Наконец Спутница вспомнила произошедшее и облегченно выдохнула.
«Январь-Месяц нашел и спас меня, а значит…»
— Серый, ты ли это? — осторожно позвала зверя лесного девушка. Голос прозвучал глухо и безжизненно.
Волк сразу же среагировал и, приподняв голову, посмотрел на нее не по-звериному умными глазами. Вздохнув, он встал и направился к двери, толкнув ее плечом, вышел из комнаты. А вскоре к Милаве заглянула Настя.
— Как хорошо, что ты, наконец, проснулась! — поприветствовала ее девушка, перебросив русую косу за спину и присаживаясь на край кровати.
— И сколько же я спала, раз ты так радуешься? — поинтересовалась Милава, подоткнув под спину подушку.
— Да уж четвертый день пошел, — призналась Спутница Декабря. — Олеся тебя еле выходила, совсем ты плоха была. Очень все за тебя испугались!
— Олеся… — задумчиво повторила девушка, с неохотой погружаясь в омут безрадостных воспоминаний, а затем, вспомнив, воскликнула: — Точно, Олеся! Мне нужно срочно с ней поговорить!
— Куда ты собралась бежать, сумасшедшая? — едва успев придержать порывавшуюся вскочить с кровати девушку, воскликнула Настя. — Не волнуйся, уже все хорошо с теми душами. Она их всех за Грань отправила.
— Значит, вы догадались, что там за камень был? — облегченно выдохнула Милава, вновь откидываясь на постель.
— Январь с Горынычем туда ходили, — успокоила ее Анастасия, помогая соклановке одеялом укрыться. — Вот и поняли все да Олесе рассказали. И сейчас поиски ведут, мир сказочный осматривают и на предмет таких артефактов темных — тоже.
— Поиски?
— Да, Яромир и Константин после нападения на тебя поняли, что хозяин того охотничьего зимовья и есть сообщник колдуньи. Он Января сразу насторожиться заставил. А сейчас рыщут Стражи по миру сказочному в поисках злодея. Но теперь им известно, кто враг, найдут!
— Сбежал-таки кузнец, — недовольно поморщилась Милава, припоминая, с чего начались ее злоключения. — Действительно, жаль.
— Какой кузнец? — удивилась Настя.
— Да тот самый хозяин зимовья, что меня в колодец спихнул. Сообщник колдуньи! Мы его встретили там, где совершенно не ожидали. Случайно… На землях Января-Месяца. У него кузня имелась там в зимовье. Этим и прикрывался, мастеря нехитрые изделия на продажу охотникам. Вот только зачем он на меня напал?
«Впрочем, — тут Милава припомнила обнаруженные в сене кованые изделия, сделанные с исключительным мастерством, и решила позже поговорить об этом с Январем, — возможно, он значительно больший мастер, чем демонстрировал напоказ».
— Ты исчезла внезапно. Только Январь и заметил всплеск магии темной да почувствовал, что со Спутницей его беда. Кинулся он на помощь — а поздно, пропала ты. И следы к колодцу ведут. Да только твои! А оберег его на снегу валяется. Ух, как он испугался! — Настя замолчала, головой качнув, словно припоминая что-то. — Я не ожидала от него даже. Он… Если ты заметила, он довольно сдержан с окружающими. Пусть и улыбается часто, а все одно, словно стеной ото всех отгородился. Всегда помнит, что старший из всех Месяцев, ответственность на себя великую взвалил. А тут…
Милава мысленно сглотнула, вспомнив пронзительно синий взгляд Месяца. Она и представить себе не могла, что Яромир будет так переживать.
— Я толком и не поняла, как так получилось. Во двор вышла, к колодцу подошла, а дальше… В спину кто-то толкнул, руку болью ошпарило и — провалилась в воду! Глаза открыла и поняла… что жива, — начала Милава делиться воспоминаниями.
Настя слушала ее внимательно, только хмурилась: странно все это.
— Надо это братьям Месяцам рассказать. Силен тот колдун. Но теперь найдут татя этого и к ответу призовут.
— Очень на это надеюсь, — кивнула Спутница Января. — Задолжал он мне знатно.
— С этим не поспоришь, — почесав Серого за ухом, согласилась Настя. — Повезло тебе, что колодец этот порталом оказался. Зачем тебя злодей похитить хотел? Куда отправить пытался?.. Но что-то сбилось. Я ничем больше это чудесное перемещение объяснить не могу, может Дмитрий даст другое объяснение?
— Каким еще порталом? — удивилась Милава. — Да он меня попросту утопить хотел! Знать бы еще почему? Хорошо хоть меня на дно морское перенесло. Но на этот счет у меня есть предположения.
Девушка вспомнила разговор с Царем Морским и рассказ об украшении, подаренном его… сыном?
— Хорошо, что все обошлось. Ты и в Царстве морском побывала? — с плохо скрываемым любопытством поинтересовалась Настенька. — Расскажи, как это было?!
И столько во взгляде ее голубых глаз было живейшего интереса, что Милава просто не смогла отказать. Да и не хотелось ей, ведь сейчас, вспоминая свое нечаянное путешествие, девушка поняла, до чего презабавное приключение у нее было. Одно предложение Олди чего только стоит!
Ох и хохотала же Настя над рассказом соклановки. Не забывая при этом выспрашивать все до мельчайших подробностей. И вскоре Милава поняла, что рассказывает, изображая всех в лицах и подражая интонациям. Уж больно благодарным слушателем оказалась Спутница Декабря. Такой как она одно удовольствие о своих приключениях поведать. Серый и тот пофыркивал на особо смешных моментах.
Так, за дружеским разговором, их и застали Месяцы да Стражи, в дом Олеси вернувшиеся. Декабрь с Январем вошли в комнату, где отдыхала Милава. Брат младший сразу шагнул к кровати, на которой девушки устроились. А Яромир замер у порога, напряженным взглядом обводя представшую картину, подмечая каждую мелочь: румянец на щеках Милавы, добродушно-сонный оскал Серого, веселье Спутницы брата.
— Издалека слышно, что проснулась Спутница твоя, брат, — весело сказал Декабрь, подходя к Насте и целуя ее в висок. Легко на душе его стало от новости той, что Милава поправилась. Переживал он за брата, видел, что гнетет его что-то сильно. И не сомневался, что причина в трагическом нападении на девушку. Даже сейчас всегда решительный старший брат вел себя непривычно — словно нервничая, оттягивал момент встречи со Спутницей своей. Вот и отвлек Дмитрий общее внимание на себя, давая брату время. — О чем говорили хоть, хохотушки?
Предварительно постучав, в спальню вошли и Стражи с Февралем. Олеся первым делом на Января, возле дверного проема в нерешительности замершего, посмотрела. И взгляд ее понимающим был, подбадривающим. А Месяц в ответ вздохнул. Диалог этот безмолвный от взгляда Декабря не укрылся, убедил, что знают эти двое что-то особенное.
— Милава рассказывала, как побывала в Царстве морском, — прижавшись доверчиво к своему Месяцу, поведала всем Анастасия.
— Где?! — воскликнули все в один голос. Только Февраль промолчал.
— В Царстве морском, — подтвердила Милава, на Января глядя. Девушка тоже подметила нерешительность поведения хозяина своего зимнего, ему не свойственную. И заволновалась: не сердится ли за легкомыслие? — Вот как пихнул меня кузнец в колодец, так на дне морском и оказалась.
И тут же испугалась слов своих, таким страшным взгляд Января стал. Потемнели глаза синие, нахмурились грозно брови, а пальцы на посохе сжались так, что костяшки побелели. Стоит Месяц, ничего не говорит, только смотрит на девушку так пристально, что сердце ее бедное стучать от испуга забывает.
— Расскажи-ка нам все с самого начала, Милавушка, — попросил Константин, нахмурившись и, проходя мимо, незаметно друга локтем в бок пихнул. Странный ступор, на Яромира напавший, и от него не укрылся. — Что случилось, когда ты из кузни вышла? Разобраться надо бы.
Немного успокоенная тем, что Месяц перестал взглядом ее сверлить, Милава начала рассказ:
— Я проснулась и собиралась к вам идти. По пути заглянула в конюшню — коняшку хозяйского поприветствовать. И там, случайно, наткнулась на «клад», спрятанный под сеном. Разные предметы обихода, но все такие изящные, выкованы и украшены потрясающе! — девушка и сейчас не могла скрыть своего восхищения. — Настолько мастерски они были сделаны, так красивы, что даже мне, с кузнечным делом не знакомой, ясно стало — большого мастера это работа. Я еще подумала, не промышляет ли тут кто краденым? Вы ведь обратили внимание, как грубы работы самого хозяина? Я и не заподозрила, что он такой талант скрывает…
— Ягушечка?! — чей-то непонятный вопрос-призыв заставил Милаву прерваться. Только вот кто Бабу-Ягу зовет, она так и не поняла. Да и кроме нее никто не вздрогнул. Не послышалось ли? Наоборот — все внимательно смотрели на девушку, стараясь ни единого слова не пропустить.
Кощей и Январь и вовсе задумались, заново оценивая случившееся. Только сейчас им представилась возможность полную картину того злополучного утра восстановить. Но стоило им услышать о подозрении Милавы, как оба невольно подались вперед, предчувствуя, что сейчас услышат нечто важное. Оба не сомневались: серьезность и ответственность Спутницы Месяца не позволили бы ей шутить такими вещами.
— Что ж, учитель его — большой мастер и куда изящнее все делал, — осторожно согласился Страж, припомнив ответ хозяина зимовья. — Ты не веришь в это?
Милава несогласно мотнула головой. Ее рассказ сейчас с огромным вниманием слушали все гости Бабы-Яги. Но только двое ее товарищей по поискам понимали, к чему клонит девушка.
— Пока ждала, когда хозяин зимовья вам кузню свою покажет, обнаружила там лист промасленной бумаги с наброском будущей работы, — с жаром продолжила рассказ Спутница. — А в уголке его печать мне знакомая стояла — знак мастера!
— Знакомая? — вмешался в беседу удивленный Февраль: откуда девушке, недавно в мир сказочный явившейся, знать о подобном?
— Я в доме Января-Месяца книжку нашла, — поспешила объяснить девушка. — С изображениями металлических гравюр. Ох и чудесные они! И на каждом изделии на рисунках тех такое же клеймо стояло. Я сначала не придала этому листу с эскизом значения, но как увидела напряженный взгляд кузнеца… Словно осенило — его работа изделия те, что под сеном спрятаны. И он это скрывает!
— Клеймо мастера хорошо запомнила? — резко прозвучал, перебивая ее, вопрос Января. Первое, что сказал он после появления своего. Месяц из слов и догадок Спутницы уже сделал свои выводы. И весьма важные.