— Как из всего, что я сказала, ты сделала именно такой вывод?
Я нахмурилась.
— Я просто знаю тебя. Так я права?
— Не знаю, Лиса. Я не хочу об этом думать, не хочу даже позволять себе об этом думать. Этого все равно никогда не произойдет, мы больше не встретимся, так зачем бередить рану?
Я вздохнула.
В конце концов, она – взрослый человек. И может сама за себя решать.
Девушка отвернулась к окну, и я увидела, как она сглатывает, дрожащей рукой касаясь живота. Это был лишь мимолетный жест, но меня от него бросило в дрожь. Я почувствовала нарастающую боль в голове и сделала шаг назад, прижимая пальцы ко лбу.
— О нет, только не говори мне этого, Эрика! — прошептала я испуганно.
— Что? — спросила она, обернувшись.
— Ты… — боль застучала в висках. — Ты ждешь ребенка?
— Что?! — воскликнула она и побелела. — Нет, я не… Я не уверена.
— О боже!
Мне захотелось приложиться пару раз головой об дверной косяк. А может даже пару десятков. Мир вокруг меня определенно сошел с ума.
Но сейчас совершенно не время растекаться. Мне нужно многое сделать.
— И кто отец?
— Я не уверена, что беременна.
— Хорошо. Кто предполагаемый отец? — со вздохом спросила я, почесывая щеку и по виноватому выражения лица Эрики, поняла каким будет ответ. — Ты уверена?
— Больше у меня никого не было.
Прекрасно. Просто прекрасно. Я потерла двумя пальцами переносицу и ущипнула за нее – совсем как делал дядюшка, когда думал. Удивительно, но это и правда помогало собраться.
— И если ты все же… Эм… В положении… То ты планируешь выставить Густава отцом ребенка?
Девушка закусила губу.
— А что мне еще делать?
— Кажется, этот вопрос нужно было задавать немного раньше! — сорвалась я и отвернулась. — Как тебе вообще пришло в голову сделать это с человеком, от которого ты собиралась уехать через несколько дней? Хотя не отвечай. Я, наверное, не пойму.
Кажется, мне не хватало воздуха.
Подумать только! Вот от кого-кого, а от Эрики я этого не ожидала. От слова совсем.
Я готова был поставить свою левую почку, что Эри – один из самых трезвомыслящих и просчитанных людей. А тут – бац! - и сюрприз! И Алек тоже молодец. Совратил невинную девушку – и сидит довольный! Хоть бы предложение, что ли сделал!
— Просто скажи мне, пожалуйста, что вероятность твоей беременности один к ста, — попросила я как-то жалобно.
Молчание говорило громче слов, и я застонала.
— А если он родится похожим на Алека? Что ты будешь делать? Как мы объясним его ярко-зеленые глазки?
— Об этом рано думать.
— А, по-моему, в самый раз! — воскликнула я. — Как минимум, Алек должен взять ответственность за то, что сделал! Вот вернусь в Ледяные горы, и я ему…
— Нет! — прервала меня Эрика, ее брови были сведены, а взгляд бы недовольным. — Не лезь в это, Лиса. Я справлюсь сама. Разберись сначала с собственными отношениями.
Мы долго смотрели друг на друга. Очень долго.
Наконец, я вздохнула и обняла ее.
— Хорошо. Хорошо. Я не буду говорить ему про ребенка.
— Спасибо, — прошептала она.
Про ребенка говорить, конечно, не буду, но поболтаю с ним точно! Черта с два я позволю тебе вот так просто отвернуться от собственного счастья, Эрика. И даже если ты меня после этого возненавидишь, я буду рада просто от того, что сделала для тебя все, что могла.
Мы бы еще долго стояли обнявшись, но нас прервали крики, раздающиеся снизу. Что именно кричали было не разобрать, но вопли были очень напуганные.
Нахмурившись, я отстранилась от Эрики, распахнула дверь и замерла, удивленно приподняв брови.
По лестнице, задрав юбки чуть ли не до бедер бежала мать Густава, вереща на все лады.
— Что… — начала я.
— Дракон! — завопила она и, пронесшись мимо меня, нырнула под стол.
Я пару мгновений наблюдала, как ее совсем не маленькая пятая точка безуспешно пытается влезть в узкое пространство между полом и столешницей, а затем до меня дошло.
Дракон!
Не чуя ног, я тоже побежала, только неотдракона, акнему! Проносясь мимо окон, я не могла не заглядывать в них, пытаясь высмотреть незваного гостя, и чуть не упала с лестницы от радости, когда заметила блики солнца, играющие на белом кожистом крыле.
Воодушевившись, едва удерживая широченную улыбку, я выбежала на задний двор, и замерла. Стража дядюшки, держа мечи наготове, наступала на Альташа. Тот смотрел на них откровенно презрительно, не видя в них даже намека на угрозу. Но когда он почуял меня, и его алый взгляд метнулся в мою сторону, он вдруг взревел, вставая на лапы и махая крыльями.
То, как побелели и присели от страха стражники, побросав оружие, а затем стали отползать в дом – надо было видеть. Но я не видела. Позволив себе краткую передышку, я бросилась к дракону, и тот, вытянув шею, позволил мне упасть на его морду, крепко-крепко обнимая.
— Альташик! — всхлипнула, уткнувшись в его кожу.
Я хотела спросить, зачем он прилетел, но дракон вдруг отодвинулся от меня и, фыркнув, кивнул в сторону своей спины. Несомненно, он требовал сесть. Не просил. Требовал.
Я, разумеется, была безумно рада его видеть. А также я постоянно раздумывала над тем, как же мне вернуться назад. Хотя я и угрожала Малкольму, что, если он меня отошлет, я все равно приеду в Ледяные горы, но на деле это было не так просто. Снайтэдж открывает свои ворота далеко не для каждого, как я узнала недавно. Путник должен был предоставить свидетельство, что он проживает в этом городе, торговое разрешение, приглашение от жителя города, заверенное печатью, или еще какую-нибудь бумажку, свидетельствующую о том, что он не просто пришел сюда – ни пришей, ни пристегни.
Был, конечно, день, когда ворота города были открыты для любого, но да этого дня оставалось еще два месяца. И я, честно говоря, даже не надеялась вернуться раньше этого срока.
Поэтому прилет Альташа был для меня чудом, но, с другой стороны, он не мало насторожил. Я очень сомневалась, что Малкольм послал за мной, а значит то была инициатива самого дракона. И здесь, конечно, можно было бы раскатать губу и помечтать о том, что тот соскучился по мне и решил больше не давать мне прохлаждаться черт знает где. Я не отрицала возможность, что Альташ скучал, но… Во-первых, он не признался бы в этом и страдал в гордом одиночестве. А во-вторых, он бы не посмел ослушаться Малкольма – и это уже факт.
А значит, что-то произошло.
Я поджала губы.
Чем быстрее я окажусь в Ледяных горах, тем лучше. И это тоже факт.
— Мгновение, Альташ! Я переоденусь и тут же вернусь! — крикнула я дракону.
Тот в ответ одарил меня неодобрительным взглядом, будто бы я должна была, не раздумывая тут же прыгнуть ему на спину, буквально, в чем мать родила и умчаться в дали далекие. Я лишь усмехнулась на это – приятно знать, что некоторые вещи, такие как самооценка Альташа, не меняются – и побежала назад в дом, по пути столкнувшись с Эрикой, которая видимо тоже решила выяснить, что происходит. Позади нее был Густав, глаза которого были огромными от ужаса, но он старался держать лицо как мог.
— Лиса, что там?.. Это Альташ?!
— Да, — крикнула на бегу я.
— Ты что летишь назад?
— Да!
Я забежала в свою комнату и стала искать шубу, которую бросила где-то, вернувшись из Ледяных гор. Я тогда была в состоянии не состояния, и поэтому она могла оказаться, где угодно. Заглянув под кровать, совершенно не удивилась, обнаружив там мягкий мех.
— Лиса!
Схватив шубу, я поднялась и обернулась к Эрике.
— Что? — сдув со лба челку, спросила я.
Подруга мягко улыбнулась и, сморгнув слезы, прислонилась к дверному косяку.
— Удачи, — тихо сказала она.
Подойдя к ней, я чмокнула ее в щеку и прошептала: «Я приеду на твою свадьбу, не сомневайся. Так что - до встречи».
Альташ оттолкнулся от земли и поднялся в воздух, пофыркивая. Наверное, ему показалось, что я копалась слишком долго.
Когда мы поднялись уже высоко, настолько, что все батюшкино поместье было видно, я заметила, как на лужайке, на которой совсем недавно был дракон, стоит одинокая фигура.
Я даже не сомневалась, кто это был.
— До встречи, дядюшка, — пробормотала я и вздохнула.
На душе было неспокойно. Я даже представить не могла, что ждало меня по возвращению, но вряд ли это было что-то хорошее.
ГЛАВА 17. СМЕХ В ПОДВАЛЕ
Когда мы подлетали к Снайтеджу мои нервы были взвинчены, как никогда. Чего я себе только не напридумывала за время нашего с Альташем полета. Как никогда жалела о том, что дракон не умел говорить. Потому что сейчас я очень нуждалась в том, кто мне просто скажет, что происходит. Неизвестность и ожидание худшего – убивало.
Но вот показались огни города, и нервное напряжение достигло предела, я готова была на огромной высоте спрыгнуть с дракона и идти узнавать, что происходит. И, как и в первый мой приезд в Ледяные горы, я не угадала с местом посадки дракона. Тогда я думала, что мы приземлимся на городской площади, а полетели мы во дворец, теперь же все было наоборот.
Альташ медленно и грациозно снижался, раскинув крылья и приземлился на землю производя шума в сто раз меньше, чем Дош – вот где талант. Пока я спрыгивала с дракона, у меня не было времени оглядываться, но когда я все же оказалась на земле, то слегка напряглась от того, что вокруг стояла просто оглушающая тишина.
Медленно, очень медленно я обернулась, держась рукой за Альташа и несколько… Как бы это покультурнее выразиться… Обалдела. Потому что вокруг меня стояли люди, много людей – мужчины, женщины, молодые и старые, богатые и бедны – и все они смотрели на меня с выражением благоговения. Это при том, что пару недель назад, настороженности и страху в их глаза, которые были обращены ко мне мог бы любой тиран позавидовать.
Я кашлянула, пытаясь придумать что бы сказать. Такое у меня было впервые. Нет, серьезно.
— А что здесь происходит? — в итоге выдала я, неуверенно потирая щеку.