спектабельных британцев. Сейчас в Англии «эдвардианскими автомобилями» называют машины выпуска 1906–1918 годов.
Уже в 1897 г. в Лондоне был основан существующий по сей день Королевский автомобильный клуб, в настоящее время – центральная организация автомобильного спорта Соединенного Королевства. В 1905 г., с увеличением числа автолюбителей, возникла и Автомобильная ассоциация, призванная оказывать им как техническую, так и юридическую помощь.
В эдвардианской Англии начали широко применяться телефоны, устанавливавшиеся и в учреждениях, и в частных домах, а во второй половине 1900-х популярными стали и первые радиоприемники. Чудом техники казались и первые фонографы – создателем аппарата для записи и воспроизведения звуков был американский изобретатель Томас Эдисон. Звукозапись в фонографе велась на небольшой, покрытый твердым слоем воска валик, качество ее было низким, да и портилась она очень быстро. Зато уже в середине века во многих британских домах были граммофоны и собственная фонотека – грампластинки популярнейшей в мире компании «Электрик энд мьюзикл индастриз» получили фирменное название «Хиз мастерз войс» (голос его хозяина), так как на этикетках изображался пес, культовое животное британцев, внимательно слушающий граммофон.
На рубеже 1900–1910-х годов в небе Англии появились первые моторные самолеты. Неслучайно герой сказки К. Грэма «Ветер в ивах» (1908) мистер Жабб, живо интересовавшийся новинками технического прогресса, после серии автомобильных приключений-злоключений увлекся идеей покорить небо.
Британия по-прежнему оставалась самой могущественной страной, однако ее все более опасными соперниками как «мастерской мира» становились Соединенные Штаты и Германия, где шло стремительное техническое перевооружение промышленности. Германия, чувствуя себя обделенной при разделе колоний, угрожала британским владениям. Несмотря на тесные родственные связи британского и германского правящих домов, две страны приближались к драматическому военному столкновению. В этих условиях необычайно важным было укрепление связей с Францией. Король Эдуард VII был прозван Миротворцем не только потому, что при нем завершилась Англо-бурская война. Часто посещая зарубежные страны, король-дипломат в мае 1903 г. побывал в Париже, и этот его официальный визит в республиканскую Францию способствовал заключению между Англией и Францией в 1904 г. дипломатического союза – Антанты («сердечного согласия»), благодаря которому в Первой мировой вой не державы выступили вместе. В 1907 г. аналогичный союз был заключен между Великобританией и Россией. По этому поводу состоялся исторический визит Эдуарда VII в Россию. Впервые он побывал в нашей стране в качестве наследного принца еще в 1865 г., представляя британский королевский дом на свадьбе будущего Александра III и Марии Федоровны, и по этому поводу был возведен в чин полковника императорской гвардии, однако 9 июня 1908 г. он прибыл с государственным визитом, первым в истории наших стран.
В эдвардианскую эпоху заметно изменилась и палитра внутренних политических сил Британии. В 1900 г. появился Комитет рабочего представительства, который в 1906 г. был преобразован в лейбористскую партию, ставшую главным оппонентом партии консерваторов в XX столетии. Однако и консервативная партия претерпела серьезные изменения, стремясь добиваться целей, ранее ей не интересных: уже в 1902 г. правительство консерваторов во главе с премьер-министром графом Бальфуром (1848–1930) приняло закон об образовании, по которому школьное образование могли получить все дети. Однако низшие слои населения по-прежнему жили в крайней нужде, и для большинства бедных семей закон остался мертвой буквой: детям бедных родителей приходилось бросать учебу уже в одиннадцать-тринадцать лет, чтобы начинать трудиться на семью. Вниманием к проблемам подрастающего поколения объясняется и создание первой в истории детской организации – движения скаутов, возникшего в Англии в 1907 г.
В 1905–1916 годах к власти пришли либералы. В 1908 г. правительство Герберта Генри Асквита (1852–1928) приняло закон о выплате пенсий, а через год после смерти Эдуарда VII, в 1911 г., начала осуществляться выплата страховых пособий по безработице и болезням. Это было серьезное достижение на пути демократизации британского общества, уничтожившее позорную практику содержания бедняков в работных домах.
В этот период Англия становится весьма притягательной для русской аристократии. Тон задает вдовствующая императрица Мария Федоровна, нежно любившая свою родную сестру, королеву Александру, и с удовольствием гостившая у нее вместе со вторым мужем, князем Шервашидзе. Вместе с ней приезжали ее дочери Ксения и Ольга со своими семьями и другие представители дома Романовых, например, великий князь Михаил Александрович, брат Николая II, изгнанный из России за морганатический брак, заключенный в 1912 г.
В Лондон зачастили и русские политэмигранты. Еще в середине XIX в. А. И. Герцен основал там Вольную русскую типографию для публикации книг, запрещенных российской цензурой, а в 1857–1867 годах издавал совместно с Н. П. Огаревым первую русскую революционную газету «Колокол». В. Г. Чертков, друг и поклонник Л. Н. Толстого основал в британской столице издательство «Свободное слово», в котором начиная с середины 1890-х годов вышли почти все запрещенные в России или подвергшиеся купюрам произведения великого писателя, а также «Издательство Свободного века», обладавшее монополией на выпуск англоязычных переводов сочинений Толстого. Однако в эдвардианской Англии обосновались и новые революционные силы: Лондон облюбовали представители Российской социал-демократической рабочей партии. С апреля 1902 по апрель 1903 г. в британской столице под фамилией Рихтер проживали В. И. Ленин и Н. К. Крупская: Ленин занимался изданием газеты «Искра» и работал в библиотеке Британского музея, безжалостно оставляя пометки на полях библиотечных книг. В Лондоне прошли и два съезда РСДРП: Второй (август 1903 г.), на котором партия разделилась на большевиков и меньшевиков, и Пятый (май 1907).
Британия в Первой мировой войне и ирландский вопрос
К началу XX столетия Великобритания пришла, уже утратив положение самой экономически высокоразвитой державы. С 1860 по 1913 г. вдвое сократилась ее доля в мировой добыче угля, еще более заметным стал спад в производстве британского чугуна, сократившемся за указанный период почти в четыре раза. Лишь недавно вступившие на путь промышленного развития США и Германия легко обогнали по основным показателям старую «мастерскую мира». Это стало возможным прежде всего потому, что молодые американские и немецкие предприятия оснащались по последнему слову техники, в то время как британская промышленность, работавшая на физически и морально устаревшем оборудовании, нуждалась в коренной модернизации. Положение усугублялось тем, что вкладывать британские деньги в национальную промышленность стало значительно менее выгодным, чем инвестировать капиталы в колонии или в экономику других государств. На фоне обозначившегося отставания в области промышленного производства Великобритания оказалась мировым лидером по экспорту капиталов. Следствием такой экономической политики явилось резкое ухудшение положения британского рабочего класса, обнищание народа и массовая безработица. В предвоенные годы Британию трижды – в 1900–1903, 1907–1908 и 1914 г. – охватывали тяжелые экономические кризисы. Таким образом, к началу Первой мировой войны страна подошла далеко не в самом идеальном экономическом состоянии.
Близкородственные связи трех европейских монархов – британского короля Георга V, германского кайзера Вильгельма II и русского императора Николая II, даже внешне похожих друг на друга, как родные братья, – не удержали Европу и мир в целом от сползания к войне. К исходу XIX столетия мир оказался поделен между основными европейскими державами. Самые крупные колониальные владения принадлежали Великобритании, Франции и могущественной царской России. На фоне этих трех гигантов Соединенные Штаты, Германия и Япония чувствовали себя обделенными. Германские империалисты открыто требовали территориального передела мира, что не могло не настораживать старые колониальные державы. В начале XX в. Европа фактически оказалась расколотой на два враждебных военных блока. Созданному в 1882 г. Тройственному союзу, объединившему Германию, Австро-Венгрию и Италию, противостояли старые колониальные империи, создавшие Антанту.
Георг V и Николай II
Германия, остро соперничавшая с Британией в «драке за Африку», видела в ней своего основного соперника, а британское правительство, готовясь к неизбежной войне, стремилось не только нанести сокрушительный удар по врагу, но и ослабить своих союзников по Антанте, вернув себе тем самым положение мирового лидера.
После трагедии в Сараево, где сербскими националистами был застрелен австрийский престолонаследник эрцгерцог Франц Фердинанд, стремительное развитие событий в Европе привело к началу военных действий. 28 июля 1914 г. Австро-Венгрия объявила войну Сербии, и в России, всегда поддерживавшей братьев-славян, началась срочная мобилизация. Это послужило поводом для объявления Германией войны России, последовавшего 1 августа. Два дня спустя Германия начала военные действия против Франции, а 4 августа в вой ну вступила Великобритания. Непосредственным поводом для такого решения британского правительства стало вторжение германских войск в нейтральную Бельгию. Этот шаг смотрелся необычайно благородно – могучая империя выступила на защиту маленького государства, в судьбах которого принимала самое горячее участие со времен воцарения на бельгийском престоле Леопольда Кобургского.
Оккупация Бельгии и вероятность захвата севера Франции Германией создавали реальную угрозу Британии, ощущавшуюся практически всем ее населением. На волне патриотизма, охватившей нацию, народ активно поддерживал решение правительства о вступлении страны в войну. Огромное число добровольцев выразили желание немедленно отправиться в Европу, и в дальнейшем правительство также не испытывало сложностей с призывом в действующую армию. Британский патриотизм нашел выражение и в массовом отказе британцев от покупки немецких товаров, а король Георг V принял решение об изменении названия правящей династии – так монархи из рода Саксен-Кобург-Гота превратились в Виндзоров.