Двенадцать секретов — страница 15 из 23

– А сколько их у тебя? – спросил Караг.

О, он интересуется её семьёй! Круто! Возможно, Куки права и он действительно пригласит её на вечеринку. А там что угодно может произойти…

Отвечая Карагу, Лу уже представляла, как они танцуют, прижавшись друг к другу, и их лица почти соприкасаются. Как она вдыхает его запах – запах сосновых иголок. Как его красивые глаза почти гипнотизируют её, а их губы постепенно сближаются и наконец касаются друг друга…

Бамс! Караг стремительно выкинул руку над столом, и она превратилась в лапу с острыми когтями. Видение поцелуя исчезло, слова застряли у Лу в горле – она смотрела на кружочки салями на когтях. Красное мясо.

И как только она могла подумать, что они смогут стать друзьями, а возможно, даже больше?! Он большая кошка, хищник, охотник… кто знает – может, он считает её не милой, а всего лишь вкусной!

Лу почувствовала, как в ней закипает гнев. Она посмотрела Карагу в глаза, и откуда-то из самой глубины полились слова:

– А знаешь, зачем нужна большая семья? Когда на мою маму напала пума, думая, что мы все сбежим – она привыкла, что вапити так поступают, – мы не сбежали: мы все вместе защитили маму, иначе бы она погибла.

Мальчик-пума, сидящий напротив неё, превратил свою лапу обратно в руку. Ему явно было не по себе, и Лу тут же пожалела, что так на него набросилась.

– Оборотень на неё даже не напал бы, – сказал Караг. Он встал, взял свой поднос с наполовину пустой тарелкой и ушёл.

Подружки смущённо молчали.

– По-моему, он просто хотел поймать кусок своей пиццы, чтобы он не упал на твою… – сказала Куки.

– Потому что он знает, что ты вегетарианка, – добавила Виола.

«Точно, – поняла Лу и съёжилась на стуле. – Я всё испортила! Ведь я же ещё осенью обещала ему быть дружелюбнее. Ну почему ничего не получается?!»

И что теперь? Вечеринки не будет. Он пригласит кого-нибудь другого, и так ей и надо. Лучше об этом не думать.

Лу заставила себя собраться с духом.

– Ну что, идём? – спросила она.

И они втроём отправились снова украшать грифельную доску.

Мышь в шоколаде


Дориан и Нелл, кот породы русская голубая и мышь

Апрель, незадолго до Дня мести


В пятницу вечером, после окончания уроков, в школе «Кристалл» обычно воцарялась тишина. Освежающая тишина, по мнению Дориана.

Вот и сегодня Караг, пожелав коту «опуменных выходных», втиснулся в школьный комби вместе с подпрыгивающей от волнения Холли и всеми остальными, кто направлялся к своим семьям в Джексон-Хоул. За рулём уже сидел школьный завхоз Тео. Берта, Виола и Нимбл уехали почти одновременно. Судя по выражению их лиц, они будут жаловаться домашним на несправедливых учителей, раздражающих однокашников и неудачные опыты превращения.

Волчья стая, смеясь и толкаясь, тоже собралась отчалить – перед школой их уже ждала огромная тачка родителей Джефри. Дориан, улыбаясь, помахал волкам, явно их ошарашив. «Ну да, я люблю вас – особенно когда вы уезжаете, – подумал Дориан, расплываясь в улыбке. – Потому что теперь наконец-то освободился мой любимый диван в гостиной, и я смогу наконец сделать то, что кошки умеют делать лучше всего, – расслабиться!» При мысли об отдыхе у Дориана заурчало в груди, хотя он и был сейчас в человеческом обличье. Он взял лэптоп и неторопливо отправился на третий этаж.

Поднявшись, Дориан остановился как вкопанный. Ну приехали! Всем его планам конец! Красный, обтянутый чудесным мягким материалом диван был уже занят девочкой-мышью Нелл. В спортивном костюме и наушниках, растянувшись на диване во всю его длину, она слушала музыку и читала роман из школьной библиотеки. Её тёмная кожа блестела, словно эбеновое дерево, а в косички она снова вплела разноцветные бусинки. Непонятно, зачем ей это. Во время превращения эти штуки всё время рассыпаются в разные стороны, жутко разжигая в нём охотничий инстинкт.

– Привет, Нелл, – сказал Дориан. Ни в коем случае нельзя показать, что он раздосадован. Так воспитанные люди не поступают.

– Привет, – ответила девочка, неторопливо вынимая наушники. Дориан уловил мелодию «Девушка из высшего общества» Билли Джоэла – видимо, Нелл любит поп-музыку восьмидесятых.

– Не поехала к своим?

– Не-а, – Нелл опустила книгу. – в Нью-Йорк слишком далеко, а к моим кузенам на Средний Запад нельзя – у них лютый кашель.

– Да уж, ничего хорошего. Сменим тему: а ты знаешь, что этот диван, так сказать, забронирован мной?

Брови Нелл полезли вверх:

– Так сказать? Ты занял его силой мысли?

– Вроде того, – кивнул Дориан. – С тех пор как я практикую дзен-буддизм, мои мысли обладают большой силой.

– Правда? Ну тогда, видимо, нам придётся сразиться за этот диван, потому что я уже тут очень уютно устроилась, – и Нелл снова уткнулась в книгу. – Но, если честно, я бы тебе не советовала. Я имею в виду – сражаться.

Дориан вздохнул, положил лэптоп на кофейный столик и сел на подлокотник дивана.

– Ты намекаешь на тот отвратительный случай на уроке мистера Зорки, когда ты меня совершенно случайно победила?

Нелл снова опустила книгу и широко улыбнулась:

– Не случайно. У меня тактика боя лучше.

Некоторое время они пристально смотрели друг на друга. Ну ясно: эта девочка-мышь не сдвинется с дивана ни на миллиметр, а сражаться Дориану не хотелось. Драки – это вообще не его, а уж проиграть грызуну двадцати граммов весом вообще будет тяжёлым ударом по самолюбию. Но может, удастся найти другое решение?

– А как насчёт культурной программы? – спросил он.

– Что ты имеешь в виду? – глаза Нелл заблестели. – Будем складывать мышек из бумаги? Или отправимся на мюзикл «Кошки»? А может, где-то открылась выставка про породу кошек русская голубая в смене эпох?

– Что ты скажешь насчёт кино?

На этот раз ему удалось её удивить – Нелл на секунду потеряла дар речи.

– В смысле… мы с тобой вместе?

– А почему бы и нет? – Дориан пожал плечами. – Может получиться забавно. – Он вдруг смутился, осознав, что затаил дыхание в ожидании её ответа.

– Тео только что уехал в город, он вряд ли захочет мотаться туда ещё раз только из-за того, что мы решили устроить себе культурную программу. – Но Нелл, по крайней мере, отложила книгу и встала – а это уже почти согласие.

Дориан махнул рукой:

– Предоставь это мне.

Ворчливый лось-завхоз был ему должен: Дориан недавно помог ему установить новую программу электронной почты.

– Ну ладно. Конечно, если мы сможем договориться, на какой фильм пойдём, – наконец сказала Нелл.

Дориан, почти уверенный, что её безразличие наигранно, улыбнулся:

– Классно. Тогда пошли.

– А деньги у тебя есть?

– Если я сейчас скажу «денег нет, зато есть шуршалки», ты меня, наверное, покусаешь?

– Покусаю, – благодушно подтвердила Нелл. – Но совсем чуть-чуть. Пойду переоденусь.

Увидев Нелл в вестибюле школы, Дориан был сражён. Обычно девочка ходила в разноцветных футболках в стиле фолк. Откуда у неё это платье с красным орнаментом? Она выглядит в нём просто ошеломительно. Правда, судя по тому, как Нелл посмотрела на него, его прикид – тёмно-серый пиджак, джинсы и футболка – ему тоже идёт.

Тео без проблем доставил их в город. Разглядывая плакаты у кинотеатра, Дориан пребывал в превосходном настроении.

– Нам нужна романтическая комедия, – сказала Нелл. – Обязательно.

– Фильм про супергероя, – не согласился Дориан. – Он мне сейчас просто необходим.

И оба прыснули со смеху.

– Нет, в самом деле: стоит мне посмотреть на людей со сверхспособностями – у меня при превращении начинают закручиваться усы.

Нелл улыбнулась:

– Но только если эти люди не оборотни?

– Само собой. А когда я смотрю романтические комедии, я дико кричу.

– Думаю, не громче меня, – усмехнулась Нелл.

– Ха-ха-ха, теперь мне захотелось это проверить, – сказал Дориан.

– А я с удовольствием посмотрю, как у тебя закручиваются усы, – подхватила Нелл. – Но может, найдём фильм, интересный нам обоим? Кстати, я слышала, ты пишешь автобиографию. Это правда?

– Чистая правда. Это очень благородное занятие, и к тому же оно доставляет мне огромное удовольствие, – с гордостью заявил Дориан. – Три четверти текста уже готово: я написал и про сиротский приют, и про хозяев, у которых жил в обличье кота. Тебя я там, кстати, тоже упоминаю.

– В автобиографии? – Нелл ошарашенно посмотрела на Дориана. Мальчик почувствовал приятное тепло во всём теле.

– Да. Когда пишу, как Бо, Холли и я, преодолев тысячу миль, наконец-то добрались до школы. Помнишь, мы заявились полумёртвые, посреди снежной бури? Ты тогда дала мне одеяло и принесла горячее какао.

– Точно, я помню! – обрадовалась Нелл. – И я не зря это сделала: ты упомянул меня в своей книге – это круто!

– Но было бы ещё лучше, если бы ты тогда приготовила мышку в шоколаде, – Дориан вздохнул и блаженно прикрыл глаза. – Это мечта всей моей жизни! Ты бы сделала меня таким счастливым!

Разумеется, Нелл покрутила пальцем у виска. А потом они договорились пойти на новый фильм Тарантино.

«Было бы здорово заплатить за Нелл», – пронеслось у Дориана в голове. Но кажется, денег у него хватит только на один билет. Он незаметно вытащил кошелёк, чтобы проверить – вдруг где-то завалялся ещё один доллар.

Нелл вздохнула:

– Не парься. Я пройду сама.

– Но ты не обязана, правда, – смутился Дориан.

– Знаю. А теперь помолчи, ладно?

И он, купив один билет, прошёл в кинотеатр, держа под мышкой сложенное платье. Слава богу, никто не обратил на это внимания.



– Мы уже внутри? – спросила Нелл-мышка, время от времени ворочаясь в кармане его пиджака. – Мм, лучше не буду спрашивать, как долго здесь валяются эти крошки от печенья – в любом случае они очень вкусные. А как насчет попкорна? Все равно он достанется в основном тебе. Мне три штучки – и я уже сыта.

– Но ты же не собираешься смотреть фильм в обличье мыши?