Я была не в роскошном нижнем белье, но все равно рисковала. Я надела ярко-красное дамское белье, заказанное в онлайн-магазине старомодной женской одежды: традиционные викторианские панталоны, похожие на просторные бриджи с кружевами под коленями, сорочку и скромный корсет. По современным стандартам я была чересчур одета. По стандартам Лили я была практически обнажена. Я даже не надела очки.
– Думаешь, миссис Крэтчит[71] выглядела так под своим платьем? – застенчиво спросила я Дэша. Почему я встала так далеко от выключателя? Мне хотелось немедленно вырубить свет!
– Скорее такое исподнее у миссис Физзиуиг[72]. Она устраивала грандиозные вечеринки. Прямо как ты.
– Она тоже калечила библиотекарей?
– Только когда устраивала вечеринки на льду.
Последовало неловкое молчание. Я тут приоделась. Что теперь делать?
– Иди ко мне, Лили-подарок, – позвал Дэш.
Мой пират притянул меня к себе. И поцеловал. И целовал меня снова и снова. Медленно. Глубоко. Властно.
Дэш вошел в комнату. Я сорвала с него колпак Санты, зарылась пальцами в его волосы и покрыла поцелуями любимое лицо: лоб, нос, щеки, губы.
– Санта точно не отморозил себе нос, – пробормотал Дэш.
И тут домой вернулись родители – мы услышали в прихожей их веселый смех.
– Может, подняться посмотреть, как она? – спросил папа.
– Ты же знаешь, в Рождество она всегда засыпает до полуночи, – ответила мама. – Ее выматывают все радости и волнения дня.
Судя по шагам, они направились в свою спальню.
Я повернулась к двери, полагая, что, раз уж родители вернулись, Дэш закончит сеанс поцелуев и пойдет к себе домой.
Вместо этого Дэш попросил:
– Закрой дверь, Лили.
Дверь оставалась закрытой не больше минуты. Затем она распахнулась без предварительного стука.
Папа бросил в комнату треуголку Дэша:
– Доброй ночи, Джек Воробей.
– Сочту это за Депп-оскорбление, – отозвался Дэш.
– Отлично. Теперь отчаливай.
Я проводила Дэша в прихожую и поцеловала на прощание.
– Знаешь, что самое прекрасное в настоящей любви? – спросила я его.
– Что?
– Настоящая любовь.
Дэш поцеловал меня в последний раз, надел пиратскую шляпу, подмигнул здоровым глазом и вышел в ночь.
Я не чувствовала себя уставшей, и меня ждали подаренные Дэшем замечательные противни. Пора печь вкусняшки!
До следующего Рождества всего каких-то триста шестьдесят четыре дня!