способствовало этому и поражение французов в битве при Лейпциге (16–19 октября 1813), вошедшей в историю как Битва народов[85], где против Наполеона действовала объединенная армия России, Британии, Австрии, Пруссии и Швеции. К концу 1813 г. Уэлсли, поддерживаемому партизанскими отрядами местных жителей, удалось вытеснить французов из Испании и Португалии и вторгнуться в южные области Франции. После отречения Наполеона от престола (6 апреля 1814) Артур Уэлсли был назначен британским посланником в Париже, куда он прибыл уже как герцог Веллингтон. Между тем самый высокий взлет его карьеры был еще впереди.
Герцог Веллингтон
По решению Венского конгресса стран-победительниц, собравшегося для того, чтобы установить в Европе прежний порядок, нарушенный французской революцией и правлением Наполеона, низложенный Бонапарт был выслан на остров Эльба, откуда он сумел бежать. Высадившись 1 марта 1815 г. в Каннах, Наполеон в кратчайший срок создал армию – солдаты, уже служившие Людовику XVIII, без колебаний переходили на сторону великого императора-завоевателя, – и уверенно двинулся к Парижу. Никто не воспрепятствовал его возвращению в столицу – король и его министры в панике бежали из города. Наполеон вновь оказался во главе государства и закаленной в боях армии, не меньше его рвавшейся смыть позор поражения новыми победами.
Однако великие армии, разгромившие Наполеона в битве при Лейпциге, еще не были распущены и могли оказать достойное противодействие французам. Вместе с тем инициатива сперва оказалась у Наполеона. 16 июня он одновременно атаковал британскую армию в районе Катр-Бра и прусскую армию в Линьи. Прусское войско не выдержало напора французов и было отброшено далеко от своих исходных позиций. Что касается британцев, то, выстояв в первый день, 17 июня они отступили к деревушке Ватерлоо, расположенной всего в двенадцати милях от Брюсселя. Именно здесь английский главнокомандующий герцог Веллингтон решил дать Наполеону генеральное сражение. Под рукой герцога было 67 655 человек (24 тыс. британцев, а также ганноверцы, голландцы, бельгийцы и другие иностранцы, поступившие на британскую военную службу) и 165 орудий, у Бонапарта – 71 947 человек и 246 пушек.
Ночь перед великим сражением выдалась ненастной, солдаты, которым пришлось провести ее под открытым небом, промокли до нитки. В тревоге ждали рассвета главнокомандующие: оба надеялись на подход подкрепления. Веллингтон ждал, что на помощь ему прибудет прусская армия под командованием маршала Блюхера, которого в войсках звали «генералом Вперед» (он постоянно подбадривал своих подчиненных кличем «Vorwärts!»).
Утром 18 июня началось великое сражение. Противники бились с таким ожесточением, что необстрелянные бельгийцы в страхе покинули расположение британской армии и, явившись в Брюссель, подняли великую панику, заявив, что битва проиграна и следует с часу на час ждать появления в городе Бонапарта. Между тем в середине дня Веллингтону доложили о приближении авангарда армии Блюхера под командованием Бюлова.
Уже в сумерках французы предприняли последнюю яростную атаку позиций Веллингтона, но она захлебнулась, и нападающие начали отступать. Герцог дал приказ преследовать врага. В это время к нему присоединились основные силы Блюхера. Бонапарт был вынужден спасаться позорным бегством.
Битва при Ватерлоо
Союзные армии с триумфом вошли в Париж. Сто дней правления Наполеона остались позади, власть во Франции вернулась к Людовику XVIII. Ганновер, с 1803 г. находившийся во французской оккупации, стал независимым королевством, связанным с Соединенным Королевством на основе личной унии.
Доблестный герцог Веллингтон вновь был назначен британским посланником при французском королевском дворе и оставался на этом посту до 1818 г. Затем герой Ватерлоо вернулся на родину и занялся политикой. В 1819–1827 годах он входил в кабинет министров правительства тори премьер-министра Роберта Бэнкса Дженкинсона, графа Ливерпульского, а с января 1828 по ноябрь 1830 г. сам занимал пост премьера. Веллингтон еще раз стал премьер-министром, но всего на месяц, в ноябре 1834 г., а затем входил в кабинет правительства Роберта Пиля (1834–1835 и 1841–1846).
И все же Веллингтон занимал столь высокие и ответственные посты не потому, что был сильным и опытным политиком. В гражданской жизни Веллингтону не хватало гибкости, и даже ближайшее окружение герцога раздражало присущее ему высокомерие. Один из тогдашних острословов заметил, что, входя в гостиные, Веллингтон оглядывает присутствующих с таким видом, будто он находится на поле Ватерлоо. Путь в политическую элиту герцогу открыла воинская доблесть, и для британцев он был и навсегда останется великим полководцем, приведшим их к победе над Наполеоном. Имя герцога носят школа в графстве Сомерсет (основана в 1841 г.), колледж в Беркшире (основан в 1859 г.), а также популярный сорт яблок. Герцог оставил след и в истории костюма: он ввел моду на высокие кожаные сапоги для верховой езды, спереди прикрывающие колено, которые получили в Англии название «веллингтоновских сапог».
Английский вояж Александра I
Каждый, кто читал повесть Н. С. Лескова «Левша», помнит, что она начинается так: «Когда император Александр Павлович окончил венский совет, то он захотел по Европе проездиться и в разных государствах чудес посмотреть. Объездил он все страны и везде через свою ласковость всегда имел самые междоусобные разговоры со всякими людьми…» Российский император провел в Англии три недели, прибыв вместе с королем Пруссии Фридрихом Вильгельмом III в Дувр 6 июня и покинув страну 27 июня 1814 г. Как бы хорошо ни была задокументирована эта поездка, всех британских собеседников Александра перечислить невозможно, однако со всей очевидностью следует, что главным из них должен был стать принц-регент Георг. Царь владел английским языком, он даже начал отвечать по-английски на торжественную речь, которой его приветствовали по приезде жители портового Дувра, но в «Левше» ясно сказано, что все разговоры в светском обществе велись по-французски, отчего якобы были совершенно не интересны сопровождавшему царя герою войны 1812 г. казачьему атаману Платову. Разумеется, в те далекие времена визит монарха в чужую страну готовился дипломатами, но в этом случае важную роль сыграла любимая сестра царя Александра I Екатерина Павловна.