— Он ведь сбежал? — взволнованно уточнила Милава. — Так неужели не обнаружить нам его?
Такое известие знатно огорчило ее. Девушке хотелось, чтобы кузнец ответил за свои злодеяния. Стоило только вспомнить, сколько душ было запечатано в камне черном. И ведь многие из них так и не дождались освобождения!
— Почему же не обнаружить? — усмехнулся Кощей и на братьев Месяцев пристально глянул. — Раз рассекретили его, найдем наверняка. Есть один верный способ. Специалиста по огненной стихии только позвать надобно.
И как только он это сказал, Январь с Декабрем недовольно поморщились да на Спутниц своих покосились. Подивились Настенька с Милавой такой странной реакции, только спросить ничего не успели.
— А может быть, кого другого позовем? — предложил Дмитрий, Настю к себе прижимая. — Братья его тоже сильны…
— Но не так, как он, — не согласился Феликс. — Вспомни, тетя всегда говорила о нем, как о воплощении Огня.
— Легко тебе говорить, — нахмурился Январь, подходя к своей Спутнице. — А нам хоть волком вой!
— Да ладно вам напраслину на Игната возводить! — не выдержал Змей Горыныч. — Дружок мой сердечный всегда ответственность проявлял, когда беда приходила. И сейчас не оплошает.
— Горыныч прав, — внесла свою лепту Олеся. — Без Игната нам не обойтись. Так что вызывайте его, а сейчас попрошу покинуть комнату. Милаве отдыхать надобно. Вскоре ей обучение предстоит. Ты ведь понимаешь, что оставить все просто так мы не можем? — поинтересовалась она у Января.
— Да, понимаю, — кивнул он. — Но дозволь мне еще немного здесь побыть, со Спутницей своей переговорить.
Не нашла Олеся слов для возражений. Да и понимала, как волнуется Яромир за девушку, хоть вида и не показывает.
Когда все поспешно покинули комнату, оставляя их наедине, Милава себя очень неуютно почувствовала. Стыдно ей было за слабость свою, за то, что столько проблем окружающим создала. Но больше всего винила себя за неспособность исполнять свои прямые обязанности. Вдруг осерчает Январь, отошлет ее домой, раз от Спутницы одни неприятности?
— Как ты себя чувствуешь? — спросил тем временем Месяц, пока девушка самокопанием занималась.
— Благодарю вас, все хорошо, — ответила Милава, не в силах взгляд на него поднять. — С завтрашнего дня я обязательно приступлю к своим обязанностям.
Почувствовав, как прогнулась кровать под весом Яромира, она еще больше напряглась в ожидании подвоха с его стороны. А ведь все так удачно складывалось! Когда Январь с Кощеем не только не стали от нее ничего скрывать, но и с собой на поиски взяли, Милава почувствовала себя нужной и значимой. И теперь не знала, как все вернуть назад. В том, что Месяц злится на непутевую Спутницу, девушка нисколько не сомневалась.
— Почему ты не смотришь на меня? — тихо спросил Яромир. — Злишься, что не уберег тебя? Все правильно, я понимаю: сам виноват.
Не поверив ушам своим, Милава резко приподняла голову и даже рот от удивления открыла. Вот уж чего девушка не ожидала, так это услышать в голосе Месяца раскаяние.
— Январь-Месяц, о чем вы говорите? — с трудом выдавила она. — За что мне злиться на вас, коль сама виновата во всем? Не имею я права на злость!
— И все же корю я себя за недогляд, — протянув руку и проведя кончиками пальцев по девичьей щеке, повинился Яромир. — Боюсь даже представить, что бы с тобой случилось, если бы я не успел. Тебе очень страшно было?
— Поначалу да, — созналась Милава, почувствовав, как словно жаром в лицо плеснуло. — И тяжело пришлось, когда со сном боролась.
— Со сном? — нахмурился Месяц?
— Мне души объяснили, что если я усну, то связь с телом потеряю, — объяснила Спутница, сжимая под одеялом руки в кулаки. — Вот и боролась с ним как могла. А когда совсем невмоготу стало, мне отец помог.
При воспоминании о встрече с отцом на лице Милавы расцвела счастливая улыбка. Девушка знала, что память об этих моментах она будет лелеять всю жизнь, бережно храня, как самое дорогое сокровище.
— Как там мог оказаться твой отец? — не понял Месяц, с трудом отведя взгляд от ее сияющего счастьем лица. Предстояло Январю сознаться в том, что Спутницу его вряд ли обрадует.
— Он умер уже очень давно, — грустно улыбнулась Милава. — Только не ушел за Грань, решил рядом со мной остаться. А когда беда приключилась, пришел, чтобы помочь мне. Я не знаю, как ему сил хватило прорваться в каменную темницу, а затем спокойно уйти оттуда, когда вы меня позвали, но очень благодарна ему за помощь.
— Если твой отец был потомком Дарины, то удивляться не стоит, — пожал плечами Месяц. — Вы всегда были необычными, сильнее и выносливее остальных людей.
Посмотрев на Января, Милава все же решилась задать мучающий ее вопрос:
— А где… ваш отец?
И тут же устыдилась своего любопытства. Не ее это дело такие личные вопросы задавать. Вот сейчас осерчает Месяц, и заново тогда придется доверие его завоевывать.
— Спят они все, отцы наши, — нисколько не оправдав опасений Милавы, немного скованно ответил Яромир. — Тысячи лет спят и все никак не проснутся.
Охнув от неожиданности, Спутница виновато глянула на Января. Не хотела она о плохом напоминать да ненароком вышло. Стыдно девушке стало за любопытство свое.
— А что с ними приключилось? И вообще, кто они такие?
Удивленно посмотрев в сторону двери, Милава увидела Настю. А та, мило покраснев, принялась извиняться.
— Не хотела я подслушивать, за шалью вернулась.
Подойдя к кровати, девушка подхватила легкую шерстяную шаль и, прижав ее к груди, нерешительно замерла.
— Рассказать? — понимающе улыбнулся Январь.
— Расскажите, — закивала она головой.
А Милава поразилась, откуда у ее соклановки столько смелости? И пусть ее тоже снедало любопытство, но она бы ни за что не решилась расспрашивать о таком!
«Я уже много раз замечала, как свободно Настя держится и с Месяцами, и со Стражами, — мелькнула у нее мысль. — Как бы мне хотелось так же свободно вести себя!»
— Хорошо же, слушайте, — по-доброму улыбнулся Январь, с облегчением восприняв эту отсрочку, а у Спутницы его сердце иголочкой ревности кольнуло. — Давным-давно, в изначальные времена, сезонами управляли четыре сестры: Зима, Весна, Лето и Осень. Были они добрыми и рачительными хозяйками. Никогда мир сказочный без надзора не оставляли, все у них обласканными и досмотренными были. Не мыслили себя сестры без дела. Целыми днями по миру путешествовали, заботясь о нем. И все их устраивало в жизни такой, все им нравилось.
Настя и Милава как завороженные Месяца слушали. Речь его текла тихим спокойным ручейком, и девушки словно наяву видели все то, о чем он рассказывал.
— И вот однажды из далекого и неизвестного мира прибыли к нам четверо мужчин, — продолжил тем временем Яромир, весело глядя на притихших слушательниц. — Представившись путешественниками, попросили они дозволения в мире сказочном год погостить, на красоты его полюбоваться. Сестры, не почувствовав в них темных умыслов, не отказали. С удовольствием они мир свой показывали да рассказывали о чудесах его. Да только путешественники эти все больше на сестер заглядывались, красотой их любуясь.
Заметив, что девушки еле сдерживают смех, Яромир задорно им подмигнул. Какими бы разными Спутницы ни были за характером, а романтичность натуры свойственна была каждой из них. Не могли их сердца остаться безучастными к такой истории.
— А что же сестры? — не выдержала Милава, зачарованная интересным повествованием.
— И они на мужчин тех поглядывали, — заверил ее Январь. — Чужемирцы эти тоже хороши собой оказались, а еще великими мастерами в своем деле. Один кузнецом знатным был. Не было ему равных в этом. Второй — магом знающим да опытным. Труднейшие заклятия давались ему легко и просто. Третий — воином великим оказался. Ратное дело было его стихией. Ну а четвертый был охотник и следопыт. Никто не мог скрыться от него, хоть на земле, хоть в воде, хоть в воздухе. Как в таких было не влюбиться?
— Никак! — горячо заверила Анастасия и сама же над собой посмеялась. — Они ведь вместе остались?
— Да, не смогли чужемирцы покинуть полюбившихся им сестер, обосновались в мире нашем, — подтвердил Месяц. — Воин мужем Зимы стал, к Весне маг посватался, кузнец на Лето надышаться не мог, а охотник Осень дарами завалил, лишь бы она его стала.
— Вот так отцы у Месяцев, — улыбнулась Милава. — Но… Что же приключилось с ними?
Посмурнел взгляд Января-Месяца, исчезла улыбка с лица, как и не было ее. Видать, до сих пор терзает сердце его мука эта.
— Не знаем мы, а матери наши… не говорят, — признался он.
Глава 15
Переглянувшись с Настей, Милава все же осторожно поинтересовалась:
— А почему они вдруг уснули? Да еще и на тысячелетия?
Поняли девушки, что сон этот явно магический. А Январь головой покачал виновато, даже не осознавая, что ладонью руку Спутницы своей поглаживает.
— У каждой пары дети появились — братья и сестры мои родные и двоюродные. Нам тогда от силы только-только по три века исполнилось, молодые еще совсем были, но все от родителей унаследовали магию. Сила наша бушевала так, что сладу с ней не было. Да и не стремились мы особо к сдержанности, — тут Яромир вздохнул, — а даже наоборот, любили покрасоваться друг перед другом. Ох, и намучились родители с нами!
При этом воспоминании глаза Яромира потеплели, и Милава буквально утонула в его глубоком синем взгляде. Как же красив был в эти мгновения Месяц!
— Именно тогда, чтобы хоть немного обуздать наш своевольный нрав, отец летних Месяцев и создал посох, — продолжил рассказ Январь. — А остальные в него силу свою вложили и наказали нам по очереди миром сказочным править, каждому в свое время. А сила, в посохе заключенная, так велика, что не до проказ нам стало — попробуй в узде ее сдержи.
— И вы согласились на это условие? — поинтересовалась Настя, присаживаясь рядом с Милавой.
— Нет, конечно же! — усмехнулся Яр. — Возмутились такому произволу, посчитали, что родители так нас наказывают. Да только времени бунтовать нам не дали — спустя год отцы собрали нас всех вместе и наказали мир сказочный хранить до тех пор, пока не проснутся они. И как ни допытывались мы, ничего нам больше не ответили. Попрощавшись с нами и матерями нашими, отправились каждый в свой путь. По четырем сторонам света разошлись, приглядели по местечку и уснули… Так и спят там с тех пор под защитой магии. А мы иногда приходим к ним, проведать и рассказать, что в мире происходит.