В тот день за казнью товарищей по оружию наблюдали не только воины, но и толпы народа, собравшиеся, чтобы приветствовать императора. Их реакция была предсказуемой даже для города, привыкшего к кровопролитию, наводненного солдатами и находящегося в состоянии ненадежного мира, потому что они были свидетелями знамения, намного более мощного, чем ожеребившийся мул, поседевший прислужник или двухсотлетнее пророчество, погребенное в храмовом святилище. Позже в том же месяце Гальба сформировал из остатков матросов регулярную часть, I Вспомогательный легион.
Матросы Нерона были не единственными жертвами в походе Гальбы на Рим. Пока император добирался до столицы, его топор возмездия не знал покоя. Петроний Турпилиан, военачальник, посланный Нероном подавить восстание Гальбы, был вынужден совершить самоубийство, несмотря на то что его солдаты дезертировали и он не смог причинить противнику ничего, кроме беспокойства. Бетуй Цилон попросил помощи для разгрома мятежа Виндекса и был за это убит, как и Фонтей Капитон, наместник Нижней Германии, казненный Фабием Валентом и Корнелием Аквином с молчаливого согласия Гальбы, — при этом мы вряд ли когда-нибудь узнаем и истинные мотивы, и обстоятельства его убийства. В Африке гальбанцы уничтожили легата Клодия Макра, который подозревался в ограничении поставок зерна, с тем чтобы укрепить свои позиции при попытке захвата трона. В конце осени распрощался с жизнью Нимфидий Сабин. Его величие оказалось коротким. Разочарование от отказа Гальбы назначить его главным советником оказалось решающим фактором, побудившим Нимфидия самому бороться за трон, и с этого момента его дни были сочтены. Его убили преторианцы, дав Гальбе возможность назначить префектом претория нужного человека, Лакона. Цингоний Варрон, кандидат в консулы на 69 год, «продажный и корыстный оратор», по словам Тацита, был убит за то, что написал текст речи, с которой Нимфидий собирался обратиться к преторианским гвардейцам.
Вергинию Руфу повезло больше — ему удалось сохранить жизнь. Проявив верность Нерону тем, что разгромил Виндекса, он спасся благодаря словесному педантизму: Вергиний сам отказался от верховного владычества и противодействовал открытой оппозиции Гальбы, неоднократно повторяя, что не позволит получить трон никому помимо воли и выбора сената. В краткосрочной перспективе наградой ему стала неопределенность существования. Это было своего рода помилование. Но его было недостаточно, чтобы убедить всех, кто стал свидетелем жестокости у Мульвиева моста. Народный гнев питался главным образом известием о смерти Цингония Варрона и Петрония Турпилиана, сенаторов зрелых лет.
Дион Кассий пишет, что «Гальба полагал, что не захватывал власть, но она была ему передана (по крайней мере, он часто повторял это заявление)».[176] Этот домысел, вариант заблуждения Августа, нередко звучал в его публичных высказываниях: он был призван к служению отечеству, и это бремя было принято вопреки желанию. Возможно, такая позиция императора выражала больше, чем просто лицемерные словоизлияния. Свидетельства его отношений с сенатом скудные, но даже имеющиеся не поддерживают предположение Диона Кассия о том, что Гальба пытался отказаться от автократии в пользу управления, более соответствующего республиканским заповедям. Как и все его предшественники, он ставил собственную власть выше сенаторской. Необходимо признать, что Гальба сам происходил из сенаторского сословия. Эти скорые расправы на пути в Рим лишили спокойствия как его сторонников, так и приверженцев Нерона. Кроме того, Светоний сообщает о неподтвержденных слухах, что Гальба разработал план, который почти наверняка встретил бы осуждение сената. Он задумал ограничить двумя годами продолжительность пребывания в должности военных командиров, наместников и прокураторов, что традиционно составляло карьеру сенаторов и всадников. Целью императора было искоренение амбиций и коррупции. Это отчасти представляло собой продолжение политики Нерона по вознаграждению посредственности. Поскольку результатом ее должно было стать лишение потенциальных заговорщиков притязаний на пурпурную мантию, единственным, кто оказывался в выигрыше, был сам Гальба. Более того, эта политика вводила в политическую сферу дисциплину наподобие воинской и как таковая напоминала о деспотическом своеволии худших предшественников Гальбы. Светоний ясно дает понять, что будущие назначения будут предлагаться «тем, кто уклоняется и избегает их», что соответствовало извращенной практике Тиберия или Гая Калигулы. Подобный курс также таил в себе опасность, так как сознательно зарождал культуру, в которой притворство и лицемерие становились неотъемлемой частью существования.
Семимесячная власть Гальбы была слишком короткой для такой серьезной реформы. Она, однако, позволила провести в жизнь политику, с готовностью лишавшую свои жертвы официально принадлежащих им прав. На правлении Гальбы лежала густая тень Нерона — расточительность и отсутствие порядка, не свойственное Риму предоставление прав общественным элементам, которым было не место на Палатинском холме: мимам и художникам, грекам, вольноотпущенникам, сексуальным эксгибиционистам, самовлюбленным эгоистам, обжорам и фатам. Более всего Гальбу раздражало мотовство Нерона. Он подсчитал, что Нерон раздарил два миллиарда двести миллионов — непомерная сумма, которая в сочетании с недавними беспорядками опустошила императорскую казну. Реакция императора была простой: подарки следует вернуть. Он разработал план, согласно которому получателю позволяли оставить одну десятую нечестно добытых денег. Изъять остатки поручалось отряду римских всадников: тридцати по Тациту и пятидесяти согласно Светонию. Если получатель не мог заплатить (потому что деньги были истрачены или вещи перешли в другие руки), то проданные подарки отбирались у покупщиков. Тацит хвалит этот план за справедливость. Краткосрочным итогом был хаос и широко распространенное банкротство. По всему Риму шли многочисленные аукционы, цены на переполненном рынке упали до минимальных. В результате казна не пополнилась. Если верить Плутарху и его версии событий, трудно понять, кто оказался в выигрыше, кроме политических махинаторов, главным из которых был Виний. «Это занятие не знало границ, но было широко распространено и затронуло многих. Оно испортило репутацию императора и навлекло зависть и ненависть на Виния, который, по общему мнению, сделал императора скаредным и корыстным ко всем остальным», — комментирует ситуацию Дион Кассий.[177] Такая непопулярная, но публичная политика ни в коей мере не укрепила тающую поддержку Гальбы. Более того, к недовольным солдатам добавились оставшиеся сторонники Нерона. В сенате ширились сомнения относительно здравомыслия императора и его политической дальновидности.
Никакая политкорректность не могла выхолостить римский юмор. В ателланах вовсю использовались старые персонажи старика, толстяка и глупца, отпускавших непристойные шутки. Как мы убедились, античные источники тревожил возраст Гальбы. Их беспокоили не комедийные оценки преклонных лет императора или тревога за его благополучие. То, что Гальба стал императором в семьдесят два года, имело последствия для Рима и Империи в том, что не было уверенности в физическом и психическом здоровье верховного правителя. Август, не обладая выдающимися физическими качествами и поглощенный заботами о передаче власти, провел большую часть своего правления, решая вопрос о выборе преемника. Для Гальбы же (взошедшего на трон в возрасте, близком к тому, в котором умер Август) этот вопрос был вдвойне настоятельным. Хотя у Августа была единственная дочь, Юлия, число потенциальных кандидатов было крайне широким: оно включало детей Юлии, детей и внуков второй жены, Ливии, и внуков его сестры, Октавии. Два сына Гальбы, рожденные в браке с Эмилией Лепидой, умерли много лет назад, и это усложняло решение. Тем не менее оно было исключительно важным для Рима и для самого Гальбы, хотя последующие события покажут, что император не смог в полной мере предвидеть значение этого выбора для себя.
Неоконченные дела послужили причиной окончательного падения. В 68 году рейнские легионы заявили о своей поддержке Вергиния Руфа. Провозглашение Гальбы императором не привело к смене этой позиции. По очевидным причинам новый император не наградил германские войска за участие в подавлении восстания Виндекса. Тем не менее независимо от личного отношения вознаграждение за выполнение долга полагалось по традиции и обычаям. Это было еще одно оскорбление, в очередной раз запятнавшее имя Гальбы.
В ноябре, когда Вителлий прибыл в Нижнюю Германию, он обнаружил некоторое недовольство легионов. Спустя два месяца это недовольство приведет к агрессивным действиям. Тацит сообщает, что прокуратор Белгики Помпей Пропинкв информировал правительство Гальбы, что «легионы [Верхней Германии], нарушив верность присяге, требуют нового императора».[178] В начале января в ответ на призыв Флакка принести новую присягу Гальбе, которая повторялась каждый год, легионеры дали клятву верности сенату. Четвертый легион пошел дальше и скинул с пьедесталов статуи императора. Светоний рассказывает, что они, лучше Гальбы понимая источник верховной власти, «тут же решили отправить к преторианцам послов с вестью, что им не по нраву император, поставленный в Испании, — пусть лучше преторианцы сами выберут правителя, который был бы угоден всем войскам». Это был не первый случай, когда преторианская гвардия возводила на трон императора. Обстоятельства убийства Гая Калигулы и получения Клавдием императорского титула почти тридцатью годами ранее имели тайную подоплеку, а при смещении Гальбы солдаты дали понять, что время осторожности и осмотрительности прошло. Больше никто не сомневался в способности армии быть творцами императоров.