- А это неважно, - парировала Рей. - Я же всё равно права.
- Какая муха укусила нашу скромную и молчаливую Рей? - шёпотом поинтересовалась Мисато у меня.
- Меня не кусали, - моментально отозвалась Аянами.
- А я знаю какая! А я знаю! - неожиданно оживилась Лэнгли, правда немедленно напустила на себя важный вид. - Но никому ничего не скажу. Вот.
- А ты всё-таки скажи, - подначил я рыжую.
- Тебе придётся умолять моё величество.
- А я бы сказала, - невозмутимо заметила Рей.
- Да уж я-то в курсе, как ты любишь сдавать всех подряд! - немедленно возмутилась Аска.
- Не всех.
- Да она просто ничего не знает, - отмахнулся я.
- Это я-то ничего не знаю? - Лэнгли не подвела моих ожиданий и влетела в расставленную словесную ловушку. - Да я вообще всё знаю! Её Акаги от научного отдела на вчерашнее совещание отправляла что-то зачитать, и там Пай-девочка, видать, наслушалась лекций Фуюцки о том, какие мы все раздолбаи и негодяи.
О-па… А почему меня на том совещании не было?
- А я где был?
- А я где была?
Мы с Мисато произнесли это одновременно.
- Синдзи был на синхротесте вместе с доктором Акаги, Мисато была на оружейном складе Ев, а Майя была занята с МАГИ, - объяснила Аянами.
- А, точно, - вспомнила майор. - Ещё твой рапорт слушали - да, Аска?
- Не рапорт, а саму меня, - важно уточнила Лэнгли.
- Ты им там пела, что ли? - хмыкнул я. - Или стихи декламировала?
- Фуюцки сказал, что лучше всего информацию получать из первых рук, - свысока посмотрела на меня рыжая.
- А ты его больше слушай - он тебе ещё и дополнительную неделю отпуска пообещает, - хмыкнула Кацураги. - Как мне.
- И что - есть у тебя эта дополнительная неделя? - спросил я.
- Откуда ж мне знать? Я два года в отпуске не была.
- Полковник Фуюцки всё верно сказал, - вставила Аянами. - Нам всем следует быть внимательнее. Собраннее. Подготовленнее. Серьёзнее.
- Надо сказать Рицко, чтобы сделала нам сотню-другую клонов Рей, - рассмеялась Мисато. - И будет у нас самая серьёзная и собранная в мире организация.
Аянами бросила на Кацураги многозначительный взгляд.
Насторожилась, что речь зашла о её клонах? Это значит, что они здесь действительно существуют? А раз Мисато так беззаботно это бросила, то даже она не в курсе?
- Я не выдержу сотню Пай-девочек в НЕРВ! - взвыла Аска. - Даже одна Пай-девочка - это уже толпа! И вообще, я хочу есть!
- Да ты постоянно хочешь есть! - изумился я. - Ты не боишься лопнуть? Или того хуже - потолстеть?
- Я на диете, поэтому постоянно хочу есть! - рявкнула Лэнгли.
- Знаю я эти диеты. Утром мюсли и творожок, в обед салатик… - гнусаво произнёс я. - Вечером - гамбургеры, бекон, масло, сыр, пицца, спагетти, жратьжратьжрать!.. Ты же только на этой неделе уже в третий раз на диету садишься.
- Заткнись. В этот раз я продержусь.
- Развивающийся организм нуждается в усиленном питании, - заметила Рей. - У тебя вообще недовес - исходя из твоего роста и сложения, тебе нужно поправиться ещё килограммов на пять.
- Я не хочу быть жирной, - с отвращением произнесла Аска.
- В виде скелета ты будешь выглядеть куда ужаснее, - хмыкнул я. - Или это твоя цель - внушать людям ужас своим обликом?
- Как смешно, - язвительно отозвалась рыжая.
Мисато резко рванула вперёд, забралась на солидных размеров валун и с воодушевлением проорала в сторону виднеющегося вдалеке Токио-3:
- Я на вершине мира! Я королева! И я далеко от начальства! Выкусите!!!
- А это? - осведомился я, мотнув головой в сторону Кацураги. – Это тоже смешно?
- Это? Нет, это – печально, - вздохнула Аска.
- Хватит грызться, - сурово посмотрела на нас Рей.
- А то - что? - тут же полюбопытствовала Лэнгли.
- Увидишь.
- Это всё твоё дурное влияние, Синдзи.
- Вот ещё! - моментально возмутился я. - Это как раз-таки твоё пагубное влияние, Аска! Кто ещё у нас чуть что грозится драться? Уж точно не я.
- Насилие - не выход, - изрекла Аянами. - Но подчас весьма полезная вещь.
Остановились, расположились, разложились. Достали перекусить и попить. На полноценный пикник это походило всё-таки мало - ни тебе корзинок с едой, ни расстеленных покрывал и всего такого. Пришли, сбросили рюкзаки, достали бутерброды безо всяких корзинок.
Рей чинно уселась по-японски и начала пристально вглядываться в сторону Токио-3. Поблизости в траве развалилась Мисато, блаженно жмурясь на солнце и подложив небольшой рюкзак себе под голову.
Немного подумав, я уселся слева от Рей, достав из рюкзака флягу с водой. Таскать её по уму - на поясе - я нашёл не слишком удобным для себя. Я не то чтобы большой, а фляга - не то чтобы маленькая, ибо была куплена в личном порядке и приступе жадности. А в таком случае обычно всё берётся как таблетки от жадности, которых хочется побольше, побольше!..
- Красиво, - ровным тоном произнесла Аянами.
- Да… - эхом откликнулся я. - Красиво…
Поспорить с этим было сложно - вид со склонов южной части кальдеры Хаконэ открывался великолепный. Поросшие зеленью горы вокруг, голубая гладь озера Асино внизу и серо-стальные башни Токио-3 вдали…
Только вот на пейзаж слева смотреть не хотелось. Да, там были всё те же горы, вот только обгоревшие и оплавленные. Никакого леса – его выжгло в пепел. Пусть с момента битвы с Рамиилом прошло уже четыре месяца, шрам на местности остался на долгие годы.
Невольно вспомнился обжигающий луч Пятого Ангела, который едва не спалил и Ноль-первого, и меня с ним заодно. Так себе воспоминание, если честно… Да, наградили и хвалили. Только почему-то не что хвастаться, а даже просто говорить о таком не особо-то и хотелось.
Обломанным зубом смотрелась полуразрушенная позиция для стрельбы Евангелионов. На склоне холма остались глубокие каньоны в тех местах, где Евы съезжали вниз.
Да, так себе воспоминания. Впрочем, как и любая из битв против Ангелов, НИ ОДНА из которых не прошла так, как задумывалась. И даже моё послезнание с каждым разом становилось лишь всё бесполезнее.
Толку с того, что я помню всё, если это самое всё может быть интерпретировано местной реальностью как угодно?
- Чего такой кислый, Синдзи? Съел что-то не то? – ехидно поинтересовалась Аска, но спустя мгновение стёрла свою ухмылочку и спросила уже более серьёзным тоном, бросив взгляд на раскинувшееся на гектары пепелище. – Или… дурные воспоминания?
- Просто воспоминания, - я провёл ладонью по лицу, словно бы сгоняя налетевшую паутину уныния. – Жаркое было дело.
- Ещё бы! Такой противник… Жаль, что меня не было тогда с вами.
- Жалеешь, что слава прошла в тот раз мимо? – поморщился я.
- Нет, - неожиданно ответила Лэнгли. – Просто втроём нам было бы легче справиться.
Рыжая бросила это своё пустое бахвальство? Ужас! Светопреставление! Пресвятые укупники!..
Хотя… Либо так, либо никак иначе.
И увидел я новую Аску, и понял я, что это хорошо…
Рядом раздалось простенькое пиликанье. Рей сунула руку в карман куртки и выудила простенький мобильник, которым её едва ли не насильно снабдили в Конторе. Впрочем, Аянами всё равно смотрела на телефон, как сапёр на неизвлекаемую противопехотную мину.
- Фуюцки, - сообщила Рей и нажала на кнопку принятия вызова до того, как Мисато успела подпрыгнуть из положения лёжа на траве с криком «Нееет!..». – Первая слушает.
Косой взгляд на Кацураги.
- Меня нет, - страшным шёпотом произнесла майор.
- Здесь. Говорит, что её нет. Да. Слово в слово?.. Передаю, - Аянами повернулась в сторону командира. – Майор Кацураги – вы негодяйка, готовьтесь к худшему.
- Дальше Токио-3 всё равно не пошлёте, - храбро заявила Мисато.
- Ну почему же? – задумчиво произнесла Аска. - Можно, например, послать в место не самое опасное, а в самое унылое – типа Австралии…
- Австрааалия, Австрааалия, – вдохновенно провыл я. – Страна моя, ты вся горишь в огне!..
- Да, передаю, - Аянами протянула телефон Кацураги, которая приняла его, скривившись словно от зубной боли. Впрочем, командир тут же напустила на себя максимально бодрый вид, как будто за ней сейчас мог наблюдать кто-то, помимо нас.
- Слушаю, господин полковник! Так точно, господин полковник! Виновата, господин полковник! Буду, господин полковник! Никак нет, господин полковник – только через час! Пока я доеду до горо… Простите?..
В воздухе послышался далёкий гул турбин, и над зданиями Токио-3 поднялся вертолёт.
- Да вы издеваетесь…- пробормотала Мисато.
Глава 4
И вновь Кацураги в очередной раз подтвердила свой статус офицера, практически полностью неприспособленного для мирной службы.
Как оказалось, Фуюцки поручил ей не только скрыться с глаз долой, но также оповестил ещё и о том, что на сегодня запланировано какое-то ультра-мега-супер-помпезное мероприятие. То ли опять привезли телегу орденов и медалей от ООН, которые с каждым разом становились всё менее и менее ценными в силу своей массовости, то ли решили устроить какую-то официальную говорильню. В любом случае всё это должно было сопровождаться наплывом просто огромного числа шишек, шишечек и шишищ.
Надо ли говорить, что об этом мероприятии Мисато доблестно забыла?
Как витиевато выразилась встреченная нами Рицко, с явной неохотой движущаяся из лабораторного сектора – «Звёзд на погонах собравшихся хватило бы на карликовую галактику».
Бойцы невидимого косметического фронта, они же – самые важные сотрудники НЕРВ, буквально современные атланты, удерживающие небо, они же – штатные гримёры, ударными темпами приводили нас в презентабельный вид.
С моей точки зрения, конечно, было бы достаточно обычного умывания. Опционально – причёсывания. А на все эти крема и пудры я смотрел примерно, как сотрудник ОБХСС на расхитителя социалистической собственности.
Насторожившая было меня своим на удивление тихим поведением Аска вернулась в нормальное состояние, учинив великий плач по поводу того, что она непременно хочет какую-то ультрасногсшибательную причёску массового поражения, которую она недавно увидела в каком-то журнале.