— Они справились, — усталым голосом, оглянувшись, пояснила Наде Милава. — Месяцы уничтожили Абрахсиса.
— А Арина?! — Встрепенулась, оторопевшая от этой встряски Надежда. — Почему ты больше ей не помогаешь?
Ученица ведуньи отстранилась от бесчувственного, и словно уже не живого тела Арины.
— Она ушла… Ее душа. Я вижу ее, она тут — стоит рядом с нами, — грустно откликнулась на вопрос Милава.
— Тут? — Непроизвольно заозиралась Надя.
— Ты не увидишь, — вздохнула соклановка. — Но она тут, стоит чуть позади нас — очень юная, красивая и улыбчивая. Думаю, такой она пришла в сказочный мир.
— Это неправильно, — виновато произнес Февраль, а Месяцы уже тоже обступили Спутниц. — Не должна так служба ваша завершаться.
— Кхм… — перебила его Настя. — Не хочу показаться назойливой, но…
И девушка кивнула на потолок, намекая на неминуемое обрушение.
— Все ж не выдержала пещера, — и Февраль ударил посохом о землю. Тут же столбы из вихрей сильнейших появились, свод подпирая. А следом за ним и братья снежные и ледяные подпорки создали, позволив Настеньке дух перевести, да руки уставшие опустить. Не женское это дело — горы ворочать.
— Вы пока тут все обсудите, — поднялась с колен Милава. Яр на ней тут же полушубок запахнул, да снежную крошку с юбки отряхнул. — А мне надобно душу Арины за Грань сопроводить.
— Передай ей мою благодарность искреннюю, — придержал ее Февраль, грустно в лицо взглянув. — Скажи, что я ее простил, но и ее о прощении прошу. Тяжелое наказание ей назначил.
Милава молча кивнула, понимая, что отныне Феликс и Арина расстаются навсегда. И ее обязанность — примирить их души.
Пока юная ведунья отсутствовала, Настя и Надя обессиленно присели на ближайшие камни. Обеих накрыло волной усталости — сказывалось пережитое ими волнение и напряжение. Месяцы к Стражам переместились, помогая добить оставшихся гончих. Все они еще никак не могли поверить, что это конец. Что Абрахсиса больше нет, а с ним и угрозы миру сказочному.
— На Олесю же напали, — опомнилась Настя, внимание мужчин привлекая.
— Что?! — Хором откликнулись Месяцы, испугавшись за давнего друга и Стражницу.
Тут как раз Милава появилась, душу Арины проводив. Подхватив ее на руки, Январь последним шагнул в распахнутый Феликсом портал. Оказавшись на поляне близ избушки Бабы-Яги, Месяцы осмотрелись. Тут все еще явственно виднелись следы борьбы. Примятый снег с пятнами крови, черные перья ворона…
— Прежде удостоверимся, что Олеся в порядке, и вы нам все расскажете, — качнул головой Дмитрий.
Впрочем, переживали все напрасно. Едва гости подошли к дому, как навстречу им вышел Сергей. С явным облегчением всмотревшись в их лица, и словно бы принюхавшись к окружавшим их запахам, сказал.
— Жива хозяйка. Все легче и легче ей, только проснулась.
Слова оборотня подтвердились. Вернувшихся гостей ведунья встретила вполне осмысленным взглядом. И пусть с трудом приподнялась на подушках, но выглядела явно обрадованной.
— Все целы? Как же я тревожилась, когда Сергей про послание рассказал. — Пусть не очень громко, но твердо произнесла Баба Яга. — Ведь в ловушку кинулись! Будь я в силе — не пустила бы. Но хорошо, что обошлось все — у меня душа в неизвестности изболелась.
— А теперь думай о том, как скорее поправиться, — с явной заботой в голосе урезонил ее оборотень, присев на табурет в изголовье.
Олеся взгляд на его лицо подняла, да и отвести забыла. Глаза ее нежностью и пониманием наполнились. Несмело, словно девица юная, улыбнулась она постояльцу своему, пальцы руки своей с его переплетая. Губы оборотня тронула ответная улыбка, второй ладонью он руку ведуньи накрыл. Смотрели они друг на друга, как если бы впервые увидели, забыв о толпящихся возле двери в спальню Месяцах и Спутницах их.
— Спасибо, — еле слышно шепнула Олеся, явно о спасении жизни своей говоря.
Из горла оборотня донесся глухой рык, выдававший смятение в его душе.
— Ради тебя все бы сделал, хозяюшка. Ты мне не просто вторую жизнь подарила, а смыслом ее стала…
Первой опомнилась Анастасия, локтем Дмитрия поддев. Едва, ошеломленный представшей картиной, Декабрь перевел на нее взгляд, молча указала глазами на дверь, давая понять, что момент это слишком личный, и негоже всем им тут толпиться. Смутившись, Декабрь брата за плечо тронул, на горницу кивнув. Гости, стараясь не шуметь, спешно ретировались из спальни ведуньи, уверившись, что есть кому за ней приглядеть. А запоздавшего Горыныча и вовсе к Олесе в комнату не пустили, дружно зашикав на дракона, чем возбудили его немеряное любопытство.
— Да что там происходит-то? Я хоть одним глазком… — попытался он настоять на визите.
— Не вздумай! — Дружно зашипели на него все хором. — Только момент им испортишь.
— Кому? — Принюхался дракон. — Там же Олеся и Серый.
— Вот именно! — Поспешила пояснить ему Милава. — Нападение это чувства друг к другу проявиться заставило. Поняли оба, что небезразличны друг другу. Объясниться им надо, меж собою все решить.
И обернувшись к Январю, она счастливо улыбнулась, ощущая небывалую радость: столько хорошего случилось. И Абрахсиса победили, и Ягу уберегли, а в довершение наставница ее любимого обрела. Понимающе кивнув, старший из зимних Месяцев ее к груди притянул, в объятиях крепких сжав. Привстав на цыпочки, Милава к губам его, не таясь, потянулась. И Яр с жаром откликнулся, девушку поцеловав.
— Так я давно чуял, что все к этому идет, — решила проявить прозорливость голова Бронислава.
Но ее уже никто не слушал. Настя с Дмитрием тоже счастливо миловались, не скрывая чувств своих. Олеся с Сергеем стали последней крошечной капелькой, переполнившей чашу всеобщего ликования и эйфории. Вот и всегда строгий Ворон Воронович, с трудом взмахнув перевязанным крылом, неловко перебрался на плечо Горыныча и горделиво прокаркал:
— Пора избушке нашей хозяином обзавестись. Порядку больше будет!
Только Феликс с Надеждой растерянно друг на друга смотрели. Их души тоже переполняли эмоции, но так откровенно на публике выразить их они еще не решались. Только с ощущением обоюдной неловкости руками соприкоснулись, словно бы хотели сжать пальцы друг друга, но в последний момент постеснялись.
— Одежда обгорела порядком, — отскочив в смущении от Феликса, пробормотала Надежда, взгляд пряча. Хотела она пояснить, что во время боя заклятия колдуна изрядно потрепали Месяца.
— Да, — оглянувшись на себя, поспешно подхватил тему Февраль, косясь на братьев своих, что со Спутницами своими обнимались, радости не скрывая. От зрелища этого только сильнее напряжение в его душе росло, но что предпринять, он не знал. — Пожалуй, пора домой отправиться и в порядок себя привести. Будем ждать всех в гости.
Не уверен он был, что братья последнюю фразу услышали, но идея оказаться с Надеждой наедине, Февралю очень по душе пришлась. Протянув Спутнице руку, поспешно кивнул Стражам, и направился к выходу из избушки. Переместившись домой, первым делом на Надежду посмотрел и тихо признался:
— Очень рад я, что Абрахсис вам… тебе навредить не успел. Увидев нить твоей жизни в его руках, очень испугался.
— Не спеши упрекать, — прервала его Надя, руку Месяца своего обхватив. — Ни на миг не жалею я, что за Милавой последовала. Пусть проку от меня особо не было, но все же стоило оно того. Проблем мы вам доставили, но и свой вклад в победу внесли. Хоть немного заняли внимание злодея. А было бы надо — я бы своей жизнью ради помощи тебе пожертвовала.
— Как же счастлив я, что все обошлось, — не имея сил больше таиться, рывком прижал к груди Спутницу Феликс. — Пусть тяжело мне о гибели Арины думать, но даже представить не могу, что чувствовал бы, окажись ты на ее месте.
— Да?! — Боясь поверить тому, что сверкало сейчас во взгляде Месяца, смутилась девушка. — Я больше нее для тебя значу? Мне тоже грустно думать о соклановке своей, но такова ее судьба. Она сама ее и предрешила. И кажется мне, сегодня осознанно стремилась погибнуть. Такой усталостью взгляд ее туманился. Стыдно мне, ведь я к ней ревновала, волновалась, что другую предпочтешь, меня домой отправив.
— Другая не нужна мне! — Поспешно заверил Спутницу Месяц, за подбородок лицо ее приподнимая. Хотелось ему в глаза Нади смотреть и видеть там то, чему тесно стало и в его груди. Любви… Не сегодня возникшей, нет. Понял он, что зародилась она с того момента, как среди ветров своих увидел девушку эту в мельнице, встретил взгляд ее бесстрашный. И после — день ото дня крепла, питаемая ее отзывчивостью, душевной щедростью и силой духа. — Ты — единственная, кто смог согреть мою душу и заставить чаще застучать сердце. Не случайно, что стоило душам нашим соприкоснуться, и ты искру силы моей переняла. Еще тогда, при первом бое в пещере, когда едва не погубил тебя, понял я, что влюбился. Но только сегодня, когда могу с полным правом обещать тебе мирное и счастливое будущее, признаюсь и себе, и тебе. Люб ли я тебе хоть вполовину так же сильно, как ты мне? Я и этому буду счастлив.
Замер Месяц, пытливым взглядом в глаза Нади всматриваясь. Казалось ему, что за все века долгой жизни не было момента важнее. Вопроса серьезнее, и ответа значимее. Только Спутница его и слов не нашла, дыхание у нее от счастья перехватило. В миг, когда Абрахсис напал на Феликса, испытала она такой ужас и страх, осознав, что жить не сможет, если погибнет Месяц ее. С того мгновения знала девушка, что любит, полагая свои чувства безответными. И сейчас, получив его признание, от такого подарка судьбы покачнулась. Но тут же напомнила себе, что не время медлить и лукавить. Любовь не терпит неискренности.
— Больше жизни люблю тебя, Феликс, — потянулась Надя навстречу магу зимнему губами, и обняла руками плечи широкие.
Замерли оба, взглядов не отводя, переживая момент наивысшего блаженства. Поняли Феликс и Надя под угрозой вечной разлуки, что стали дороже всех друг для друга в этом мире. И больше не таясь чувств своих, обнялись так жарко и крепко, как могут делать это только настоящие влюбленные.