Ольжана села. Спину холодило из-за мази на основе тачератского мёда, а в голове было мутно – от него же. Ольжана решила, что сейчас ей лучше остаться в том же состоянии, в каком она провела первые дни после нападения чудовища: сонливость после тяжёлого лекарства, и Мореника горячо её поддержала – не хотела, чтобы Ольжана испытывала боль.
– Трогать можно?
– Можно. – Мореника присела на корточки и вымыла руки в бадье с водой. – Но бессмысленно. Я всё заклеила лоскутами колдовской кожи, чтобы не смазалось.
Ольжана не совсем понимала, что именно там могло смазаться. Мореника взялась подлатать её спину: распорола затянувшиеся шрамы и заново сшила кожу. Видимо, как и пан Авро до этого, она выравнивала её тело, будто глину.
– Сейчас выглядит лучше, да?
– Намного. – Мореника встряхнула руками, и капли задорно разлетелись во все стороны. – Не переживай. – Посмотрела с нежностью. – Шрамы, конечно, останутся, но будут не так уж заметны. Ещё и побелеют со временем.
Ольжана вспомнила, что вообще-то гола до пояса, и потянулась за рубахой. Накинула её на себя, заправила в юбку, но всё так же осталась сидеть на кровати – боялась, что, если встанет, потеряет равновесие.
Мореника подошла к столику, на котором оставила свои причудливые инструменты для ваяния, и спросила:
– Теперь лицо?
– Нет.
Мореника обернулась.
– Тебе плохо? – спросила она. Ольжана отрицательно качнула головой. – Тогда лучше сделать это сейчас, всё разом…
– Я понимаю. – Ольжана потрогала щёку, распоротую то ли когтем Сущности, то ли ветками в лесу. Заживало медленно: щека до сих пор оставалась опухшей, с желтовато-зелёным кровоподтёком. – Но не надо.
– А-а, – протянула Мореника. – Ты хочешь, чтобы лицом занялся пан Авро? – Покивала. – Он правда искуснее меня. Ты права.
Об этом Ольжана даже не думала.
– Нет, нет. Послушай… – Она вздохнула. – Это не значит, что я тебе не доверяю.
– Я не обижаюсь, – сказала Мореника мягко. Вытирая руки о полотенце, она склонила голову набок, и её тёмно-каштановые кудри сбились на одно плечо. Она показалась такой красивой – в простом платье южного кроя, с корсажем на шнуровке и ласковой улыбкой, – что Ольжана остро ощутила собственную непривлекательность. Она испытала бы неловкость и в лучшие времена, но сейчас, после нападения… Cловно прочувствовала на себе каждый шрам, каждую ссадину и каждый отёк.
– Мореника. – Ольжана прикрыла глаза. – Я хочу, чтобы на суде все увидели именно такое лицо. Не облагороженное тобой и паном Авро. Я хочу, чтобы по мне было видно, что на меня напало чудовище.
– Ох. – Мореника нахмурилась. – Ладно. Думаешь, так будет лучше?
Ольжана дёрнула подбородком.
– Надеюсь.
Мореника перекинула полотенце через плечо и присела на край кровати.
– Недолго осталось. – Она погладила Ольжану по руке. – Скоро всё решится, вот увидишь.
Ольжана тупо повторила:
– Надеюсь.
Мореника ободряюще улыбнулась.
– Позову Лале? Он там наверняка места себе не находит.
Ольжана уже была одета, так что не видела причин, почему бы не пустить сюда Лале. Подумала: сейчас ей не казалось, что он «не находит себе места». Наоборот, после нападения он был крайне собран – зашил Ольжане раны и обработал их какой-то причудливой мазью из лепестков волчьей отравы. (Ольжана бы обязательно спросила, дал ли ему рецепт пан Авро или кто-то из его знакомых лекарей-чародеев, но в те дни она всё больше спала. А сейчас спрашивать расхотелось. Да и не к месту…) Лале привёз её сюда, в городишко рядом с Утопленичьим озером, и поселил в простенькую гостиницу. Он сам связался с Мореникой, которая, как оказалось, уже приехала в Тержвице, и попросил позаботиться об Ольжане.
Мореника отозвалась, не раздумывая.
По приезде она попыталась разузнать о чудовище, но Ольжана поняла, что из-за тачератского мёда плохо помнила и ночь нападения, и утро после. Такого не было после встречи с Сущностью на карнавале – значит ли это, что Лале случайно переборщил с дозой?.. В прошлый-то раз этим занимался пан Авро, но Ольжана решила, что разберётся с этим потом – когда из её крови выйдут остатки лекарства и разум станет ясным.
Так поступила и сейчас: прогнала мысли, которые показались слишком сложными.
Тем временем Мореника позвала Лале и тут же вернулась – не захотела оставлять Ольжану одну. Ольжана знала, что после такого лечения её могло тошнить и клонить в сон – не самое безопасное сочетание.
Лале появился в дверях. Перебросился парой фраз с Мореникой и цепко посмотрел на Ольжану:
– Вы как?
Ольжана махнула рукой: пойдёт, мол.
– Нам уже нужно ехать в Тержвице? – спросила она.
– Щас-с. – Мореника тряхнула кудрями. – Сначала ты выспишься, чтобы быть в здравом уме.
Ольжана с сомнением глянула на окно: между прикрытыми ставнями – тонкая полоса золотого света.
– Полдень прошёл. Я проснусь только к вечеру.
– Ну и что? – Мореника подбоченилась. – Тебе нужно отдохнуть. Я никуда не тороплюсь, а чародеи в Тержвице и подавно. Провожу тебя, когда ты проснёшься.
– Чудовище… – Ольжана замотала головой. – Мы здесь уже полдня.
– Ольжана. – Мореника присела перед ней на корточки и взяла её руки в свои. – Рассуди здраво. Ты сейчас не в состоянии ехать куда-либо, а несколько часов погоды не сделают. – Поднялась. – Мы поедем в Тержвице вечером, и ночь ты проведёшь уже на озере. Если твоё чудовище вздумает появиться, ему же хуже.
Ольжана вздохнула. Сил спорить не было.
Спину подёргивало.
– Постарайся поспать на боку или на животе, – посоветовала Мореника.
Ольжана всегда так спала, но только кивнула:
– Спасибо тебе.
– О, пустяки…
– Вы можете отдохнуть у меня, – сказал Лале негромко, указывая на стену: его комната была соседней. – Я послежу за Ольжаной.
Мореника всплеснула руками:
– Не стоит, я вполне могу… – Осеклась. Перевела взгляд с Лале на Ольжану. – А-а, да. Конечно. – Качнула плечами. – Люблю отдыхать. Ольжана, ты…
– Всё хорошо. Спасибо. – Ольжана полулегла: наклонилась вбок и вжалась виском в подушку. – Тебе тоже стоит набраться сил.
Мореника лукаво сверкнула глазами.
– Ну хорошо. Тогда не скучайте. Если что, у меня чуткий слух – будет плохо, зови.
И Мореника тихо прикрыла за собой дверь.
– Она только что решила, – проговорила Ольжана глухо, – что мы захотели остаться наедине.
Лале пододвинул себе стул.
– Есть такое. – Сел рядом. – Может, это не лишено истины. Может, мне не хочется с ней обсуждать, что я опять вас не сберёг, а вы сами слишком добры, чтобы поставить мне это в вину.
Ольжана подтянула ноги на кровать. Забралась под покрывало.
– Вы сказали, что нападение было непредсказуемо.
– Сказал.
– И что плавный поворот на восток мог бы оказаться ещё опаснее, чем резкий. Никто не знал, где в то время находилась Сущность. – Ольжана зевнула. – Ну и ладно. Никто вас не винит. Особенно Мореника. Необязательно отправлять её в другую комнату.
– Тогда, может, я правда хочу, чтобы она отдохнула. – Грустно улыбнулся. – И побыть с вами наедине – тоже хочу.
Ольжана фыркнула.
– Будете подносить мне ту бадью, если тачератский мёд попросится наружу?
Лале не ответил. Произнёс будто бы некстати:
– Вот уедете в Тержвице, и всё.
Веки Ольжаны стали тяжёлыми. Она подумала, что после пробуждения может не вспомнить и половину этого разговора – в конце концов, она очень устала, а Мореника старательно её обезболила.
– Что «всё»?
– Вдруг чародеи решат, что я вам больше не нужен.
– Глупости, – отмахнулась Ольжана. – Уверена, ничего они не решат. – Зевнула снова.
– Спите, спите. – Лале осторожно накрыл покрывалом её плечо. Ольжане не хотелось, чтобы он быстро убирал руку, но он убрал. – Не слушайте меня. В Тержвице вам будет безопаснее.
Отводя ладонь, он слегка скользнул по её волосам, и сердце Ольжаны сделало кувырок.
Наверное, подумала она, для него это крайне развратный жест. Тем более она сейчас под лекарством, – но не настолько отрешённая, чтобы не понимать, что к чему.
Лале поймал её взгляд.
– Отдыхайте, – сказал он тихо. – Я вас больше не потревожу.
– Не сомневаюсь, – ответила Ольжана.
И действительно мгновенно заснула.
Над озером алел закат.
– …Он славный мальчик, – говорила Мореника, – этот твой Юрген.
Она сидела в кибитке рядом с Лале. Красные лучи посверкивали на её крупных золотых серьгах – эта мелочь показалась Ольжане особенно очаровательной, словно привет из далёкого пёстрого мира, которому принадлежала Мореника.
– Да, – ответила Ольжана. – Он славный.
Сама она находилась внутри – выглядывала из-за полога, смотрела на озеро и слушала Моренику. Та рассказывала о своём знакомстве с Юргеном в Тержвице.
– Но девочка, которая за ним ходит, совсем не такая.
– Не такая, – согласилась Ольжана.
Вода у горизонта – блестящая, с подрагивающей алой дорожкой. А солнце за главным собором Тержвице напоминало круг, пылающий за спинами тех Перстов, что приняли смерть в Хал-Азаре: так их рисовали в церковных книгах Лале. Красивое и пугающее зрелище. Ольжана не слишком хорошо соображала после дневного сна, и её спину саднило, но в целом – терпимо; она была в состоянии оценивать новую местность.
– К слову, – Мореника повернулась к Ольжане, – они тоже видели чудовище. Юрген и угрюмая девочка. Вы это знаете?
Ольжана с трудом оторвала взгляд от ярких, словно бы подсвеченных куполов.
– Что?
Собор отражался в воде, и казалось, что там, на дне озера, есть ещё один такой же, только перевёрнутый.
– Они встретили чудовище, – повторила Мореника. – Кажется, после того как распрощались с вами. Но никто не пострадал.
Лошадка мерно цокала к озеру. Лале метнул на Моренику удивлённый взгляд.
– Где встретили?
– Где-то в Кубретском господарстве. У каких-то пещер. – Мореника пожала плечами, и её серьги звякнули. – Чудовище попыталось напасть на угрюмую девочку, а Юрген его отвлёк. Всё закончилось хорошо. – Мореника нахмурилась. – Слу-ушайте… Это может быть связано с тем, что чудовище потом вас настигло? Не знаю, разозлилось. Побежало быстрее. Взбесилось и пошло другими дорогами, а вы как раз – удачно для него – сошли с прежнего пути…