ставки из стран Антанты.
Наступление на Одессу было признано только вспомогательным — отвлекающим маневром, который уведет красные части от главного направления — удара на Киев. Петлюра полагал, что продвижение на Одессу возможно только в случае подписания союзного договора с генералом Деникиным или Антантой, ведь у Одессы на рейде стояли суда Антанты с десантом добровольцев и возможно было повторение конфликта декабря 1918 года.
К непредсказуемым последствиям привела задержка наступления Галицкой армии, офицеры которой начали конфликтовать с командованием петлюровцев, особенно с В. Тютюнником. Галицкие офицеры решили не выполнять приказы о наступлении до тех пор, пока не будет создан совместный штаб, где галичане получили бы 50 % командных должностей. Пассивность УГА привела к тому, что 7 августа в результате контрнаступления красных петлюровцы потеряли Звягель. В боях под Шепетовкой 9–10 августа галицкие войска при первом натиске красных покинули фронт и сдали Староконстантинов. Задержка наступления галичан на Волыни поставила на грань срыва наступательную операцию по овладению Киевом.
Для объединения оперативного командования армией и успокоения галицких офицеров Петлюра был вынужден организовать в Каменец-Подольском штаб объединенных армий при Главном атамане. Начштабом стал малоизвестный в петлюровской и галицкой армиях генерал Н. Юнаков. Представитель УГА В. Курманович стал заместителем Юнакова — генерал-квартирмейстером штаба. (Бывший полковник австрийской армии Курманович девять лет занимался шпионажем против России, задерживался российской контрразведкой, в УГА он руководил штабом армии, некоторое время был военным министром ЗУНР.)
Объединенная армия была реорганизована в три группы войск: Западную — во главе с полковником (бывшим подполковником австрийской службы) А. Вольфом; Среднюю — во главе с генералом (бывшим подполковником австрийской службы) А. Кравсом и Восточную — во главе с В. Тютюнником, который оставался еще и командующим Надднепрянской армии. Только после того как объединенный штаб Юнакова был создан, руководители галицких частей дали согласие на наступление.
К 10 августа Надднепрянская армия (6-я дивизия), разбив Красную Армию, захватила Винницу и огромные военные трофеи. 2-й Галицкий корпус захватывает Староконстантинов, Но вскоре Староконстантинов был оставлен вследствие контрнаступления красных. Группа Вольфа, перейдя 13 августа в наступление, наконец закрепила за собой Староконстантинов, подошла к Шепетовке. К 21 августа та же группа, разбив 12-ю армию красных, захватила Звягель, Олевск, Житомир. Этой группе было поставлено задание — захватить Коростень и прикрыть наступление группы Кравса на Киев. Но Вольф не проявил должной энергии и наступал очень осторожно. К тому же польское войско, находившееся в районе Шепетовки, представляло собой постоянную угрозу группе Вольфа, создавая провокации на линии разграничения армий.
Захват Умани повстанцами атаманов Зеленого и Павловского облегчил движение петлюровцев на восток. За 6 дней части Ю. Тютюнника прошли маршем 140 км, заняли Умань и вышли к станциям Христиновка и Шпола, отрезав красные части Одесского района от Киева. Части 3-й и 9-й дивизий армии УНР захватывают станцию Кодыма на пути к Одессе, а в начале сентября 1919 года, захватив огромные военные запасы в городке Балта, выдвинулись к станции Бирзула.
Группа Кравса к 21 августа после тяжелых боев захватывает Казатин и Бердичев. 24 августа 3-й Галицкий корпус захватывает Фастов, а Запорожский корпус — Белую Церковь. Петлюровцы приблизились к Киеву, где уже с 18 августа начинаются «эвакуационные» настроения. Для обороны Киева был создан Киевский укрепрайон (командующий Я. Петере — будущий чекистский лидер).
13 августа натиск польской армии на Ровно привел к тому, что город был сдан полякам и красные отошли к Шепетовке, свернув оборону на Волыни. Польское наступление помогло наступлению Петлюры, обеспечив петлюровцам фланговое прикрытие. В своей телеграмме Петлюра призывал польскую армию идти дальше на восток, в глубь красного тыла — на Гомель и Речицу, дабы облегчить армии УНР движение на Киев.
27 августа петлюровцы развернули операцию по штурму Киева. Однако группа генерала Вольфа опаздывала с наступлением, что затянуло общий удар на Киев на несколько дней. Ближе всего к Киеву подошла Средняя армейская группа генерала Кравса (от Бердичева двигался 1-й Галицкий корпус, а от Казатина — 3-й Галицкий корпус). С юга, от Белой Церкви на Киев двигался Запорожский корпус армии УНР, который поддерживали повстанцы атамана Зеленого. На укрепленной линии обороны Боярка — Белгородка в 18 км от Киева петлюровцы были временно остановлены, но уже 29 августа галичане прорвали красный фронт у Белгородки, что заставило части Красной Армии спешно бежать из Киева и закрепиться только на левом берегу Днепра у Любеча.
Разгромом киевской группировки Красной Армии и захватом армией Петлюры Киева заканчиваются главы второй войны между армиями УНР и Советских республик. Поражение Красной Армии в боях за Правобережную Украину было не только следствием наступления армий УНР и ЗУНР на Киев и Одессу. Общий кризис власти и экономики в Советской Украине был главной причиной поражений, а крестьянские восстания, которые захватили все украинские уезды, подрывали шаткие основы диктатуры пролетариата на местах. В августе 1919 года Красная Армия в Украине переживала время собственного разложения и дезорганизации. Зажатая с запада и востока наступавшими петлюровцами и белогвардейцами, она была неспособна даже к пассивной обороне, захваченная настроениями отступления к Москве. Успеху Киевской операции армии Петлюры оказали неоценимую помощь белогвардейцы, в августе 1919 года успешно наступавшие на Одессу и Киев с востока, выдавливая части Красной Армии из Украины. Красные, спешно покидая Украину, надеялись вывести свои силы из-под двойного удара, грозящего полным окружением, и обрести спокойный тыл.
Около трех часов дня 30 августа 1919 года части галичан и запорожцев подошли с востока и юга к предместьям Киева, а к семи часам вечера того же дня войска армии УНР вошли в центр Киева. Петлюра телеграфировал о своем прибытии в Киев 31 августа «на парад». Но белогвардейские части, которые в это же время прорвались к Киеву через Левобережье, смешали петлюровцам все карты. Вооруженное столкновение между петлюровцами и белогвардейцами в Киеве привело к тому, что петлюровские войска были вынуждены покинуть Киев уже 1 сентября 1919 года.
Южный фактор
Наступление петлюровцев на Киев велось без учета нужд левого (северного) фланга фронта армии УНР, части которого так и не смогли прорваться севернее Житомира и изгнать красных за Припять, что дало возможность частям 12-й Красной Армии (44-я дивизия — примерно 15 тысяч бойцов) закрепиться на выступающем в тыл противника плацдарме — у Коростеня и Овруча. Этот район был для красного командования стратегическим, так как держал Киев под постоянной опасностью удара с северо-запада.
В то время когда Киевская операция была закончена, петлюровцы продолжали борьбу против Красной Армии на Житомирщине. В боях за этот район 30 августа 1919 года погиб от шальной Пули (по современной версии — пули, выпущенной чекистом) комдив 44-й дивизии Н. Щорс. 5–10 сентября петлюровцы (сечевые стрельцы и 2-й Галицкий корпус) продолжали наступление на Коростень, подойдя к нему на 15 км, захватили Звягель. Однако контрнаступление красных привело к прорыву фронта и откату 2-го Галицкого корпуса к Житомиру, а сечевых стрельцов — к Шепетовке.
В первых числах сентября 1919 года неожиданно для Петлюры у его армии образовался новый южный фронт, направленный против частей Южной группы Якира 12-й армии красных в составе трех дивизий: 45, 47, 58-й — общее количество которых составило примерно 18 тысяч штыков и сабель.
Южная группа Якира еще 25 августа 1919 года начала пробиваться из окружения, из района Одесса — Николаев сквозь войска белых, петлюровцев и махновцев к Киеву, на соединение с главными силами Красной Армии. Начав свое движение после захвата белыми Одессы, эта группа 30 августа уже стремилась овладеть станцией Вапнярка, но сопротивление 3-й петлюровской дивизии заставило красных искать обходной маршрут отступления.
2 сентября группа подошла к Умани и Бершади, где столкнулась с частями петлюровцев. Далее группа потрепала петлюровские части у Теплика, Монастырища… Пройдя с боями примерно 500 км, группа 11 сентября вышла в глубокий тыл петлюровцев у городка Сквира. Захватив Сквиру, группа Якира разгромила петлюровский Северный корпус генерала Вольфа, сильно потрепав в боях 15 сентября петлюровскую оборону у Попельни и Фастова.
17 сентября группа уже наладила связь с Красной Армией (44-й дивизией), которая, пользуясь дезорганизацией армии УНР, прорвала петлюровскую оборону, выйдя к Житомиру на соединение с Южной группой. 19 сентября части 44-й и 45-й дивизий, после трех дней боев за обладание Житомиром, ворвались в город. После этого неожиданного конфуза петлюровцы стали отходить на юг, сдавая позиции как красным, так и белым. Корпус Вольфа потерял боеспособность и был отведен на переформирование в тыл, к Бердичеву, а части сечевых стрельцов, которые были так же сильно потрепаны в боях за Коростень, отошли к Жмеринке.
Однако примерно с 25 сентября 1919 года на фронте между красными и петлюровцами установилось затишье, продолжавшееся вплоть до декабря 1919 года (до отступления армии Петлюры в Польшу). На фронте петлюровцы оказывали только слабое пассивное сопротивление, а красные части Житомирской группировки 12-й армии весь свой пыл обратили против киевской группировки белых. Такое поведение объяснялось тем, что в конце сентября 1919 года с началом войны между белогвардейцами и петлюровцами последние оказались как бы невольными союзниками Красной Армии, что привело к тому, что вторая война большевиков против УНР плавно сошла на нет к середине октября 1919 года.
В октябре 1919 года, когда белые подходили к Москве, ленинское правительство дало свое согласие на военный союз с петлюровцами, обещая Петлюре поставки военной амуниции и боеприпасов. Троцкий распорядился прислать Петлюре 12 пушек и 20 тысяч винтовок (не известно, получил ли их Петлюра). Военные действия против Петлюры были полностью прекращены. Ему было обещано уступить часть захваченной у него же территории — Житомирщину, — чтобы выровнять фронт и задобрить союзника. Кремль обещал, обещал… но в результате ничего из обещаний не выполнил… Ведь к середине ноября 1919 года страх перед белыми у Кремля прошел, под Москвой враг был разгромлен, и о союзе с контрреволюционером Петлюрой (войска которого со второй половины ноября 1919 года уже не представляли реальной силы) в Кремле просто забыли.