– Внушительный список, – заметил Дрю.
– Я предпочитаю думать об этом как о поиске.
Дрю приподнял бровь.
– Самые долгие отношения? – спросил он.
– С Дэном. Четыре года.
– Дольше, чем мои, – прокомментировал он. – Кто сильнее всех разбил тебе сердце?
Слишком хорошо знакомый образ мелькнул у нее в голове. У Кейт даже перехватило дыхание, но она быстро пришла в себя и задвинула образ поглубже в память, в ту его часть, где хранила самые болезненные воспоминания.
– Не думаю, что его разбивал кто-то стоящий, – ответила она.
– О, это сложный вопрос, – сказал Дрю, уперев ладонь в подбородок и пристально глядя на Кейт. – Но у тебя есть шрамы от сердечных ран.
– Да, думаю, есть. Но они давно зажили. А как насчет тебя?
– Самые долгие отношения были с Коннером; восемнадцать месяцев.
– И он же разбил тебе сердце? – уточнила Кейт.
– Нет, – сказал Дрю, – это произошло, когда “Take That” распались.
Кейт засмеялась.
– Расскажи, пожалуйста, как у такого сексуального красавчика могут случиться проблемы с поиском парня?
– Проблемы с поиском у меня нет, – ответил он. – У меня проблемы с тем, чтобы удержать их.
– Как и у меня. Может, ты встречаешься не с теми мужчинами?
– Ты полагаешь, я легкомысленный? – спросил Дрю.
– Нет! Но, может быть, тебе стоит расширить свой кругозор, попробовать другой тип мужчин, с которым ты раньше не встречался, – объяснила Кейт.
– Я ведь на это и подписался, правда? – сказал он. – И посмотри, с кем я теперь.
Он указал на нее.
– Ну, – сказала Кейт, смеясь, – ты должен признать, что я не отношусь к твоему типу.
Выпив лимонад и немного отдохнув, они вернулись к танцам. «Горячие, чувственные танцы с уютными разговорами за прохладительными напитками, и никаких обманутых ожиданий, лишних нервов и стресса. Возможно, мне стоит встречаться только с геями».
Ночь сальсы оказалась лучшим свиданием, несмотря на то что в течение него не было ни малейшего шанса на отношения. Она давно так не веселилась. У Кейт и Дрю было много общего. Они обменялись телефонами, и Кейт надеялась, что им удастся поддерживать связь; они могли бы пообедать вместе или выпить после работы, когда она будет в Лондоне.
Дрю нужно было на поезд обратно в город, а станция находилась всего в пяти минутах ходьбы от клуба. Несмотря на то что Кейт была в пальто, холод пробирал ее до костей, когда они покинули клуб в толпе разгоряченных танцоров-любителей, пока грохочущий ритм музыки стучал им в спины. Дрю проводил Кейт до машины. Она успела замерзнуть к тому времени. На земле лежал тонкий слой снега, а снегопад был в разгаре.
– Ты точно поедешь? – спросил Дрю. Хмурясь, он посмотрел на небо и надел перчатки. – Кажется, это только начало.
– Все будет хорошо, – ответила Кейт. – У нас тут часто снегопады, я привыкла ездить и не при такой погоде.
– Смотри, я не против вызвать тебе такси. Думаю, можно уговорить руководство клуба оставить здесь твою машину.
– Со мной все будет в порядке, правда. Поеду медленно. Трассы чистят постоянно, – убеждала она его.
Дрю поцеловал Кейт в обе щеки. От него вкусно пахло по́том и дорогим лосьоном после бритья. Кейт смотрела, как он уходит с автостоянки. На прощание он оглянулся и крикнул ей:
– Прости, что не оказался человеком твоей мечты!
– Прости, что у меня нет члена! – крикнула Кейт ему в ответ.
Она слышала, как он рассмеялся, переходя через дорогу. Девушка махнула ему еще раз и села в машину, стуча зубами. Двадцать минут назад с нее градом лил пот, а теперь она чувствовала себя совсем окоченевшей от холода. Кейт согрела руки дыханием и повернула ключ в замке зажигания. Двигатель лениво кашлянул и замолк.
– О, нет, нет, не смей! Не так уж и холодно, у других автомобили заводятся.
Она снова повернула ключ. Мотор жалостливо потявкал, как старая гончая, и заглох.
– Дерьмо! – воскликнула она.
На парковке осталось только две машины, а поток выходящих из клуба посетителей сократился до тоненького, прерывистого ручейка. Кейт дрожала всем телом. Остаться спать в машине было невозможно.
Она вышла и направилась обратно в клуб. Снег шел все сильней, и следы выходящих уже почти замело. В фойе никого не было, и она толкнула дверь в танцевальный зал.
В большинстве заведений мистика и магическое очарование исчезают, когда включают свет, и сальса-клуб не был исключением. Загадочное и пышное помещение, казавшееся таковым в темноте, под белыми бликами прожекторов оказалось сумрачным и немного грязноватым. За барной стойкой убирались двое, еще трое собирали бокалы. Посетителей не было, кроме одного пьяного со смятым воротником в дешевом костюме, кричащего в мобильный телефон, требуя выяснить, где стоит его «гребаное такси».
Кейт подошла к стойке.
– Привет, – окликнула она убирающихся. – Не хочется вас напрягать, но, может, у кого-нибудь есть прикуриватель? Моя машина не заводится.
Кроме одной девушки, которой до дома было пятнадцать минут пешком, остальные добирались домой общественным транспортом и потому старались поскорее закончить уборку, чтобы не пропустить последнюю электричку. Ей предложили вызвать по телефону экстренную службу, но Кейт не удосужилась включить ее в свою автостраховку. Она решила тогда найти более дешевый сервис, но так и не нашла. Менеджер заведения сказала ей, что она может остаться в клубе до закрытия, и Кейт поблагодарила ее.
Было слишком поздно, чтобы звонить отцу, и ей не хотелось лишний раз беспокоить Мэтта и Сару. Она посмотрела расписание электричек в телефоне, но последний поезд в Грейт-Блексли уже ушел. Пьяный выбежал из клуба с криком «Плевал я на время ожидания!».
– Пойду попробую еще раз, – сказала Кейт бармену. Он кивнул, продолжая убираться.
На улице было ужасно. Ее следов почти не было видно, снег снова занес их. Крыша ее «Мини», покрашенная в шахматную клетку, покрылась снежной шапкой. Забравшись в ледяной автомобиль, Кейт снова попробовала завести двигатель. Он немного похрипел и сдался.
– Дерьмо, дерьмо, дерьмо! – крикнула Кейт.
Снег сползал по лобовому стеклу. Она захлопнула дверцу машины и вернулась в клуб. Дверь оказалась заперта.
– Черт!
Должно быть, все ушли, решив, что ей удалось завести машину.
В промзоне было пусто, тихо и жутко, холодные сине-белые огни железнодорожной станции упирались в ночное небо, озаряя их, словно в темноте кто-то открыл дверцу гигантского холодильника. Сквозь шум ветра она услышала, как поезд прибыл на станцию, и надеялась, что персонал успел на него. Она подошла к машине и забралась внутрь, плотно закутавшись в пальто.
Кейт запустила музыкальное приложение в телефоне, держа низкий уровень громкости, поскольку не желала рекламировать свой статус одинокой женщины-сосульки. Пальцы ног она совсем не чувствовала. Ее конечности, такие гибкие и стремительные на танцполе час назад, казались ломкими от холода. Она натянула на себя шотландский плед, обычно покрывающий заднее сиденье. «Дам машине десять минут и посмотрю, заведется ли она, но если нет, тогда я действительно запаникую», – подумала она.
Несколько минут спустя она выключила музыку, на всякий случай не желая разряжать батарею. Парочка лис нагло прошествовала по парковке, глядя по сторонам. Заметив друг друга, они остановились. Кейт решила, что они будут драться, но лисы, кажется, были благоразумнее, чем она о них думала, поскольку повернули обратно, возвращаясь тем же путем, что и пришли. Только одна из них приостановилась, чтобы покружить вокруг мусорного ведра, прежде чем уйти.
Двое мужчин, судя по голосам, пьяные, с шумом прошли мимо парковки. Один громогласно заявил, что ему надо отлить. Кейт наблюдала, как он повернул назад, на парковку. Зигзагами двинулся к машине. Девушка пригнулась, надеясь, что он ее не увидит. Мужчина остановился в двух шагах от ее «Мини» и начал мочиться на стену. Над струей, растапливающей снег, поднимался пар.
– Пошли! – крикнул ему второй. – Я себе сейчас яйца отморожу!
– Иду! – откликнулся первый, застегивая ширинку.
Кейт сидела тихо, стараясь не дышать. Мужчина отошел, и их шумный разговор возобновился. Она выдохнула с облегчением.
Еще через пять минут она снова попробовала повернуть ключ зажигания. Мотор кашлянул и снова заглох.
Кейт уткнулась головой в руль.
– Черт, черт, вот дерьмо! – кричала она, стуча по приборной панели кулаками. И не слышала, как на пустынную парковку зарулила машина.
В боковое стекло постучали.
– Черт! – вскрикнула она от неожиданности, подпрыгнув так, что ударилась головой в потолок.
– Извини, – произнес мужской голос. – Я не хотел напугать. Просто решил проверить, что у тебя все в порядке. Тебе нужна помощь?
Человек отступил от ее машины с поднятыми руками, словно сдаваясь. Окно уже запотело от ее дыхания. Кейт немного приспустила стекло.
– Моя машина не заводится! – крикнула она.
Человек медленно пошел к ее машине.
– У меня есть прикуриватель, могу помочь тебе завестись. Я был на сегодняшнем вечере свиданий и вернулся проверить, не оставил ли телефон в клубе.
Мужчина был высоким и широкоплечим, а лыжная куртка делала его еще шире. Он накинул на голову капюшон, и его лицо наполовину было скрыто в тени. Все еще держа руки над головой, словно пытаясь не спугнуть раненого кролика, он медленно подошел к машине и опустился на корточки возле ее стекла. Кейт не стала опускать его ниже, просто протерла заиндевевшее стекло рукавом.
– Кейт? – произнес он, щурясь. – Ты Кейт?
Он скинул капюшон.
– Я Ричард! Кажется, я должен был стать твоим партнером по свиданию.
Кейт посмотрела на него сквозь стекло. Темные волосы. Квадратная челюсть; мяча для регби у него не было, но этого и следовало ожидать.
– Ричард, регбист, который меня продинамил? – спросила она.
– К сожалению, именно так, – ответил он. – Я пытался убедить ребят из «Двенадцати свиданий» дать мне твой номер, но это противоречит их правилам.