Посмотрел и финансовую отчётность. В кои-то веки, блин, пригодились знания из прошлой жизни по экономике! Хотя бы худо-бедно смог оценить состояние дел в филиале… Правда толку с этого? Это ж не бизнес-структура, нацеленная на получение прибыли, а международный военный институт, заточенный под определённую задачу… С которой, в принципе, справляется. Во всяком случае документы по деятельности научного отдела тут составляют самую внушительную стопочку – Макинами явно не сидит без дела, проводя кучу исследований в области разработки нейроинтерфейсов. Это ж не только для Ев нужно, но и просто перспективно – нейросенсорное управление чем угодно давно является мечтой многих. Зачем нужны рычаги и руль, если можно управлять машиной силой мысли? Зачем нужны мышки и клавиатуры, если с компьютерами можно будет общаться напрямую?
Ну и про чтение мыслей забывать не стоит… За одну только эту технологию многие страны с радостью пожертвуют половиной населения и золотовалютных резервов.
Кстати, Мари, похоже, что умолчала кое о какой детали, а именно – о том, что фактически уже не первый месяц исполняет обязанности Командующей НЕРВ-Австралия. Во всяком случае, на всяких распорядительных документах стоят в основном её подписи. При этом чудаковатая и забавная начальница научного отдела отправила пятерых под трибунал с пометкой «самое адекватное наказание – смертная казнь», а почти сотню человек сбагрила в действующую армию, которая вела непрекращающуюся партизанскую войну в Папуа. Опять-таки с резолюцией «направить в подразделения непосредственного контакта», что с учётом небольших, но стабильных потерь австралийцев вполне можно было считать за отстроченные смертные приговоры.
За что же карала Мари? Да всё за то же. Драки, попытки саботажа, умышленное причинение вреда важному оборудованию, шпионаж и… ничего себе! «Организация религиозного культа экстремистского характера»? Сильно!..
С непривычки нудное изучение документов и отчётности меня как-то ни на шутку захватило, так что когда я начал активно зевать, на часах оказалось уже два с лишним часа ночи.
Положил на стоящий рядом с кроватью столик выданный мне старенький ноутбук, а стопку документов просто сгрузил на пол обратно к прочей макулатуре. Смотреть её – не пересмотреть… Дня на три ещё делов. Правда, вот как завтра выбираться из кубрика-то? Выделенная мне для проживания комнатка оказалась на удивление небольшой, а принесённая для изучения гора документов – большой, так что пришлось заставить ими весь пол. Как пить дать завтра проснусь, встану с кровать и за что-нибудь запнусь…
Вытянулся на жестковатой кровати, но одеялом, пусть даже и тонким, укрываться не стал – жарко. Большая часть помещений под землёй, вентиляция и кондиционер надрывно жужжат, но справляются еле-еле…
Немного отпихнул кровать от стенки и положил через образовавшуюся широкую щель на пол свой пистолет. Если что, там, пожалуй, будет легче его достать… Щёлкнул выключателем света у изголовья, оставив лишь тусклое дежурное освещение. Повернулся на бок, сграбастал тонкое одеяло и почти моментально задремал…
И точно так же моментально проснулся, ощутив, что прямо за моей спиной кто-то есть. Причём не где-то в комнате, а прямо на кровати.
Сразу же напрягся, но не подал виду, что проснулся. Как бы невзначай свесил руку с кровати, нащупывая пальцами пластик рукояти пистолета…
- Я просто полежу тут немного, - сказала Аска.
- Ну и что ты творишь? – произнёс я, не поворачиваясь к ней и не торопясь убирать руку от «глока».
- А ты как думаешь?
- Ты напилась, что ли, на радостях?
- Нет, - хихикнула Лэнгли. - От горя, что не отведала ужина Мисато.
Хм. Проверку она вроде как прошла… Но так ли эффективны наши детские фокусы против ментального заражения? Что-то всё равно мне кажется неправильным…
- Скажи, Синдзи, тебя снятся кошмары? – неожиданно спросила девушка.
- Всем снятся кошмары.
- Не хочешь отвечать?
- А ты бы ответила? – парировал я.
- Мне снятся кошмары, - сказала Аска. – Пока я не приехала в Японию, они снились мне постоянно. Потом... Несколько месяцев покоя. Сегодня кошмары вернулись.
Лэнгли уткнулась головой мне в спину.
- Твой кошмар, Синдзи? Твой главный кошмар.
Мой кошмар? Самый главный кошмар? В прошлой жизни это была потеря близких и страх остаться в полном одиночестве. Даже по сравнению с, гм, пережитой смертью – внушает ужас.
А в этом мире? Уж явно не Ангелы и не террористы – к такому, оказывается, привыкаешь, довольно быстро… Но была одна вещь, что действительно могла бы зваться кошмаром.
- Мне три или четыре года, - говорю я. – Я в испытательном центре НЕРВ. Юй Икари – моя мать – погибает на моих глазах в кабине Ноль-первого.
- Мне три или четыре года, - эхом откликается Аска. – Я в больнице НЕРВ. Киоко Сорью – моя мать – мертва.
Девушка вцепилась в мою руку и с силой сжала её.
- Мы похожи, - прошептала Лэнгли.
- Мы похожи, - сказал я. – Но… всё-таки отличаемся.
- Например?
- Почему ты пилотируешь Еву?
- Потому что я могу это делать и делаю это лучше вс… Делаю это хорошо.
- Это не всё.
- Это всё, – возразила Аска.
- Разве? А что насчёт силы? Разве тебе не нравится то ощущение силы, что даёт тебе Ева?
- Я достаточно сильна и без Евы. Я пилотирую Ноль-второго, потому что могу и хочу это делать. Ева – это моя свобода, если ты всё-таки хочешь услышать что-то ещё. Но я не кончаюсь на Ноль-втором – мне просто нравится, что с помощью него я защищаю мир… и даже такого дурака, как ты. Да, ты! Почему ты сам пилотируешь Еву? Я знаю, что Пай-девочка делает это, потому что помешана на долге. Пафоса хватает и в тебе, но есть же что-то ещё?
- С чего ты решила? – хмыкнул я.
- Потому что мы похожи? – хмыкнула Лэнгли. – И ты решил, что я тоже чего-то не договариваю. И что же в твоём случае? Что же движет тобой кроме долга? Желание силы? Славы? Признания?
- Я думаю… - медленно произнёс я. – Что воспринимаю Еву не только как оружие и способ защитить, то, что мне дорого… И тех, кто мне дорог. Но и как инструмент – инструмент, способный изменить мир.
- И как же образом? Убить всех Ангелов, а потом объявить последним Ангелом само человечество, что решит нами воспользоваться? Может быть, ты хочешь править миром, Синдзи?
- Я бы лучше сделал императрицей тебя, а сам бы остался обычным рыцарем, - усмехнулся я. – Но ты права… в чём-то. Если нами захотят воспользоваться… Я не буду сидеть сложа руки. А вот что насчёт тебя?
- Хочешь, чтобы я была в тот момент рядом с тобой? А не испугаешься?
- И чего же это, интересно мне знать, я должен пугаться?
Мне неожиданно надоело вести этот странный ночной диалог через себя… Хотя, с определённой точки зрения это было очень удобно. Но мне это наскучило, и я перевернулся на спину, поворачивая голову.
Лицо Аски оказалась неожиданно близко – я даже почувствовал её дыхание и аромат шампуня, без которого после контакта с ЛСЛ было никак не обойтись.
Лэнгли внимательно смотрела на меня и слегка улыбалась.
- Ты боишься меня, - прошептала девушка.
- Чушь, - фыркнул я.
Хотя…
- Ты забыл? Мы же с тобой похожи. А раз так, то ты тоже боишься сблизиться с кем-то. Ведь вдруг тебя причинят боль? И чем ближе человек – тем сильнее боль. Но тебя всё равно тянет ко мне.
Меня словно окатило ледяной водой.
Я моментально достал с пола пистолет и упёр в голову «Аски» прямоугольное рыло «глока».
- Кто… что ты такое? – хрипло произнёс я. – Настоящая Аска ни за что бы не пришла ко мне вот так…
- И не стала говорить тебе всех этих вещей? – «Лэнгли» чуть склонила голову на бок, не выказывая особого беспокойства от упёртого в голову пистолета. – Но ты ведь хотел бы услышать всё это от… неё? То, что ты желаешь, Синдзи – это самостоятельная и сильная Аска Лэнгли… Которую тянет к тебе так же, как и тебя к ней.
- Меня. К ней. Не тянет, - сквозь зубы процедил я.
- Но ты этого одновременно желаешь, и страшишься, верно? - губы «Аски» растянулись в неестественной улыбке. – Ты говоришь о том, что напарники могут дружить, но не должны влюбляться друг в друга… Ты так говоришь. Но веришь ли ты в это или просто повторяешь где-то услышанные фразы?
- Что тебе надо… Ангел? – сказал я.
- Что ТЕБЕ надо, Синдзи Икари? Хочешь править этим миром? Сделав его лучше, добрее и чище, разумеется. Хочешь быть героем? Хочешь быть со своей напарницей? Ты хочешь получить это?
- Ты не сможешь дать мне этого. Ты не можешь дать мне ничего. Потому что ты - просто погребённый в пустыне реликт!
- Ключ у тебя, - сказала «Аска». – Тебе доступна и печать… Сними её и воспользуйся Резцом Бога – ты же хотел этого, не так ли? Этот круг надо разорвать. Разорвать хотя бы сейчас…
- Значит вот так ты сводишь с ума людей на базе, да? – спросил я.
- Я всего лишь даю им то, чего они хотят. Кто же виноват, что в реальности им зачастую всё это недоступно, и они начинают… злиться? Впрочем, это нормально, ведь люди – слабы. Но ты – сильный. Могучий… Воин…
Лицо «Лэнгли» неожиданно потеряла всю свою неестественность, став похожей на ту рыжую, что я знал уже не первый месяц. Девушка приблизилась вплотную ко мне.
Меня обдало запахом шампуня… Цветочным запахом.
Вот, что меня ещё насторожило-то – Лэнгли такой ненавидит.
- Я сплю, - сказал я. – Ты плохая копия, Ангел. Аска бы себя так никогда не повела.
- Кто знает, на что способны люди в некоторых случаях? – улыбнулась «Лэнгли», приближая свои губы к моим и, словно бы, не замечая всё ещё упирающегося ей в висок «глока». – А раз это сон, то почему бы не позволить себе чуть… больше? Быть может… поцелуй? Всего один невинный поцелуй – чего в этом плохого? Ты же хотел бы этого, я знаю… Ты хочешь защитить Аску, но разве не проще это делать, если вы будет ближе друг к другу? Давай же, Синдзи, всего один поцелуй…Откуда тебе знать, что Аске не хотелось бы того же самого?