Она открыла глаза, моргая в тусклом свете.
Свет в комнату проникал из окна наверху.
Протянув руку к голове, Таша нащупала шишку на виске.
Затем она вспомнила, как незнакомец ударил ее по голове.
Она села прямо, боль пронзила ее голову.
– Тебе следовало вернуться домой, Таша, – послышался низкий и мрачный голос. Она быстро огляделась. – Твоя мать скучает по тебе.
Она прищурилась, глядя на темную фигуру в кресле.
– Кто ты? Где я? Чего ты хочешь?
– Ты в безопасности, – сказал мужчина.
Она рассмеялась:
– Мне с трудом в это верится.
Она оглядела большую комнату, которая походила на сарай или гараж. Она увидела верстак. У стены стояли садовые инструменты.
– Где я? – Она поставила ноги на бетонный пол. Комната не обогревалась, и Таша замерзла.
– Это не важно. – Он махнул рукой. – Мы не пробудем здесь долго.
– Куда мы пойдем? – Она старалась сосредоточиться.
Он опустил свой капюшон, но она не видела лица мужчины. Однако она узнала запах его одеколона.
Таким же одеколоном пользовался ее отец.
– Где мой отец? – спросила она, решив переубедить этого человека.
– Он в Бостоне. Как всегда. Где еще ему быть? – Мужчина встал. – Таша, Таша… Ты оказалась очень упрямой.
Ей хотелось знать, как долго она здесь пробыла. Интересно, Мэтт заметил ее отсутствие? Камеры наблюдения ничего не покажут. Этот человек приплыл на лодке. Именно так он попал на «Кристал-зон», оставаясь незамеченным.
– Это ты поджег промасленные тряпки? – спросила она. Ей показалось, что он улыбнулся.
– Я использовал свечу, – сказал он с некоторой гордостью в голосе и сделал к Таше несколько шагов. – Разве тебя не учили, что опасно оставлять в машинном отделении промасленные тряпки?
– Я их там не оставляла.
– Ну, этого бы не случилось, – злобно произнес он, – если бы ты меньше времени проводила с Мэттом Эмерсоном. Тебя следовало уволить несколько дней назад.
Таша молчала. Кто этот человек? Как долго он наблюдает за ней? И что он заметил между ней и Мэттом?
У нее серьезные проблемы. Она понятия не имеет, что этот человек намеревается сделать с ней.
От страха у нее похолодело в груди.
– Ты видела Ташу? – Мэтт заметил Алекс на пристани рядом с «Орка-ран».
– Сегодня утром. Она разговаривала с инспектором.
– Это было три часа назад. – Мэтт начал беспокоиться.
– Может, она раньше ушла на обед?
– Без предупреждения?
Алекс посмотрела на него как-то странно, и он понял, что о его отношениях с Ташей уже всем известно.
– Вы заглядывали в «Краб-шек»? – спросила Алекс.
– Хорошая идея! Спасибо. – Он махнул Алекс рукой и зашагал по пирсу. Потом он позвонил по мобильному телефону Жюли.
– Я не видела Ташу, – ответила Жюли. – Я сегодня отлеживаюсь дома. У меня отекли ноги.
– Мне жаль. Мелисса в ресторане?
– Наверное. Что случилось, Мэтт? Ты нервничаешь.
– Я ищу Ташу.
Тон Жюли изменился.
– Что-то произошло?
– Я не знаю. Ее нигде нет. Я не могу найти ее ни на пирсе, ни в главном здании.
– Может, она поехала в город?
– Тайком от меня?
Помолчав, Жюли спросила:
– Это связано с пожаром?
Мэтту очень хотелось рассказать Жюли о том, что, по его версии, преступник охотится за Ташей. У него не было никаких доказательств, но интуиция говорила ему, что кто-то намерен дискредитировать Ташу. Но он не хотел расстраивать Жюли. В ее положении ей не следует волноваться.
– Наверное, нет. – Он заставил себя говорить беспечно. – Я поеду в «Краб-шек». Возможно, она в городе.
– Я сообщу тебе, если что-нибудь узнаю, – сказала Жюли.
– Спасибо. Не волнуйся. Думай о своих близнецах.
Мэтт быстро направился на стоянку.
– Мэтт! – Калеб вышел из своей машины.
Мэтт рванул к его сторону, надеясь, что у Калеба есть новости о Таше. Калеба сопровождала пожилая женщина.
Калеб указал на женщину:
– Это Аннет Лоуэлл. Она была в «Краб-шек», где искала Ташу. Она говорит, что она ее мать.
Мэтт не знал, как реагировать. Неужели появление Аннет связано с исчезновением Таши?
– Здравствуйте!
Женщина добродушно улыбнулась:
– Вы Мэтт Эмерсон?
– Да. – Мэтт взглянул на растерянного Калеба.
– Аннет решила навестить Ташу, – сказал Калеб, едва заметно пожимая плечами.
– Таша ждала вас? – спросил Мэтт, пытаясь объединить оба события. Неужели Таша избегает своей матери? Мэтт знал, что между ними нет близких отношений.
– Нет. Я не разговаривала с Ташей несколько лет.
– Совсем?
– Совсем.
Мэтт действительно не хотел говорить Аннет, что ее дочь пропала. Он даже не был уверен в том, что Таша пропала. Ее отсутствию может быть какое-то объяснение.
– Я видела новости об ужасном пожаре, – сказала Аннет Мэтту. – Надеюсь, вам удастся купить новые яхты. Я очень хотела с вами познакомиться. – Она выжидающе посмотрела на него. – Я не подозревала, что моя дочь встречается с таким солидным человеком.
Откуда Аннет взяла, что они встречаются?
Потом Мэтт вспомнил фотографию в новостях, на которой он обнимал Ташу за плечо и смотрел на нее с беспокойством. Должно быть, Аннет увидела фото и решила, что он и Таша вместе. И очевидно, она этому рада.
– Сейчас я немного занят. – Мэтт посмотрел на Калеба, прося его о помощи.
– Хотите познакомиться с моей женой? – спросил Калеб у Аннет. – Она беременна и сейчас дома. У нас будут близнецы.
Аннет выглядела неуверенной. Было ясно, что она предпочла бы остаться с Мэттом.
– Отличная идея, – вмешался Мэтт. – Я закончу дела, и мы поговорим позже.
– С Ташей? – спросила она.
– Конечно.
Казалось, его ответ успокоил ее, и она охотно пошла с Калебом.
Позвонив Мелиссе, Мэтт узнал, что Таша не приезжала в «Краб-шек». Он проверил свой дом, но Таши там не было. Потом он попросил экипаж и докеров проверить каждую яхту.
Яхты были пусты. Мэтт позвонил в полицию.
Ему сказали, что он может подать заявление о пропавшем человеке не раньше чем через сутки. Полицейские предположили, что Таша исчезла по собственному желанию, потому что она знала, что ее поймают за совершение поджога. Мэтт приложил все силы, чтобы не нахамить полицейскому по телефону.
Мэтт просмотрел записи камер наблюдения. Вернулся Калеб.
– Я не могу найти Ташу, – сказал Мэтт.
– Она должна быть где-то здесь.
– Вот именно! – заорал Мэтт. – Она должна быть здесь!
Калеб отшатнулся от него.
– Извини, – сказал Мэтт. – Я на грани. Ее нет уже несколько часов. Полиция отказалась мне помогать. Пожарный инспектор считает ее поджигательницей. Она уходила с борта «Кристал-зон» последней. Пожарные обнаружили несколько промасленных тяпок в машинном отделении и обвиняют Ташу в том, что она специально их там оставила.
– Что за глупость, – произнес Калеб.
Мэтт уставился на запись камеры наблюдения:
– Вот она.
Калеб подошел к столу, чтобы посмотреть запись. Таша спустилась по пирсу. Это было после ее разговора с пожарным инспектором. А потом она пропала с «Монти-прайд».
– Куда она пошла? – спросил Калеб.
– Не знаю. На яхте ее нет.
– Слушай, а она не могла упасть за борт?
Мэтт посмотрел на него с недоверием:
– Вряд ли. – Внезапно ему в голову пришла идея. – Покинуть пирс она могла только на лодке.
– Лодку может быть видно с камеры наблюдения в «Краб-шек».
Мэтт схватил свое пальто:
– Поехали!
Голова Таши пульсировала от боли, но уже не кружилась. Ей хотелось пить, но она не хотела говорить или делать что-то, что разозлило бы ее похитителя. Когда он повернулся, она заметила выпуклость на поясе его брюк. Вероятно, это был пистолет.
Если бы не слабость, она одолела бы своего похитителя. Она интуитивно знала, что у нее будет только один шанс. Если она попытается и потерпит неудачу, он вытащит пистолет или ударит ее, или свяжет ей руки.
Он долго ходил по сараю.
– Тебе надо переодеться, – категорично заявил он.
– Зачем? – спросила Таша.
– Потому что ты выглядишь ужасно, как оборванка. Твоей матери это совсем не понравится.
– Ты знаешь мою мать?
Его усмешка была немного грустной.
– Знаю ли я твою мать? Я знаю ее лучше, чем она сама себя знает.
Стараясь побороть растущий страх, Таша попыталась вспомнить этого мужчину. Возможно, они встречались в Бостоне. Почему он пользуется любимым одеколоном ее отца?
– Почему ты хотел, чтобы меня уволили? – осмелилась спросить она.
– Разве не понятно? Твоя мать скучает по тебе. Тебе надо вернуться домой.
– Ты думал, если Мэтт уволит меня, я вернусь в Бостон?
– Ах, Мэтт! Красавчик Мэтт. В тот вечер на тебе было красивое платье.
Таша похолодела от ужаса.
– Ты была такая яркая и красивая. Как твоя сестра Мэдисон.
– А где Мэдисон? – произнесла Таша. Неужели этот человек навредил всей ее семье?
– Зачем спрашивать? – упрекнул он ее. – Если ты хочешь повидаться с Мэдисон, просто возвращайся домой.
– Ладно. – Таша сменила тактику. – Когда мы туда поедем?
Он уставился на нее с явным подозрением:
– Ты меня не проведешь.
– В чем дело? Я скучаю по Мэдисон. И я скучаю по Шелби. Я хотела бы с ними повидаться.
– Нет-нет. – Он покачал головой. – Я не идиот. Ты слишком быстро согласилась. Ты пытаешься обмануть меня. Ну, у тебя ничего не получится.
– Я не хочу тебя обманывать. – Она сдалась. – Честно говоря, я хочу сделать так, как ты требуешь. Ты спровоцировал много проблем.
– Во-первых, тебе следует переодеться.
Ее сердце екнуло от предвкушения. Вероятно, сейчас похититель выйдет из сарая. Если он оставит ее одну, она сможет убежать.
– Оно в машине.
– Что в машине?
– Красное платье, – сказал он.
Она снова испугалась:
– Откуда ты взял красное платье?
Он смотрел на нее как на сумасшедшую:
– Оно было в твоей комнате. Я взял его в твоей комнате. Я разочарован, если ты этого не заметила. Тебе надо было беречь такое дорогое платье. Я его принесу. – Он направился к двери.