И в этом деле склонность девушки к дотошности и ответственности только пошла на пользу. Милава не ленилась, старательно отрабатывая в процессе обучения сложные прыжки и поддержки, и добилась впечатления фантастической невесомости — казалось, что она летит надо льдом, лишь изредка касаясь зеркальной поверхности.
А сказочные коньки — как последний штрих идеального рисунка — подошли девушке абсолютно, довершая гармонию. Стоит ли удивляться, что Месяц глаз не мог оторвать от стройной фигурки, кажется впервые в своей долгой жизни поймав себя на чувстве изумления? Изумления от ощущения собственного несовершенства.
«Какая же она… необыкновенная!» — словно прозрев, осознал мужчина.
Как изумительно совершенна сейчас. Неповторима. В танце Милава ему — существу, имеющему за плечами не одну сотню лет жизненного опыта, — как минимум, не уступала. И как же много поведали Январю о самой девушке эти мгновения восторженного наблюдения! Гораздо больше, чем все предыдущие встречи со Спутницей.
Не выдержав в какой-то момент незримого призыва ее танца, Январь устремился вперед, подхватывая очередной порыв девушки, на ходу вплетая свои движения в ее замысловатую композицию. Так созвучно было душе Месяца ее вдохновляющее скольжение, словно и он слышал музыку, звучащую в ее голове.
«До этого мгновения я не встречал настолько идеально подходящей партнерши», — поражаясь сразу объединившему их в танце, позволяющему подхватывать каждый порыв партнера, чувству друг друга, осознал Месяц.
Но встреча двух талантливых танцоров невозможна без импровизации. Танец двух ярких характеров, двух индивидуальностей с их чувством прекрасного «оживает», наполняясь новым смыслом, перерастая совсем в другую историю… Так и сейчас — между Январем и Милавой, в безмолвии зимней ночи скользящих в танце по гладкой поверхности большого озера, возникло нечто большее, чем просто танец! Родилось чудо.
Чудо взаимного узнавания. Чувство локтя. Взаимопонимание. Родство душ.
Чудо весеннего тепла, расцветающего и отогревающего два давно замерзших и заледеневших от одиночества сердца.
Всего на несколько минут, пока длился танец, двое стали половинками одного целого. Они одинаково наслаждались катанием, взаимным узнаванием и… страстью, неизменно сопровождающей любой истинный душевный порыв.
И только легкий ветерок, переносящий с места на место невесомые снежинки, был свидетелем этого чуда. Или нет?..
Милава вдруг споткнулась, сбилась с ритма. Январь чутко отреагировал, поддержав партнершу, и виртуозно завершил их совместное движение резким разворотом.
— Что? — с искренним беспокойством склонился мужчина к лицу так восхитившей его девушки.
— Не знаю, — растерянно тряхнула она головой, отбрасывая назад разметавшиеся в танце пряди волос. — Сама не пойму. Просто показалось, словно есть что-то рядом… Как тень мелькнула.
И осеклась, осознав всю нелепость собственных слов: какая тень в полумраке подступающей ночи?
Но Месяц смотрел абсолютно серьезно, внимательно слушая ее слова. И намека на насмешку не было в ее взгляде.
— Значит, тень? — отчего-то шепотом переспросил он.
— Может быть… это я боковым зрением волосы увидела, когда их ветром взметнуло? — попыталась оправдаться девушка. Неудобно было Милаве, что она испугалась такой нелепицы. Но на секунду, на кратчайший миг, именно необъяснимый испуг и ощущение чьего-то присутствия выдернули ее из атмосферы фееричного восторга, в которую погрузил танец.
«В танце он само совершенство!» — признала девушка, понимая, какая удивительная удача — встретить такого партнера. И запоздало ощущая смущение из-за того, как непочтительно вела себя только что.
— Может быть… — загадочно протянул Месяц, с необъяснимым выражением в темных глазах всматриваясь в лицо Спутницы. Милава прекрасно видела эти глаза в ярком свете луны. — Продолжим?
Вопрос Января девушку смутил. Ощущение волшебства уже исчезло, пропала фееричная легкость и чувство друг друга. Опустив взгляд на свои коньки, она едва слышно пробормотала:
— Спасибо вам, Месяц, за развлечение прекрасное. Но обязанности ваши важнее, не дело это — вас задерживать.
Что нашло в тот миг на Января, он и сам не понял. Возможно, сказались отголоски только что испытанного чувства свободы и всесильности, но…
Резко обхватив девушку за талию, он вдруг рухнул вместе с нею в сугроб, возле которого они стояли. Миг — и вот уже оба, смеясь и жмурясь от обжигающего холода снежинок, облепивших лицо, барахтаются в снегу.
— Январь-Месяц! — в голосе девушки сквозь суровое негодование прорывался смех. — Что же вы натворили?
«Кто бы мог ожидать от этого сурового и неприступного Месяца такого поступка?! — в душе Милава просто опешила от неожиданности. Но все так забавно получилось, так весело! И весь официальный настрой девушки на „нет“ сошел. — Озорство! Самое настоящее!»
— Поскользнулся… — с преувеличенно покаянным видом протянул в ответ мужчина, с трудом скрывая усмешку, и… подул Милаве в лицо, сдувая мокрые снежинки и налипшие на нос прядки рассыпавшихся волос.
«Поскользнулся он! Как же!» — на какой-то миг время для девушки словно остановилось. Стоило встретиться глазами с мужским взглядом, как Милава буквально утонула в его загадочной глубине. Но горячее дыхание, коснувшееся щеки, вернуло в реальность.
— Вставайте же, Январь! — засмеялась девушка. — Простудиться ведь можете. Да и вес у вас немаленький, тяжело мне…
Нахмурившийся было Месяц, озадаченный перспективой простуды (и это учитывая, что Месяц он зимний!), со вздохом сожаления тут же отстранился, ловко поднимаясь на ноги. Руку девушке протянул, помогая тоже подняться. И тут же, Милава еще дух перевести не успела, отряхнул с ее полушубка снег.
— Тогда домой? — внимательно всматриваясь в лицо девушки, уточнил он. — Второй день подряд в сугробе оказываешься. Надо поскорее отогревать.
«Может, ему понравилось? Отогревать?.. — невольно подумалось Милаве. — В этот раз в сугробе я по его вине оказалась».
Согласно кивнув, девушка заспешила к раздевалке. И причиной спешки был совсем не страх перед простудой! Она отчаянно стремилась вернуться к формату привычных официальных отношений. Поведение Месяца во время этой прогулки странным образом поразило Милаву, выбив из колеи и заставив отойти от привычного образа.
Снежный вихрь закружил рядом с ледяным озером и подхватил их, а стоило ему опасть, как навстречу шагнул… красавец-мужчина!
Нет, он не впечатлил Милаву настолько, как Январь при их первой встрече, но…
«Одним словом, сказочные красавцы!» — припомнив еще и Константина, подивилась она изобилию фантастически прекрасных мужчин в этом мире. Кого ни возьми, обязательно необычайно хорош собой!
— Декабрь! — с легким недовольством прозвучал голос Января, прерывая размышления девушки. — С чем пожаловал? И Спутница твоя где?
На последнем вопросе голос Месяца чуть дрогнул, словно он сожалел об отсутствии Насти. Словно предпочел бы, чтобы брат его не смог все внимание свое сосредоточить на Милаве.
— Приветствую вас, Спутница брата моего старшего, — взглядом попеняв Январю на отсутствие манер, первым делом красавец Милаве поклонился. — Настенька у Олеси задержалась, Серого с малышами проведать захотела. Я же к тебе по делу явился.
— О делах позже, — резко перебил его Январь. — У меня вон Спутница в сугроб упала, согреть ее надобно.
И словно смутился слов своих под пристальным взглядом брата, от Милавы отступил. Девушка же во все глаза Декабря рассматривала.
«Именно ему соклановка моя истинной парой стала!» — в полной мере осознавая, насколько невероятно случившееся, старалась отыскать в чертах Месяца хоть какое-то свидетельство его исключительности.
Поклонившись, как учили, в ответ, девушка поймала ответный изучающий взгляд.
— И вам поклон низкий да пожелания здравствовать и благоденствовать! — смущенно отозвалась она. — Рада знакомству с вами, Декабрь-Месяц.
Но прежде чем Милава успела добавить, что совсем не замерзла и готова, как и полагается Спутнице, помогать хозяину дома гостя привечать, ее уже окружил вихрь снежный. И перенес в ее покои.
— Милава, скорее раздевайся и в кровать — греться под теплым одеялом. А я сейчас к тебе Топтыгина отправлю с чаем горячим да вареньем малиновым, — решительно скомандовал Январь, переместившийся вместе с ней.
— Что вы, Январь, — встрепенулась Милава, понимая, что Месяцу следует к гостю вернуться. — Совсем не замерзла я! Сейчас полушубок да сапоги скину и к обязанностям своим приступлю. Угощение для Декабря организую.
— Уверена? — придержав за руку девушку, что уже метнулась к шкафу с одеждой, спросил Месяц. — Не лучше ли было бы тебе ноги погреть и в баньке попариться?
«Что я, гостья в доме его? Когда обязанностями своими займусь?!» — внутренне возмутилась девушка, но вслух лишь твердо заявила:
— Нет. Неправильно это. Мне надлежит помочь вам, поэтому не отсылайте меня. Я все организую! Я мигом.
Все это Милава говорила, уже возвращаясь к своему привычному деловому настрою.
— Что ж… — протянул в ответ Месяц, и девушка не поняла, рад он ее решению или нет, и исчез в вихре снежном.
Но Милава сомнений не испытывала, она знала свои обязанности и действительно уже истосковалась по работе. Поэтому, быстро переодевшись да умывшись, поспешила на кухню — проследить, как ужин для братьев Месяцев будут собирать.
Пока на кухне распоряжалась, пока с восхищением наблюдала за быстрыми да ловкими движениями зверей снежных, что угощения на поднос собирали, время прошло. А приблизившись к двери комнаты, где братья беседовали, поняла, что прежде поднос с яствами придется на небольшой столик у стены поставить, чтобы дверь в комнату открыть. Но замерла, коснувшись дверной ручки…
— Видел я у Олеси Константина, — голос Декабря был на удивление грозен. — Он и поведал мне, что ты упорствовать продолжаешь, помощь Спутницы принять не желая. И силы свои восстановить не можешь! А время ли сейчас так упрямиться? Вот я — живой пример. Да и не известно еще, какой силе нам противостоять придется. Ты должен быть готов в любой момент на угрозу для мира нашего ответить! А что, если колдун на открытое нападение решится? Да всеми силами? Мы планов его не знаем.