Вслед за этим военным поражением Англию ожидало новое унижение: Роберт I Брюс отправил в Ирландию своего брата Эдуарда, который в 1316 г. был коронован королем этой страны. Впрочем, всего два года спустя Эдуард Брюс был убит.
Поражение при Баннокберне еще больше подорвало и без того слабый авторитет Эдуарда II. Власть в стране фактически оказалась сосредоточенной в руках у противника короля – его дяди Томаса, графа Ланкастерского (ок. 1278–1322). Однако многие бароны и представители духовенства считали, что подобный раскол в стране недопустим. Благодаря этой «средней партии» к 1318 г. королю вновь удалось вернуть себе бразды правления, и лишь появление у Эдуарда новых фаворитов – Хью Диспенсера и его сына – лишило короля поддержки «средних».
Диспенсеры помогли Эдуарду избавиться от опеки баронов. В 1322 г. король разгромил войско Томаса Ланкастерского, захватил своего дядю в плен и отправил его на эшафот. Вслед за этим англичане попытались вторгнуться в Шотландию, но в 1323 г. Эдуард был вынужден подписать перемирие с Робертом I, еще раз продемонстрировавшим свою военную мощь.
Новые фавориты короля зарвались окончательно. Не снеся унижений, королева Изабелла решила разделаться с Диспенсерами, а заодно и отстранить от власти ненавистного супруга. Уехав в 1325 г. во Францию к своему брату-королю, английская королева сказалась больной и потребовала, чтобы к ней прислали двенадцатилетнего сына, наследного принца Эдуарда. Во Франции Изабелла сблизилась с заклятым врагом своего венценосного супруга Роджером Мортимером, вынужденным бежать из Англии и искать пристанища при французском дворе.
Эдуард II неоднократно приказывал жене вернуться в Англию, но королева писала ему смелые письма, заявляя, что не вернется, поскольку не чувствует себя в безопасности при дворе мужа, где распоряжаются Диспенсеры.
По совету брата и Мортимера, ставшего ее любовником, Изабелла решилась собрать собственное войско, состоявшее из 2 тыс. французов и примкнувших к ним изгнанников из Англии. Во главе этой маленькой армии королева и Мортимер в 1326 г. высадились в Оруэлле (графство Саффолк), где к ним тотчас же присоединились отряды родных братьев английского короля, графов Кентского и Норфолкского, а также других влиятельных баронов. Посланное навстречу Изабелле королевское войско немедленно перешло на ее сторону. Эдуард II находился в полной растерянности.
Слухи о триумфальном продвижении королевы к столице достигли Лондона, горожане которого немедленно выступили против Эдуарда. Они открыли ворота Тауэра и выпустили на свободу всех королевских узников. Повсюду раздавались здравицы в честь смелой королевы.
Эдуард II и оба Диспенсера бежали в Бристоль, однако отряды Изабеллы преследовали их по пятам. Желая выиграть время, король с младшим Диспенсером, главным своим любимцем, направился в Уэльс, оставив в Бристоле старшего фаворита, который сдал город на третий день осады. Негодующие победители немедленно схватили Диспенсера и предали его мучительной казни. Вскоре был пойман и младший Диспенсер, разделивший страшную участь отца. Прошло немного времени, и сам король, отчаявшийся найти хоть какую-то поддержку в собственной стране, был вынужден сдаться на милость победителей. Его заточили в замке Кенилворт, затем переводили из крепости в крепость, пока наконец не перевезли в замок Беркли в графстве Глостершир, где он и умер.
Скорее всего, король был умерщвлен своими тюремщиками. Говорили, что в ночь на 21 сентября 1327 г. горожане слышали доносившиеся из замка дикие вопли. Утром короля нашли мертвым, но на теле не было признаков физического насилия. Так родился слух о том, что тюремщики выжгли ему внутренности каленым железным прутом с костяной насадкой, позволившей избежать внешних ожогов. Наиболее подробно эта версия изложена французским романистом Морисом Дрюоном. Король был погребен в Глостерском соборе, не удостоившись захоронения в Вестминстерском аббатстве.
Молодые годы короля Эдуарда III: Англия на пороге Столетней войны
Эдуарду III было четырнадцать лет, когда он стал королем. Он был достаточно взрослым, чтобы в 1328 г. жениться, но слишком юным, чтобы править страной. По крайней мере, так считали его мать и Мортимер, ставшие регентами при молодом короле.
Народ, восторженно встречавший королеву, когда она вернулась из Франции и начала борьбу с Диспенсерами, резко изменил отношение к ней, когда в руках у нее и ее любовника оказалась сосредоточена вся государственная власть. Надменность Мортимера возрастала пропорционально усилению его влияния на политику страны. Вскоре многие бароны начали завидовать выскочке и ненавидеть его. Мортимера обвиняли во всевозможных существующих и несуществующих грехах. Многие были недовольны гем, что лорд-регент отказался от войны с Шотландией и заключил мир с королем Робертом, скрепив этот союз браком семилетней сестры Эдуарда III Джоан с пятилетним шотландским престолонаследником принцем Давидом. Бароны даже попробовали восстать против Мортимера, но им пришлось пойти на попятную.
Среди противников регента немалую роль играл граф Эдмунд Кентский, брат Эдуарда II. Близость его к престолу внушала тревогу Мортимеру, который нашел способ избавиться от опасного соперника, обвинив его в государственной измене. Графу внушили, что его брат жив. Эдмунд даже получал подложные письма, якобы написанные Эдуардом II. В них говорилось, что король передает права на английский престол не сыну, оказавшемуся в рядах его врагов, но брату, графу Кентскому. Именно эти подметные послания и послужили уликой против Эдмунда. Его обвинили в заговоре против молодого короля и казнили.
Взрослея, Эдуард III стал тяготиться мелочной опекой со стороны матери и Мортимера, которые были намерены не допустить его к управлению страной. Да и все чаще король задумывался о том, что Мортимер – главный виновник смерти его отца. Эдуард решил избавиться от регента и санкционировал его арест. Октябрьской ночью 1330 г. вооруженный отряд, возглавляемый самим молодым королем, прибыл в Ноттингемский замок, где находились Изабелла и Мортимер, и арестовал регента прямо в покоях королевы. Никакие мольбы матери не могли остановить Эдуарда, решившего навсегда разделаться с тем, кто когда-то казался его другом, а теперь грозил превратиться в опаснейшего врага.
Эдуард III
Вскоре в Ноттингеме собрался парламент, признавший справедливым выдвинутое против Мортимера обвинение в том, что он старался посеять раздор между королем и королевой-матерью. Блистательный Мортимер окончил свой жизненный путь на виселице.
Тем временем в Шотландии разворачивались бурные политические события. Английские землевладельцы, имевшие поместья в Шотландии, были крайне недовольны заключенным между Англией и Шотландией миром, лишавшим их защиты английской короны. Они стремились начать новую войну с Шотландией. Обстановка для этого складывалась благоприятная: в 1329 г. умер старый вояка Роберт I Брюс, а его наследник Давид II (1324–1371) был еще совсем несмышленышем. В этой ситуации сын Джона Баллиола Эдуард (ок. 1283–1364), как и его покойный отец, настроенный проанглийски, воспользовался поддержкой английских баронов и в 1332 г., одержав победу над армией Давида II в битве при Дапплин-Муре, был провозглашен и коронован шотландским королем. Правда, всего через три месяца шотландцы, возмущенные намерением Баллиола принести вассальную присягу Эдуарду III Английскому, заставили короля отречься от престола. Однако уже в 1333 г. английский монарх вернул низложенному Баллиолу шотландскую корону. За эту поддержку вернувшийся к власти Баллиол уступил своему английскому покровителю-тезке значительную часть южной Шотландии.
Трудно сказать, как развернулись бы события в Шотландии, если бы не начавшаяся война между Англией и Францией, продлившаяся более века и названная впоследствии Столетней, – именно она отвлекла внимание и силы англичан от Шотландии.
Столетняя война (1337–1453): фаза первая
Англия давно потеряла Нормандию, но продолжала владеть Гиенью. Франция была заинтересована в том, чтобы завладеть этой юго-западной провинцией, в то время как Англия стремилась не только сохранить Гиень, но и вернуть себе те области, которые с XII в. являлись владениями английских королей, – Нормандию, Пуату, Овернь, Анжу и Турень.
В 1328 г. умер последний французский король из династии Капетингов, что дало возможность Эдуарду III Английскому выдвинуть претензии на корону Франции: он принадлежал к угасшей династии по материнской линии. Франция этих претензий не признала, избрав своим королем Филиппа VI Валуа. Хорошо подготовившись к войне, Эдуард III начал военные действия против Франции.
Армия Эдуарда состояла в основном из наемников, набранных из числа английских свободных крестьян, йоменов, с младых ногтей бывших отменными лучниками. Стрельба из лука стала национальным видом спорта. Понимая, что времена настали сложные, англичане практиковались в этом боевом искусстве. Буквально в каждой деревне на общинной земле была отведена лужайка, где молодежь училась меткой стрельбе по цели под руководством бывалых воинов.
Первоначально Эдуард III предполагал пройти маршем во Фландрию, где надеялся обрести союзников, поскольку Франция постоянно грозила подчинить себе эту страну.
Ситуация во Фландрии складывалась непростая. Там шла настоящая экономическая война между ткачами и торговцами знаменитыми шерстяными тканями. В этих условиях против купцов выступил сам граф Фландрский. Однако купцы захватили власть в главном городе Фландрии – Генте. Граф Фландрский обещал, что если Эдуард III окажет ему эффективную помощь, то он станет вассалом Англии и поддержит ее короля в борьбе за французский престол. Перспектива политического объединения Англии и Фландрии казалась весьма соблазнительной. Кроме того, Фландрия могла бы служить идеальной военной базой для последующей борьбы с Францией. Богатая Фландрия дала Эдуарду деньги, которые позволили ему привлечь на свою сторону императора Священной Римской империи и ряд немецких владетельных князей.