Едва возникнув в комнате, вьюжницы тут же исчезли, верно рассудив, что хозяевам своим сейчас не нужны.
— Ой! — Неизвестно сколько времени спустя опомнился Месяц, осознав, что дрожит Надежда в его руках. — Ты же так и не отогрелась. И юбки у тебя все влажные от крупы ледяной, в которую купол Настасьи превратился. Заболеешь еще мне на беду.
И прежде чем Надя успела его заверить, что если и дрожит она, то совсем не от холода, подхватил девушку и кинулся в купальню. Первым делом крикнув ветряным прислужницам, чтобы воды горячей приготовили, принялся со Спутницы одежду стягивать. Полушубок отлетел в сторону, за ним жилетка меховая. Принявшись за рубашку, успел приспустить ее с правого плеча, когда замер, резко выдохнув.
— Что ты пугаешь меня? — Завертелась Надежда, пытаясь рассмотреть, что так поразило Месяца. Не след же от прививки!
Не сразу смог он ответить, настолько сильным оказалось ликование. Словно бы последний кусочек головоломки встал на свое место, довершив картину. Сделав ее единственно истинной и возможной — в глубине души Февраль уже знал это, но сейчас получил единственно верное подтверждение.
— Смотри, — в итоге, совладав с эмоциями, видя, что тревогой засветился взгляд Спутницы, потянул Феликс Надю к ледяному зеркалу.
Проследив за его взглядом, девушка увидела в отражении невероятный рисунок на плече своем. Такой яркий и… реалистичный. Снежинка! Казалось, подуй на нее — и взлетит.
— Татушка? — Недоумевая, как она могла появиться на ее теле, спросила Надя. — Это магия какая-то?.. Не припомню, чтобы слышала о таком. Как она тут оказалась?
Проведя ладонью другой руки по плечу, поняла, что не стереть этот рисунок. Февраль сглотнул, не в силах отвести взгляда от плеча избранницы. А затем и вовсе на колени рухнул, руками сильнее девушку к себе прижав.
— Суженая ты моя! Знак это. И не удивляйся, я сам много лет о легенде этой не слышал. Считал ее мифом! Было предсказано нам отцами, что однажды явятся к нам постоянные Спутники, а знаком этого будет снежинка на их плече. Да только после разрыва связей с кланом потомков Дарины, не вспоминали мы о ней. Выходит, в самом деле судьбе все это было угодно…
Не совсем понимая, о чем говорит Феликс, Надя вслушивалась в каждое слово, изумляясь такой сильной реакции Месяца. Его дрожь сотрясала с того момента, как увидел он снежинку на ее плече.
— Страшно мне, — глухо пробормотал Феликс.
— Отчего?
— Страшно представить, сколько раз я был в шаге от того, чтобы лишиться тебя. Знай я о знаке, не смог бы сдержаться, когда Абрахсис жизни твоей угрожал!
— Вот и хорошо, что не знал, — серьезно ответила Надя, тоже на колени опускаясь, желая видеть глаза Месяца, обхватить его лицо ладонями, поцеловать так умопомрачительно нежно, чтобы он понял, что и для нее нет и не может быть никого другого ни в этом мире, ни в ее родном.
Больше они ни о чем не говорили, в полной мере осознав, что судьба их быть вместе, а о возвращении Нади в ее мир по истечению десяти лет не может быть и речи. И это известие совсем не расстроило девушку — с недавних пор именно в мире сказочном ощущала она себя дома. Тем естественнее нежность переродилась в страсть, когда, забыв обо всем, эти двое принялись стягивать одежду друг друга. Тем жарче и длиннее стали поцелуи. А необходимость в горячей воде и вовсе отпала, Февраль нашел другой способ отогреть свою Спутницу.
Не только на плече Надежды явился знак. Этим же вечером, оставшись вдвоем, его обнаружили Яромир с Милавой и Настя с Дмитрием.
Декабрь отнесся к появлению снежинки на плече Настеньки удивительно спокойно.
— Это было неизбежно, — лаская Спутницу прикосновениями ладони, он тихо шепнул новость на ушко засыпающей девушке. — Даже не будь этой легенды, я не сомневался, что мы — созданы друг для друга, что ты — половинка моей души. Я чувствовал это, любимая.
— Но почему никто ни разу не говорил мне о легенде? — Тем же вечером спрашивала Милава Яромира, стремясь дотошно во всем разобраться.
Устроившись на коленях Месяца, укутанная в плед и его жаркие объятия, Спутница по привычке расспрашивала Января. Они завели традицию каждый вечер, если позволяло время, уединяться в ледяной, разукрашенной морозными узорами беседке, и подолгу беседовать обо всем или просто обниматься. Тут и случилось откровение, когда взгляд Яромира заприметил снежинку.
— До сего момента я сам в нее не верил! — Непривычно широко от абсолютного счастья улыбался Месяц. — Да и опасно это. Знай Абрахсис о твоей значимости, смог бы меня вынудить поступать по-своему.
— Может ли быть, что и Настя с Надеждой — постоянные Спутницы братьев твоих?
— Не знаю, — охнул синеглазый зимний Месяц, желая своим братьям такого же чуда как собственное. — Но мы обязательно расскажем им. Вдруг, ты права?
Милава радостно кивнула. И тут же задала другой вопрос.
— И у нас могут быть дети? Раз мы предназначены друг другу.
— Да, сердечко мое. У нас будут дети! Пусть я и сам никогда об этом не мечтал.
— Почему?
— Просто не смел надеяться на такое чудо. На тебя. — Январь губами прижался к снежинке на плече Милавы. — Но теперь мы вместе навсегда!
— Нас уже ничто не разлучит, солнышко ты мое яркое, — в это же время вторил ему Декабрь, губами касаясь волос мирно уснувшей в его объятиях Настеньки.
— Ты спасла меня, возродив к жизни, душа моя, — все же опуская Спутницу в горячую ванну, признался Февраль, присев рядом. — С этого момента начинаю все заново, уже с тобой.
Никто в мире сказочном пока не знал этого, но сегодняшний день стал предвестием больших перемен. К лучшему! Когда на следующий день Месяцы и их Спутницы встретились в доме Февраля, готовящегося посох передавать Месяцам весенним, истина и выяснилась — все братья обрели своих суженых.
— Надобно нам к матушке-Зиме в гости наведаться. Радостную весть ей сообщить, что отныне все мы обрели постоянных Спутниц, — деловито предложил Январь.
Братья с ним согласились. И уже в следующий миг в заснеженный портал к дому ее шагнули, не откладывая, решив просить благословения родительского. Вот только в доме Зимы их ожидал большой сюрприз. Встретила их там гостья великая, перед которой даже Месяцы колени преклонили.
— Почтение наше, Земля-матушка, — на правах хозяина посоха от всех поприветствовал саму суть их мира Февраль. — Давно не являлись вы нам. Рады видеть вас, пышущей здоровьем и силами.
— О том мне вас благодарить надо, — ласково отозвалась Земля-матушка. — Абрахсис был порождением нашего мира. И зло его меня душило, ранило и медленно убивало. Совладай он с вами — пришел бы миру сказочному конец. Каждое его злодейство оставляло глубокие раны на моем теле, шрамами вся я была покрыта — оттого и не являлась никому. И все время, пока жил колдун темный, раны эти не проходили — больно мне и миру сказочному было, ведь Абрахсис из него силы тянул. Но вы заветы отцов исполнили, долг свой выполнили и надежды оправдали — душегуба победили и меня излечили. И последнюю его хитрость не позволили совершить.
— Что же он еще планировал?
— Пояс, что Арина купила — не прост. Магия его особенного свойства, когда-то давно к его созданию и я руку приложила. Владеющий им, знающий его секреты, может легко уйти в мир, где потомки Дарины живут. Больше того, он и там силу свою магическую применять сможет.
— Так вот к чему стремился Абрахсис… — протянул Январь. — Вознамерился он в родной мир Спутников перебраться. И для нас стал бы недосягаем, и всемогущ бы остался.
Изумленно переглянулись братья — не знали они как глубоки корни у беды, что они поначалу проморгали. Счастливы были они осознать, что в итоге напасть эту все же одолели.
— Хотим мы и еще одной радостью поделиться, — чуть смущенно признался Декабрь, на матушку-Зиму косясь. — Вчера всем нам троим явилось чудо — на плечах наших Спутниц зимние цветы расцвели. Настенька, Милава и Надежда отмечены снежинками как избранницы наши единственные.
Переглянулись Зима с Землею, удивления не выразив.
— Знали вы об этом? — Догадался Февраль, Надежду к себе прижимая. Казалось Месяцу, что никогда он не будет в силах и на час с ней расстаться.
— Знали, — кивнули их собеседницы. Призналась Зима. — Еще с Настасьи знали. Только решили, что не время сознаваться. Побоялись, что колдун темный прознает и навредит Спутницам вашим. А сейчас они вольны жизнь избранников разделить, прожив ее в сказочном мире.
— Но наделены они и правом в мир свой родной ненадолго возвращаться, — успокоила девушек Земля.
— Рады мы за вас, дети мои, — по очереди Зима-матушка коснулась всех троих Спутниц, приветствуя уже как родительница. — Долго ждали мы мига этого счастливого, покой миру сказочному предвещающего.
И тут в дверь дома громко постучали.
— Пора, — на миг прикрыв глаза, возвестила Земля. — Вот и Весна явилась.
— Что, Февраль? — Матушка-Зима усмехнулась по-доброму. — Готов посох передать Месяцам весенним? Пришла пора в человеческом мире сезону меняться…
— Готов! — Уверенно откликнулся Феликс и к двери шагнул. — Мой долг выполнен.
Эпилог
В камине тихо потрескивали дрова, наполняя комнату терпким смоляным ароматом. Надежда сидела в глубоком кресле и задумчиво смотрела на огонь, медленно расчесывая свои длинные волосы. Пришел черед Февраля с посохом мир обходить, поэтому она и скучала дома одна.
Правда, вскоре к ним должны были пожаловать гости. Да и Феликс обещался надолго не задерживаться.
Отложив расческу в сторону, Надя поднялась из кресла и подошла к окну. За эти века много чего произошло не только в сказочном, но и в ее, теперь уже таком далеком и чужом мире. После того как с Абрахсисом было покончено, жить стало значительно легче. Каждый Месяц обрел своего истинного Спутника. Причем Настя сразу сказала, что это будут те, кто придут вслед за ними. И оказалась права.
Помнится, Милава поражалась провидческому дару подруги, но все оказалось намного проще. Настя вспомнила пророчество, которое ей рассказал Снеж, когда она только-только прибыла к Декабрю в услужение. А затем стало не сложно догад