Снаружи уже вовсю светило солнце. Утро было в разгаре, и камни отражали свет подобием ярких, переливчатых гобеленов красного и желтого, оранжевого и зеленого тонов. В укромном месте Бегущий Медведь осмотрительно припас бутылки с водой, к которым они жадно припали. Все пили взахлеб и точно так же вдыхали упоительно прохладный, свежий утренний воздух.
Бегущий Медведь осушил бутылку до дна, подошел вплотную к Максу и глубоко вгляделся ему в глаза.
— Твой поиск начинается сегодня. Великий Дух сказал мне, что тебе надо делать. Теперь я знаю, на что ты вызвался много веков назад, когда тебе было предложено возвратиться сюда, на Землю, в одном из перевоплощений.
Макса охватило непередаваемое волнение. Лишь сейчас он понял, что узнает цель своего предсмертного состояния и уяснит свою связь с Двенадцатью.
— А что это за поиск? — спросил он, тщетно пытаясь сохранить твердость в голосе. — И что я такое согласился сделать?
— Ты тот человек, чей долг — свести Двенадцать вместе, — открыл ему Бегущий Медведь. — Они должны воссоединиться у места, имя которому Исапа. Это в Мексике. Там они должны собраться одиннадцатого августа, на восходе, в год пророчества. Учти: на то, чтобы собрать Двенадцать, тебе дается всего два месяца, — предупредил шаман. — Великий Дух открыл мне, что в тот священный день предназначение Двенадцати будет исполнено, но лишь в том случае, если все они будут присутствовать.
В сердце Макса холодком засквозило сомнение.
— Но я не общался с некоторыми из них вот уж двадцать с лишним лет, — выдавил Макс. — Вдруг все они не смогут собраться?
Бегущий Медведь лишь покачал головой.
— Я знаю только то, что сказал Великий Дух. Мне неведомо, как ты сможешь достичь той цели. Я — один из Двенадцати, поэтому буду на той горе в Исапе и сделаю все, что смогу, чтобы помочь тебе воссоединить нас. Но Великий Дух сказал, что задача эта твоя, и только твоя.
Макс судорожно сглотнул, не в силах перебороть растущее смятение.
«А не профанация ли это?»
Он рассказал Бегущему Медведю о Хуане и его связи с Исапой через отца. Быть может, шаман просто подхватил эту мысль и соткал вымысел из того лишь, что сам Макс хотел его услышать?
В конце концов, не было никаких конкретных деталей, объясняющих, почему именно те двенадцать человек являются избранными, а Исапа — это именно то место, куда им необходимо направиться. Что ни говори, не мешало бы иметь побольше информации.
— А откуда у тебя уверенность, что мы должны собраться в Исапе, именно на рассвете и исключительно в тот день?
— Это открыл мне Великий Дух.
— А чего мы там вообще добьемся? — взялся напирать Макс.
— Больше он мне ничего не сообщил, — сказал Бегущий Медведь.
«Нет, минуточку!»
— Но ведь ты же шаман, поэтому должен иметь какие-то собственные суждения. Почему именно это место и время? — не унимался Макс. — Что там может произойти?
— Могу и иметь, — терпеливо, как ребенку, сказал ему шаман. — Но лишь как простой смертный. Мои суждения не имеют никакого значения. Важно лишь то, что говорит Великий Дух.
На этом Бегущий Медведь повернулся и пошел вниз, к дороге, по тропинке, вьющейся меж красными камнями.
Макс обогнул Тоби, нагнал его и с отчаянием в голосе начал откровенно умолять:
— Но ведь должен же у тебя быть какой-то ключ, а?! Пожалуйста, дай мне какую-нибудь логическую зацепку или хоть что-то, что объясняло бы указание твоего Великого Духа!
Бегущий Медведь, не замедляя шага, заговорил через плечо:
— Одиннадцатое августа — священный день по летоисчислению майя. Это связано с их календарем. Возможно, отец Хуана, как хранитель дня, сможет сообщить тебе какие-нибудь дополнительные подробности. Я же могу лишь сказать, что этой встрече предначертано быть священной. Если же ты не сумеешь собрать к этому дню всех Двенадцать, то быть большим бедам.
Он умолк и пошел быстрым пружинистым шагом, все больше отдаляясь от Макса и Тоби, путающихся сзади и оставшихся наедине с его словами.
Максу оставалось лишь теряться в догадках насчет того, как и зачем он был избран. Не привиделось ли ему это все?
Глава 26Даже мертвые ждут
Июнь 2012 года
Макс вернулся в Калифорнию и сразу же по скайпу позвонил в Стамбул.
— Эрол, началось, — коротко сказал он, при этом сам едва веря своим словам. — Я разыскал всех из Двенадцати. Бегущий Медведь, чье имя мне было известно все эти годы, — шаман индейцев хопи. Он подтвердил правоту твоих слов, сказал, что моя судьба — объединить Двенадцать и свести вас всех в Исапе, родине древнего календаря майя.
— Изумительно, друг мой, — отозвался Эрол. — Я всегда знал, что наши судьбы неким образом переплетены, и вот оно, доказательство. Когда мы должны выехать в Исапу?
— Всем надо быть там одиннадцатого августа, — сообщил ему Макс. — У тебя получится?
— Меня ничто не остановит, — заверил Эрол. — Кстати, если у кого-то нет средств на путешествие, то расходы я беру на себя. Деньгам не место на пути судьбы. В душе я всегда считал, что в твоей истории есть некий глубинный смысл и цель, — добавил он. — А также знал, что и моя судьба вбирает в себя нечто большее, чем любовь к Стамбулу и моей родной Турции.
Слова Эрола грели душу Макса. Он сообщил, что, вероятно, сам должен будет слетать в целый ряд стран, чтобы организовать предварительную встречу с некоторыми из Двенадцати.
— Не вижу проблем, — воскликнул тот. — Просто дай знать, какая финансовая помощь тебе понадобится.
— Отрадно сознавать, что можно опереться на плечо друга, — искренне ответил Макс.
Следующие три звонка были относительно легкими. Доктор Алан Тэйлор и Чилл Кэмпистер отреагировали на его сообщение с откровенным энтузиазмом, а Хуан и вовсе ухватился за возможность лишний раз навестить отца.
Мелоди Джонс первой намекнула на скудость средств, но, когда финансовый вопрос был закрыт, сказала, что одиннадцатого августа в Исапе обязательно будет.
Йоко, на которую Макс вышел по Интернету, ответила, что присоединится с удовольствием. В августе у нее как раз отпуск, а она еще не решила, куда ей ехать.
Сан Пак планировал командировку, но сказал, что, раз такое дело, придется переиграть.
Оставались Ицык, Мария, Римпоче и Б. Н. Махар.
С Римпоче Макс не общался почти уже десять лет, а с остальными — так и все двадцать. Тем не менее буддистского гуру ему удалось разыскать. Последние восемь лет тот, оказывается, проживал в Торонто и даже более-менее освоил английский. За это время Римпоче женился на дочери одного из своих учеников, и у них было двое детишек. Он выслушал суть дела и заявил, что ради такой важной встречи отложит все и прибудет.
Неожиданно сложным оказалось решиться и позвонить Марии. За все эти годы Макс так и не избавился от послевкусия того сожаления, какое испытал, расставшись с ней в парке. Не забыл он и того нежного влечения, которое они испытывали друг к другу.
Макс буквально заставил себя сделать этот звонок. Как выяснилось, Мария по-прежнему проживала в перуанском Трухильо. Она узнала Макса по голосу и рада была его слышать, поэтому первую часть разговора они просто наверстывали ушедшие годы и события. У Марии было уже четверо взрослых детей и семеро внуков. О своем браке с тем инженером она не жалела, но сказала, что овдовела с год назад.
Со смешанными чувствами Макс поведал ей, что о многом сожалеет. Мария сообщила, что вполне счастлива при своей безмятежной жизни в Трухильо. Против поездки она не возражала. Этот выезд оказывался первым после годичного траура. С деньгами у нее было не так чтобы вольготно, поэтому предложение помочь Мария с благодарностью приняла.
— Планировать начинаю уже сейчас, — сказала женщина напоследок.
Положив трубку, Макс почувствовал неожиданную усталость. Вместе с тем в его душе тихо ожило то, что, как видно, не иссякало в нем за все годы, истекшие после встречи с Марией.
Он решил сделать перерыв между звонками.
Найти Ицыка оказалось не так просто. Из киноиндустрии он ушел, тем не менее Максу все же удалось вычислить этого человека через его армейских друзей. Ицык жил в старой части Иерусалима и служил где-то в непыльном месте.
Когда Макс наконец до него дозвонился, ощущение было такое, что с их встречи не прошло и недели.
— Хо-хо, кого я слышу! — приветственно грянуло в трубке. — Здравствуй, мой славный! Как дела?
— Я так рад, что нашел тебя, — сказал Макс. — Мне нужна помощь.
— Да что угодно, парнище ты мой! — гремело в телефоне.
Видимо, на нынешнем поприще Ицыку было уютно, но скучновато.
— Засиделся я что-то… Ну, излагай, что там у нас? Киносъемка едет, разрешения нужны? Ты ж меня знаешь. Все сделаем! — усердствовал Ицык.
— Да нет, не то и не другое, — сказал Макс. — Надо, чтобы ты, я и еще компания из одиннадцати персон слетали в Мексику. Если точнее, то в Исапу, и конкретно к одиннадцатому августа. Твои расходы берем на себя. Детали расскажу при встрече. Крайне важно, чтобы ты был с нами.
Последовала долгая пауза. Макс вполне мог представить себе лицо человека, которому спустя аж двадцать лет вдруг ни с того ни с сего звонят, да еще с такой чуть ли не шизоидной просьбой.
После продолжительного молчания в трубке послышался протяжный вздох.
— Вот что я тебе скажу, — несколько изменившимся голосом произнес Ицык. — Кто я такой, чтобы… отказываться от халявной поездки в обе Америки, да еще в моем возрасте! Решено! — бодро гаркнул он в трубку. — Заметано! Шлешь мне билеты, все, что положено, и я прибываю!
Максу оставалось связаться лишь с Б. Н. Махаром.
Набрать номер Национального музея в Дели не составило труда.
— Будьте добры, соедините меня с господином Махаром, — попросил Макс дежурную сотрудницу.
— Б. Н. Махар у нас, к сожалению, уже не работает, — ответила та. — Но я могу соединить вас с теперешним хранителем материалов пятнадцатого века. Может быть, он вам чем-нибудь поможет.